Сниппеты от Рюка. Рыцари и мошенники (часть 1)

Всё ещё нет новых глав Алхимика. Сидим, ждём.

***

***

Чёрный. Именно это в первую очередь привлекло Дина Стэнфилда.

Устойчивая смесь серых, тёмно-фиолетовых и чёрных цветов. Они создавали глубокий контраст с кавалькадой из ярких, разноцветных людей, проходивших мимо по тротуарам. Он увидел это лишь мельком, но цвета были настолько интенсивными, что Дин замер на половине движения и повернулся в ту сторону, где мелькнуло тёмное пятно, чтобы разглядеть человека, которому принадлежали эти эмоции, получше.

Со стороны девушка выглядела обычным подростком — высокая, долговязая, одетая в ношенную толстовку с капюшоном и джинсы. Насколько он мог судить, она вполне могла быть его ровесницей. Но даже не обладая такой способностью умника, как у него, было легко заметить лёгкую нервозность, сквозившую в её движениях.

Она нервничала. При взгляде на неё возникало ощущение, что она чувствовала себя неуютно в своей шкуре. Постоянно бросала нервные взгляды на всех, кто проходил мимо, особенно внимательно разглядывая девочек-подростков её возраста. Всё, что она делала — это сидела в кафе в ожидании заказа, при этом вздрагивая и ёрзая на месте при виде любой тени, словно ожидая, что кто-то может выскочить у неё из-за спины и напасть на неё.

Все признаки были на лицо, даже без учёта того, что он мог видеть её эмоции.

Травма. Длительное жестокое обращение. Мысли о самоубийстве.

Он должен был что-то сделать.

— Хей, Вики! — внезапно позвал он. — Извини, но мне срочно требуется уйти!

Его девушка, с которой он недавно помирился и сошёлся вновь, и которая была занята тем, что перебирала платья на вешалке, остановилась. Она оглянулась на него, явно желая возразить, когда заметила выражение его лица.

— Что случилось? — спросила она тихо, чтобы никто не подслушал. — Дела Стражей?

Дин покачал головой.

— Заметил в толпе кое-кого с признаками эмоционального насилия. И возможно склонного к суициду. Я собираюсь подойти к этой девушке и посмотреть, смогу ли я чем-нибудь помочь.

Глаза Виктории расширились.

— Хочешь, я схожу с тобой? Позволю ей немного расслабиться?

Дин посмотрел на девушку в кафе. На мгновение он задумался.

— Нет, лучше не стоит. Она выглядит как классический интроверт. Если надавить на неё слишком сильно, она просто замкнётся в себе.

— Хорошо, — Вики кивнула.

Дин сдержал вздох облегчения. Как бы сильно он ни любил свою девушку, она часто была невероятно упрямой и склонной к конфронтации. Если бы она, несмотря ни на что, настояла на том, чтобы пойти с ней, он мало что мог бы сделать, чтобы остановить её.

Но какими бы ни были её недостатки, она осознавала их наличие. Она не протестовала, когда он бросал её, чтобы помочь какому-нибудь человеку, оказавшемуся в затруднительном положении, или когда приятель, которого он консультировал, нуждался в помощи, или когда в нём просыпались его «рыцарские» инстинкты. И за это Дин был ей бесконечно благодарен.

Но даже это не мешало им часто ссориться.

— Я заглажу свою вину, — сказал он. — Поужинаем в Синем Саду? Я даже закажу те креветки, которые ты так любишь.

— Тебе не нужно подкупать меня, чтобы оправдать помощь людям, — сказала она, шутливо пихнув его локтём. Затем, задумавшись, она приложила палец к подбородку. — Хотя… неделю назад я видела в одном магазине такую прелестную сумочку…

Дин рассмеялся.

— Хорошо, Вики. Увидимся позже.

— Удачи! — крикнула Вики ему вслед. — И пригласи её на ланч, если у вас всё пройдёт хорошо!

Дин выбрался из переполненного магазина и направился прямиком к столику девушки, намереваясь занять один из двух свободных стульев за её столиком, чтобы завязать с ней разговор. Однако он не заметил странную девушку-блондинку, направлявшуюся к тому же столику, что и он…

--------------

Несколькими минутами ранее Лиза Уилборн сильно пожалела о выбранном месте для наблюдения за людьми.

Три секунды спустя её сила дала её ответ.

Подавив чувство лёгкой досады, Лиза решила уйти из маленькой кофейни, в которой она обосновалась. Наблюдение за людьми было отличным способом проверить и потренировать её способности в относительно контролируемой среде, а также способом время от времени узнавать что-то полезное. Иногда, однако, это причиняло боль. И она имела в виду не только её постоянные головные боли.

Лиза непринуждённо лавировала в толпе, позволяя своей силе сканировать каждого повстречавшегося на её пути человека.

Вздрогнув, Лиза остановилась и оглянулась назад, туда, где её сила обнаружила суицидальную девушку. Ей потребовалось какое-то время, чтобы найти её, но в конце концов её взгляд наткнулся на долговязую девушку-подростка, сидящую в кафе в одиночестве. Немного поколебавшись, Лиза всё же спустила свою силу с поводка.

Лиза ощутила, как у неё начинает болеть голова, и нахмурившись, отключила силу. У неё и так было много работы, которую она должна была сделать сегодня, как для Выверта, так и для своей новой команды. У неё действительно не было времени играть роль психотерапевта и лучшей подруги для случайного прохожего.

…но чёрт бы её побрал, она не могла уйти. Не могла оставить эту девушку наедине с мыслями о самоубийстве. Не после Реджи.

Однако прежде, чем у неё получится составить план действий, ей следовало получить больше информации. А это означало, что ей придётся подойти к девушке и разговорить её. Это должно было быть достаточно простой задачей. Просто сесть за её столик и начать разговор.

Однако направляясь к одному из двух свободных стульев за столиком девушки, она не заметила красивого молодого парня, направлявшегося в ту же сторону.

-----------

«Кто это, чёрт возьми, такая?» — недоумевал Дин, глядя на девушку, подсевшую за столик вместе с ним.

Несколько минут назад, когда он занял место одновременно с девушкой-блондинкой, у него промелькнула мысль, а не ошибся ли он в оценке ситуации? Эти две девушки знали друг друга? Были ли у девушки, находившейся в депрессии, друзья, которые пытались вытащить её оттуда? Возможно, его помощь тут и не требовалась?

Но нет. Темноволосая девушка, казалось, светилась смущением и недоумением по отношению к ним обоим. Кем бы ни была эта блондинка, она и эта девушка не были подругами. Они, вероятно, даже не были знакомы.

Но это было не самое странное. Самым странным стал острый приступ страха, охвативший блондинку в ту же секунду, как она его увидела.

Почему она его боялась? Разве он давал этому причины? Или, по крайней мере, какие конкретно у этой девушки были причины бояться его так сильно? Насколько он мог припомнить, он не ходил с ней в школу и не был уверен, встречал ли он её вообще. Единственные ситуации, когда он ощущал такой страх по отношению к себе, случались, когда он преследовал преступников в качестве Стража. Но она же не могла знать, что он был Стражем, верно?

Как только он подумал об этом, переживания блондинки только усилились.

Ладно, это никак не могло оказаться простым совпадением. Она знала, что он был Стражем. И судя по тому, что секунду назад она явно считала его мысли, она как минимум обладала способностью Умника. И в заливе был только один известный умник, соответствующий её описанию и росту.

Сплетница.

Вот теперь девушка-блондинка по-настоящему начала волноваться. Он почувствовал, как по его лицу расползается лёгкая усмешка. Своей догадкой он попал прямо в точку.

-------------

Это было плохо.

Лиза почувствовала, как со лба у неё скатилась капля пота. Каковы, чёрт возьми, были шансы на то, что в самый неподходящий момент она столкнётся именно с Рыцарем? Тем не менее, он был здесь, прямо в своём гражданском обличье. Очевидно, что эмоциональный настрой девушки привлёк не только её внимание, но и его. Не то чтобы это было проблемой, потому что чем больше эта девушка получит помощи, тем лучше.

Нет, большая часть проблемы заключалась в том, что он, очевидно, только что разгадал её секретную личность, используя свою силу, которой он мог ощущать чужие эмоции. А её собственная сила здесь сработала против неё, доказав ему правоту собственных рассуждений. Она могла контролировать выражение своего лица, но не свои эмоции. И Рыцарь читал их, как книгу, чтобы узнать о ней больше, чем могли бы позволить ему сказанные вслух слова.

Как, чёрт возьми, она собиралась выпутаться из всей этой ситуации?

Она могла бы надавить на идею взаимного раскрытия, пригрозив ему выдать его, если он выдаст её, но Дин Стэнфилд был не только Стражем, но и человеком из достаточно богатой семьи, чтобы не обращать на это внимание. Плюс, он встречался со Славой. Которая переломает её руки и ноги, если она попытается предпринять что-то в этом роде.

Нет, ей придётся копнуть глубже и нарыть какие-нибудь настоящие секреты. Иначе кто знает, что может случиться?

— Эм… Прошу прощения? — нерешительный голос темноволосой девушки прервал её мысли. — Чем я могу вам помочь?

Господи, во всей этой неразберихе Лиза и думать забыла про неё. Наверное, это выглядело странно — то, как они вдвоём сверлили друг друга взглядами. Лиза взглянула на девушку, чтобы понять, как она отреагировала на их появление.

Лиза стиснула зубы и перевела взгляд на Рыцаря. Он тоже кинул быстрый взгляд на темноволосую девушку, и на его лице отразилось явное беспокойство.

Глаза Лизы расширились. Это могло бы сработать. Она бросила ещё один быстрый взгляд на девушку, убедившись, что Рыцарь это увидел, прежде чем слегка ему кивнуть.

Глаза Рыцаря расширились.

В конце концов, спустя, как ей показалось, целое столетие, Рыцарь кивнул в ответ.

Лиза улыбнулась. Время начинать шоу.

----------

Тейлор ожидала, что сегодня будет тихий день. После всего того стресса, связанного со шкафчиком, издевательствами Эммы и прочими травмами, с которыми она столкнулась за последние несколько месяцев, всё, чего она хотела — это провести спокойный день наедине с собой на Набережной и выпить кружечку хорошего чая.

Чего она никак не ожидала, так это того, что двое незнакомых людей подойдут к её столику и одновременно займут свободные места. Казалось, они собирались заговорить, но в ту секунду, когда заметили друг друга, началось то, что можно было назвать невидимой и напряжённой битвой воль.

Тейлор переводила взгляд с парня на девушку и обратно, не зная, что ей делать в данной ситуации. Это была очередная шутка Эммы? Ещё один способ заставить её почувствовать стыд? Или она что-то пропустила?

В конце концов, она отказалась от выстраиваний теорий и решила, что лучшим вариантом будет прервать неловкое молчание, воцарившееся между ними.

— Эм… Прошу прощения? — нервно позвала она. — Я могу вам чем-нибудь помочь?

Двое незнакомцев быстро посмотрели на неё, прежде чем снова уставиться друг на друга. О чём бы они мысленно не разговаривали, они, очевидно, пришли к какому-то выводу и согласию, слегка кивнув друг к другу.

Затем, одновременно, они повернулись к ней с дружелюбными улыбками на лицах.

— Привет! — в унисон сказали они. — Мы здесь, чтобы помочь!

…что?