Сниппеты от Рюка. Добро пожаловать на вечеринку, приятель! (Червь/Крепкий Орешек)

Ребят, всё ещё никаких новых глав Алхимика. Продолжаю переводить коротенькие сниппеты от Рюка. В этот раз про Эми!

***

***

Эми Даллон нравилось представлять, как она могла бы провести Рождество.

Например, отдыхая на пляже, открывая подарки от любимой и семьи, или как она наконец-то учится радоваться жизни и видит, как сбываются её самые смелые мечты. По общему признанию, в подавляющем большинстве этих воображаемых сценок она со своей сестрой сидела, свернувшись калачиком перед зажжённым камином, и предавалась всяким высокорейтинговым вещам, в общем, вы поняли.

Однако на самом деле большую часть предыдущих рождественских праздников она проводила либо валяясь в кровати, либо постоянно присутствуя на семейных, напряжённых ужинах Даллонов. Или, что ещё хуже, её вызывали в отделение неотложной помощи, потому что беременная женщина попала в аварию, или у крошки Тима снова начал развиваться рак, или из-за того, что во время каникул случилась ещё какая-нибудь трагедия.

Но не в этом году.

Нет, в этом году она встречала Рождество, ползая по вентиляционным шахтам какой-то подземной базы, расположенной под небоскрёбом. В то время как группа вооружённых психов пыталась найти её и убить.

Это не выглядело как улучшение ситуации.

— Приходи на вечеринку, говорила она, — пробормотала Эми себе под нос. — Это будет весело, говорила она, — она больно ударилась головой о потолок вентиляционной шахты. — Ауч!

— Всё в порядке, Джейн, — прозвучал голос Мисс Ополчение по рации. — Тебе осталось преодолеть совсем небольшое расстояние. Согласно чертежам, ты скоро должна достигнуть комнаты охраны.

Эми вздохнула. Не было ничего необычного в том, что Вики решила затащить её на очередной высококлассный рождественский приём или вечеринку. Несмотря на свой статус третьесортной знаменитости, Слава встречалась с Дином Стэнфилдом, сыном одного из богатейших людей в городе, поэтому они часто получали приглашения на очень необычные мероприятия. И если Эми была счастлива игнорировать все эти корыстные попытки светских львиц Броктон-Бей подобраться поближе к ней и её чудесным, исцеляющим ручкам, Вики всегда хваталась за возможность вытащить сестру из дома, чтобы хоть немного ту социализировать.

Однако эта вечеринка, организованная неким Томасом Кальвертом, с самого начала пошла наперекосяк.

Во-первых, Вики каким-то образом убедила Эми надеть новые туфли на каблуках, которые ей подарили совсем недавно. Эми не очень хорошо умела ходить на каблуках, несмотря на заверения Вики, что она «легко научится». На самом деле ей потребовалось всего около пяти минут на вечеринке, чтобы сломать каблук и чуть не подвернуть лодыжку. К счастью (или к несчастью, тут уж с какой стороны посмотреть), Дин успел поймать её до того, как она грохнулась на пол. Он помог ей добраться до комнаты отдыха, принёс сэндвич из буфета и пообещал принести запасную пару туфель.

Вот тогда-то на вечеринке и появились вооружённые до зубов террористы.

Судя по их ужасному немецкому акценту, казалось, что они были посланы либо И88, либо Гезельшафтом, либо, возможно, Октоберфестом. Но к какой бы группе они бы ни принадлежали, шутки с ними были плохи. Террористам потребовалось всего несколько минут, чтобы перекрыть все выходы и заманить завсегдатаев вечеринок в ловушку в главном зале. И хотя обычно Слава была бы только рада устроить «небольшое развлечение» в дополнение к празднику, террористы принести с собой одну вещь, которой она ничего не могла противопоставить.

Нейтрализатор сил. От слова нейтрализовать. Потому что ну конечно именно это он и делал.

Таким образом Вики и Дин остались без своих сил и находились вместе со всеми остальными заложниками под усиленной охраной нескольких террористов, включая «Ганса», их таинственного и совершенно бесящего главаря. Эми не была уверена, в чём заключалась его сила, но подозревала, что он был умником или кем-то вроде того.

И говоря об Эми — ей посчастливилось услышать крики из своей маленькой боковой комнатки и сбежать на другой этаж ещё до того, как кто-либо из преступников узнал о её присутствии. К сожалению, из-за этого она оказалась в ловушке, на полпути к своей цели выбраться из небоскрёба, выход из которого охраняли вооружённые террористы, пока СКП даже не подозревала, что что-то пошло не так.

К тому же на ней не было обуви.

В любом случае, с тех пор много что произошло. Сначала застрелили Кальверта, потом его охранников, потом чуть не застрелили её, потом она нашла секретную подземную базу под небоскрёбом, потом её снова чуть не подстрелили, потом она выбросила парня из открытого окна с высоты нескольких этажей, связалась с Мисс Ополчение (которая была немного раздражена падением тела на её фургон), её чуть не забил до смерти разъярённый бугай, а теперь она ползла по вентиляционной шахте, чтобы добраться до комнаты охраны, где, как она надеялась, она сможет найти способ справиться со всей этой ситуацией.

— У тебя там всё в порядке, Джейн? — спросила Мисс Ополчение. — Ты немного притихла.

— Нет-нет, всё просто замечательно, — саркастично отозвалась Эми. — Здесь нет практически ничего, кроме лучей солнца и роз! — она почувствовала, что её голова снова ударилась о потолок вентиляционной шахты. — Ауч!

— Всё в порядке, Джейн, — успокаивающим голосом произнесла Мисс Ополчение. — Не торопись. Знаешь, мы все считаем, что ты отлично справляешься со своей задачей. Мы очень гордимся тобой.

— Все, кроме Оружейника, — заметила Эми.

— Все, кроме Оружейника, — вынуждено признала Мисс Ополчение. — Но я уверена, что в конце концов он придёт в себя. Возможно, когда прибудет Панацея для того, чтобы вылечить его ожоги, верно, Джейн? — она произнесла последнее слово с особым ударением.

Эми поморщилась.

— Ага…

Джейн — выдуманное имя, которое Эми выпалила по рации, чтобы не раскрывать свою истинную личность. Это имя она взяла из фильма «Джейн-катастрофа», который смотрела накануне вечером, и оглядываясь назад, это её решение взять это имя начинало казаться ей всё более и более пророческим, с учётом всей этой ситуации, в которую она влипла. На самом деле Эми была почти уверена, что кейп Протектората выяснил, кем она была на самом деле, но поскольку террористы всё ещё использовали портативные рации для связи между собой, было лучше сохранить её настоящую личность в секрете, чем рисковать раскрытием того, кто она такая, чтобы Ганс мог бы использовать Вики в качестве заложника для того, чтобы выманить её наружу.

— Джейн? — снова позвала Мисс Ополчение. — Ты всё ещё с нами?

— Хм? — Эми вздрогнула от внезапного прозвучавшего голоса. — О, да, я просто задумалась.

— О чём? — спросила Мисс Ополчение. — Есть что-нибудь, что мне нужно знать?

— Нет-нет, — Эми помотала головой. — Просто… — скривившись, она активнее поползла вперёд.

— …теперь я знаю, как себя чувствует замороженная еда в микроволновке.

----------

— Эй, Эдди, — Франко рассеянно бросал резиновый мальчик в стену комнаты охраны. — Сколько тебе ещё возиться?

— Эй, знаешь что, чувак? — Эдди продолжал что-то яростно печатать на главном компьютере комнаты охраны. — Разве твоя мама никогда не говорила тебе, что нельзя торопить гениев?

Франко закатил глаза.

— Я просто хотел сказать, что лучше бы нам убраться отсюда до того, как наступит новый год.

Эдди фыркнул.

— Мещанин.

Прошло три месяца с тех пор, как Ганс нашёл Эдди, в то время известного хакера-специалиста по взлому систем безопасности, с предложением поучаствовать в крупном ограблении. Эдди не знал точно, откуда немецкий умник узнал об этой подземной базе или миллиардах долларов, спрятанных в её хранилищах, но он нанял его и ещё нескольких профессиональных наёмников, чтобы те помогли ему проникнуть внутрь. А также снабдил их чертовски крутым технарским оружием, подобного которому Эдди не видел с тех пор, как тусовался с Драконоубийцами.

Однако даже после смерти Кальверта было проще сказать, чем действительно взломать его системы. Все лазейки в системе безопасности были скрыты под множеством слоёв брандмаузеров. Пока что он не смог получить доступ даже к записям с камер наблюдения, не говоря уже о хранилище.

Тем не менее, Эдди был чертовски хорош в своём деле. Система безопасности Выверта могла быть сложной, но дайте ему немного времени и терпения, и он сможет добраться до системы самоуничтожения и…

Отвлёкшись от своей работы из-за внезапно прозвучавшего странного звука, Эдди увидел, как что-то, похожее на крышку вентиляционного отверстия на потолке, слегка отодвинулось. Прежде чем кто-либо успел хоть что-то сообразить, крышку на большой скорости швырнули в голову Франко. Телохранитель, разрываясь между желанием защитить лицо и схватиться за пистолет, сумел оттолкнуть его в сторону. Это отвлекло охранника достаточно, чтобы визжащая девочка-подросток вывалилась из вентиляции и свалилась прямо ему на голову.

Эдди определённо такого не ожидал.

Эти двое упали за компьютерным монитором, пропав из поля зрения Эдди. Что бы ни произошло за те несколько секунд, которые потребовались Эдди, чтобы схватить технарскую винтовку и сдвинуть свой стул на колёсиках в сторону от монитора, очевидно, девушка выиграла битву. Франко лежал на полу, то ли мёртвый, то ли без сознания, его тело обмякло, а девушка торжествующе нависала над охранником с выражением гордости за собственную победу на лице.

Затем она заметила Эдди. Её глаза расширились.

Эдди начал стрелять.

--------

«Блядь блядь блядь блядь БЛЯДЬ!!!» — подумала Эми, кидаясь через всю комнату, спасаясь от искр и лазеров, взрывающихся вокруг неё. — «Какого чёрта?! Я думала, здесь был только один охранник!»

Ей потребовалось некоторое время, чтобы осознать свою ошибку. С того места, где находилось вентиляционное отверстие, было невозможно увидеть Эдди на том месте, где он сидел за пультом охраны. Заметив Франко, она ошибочно предположила, что он был единственным присутствующим в комнате, и планировала подобраться к нему поближе, чтобы его вырубить. Что, заметьте, ей в итоге удалось сделать. Парень не должен был очнуться по меньшей мере в течение суток, и после того, как он это сделает, его будут мучать адские головные боли.

Но это не сильно ей помогало, с учётом того, что прямо сейчас в неё стреляли! Снова!

Эми нырнула за компьютерный стол как раз в тот момент, когда монитор позади неё вспыхнул пламенем. К сожалению, стол оказался не самым эффективным прикрытием. Лазеры Эдди пробили его насквозь, словно это был жалкий лист картона, едва не задев при этом голову Эми.

— Что такое, малышка?! Похоже, тебе немного не хватает вооружения! — Эдди рассмеялся, продолжая обстреливать лазерными лучами жалкое подобие баррикады Эми. — Может быть, если тебе повезёт, Санта подарит тебе одну из этих деток на Рождество!

Эми вздрогнула, когда один пролетел совсем близко рядом с её рукой. Ей больше некуда было бежать, поскольку это означало бы подставиться под удар. Она была в ловушке, словно мышь, загнанная в мышеловку. Если бы только у неё было что-нибудь, что можно было использовать в качестве оружия, пистолет, нож, какая-нибудь масса биологического материала, возможно у неё был бы шанс, но всё, что у неё было прямо сейчас — это её платье, портативная рация и остатки сэндвича с ветчиной, который ей дал Дин…

Подождите-ка. С ветчиной?

На лицо Эми вылезла улыбка, когда она достала сэндвич и почувствовала, что может использовать свою силу. Этот бандит даже не поймёт, что его ударило…

--------

События шли явно не по плану Uанса Грубера.

Это раздражало, потому что план, о котором шла речь, был практически безупречным. Томас Кальверт был успешным консультантом и заместителем директора СКП, в свободное время подрабатывавшим суперзлодеем по имени Выверт. Он также был высокомерным засранцем с огромным, раздутым эго, который добился успеха в своих делах в основном благодаря своим способностям умника. Как только Ганс понял, в чём заключались его способности, спланировать план по его устранению стало плёвым делом.

Ганс нанялся к Выверту одним из так любимых этим парнем наёмником, которых он использовал для проворачивания своих тёмных делишек. Поскольку он всегда мог узнать неудачника, когда он видел его, Ганс воспользовался возможностью понаблюдать за Вывертом в домашней обстановке, и благодаря своей природной сообразительности, разгадал секрет с двумя временными шкалами своего временного работодателя. После этого ему всего-то и нужно было, что подкупить остальных наёмников Выверта и отправить команду на поиски мистера Кальверта. Затем, если его не будет на вечеринке в определённое время, они должны были устранить его в другом месте в то же самое время, чтобы избавиться от любой другой временной шкалы, которая могла быть у него открыта. И действительно, выражение шока и ужаса на лице Выверта, когда Ганс раскрыл свой гамбит, было просто восхитительным.

Ганс закончил всё тем, что пустил парню пулю в лоб.

Теперь ему оставалось только открыть и опустошить хранилище Выверта, прежде чем устроить трагический взрыв, в результате которого погибнут как и все заложники, так и, казалось бы, террористы. Когда СКПП проведёт своё расследование, они узнают, что взрыв произошёл из-за активации защитных систем на суперзлодейской секретной базе под небоскрёбом. Во всём обвинят Выверта, а когда в СКП обнаружат его связь с Кальвертом, всё это будет списано на бандитскую атаку И88, которая пошла ужасно, ужасно неправильно.

Тем временем Ганс и его команда отправятся отдыхать на какой-нибудь пляж, разбогатев на несколько миллионов долларов. Его никогда не свяжут с таинственным главарём банды паралюдей, чьи «инстинкты умника» привели его на базу Выверта. Потому что, в конце концов, он даже не был парачеловеком.

Но затем всё пошло наперекосяк. На одном из верхних этажей сработала пожарная сигнализация. Хайнрих вывалился в окно, прямо на лобовое стекло фургона СКП, который приехал сюда для проведения расследования. И пока он вёл переговоры с СКП, какая-то девочка-подросток, называющая себя Джейн-Катастрофа, строила из себя… ну, катастрофу, вплоть до того, что она умудрилась обнаружить подземную базу Выверта.

Было очевидно, что раз девушка так долго оставалась жива, она была либо исключительно новым триггером, либо, что более вероятно, уже состоявшимся парачеловеком, умеющим использовать свои способности. А поскольку они обнаружили всех членов Новой Волны и обработали их нейтрализатором сил (за исключением Панацеи, которая, по словам ублюдка Стэнфилда, сломала каблук и пошла домой пораньше, а ещё не имела никаких боевых способностей), это означало, что скорее всего это был какой-то Страж в своей гражданской личности. И поскольку фирменное искажение пространства Висты ещё нигде не было замечено, это оставляло им только один вариант.

Призрачный Сталкер. Из всех кейпов ему не повезло столкнуться именно с этой чёртовой неприятностью.

— Меня достало это ожидание! — зарычал Карл, бугай команды. Последние пять минут он расхаживал по комнате взад-вперёд. — Когда я уже смогу пойти и поохотиться на эту мелкую сучку, ползающую по нашему зданию?

— Я уже говорил тебе, Карл, — спокойно сказал Ганс. — Пока не время. Сначала нужно закончить с нашим планом. Как только мы установим взрывчатку, ты сможешь охотиться на неё сколько душе угодно.

Кард не ответил, только рыкнул ещё раз. Однако напряжение ушло из его плеч, и он просто продолжил ходить взад-вперёд по комнате.

Ганс с трудом сдержал вздох облегчения. Ему стоило большого труда успокаивать Карла во время этой миссии. Бугай был в ярости с тех пор, как его брат был убит. Ему пришлось дать парню обещание, что они убьют Призрачного Сталкера, как только её поймают. Предполагая, что они смогут найти её до того, как придёт время взрывать базу. Кстати говоря о…

— Эдди, — сказал Ганс в свою портативную рацию. — Сколько вам ещё нужно времени для получения доступа к хранилищу?

В ответ раздались только помехи.

Ганс нахмурился. Это было странно. Обычно Эдди отвечал быстро. Как бы непочтительно порой не вёл себя этот человек, он хорошо справлялся со своей работой.

— Эдди, — повторил он. — Ответь.

По-прежнему тишина.

— Карл, — Ганс повернулся к накачанному бугаю. — Возьми Тони и Кристоффа и проверьте комнату охраны.

Карл кивнул и все трое вышли из комнаты.

Гансу не потребовалось много времени, чтобы услышать его голос по рации.

— Босс… — голос Кристоффа звучал неуверенно. — Возможно, ты захочешь подойти и взглянуть на это сам…

-------

Ганс появился в комнате охраны в кратчайшее время. Тони и Кристофф ждали его у двери.

— Где Карл? — спросил Ганс.

— Охотится, — ответил Тони.

Ганс сдержал вздох.

— Конечно он это сделал. И зачем мне только понадобилось сюда спускаться?

Кристофф осторожно приоткрыл дверь.

— Тебе лучше увидеть это самому.

Бросив на него пренебрежительный взгляд, Ганс пинком распахнул дверь и вошёл в комнату охраны. И тут же замер.

В центре комнаты, водружённый на стул так, чтобы все могли его видеть, сидел Эдди. На его лице крепился какой-то странный, бесформенный и слегка извивающийся нарост. Чем бы эта штука ни была, от неё сильно пахло снотворным, и по какой-то причине с двух её концов свисало два ломтя хлеба. Кроме того, на ногах Эдди отсутствовали ботинки.

Но важным было не это. Важным было сообщение, написанное красными буквами на его рубашке.

-------

Сидя в своём укрытии в вентиляционном отверстии, Эми наблюдала за тем, как яростно Ганс ругается с кем-то по рации. Она усмехнулась.

— Хоу хоу хоу, сраный ты ублюдок.