Для тех, кто видит это в первый раз, вы можете скачать общий файлик или пройти по ссылкам ниже:

Брокер (Червь, АУ) 

Проблемы с Кошками (Часть 1) (Червь, АУ) 

ОНА ЖЕ Тейлор Эберт (Червь/Джессика Джонс) <-- вы тут

***

***

Знаете, когда я была маленькой, я хотела быть героем.

Я могла представить себе это так ясно, как божий день — как я летаю по воздуху вместе с Александрией, избиваю плохих парней, спасаю мир и возвращаюсь домой к ужину. Плащ должен был развиваться у меня за плечами, когда я триумфально представала перед обожающей меня публикой. Обожаемая многими, страх всех злодеев, столп героизма и справедливости, которым восхищается весь мир.

Хех. Что за шутка.

Вместо этого я была здесь. Отмораживала задницу в старой машине, заставляя небольшую стайку тараканов держать мобильный телефон. Всё для того, чтобы я могла тайком сфотографировать какого-то старого богатого говнюка, который не в состоянии удержать своего дружка в штанах и развлекающего свою грудастую бимбо-любовницу.

Готова поспорить, такого ты не ожидала, не так ли, десятилетняя я?

Я горько усмехнулась и потянулась за наполовину выпитой банкой пива, стоявшей на приборной панели. На самом деле, она была выпита на две трети. Куда, чёрт возьми, девалось моё пиво? Я не так уж и много выпила, не так ли? Вероятно, следует немного попридержать темп. Не следует напиваться прямо на работе.

Я всё равно допила банку. К чёрту всё это.

Потратив минуту на то, чтобы скомкать пустую банку из-под пива в руке и выбросить её в окно, я снова обратила внимание на сцену, разыгрывавшуюся в убогом номере мотеля несколькими этажами выше. Мистеру «Тэду Стэнсфилду», или каким ещё дурацким именем называла его жена, когда нанимала меня, наконец-то удалось спустить штаны, и теперь он надвигался на свою бимбо со всей сексуальностью, уверенностью и отвагой полудохлого барсука, кишащего блохами.

Стоит признать, что некоторые из этих блох были посланы мной, но эй, они были довольно удобным способом следить за кем-то. Конечно, там, вероятно, были насекомые с лучшими органами чувств, но, откровенно говоря, я не хотела иметь места в первом ряду на разыгрывавшееся сейчас в комнате мотеля шоу.

И кстати, иу.

Я поморщилась, когда «Тэд» приступил к главному действию, и отправила небольшую кучку тараканов на подоконник снаружи, выполнять свою работу. Жучки, работающие в идеальной синхронности, начали наклонять камеру мобильного телефона, чтобы запечатлеть сцену. Что ж… в почти идеальной синхронности. В конце концов, я начала немного нервничать.

Спустя несколько фотографий у меня было множество неоспоримых доказательств неверности мужа леди Стэнсфилд. И отсутствия у него мастерства в сексе тоже, но это было сложнее определить по нескольким изображениям. И чёрт возьми, это, вероятно, была довольно субъективная оценка. Может, у меня просто слишком высокие стандарты.

(Я не знаю. Я действительно, блядь, не знаю)

Со вздохом я завела машину. У меня было достаточно доказательств, чтобы получить деньги, и я действительно не хотела оставаться здесь дольше необходимого. Я подъехала к окну мотеля Стэнсфилда и приказала тараканам опустить мобильный телефон по верёвке из паучьего шёлка.

Я открыла окно, схватила свой приз и развернула, чтобы посмотреть фото. Ага. Они были достаточно компрометирующими. Никаких «я споткнулся и упал на неё, когда мы переодевались» для тебя, мистер Мачо. Освещение могло быть лучше, но лица были видны совершенно чётко. И я не была настолько глупа, чтобы включать вспышку на камере во второй раз.

Тем не менее, я не могла не почувствовать укол жалости к мистеру Казанове-старшему. Его жена, по всей видимости, собиралась использовать полученные фото для того, чтобы подать на развод, и независимо от того, был ли в этом виноват он сам или нет, подобные вещи могли легко разрушить семью. Однажды я встречала его сына Дина, и он показался мне по-настоящему милым парнем. Заслуживал ли он того, что вскоре должно случиться с его семьёй?

Когда я уже собиралась уезжать, мои жучки уловили обрывки «разговора» в комнате Стэнсфилда.

— Ооо! Сильнее! Сильнее! — простонала под ним бимбо.

— Тебе это нравится? — спросил Стэнсфилд-старший. — Я собираюсь сделать тебе больно, будто я грёбаный Сердцеед!

Я нахмурилась и потянулась за ещё одной банкой пива.

Если так подумать, то пошёл он нахрен. Он заслуживает всего, что его ждёт.

----------------------

Когда подъехала к своему офисному зданию, то увидела знакомый красно-бело-синий мотоцикл, припаркованный снаружи. Я застонала.

— Да ёбаный ты ж в рот…

Я с неохотой поднялась по лестнице и толкнула дверь собственного офиса, где обнаружила Мисс Ополчение, терпеливо ожидавшую меня на одном из стульев для посетителей. Когда она увидела, что я вхожу, у её глаз над маской появились морщинки.

Я всегда ненавидела эти её морщинки. Это было похоже на дурацкую, забитую до автоматизма привычку. Что-то, что могло бы сработать с маской, полностью закрывавшей нижнюю часть лица. Что-то, что должно было заменить пластиковую улыбку, которую остальные члены Протектората демонстрировали публике. Дружелюбная, доступная и чертовски фальшивая.

— Здравствуй, Тейлор, — сказала она приятным голосом. — Рада снова тебя увидеть.

— Снова время танцевать вокруг, хах? — раздражённо вздохнула я. — А вы не могли послать ко мне Штурма? Он по крайней мере приходит с бухлом.

Мисс Ополчение приподняла бровь.

— Тебе всего двадцать. Ты всё ещё несовершеннолетняя.

Она демонстративно обвела взглядом офис, весь уставленный пустыми бутылками из-под виски, которые я выставила на всеобщее обозрение.

— Ну так арестуй меня, — фыркнув, я рухнула в своё любимое, мягкое, удобное офисное кресло. — Гарантирую, что первый же судья, которому я расскажу свою историю, немедленно признает меня невиновной. На том основании, что «подсудимой это чертовски нужно».

Взгляд Мисс Ополчение смягчился.

— Я здесь не для того, чтобы арестовывать тебя, Тейлор.

— Тогда для чего ты здесь? — спросила я, открывая свой «ящик с бухлом на случай непредвиденных обстоятельств». — Только пожалуйста, не надо грузить меня очередной речью о вербовке в Протекторат.

Сквозь платок было трудно разглядеть выражение лица Мисс Ополчение, но у меня возникло впечатление, что она сжала зубы.

— Тейлор, я знаю, что мы тебе не нравимся…

— Даже не представляю, отчего так, — фыркнула я, наливая себе стакан виски. — Кстати, как там поживает Призрачный Сталкер?

Даже если раньше Мисс Ополчение не сжимала челюсти, то теперь-то она определённо это делала.

— Я слышала, что она добивается больших успехов в Чикаго.

— Приятно слышать, — насмешливо протянула я.

Честно говоря, в последнее время Трио меня не слишком волновали. На самом деле, они уже давно перестали быть мне интересными. По сравнению с тем, что я пережила за последние три года, старшая школа вызывала почти что приятную ностальгию. Если бы завтра на улице я встретила Мэдисон, Эмму или Софию, я бы, наверное, просто пожала плечами и пошла бы дальше по своим делам.

Тем не менее, было по-прежнему приятно возвращаться к этой теме, поскольку это раздражало Протекторат.

— Слушай, Тейлор, — Мисс Ополчение продолжила, несмотря на стиснутые зубы. — Я просто хочу сказать, что быть кейпом-одиночкой в этом городе очень опасно. Банды более чем готовы напасть на любого, кто не связан с ними, чтобы «убедить» их присоединиться к их группе.

— Боже мой, — произнесла я ровным, монотонным голосом. — Это так ужасно, что кто-то будет пытаться тратить моё драгоценное время на попытки «убедить» меня присоединиться к их маленькой группе по интересам, чтобы бороться за их правое дело.

Мисс Ополчение нахмурилась.

— Ты действительно считаешь, что Протекторат ничем не лучше банд?

Я пожала плечами и сделала глоток виски.

— Действительно, как так?

— Я понимаю, — в голосе Мисс Ополчение практически слышалась убеждённость в собственных словах. — Тебе может не нравиться Протекторат, Тейлор, и я не буду притворяться, что не знаю причин, но мы бы никогда не заставили тебя вступить в наши ряды насильно, против собственной воли. Может, мы и не идеальны, но мы действительно беспокоимся о тебе.

Мой глаз дёрнулся.

— Вы… беспокоитесь, да? — переспросила я, спокойно взбалтывая виски в своём стакане.

Мисс Ополчение, к её чести, казалось, осознала, что сказала что-то не то.

— Возможно, нам стоит перейти к другой теме…

— Нет-нет — перебила я её. — Пожалуйста, продолжай. Ты вроде говорила о том, как сильно Протекторат беспокоится обо мне, верно?

— Тейлор, я не думаю…

— Так когда именно возник этот острый приступ беспокойства? — спросила я. — Он возник, когда я была обычным подростком без суперсил, над которым издевался один из ваших Стражей? Или тогда, когда я стриггерила с дерьмовой силой контроля над жуками? Может быть, это случилось, когда Сердцеед приехал в город, чтобы вернуть своего сбежавшего сына? Или когда он заинтересовался единственным героем-одиночкой, который попытался его остановить?!

Я вскочила на ноги, едва осознавая, что к концу своей речи начала кричать. Мисс Ополчение вжалась в кресло, когда с другого края комнаты начало доноситься угрожающее жужжание.

— Вы беспокоились обо мне, когда я три грёбанных года провела на базе Сердцееда из-за его прихоти, вынужденная прозябать в его обществе и обществе его чёртовых детей?! — моё лицо было практически красным. — Ваш хвалёный Протекторат организовал хотя бы одну спасательную операцию? Пытался хоть как-нибудь помочь? Хотя бы передать дружеское, блядь, сообщение? Хоть что-нибудь?! Вы вообще удосужились узнать, кем я была? Была ли у меня семья? Проверить, не захочет ли мой отец вышибить себе мозги, когда поймёт, что я бесследно пропала?!

Мои насекомые буквально дрожали от злости. Один из жучков врезался в пустую бутылку из-под виски с таким громким стуком, что это заставило Мисс Ополчение подпрыгнуть на месте. Её нож превратился в пистолет.

Я сделала несколько глубоких вдохов в попытке обуздать разбушевавшиеся эмоции. За эти годы у меня было достаточно времени попрактиковаться в этом.

— Я скажу тебе, когда Протекторат начал беспокоиться обо мне, — сказала я, откидываясь обратно на спинку кресла. — Они начали беспокоиться обо мне, когда я поняла, как выплёскивать свои эмоции в жучков настолько эффективно, что это позволило мне запихнуть их в глотку Никоса Василя. Они начали беспокоиться, когда я стала удобной и полезной для них.

Я залпом допила остатки своего виски.

— И именно поэтому вы опоздали на три года, чтобы убедить меня в обратном.

Мисс Ополчение молчала. Я не была уверена, чувствовала ли она себя напуганной, виноватой или просто не знала, как прервать мою речь. Честно говоря, мне было всё равно.

— Думаю, мне, возможно, следует уйти, — тихо сказала она.

— Думаю, возможно, ты должна, — согласилась я. — В следующий раз присылайте Штурма. С бухлом.

Героиня Протектората поднялась на ноги и медленно направилась к двери. Она остановилась только тогда, когда успела взяться за ручку.

— Тейлор, — позвала она. — Была ещё одна причина, по которой я пришла к тебе сегодня.

Я закатила глаза.

— Ладно, говори.

— Убитые Горем, — сказала она. — У нас есть основания полагать, что по крайней мере один из них, тех, кого мы не смогли поймать, направляется сюда, в Броктон. Наши умники пока не смогли выяснить, кто они и чего они хотят, но я решила, что стоит предупредить тебя заранее, — она оглянулась, когда вышла за дверь. — Мне жаль, что тебе пришлось всё это пережить. Правда.

Дверь захлопнулась.

Я молчала.

Прекрасно. Теперь я чувствовала себя немного виноватой за то, что наорала на неё.

------------------

После неудачной встречи с Мисс Ополчение мне нужно было выпить что-нибудь приличное и крепкое, чтобы пережить эту ночь. К сожалению, мой запас виски подошёл к концу быстрее, чем я ожидала, а быстрый осмотр офиса показал, что все остальные мои заначки на чёрный день исчезли примерно таким же образом несколько дней назад.

В конце концов, я решила, что к чёрту всё это, и направилась к ближайшему угловому магазинчику, который, как я знала, был открыт в это время. Гонорар миссис Стенсфилд должен был без труда покрыть мои расходы. Конечно, была середина ночи, но любой, у кого хватило бы глупости попытаться напасть на меня, узнал бы значение фразы «разворошить осиное гнездо» на собственном опыте.

И вот так я оказалась посередине пустой улицы морозным февральским утром.

Естественно, именно в этот момент я услышала крики.

Мне потребовалось всего несколько минут, чтобы найти место преступления с помощью своих жучков. Банда головорезов, судя по всему Барыг, загнала молодую девушку в угол в тёмном переулке и занималась типичными для Барыг вещами — собиралась изнасиловать её или накачать наркотиками.

Хотела бы я сказать, что я тут же бросилась вперёд, чтобы отогнать бандитов, преисполненная героизмом и стремлением творить добро. Но если честно, я была уставшей, раздражённой и, откровенно говоря, мне было абсолютно насрать на то, что какие-то говнюки-барыги создают проблемы.

И всё же, у меня были стандарты.

— Эй, — без особо энтузиазма крикнула я Барыгам, стоя в начале переулка. — Считайте это проявлением милосердия. Отвалите от неё, и я не буду запихивать пчёл вам в глотку.

Главный бандит зарычал, доставая выкидной нож.

— Ты чё, блядь, несёшь? Иди сюда, сука, и посмотрим, что ты…!

Дальше всё произошло примерно так, как я предполагала.

----------

Когда последний из Барыг прихрамывавшей походкой скрылся из виду, всё ещё преследуемый облаком комаров и мух, я повернулась в сторону девушки, на которую они напали.

— С вами всё в порядке? — спросила я. — Нужно вызвать скорую?

— Я… я думаю, со мной всё в порядке… — сказала она, неуверенно поднимаясь на ноги. — Хорошо, что вы оказались здесь…

Я пожала плечами.

— Полагаю, да. У вас есть кто-нибудь, кто мог бы подвезти вас до дому? Или проводить?

— О, я не против подождать здесь, с тобой… — сказала девушка. — …мой милый, сияющий рыцарь.

У меня перехватило дыхание. Только один человек называл меня так. Только один человек на свете называл меня так. Человек, который, в первую очередь, втянул меня во всё это.

— Алек! — прорычала я.

Девушка перестала дрожать. Знакомая ухмылка появилась на незнакомом лице.

— Прошу, — сказала она, и её голос зазвучал более низко. — Теперь меня зовут Марионетка.

— Марионетка? — приподняла я бровь. — Серьёзно?

Девушка фыркнула.

— Это имя хорошо описывает мою силу. И по крайней мере, оно не похоже на то, чем наградил меня дорогой папочка.

— Кто эта девушка? — спросила я.

— Я не знаю, — равнодушно пожал Алек плечами. — Какая-то случайная девушка, которая случайно подвернулась под руку. Не похоже, что кто-то будет по ней скучать.

— Что ты здесь делаешь, Алек? — хмуро спросила я.

— Разве это не очевидно? — усмехнулся Алек. — Я здесь ради тебя.

Мои кулаки сжались.

— Ты здесь, чтобы убить меня?

Девушка бросила на меня жалостливый взгляд.

— Серьёзно? Ты серьёзно думаешь, что я хоть немного любил своего долбанутого папочку? Тебе бы следовало знать меня лучше.

Я знала. И я знала, как изменили его последние три года, проведённые в доме его отца. Младший Алек был раздражающим, но терпимым. Однако нынешний Алек…

— Тогда зачем ты здесь? — прорычала я. — Чего ты от меня хочешь?

— Ох, Тей-Тей-Тей… — девушка небрежно от меня отмахнулась. — Мне ничего от тебя не нужно. Я просто хочу тебя.

Я моргнула.

— Что?

— Да ладно тебе, Тей, — сказал Алек. — Не делай вид, будто ты удивлена. Мы с тобой так хорошо сработались к лагере дорогого Папочки. Ты была той, кто изменила меня, помогла мне пережить папулины наказания и сделала меня тем, кто я есть сейчас. Так почему ты удивлена тем, что я хочу вернуть тебя?

Поток воспоминаний угрожал захлестнуть меня. Я прогнала их прочь и стиснула зубы.

— И полагаю, ты не помнишь остальных вещей, которые ты творил, да, Алек? Какие-нибудь причины, по которым я могла бы не захотеть возвращаться к тебе?

Девушка нахмурилась.

— Это из-за тех штук с мёртвыми телами? Я же объяснял тебе, если бы я не заставил тебя это сделать, папуля наказал бы тебя ещё сильнее. Достаточно сильно, чтобы сломать тебя. Я спас тебе жизнь.

— Ты сделал из меня убийцу! — зарычала я. — И не думай, что я забыла, что ты делал после.

— Эй, я разве не заслужил маленькую награду за своё доброе дело? — промурлыкала девушка. — Неужели я просил так много?

Если бы Алек присутствовал здесь лично, я бы убила его на месте.

— Уходи, Алек, — с трудом выдавила я. — Я потратила три года, пытаясь сбежать от твоего отца. Я не собираюсь возвращаться к тебе. И это моё окончательное решение.

— Ох, Тейлор… — промурлыкал Алек. — Такая волевая. Неудивительно, что папочке так и не удалось тебя сломать, — на его лице появилась ухмылка. — Но не волнуйся. Рано или поздно я заставлю тебя передумать.

Мои глаза широко распахнулись.

— Алек, чтобы бы ты ни задумал, ты не должен…

Алек подмигнул.

— Увидимся позже, моя дорогая~!

И с этими словами девушка рухнула, словно марионетка, у которой обрезали ниточки. Я едва успела подхватить её, прежде чем она свалилась на землю. Она всё ещё была достаточно тяжёлой, чтобы под её весом я сама грохнулась вниз. Зарычав, я отправила своих жучков по всему радиусу действия своей силы, обыскивая каждую щель в поисках признаков присутствия Алека.

Ничего. Не было даже следов его пребывания.

Я сидела в том тёмном переулке в обнимку с незнакомой девушкой совсем одна, размышляя о том, что только что произошло. Пытаясь не утонуть в воспоминаниях, которые разбудила эта встреча. Размышляя о том, что именно я должна была теперь делать. Затем я произнесла одно слово, которое более или менее хорошо описывало мои чувства по этому поводу.

— Дерьмо.