Aion91 

— Мельников Михаил Романович. Шестьдесят пять лет. Телец. Звезда-покровитель — Альдебаран! Кодовое имя — Громовая Секира!

Представился мужик, стоящий передо мной, сверкая улыбкой, и сверля взглядом, как бы напрашиваясь на уважение. Но от одного только звучного имени и принадлежности к альфе Тельца этого не получит. Будь хоть трижды Хранитель созвездия. Поэтому, прикинувшись мебелью, как учила Аня, сделал кислый вид, смерил его безразличным взглядом, и спросил:

— И-и-и? Что это значит?

Вояка, как я и рассчитывал, уронил с грохотом улыбку с лица и самодовольство, которое взращивал все свои годы. Посмотрел на меня пристальным взглядом, рассматривая. Пару минут от явно вел внутренний диалог с самим собой, вглядывался в мою внешность — пепельно-белые волосы с голубыми проблесками, в серо-голубой глаз и на тот, который скрыт за повязкой. Я видел, как скачет его взгляд. Он стоял и недоумевал. А чуть позже поделился этим со мной.

— Ты же тоже Хранитель созвездия! Знаешь, кто я, зачем пришел! — вояка едва держал себя в руках. Мне казалось, еще пару мгновений, и его разорвет от возмущения. Да так, что воротник моей рубашки окажется в его кулаке, а я сам над полом. Но…

— Нет, не знаю, — ответил я, продолжая играть и при этом издеваться над Тельцом.

Делал я это не потому, что получал от этого удовольствие (хотя, не без этого), а потому, что каждый из Организации это заслужил. И стоящий передо мной Телец, и их глава Млечный путь. За то, что случилось с ба, за ее тяжелую и болезненную кончину, и за саму смерть в том числе. Она не должна была умирать. Еще десятка три лет точно. Только служба лишила ее этой возможности.

— Ах, ты! — взревел вояка, все-таки делая шаг в мою сторону, — смеешь издеваться надо мной?! — терпение его заканчивалось. А я-то думал он покрепче будет, — мальчишка, ты — Хранитель созвездия Скорпион, наследник Агаты — Ядовитой Клешни Скорпиона! И ты обязан…

Но я его перебил:

— Я никому и ничего не должен! — резко сказал, как отрезал.

Отпустив бабушкин дар, оставив отравленную ядом скорпиона девчонку за спиной, не боясь удара, пошел домой. Наушники уже не возвращал, музыку не включал, не видео смысла. Песня только начнется, а я уже буду у квартиры. Так что шел, слушая окружающие меня звуки.

Рев древнего ворчливого мотора где-то в соседнем дворе, крики подвыпивших соседей, высказывающих друг другу все, что думают в матерной форме, плач маленького ребенка, требующего у взрослого вкусности и телефон вместо сна и нормальной еды.

— Мха, — тяжко выдохнул, спешно оказываясь в подъезде.

Два пролета и я у двери. Ключ в замок, пара поворотов и открыто. А на пороге сестра. В домашней одежде, с небрежным пучком на голове. Но не это важно, а ее руки, скрещенные на груди, брови у переносицы. Хмурится, значит, приготовила мне знатную трепку. За что? Она повод найдет.

— Привет, Ань! — поздоровался я, снимая кроссовки и толстовку, — а ты чего дома, не на работе? — интересуюсь самым теплым и добрым тоном, на какой только способен по отношению к сестре.

Сестру я люблю, уважаю и ценю.  Она воспитывала меня после смерти бабушки, когда наши родители занимались бракоразводным процессом и спорили с кем я останусь. Так и не добились своего, так как Аня оформила опекунство на себя. Не знаю, как ей это удалось при родителях не лишенных прав, но вот, я с ней, под ее крышей.

— Рассказывай! — требует она своим строгим педагогическим голосом, не повышая его, только сверля меня взглядом. От такого тона и сурового вида ни один хулиган в ее группе не отвертится. Все выложит, всех сдаст. И себя, и своих соратников.

Аня — воспитатель со стажем и высшей категорией. Она отдала и отдает садику свое время, силы и способности. Ставит на путь истинный мальчишек и девчонок с первых лет жизни, а в не рабочее время готовит некоторых из них к школе. Учит читать, писать, считать. Педагог от бога.

Именно она должна была стать Хранителем созвездия, бабушкиной наследницей, а не я, но сестра родилась в последний день Скорпиона, за два часа до времени Стрельца. Поэтому она не владеет талантами своего зодиака. Ни одним из них. Лишь малой ее формой — ядовитым покровом.

Последний учебный год.

Самый важный по мнению учителей и остальных взрослых. Но я не согласен. Каждый год, будь то в школе, в колледже, универе важен, если хочешь хоть чего-то добиться, а не прозябать, тратя время на мимолетные желания. И я, в отличие от своих одноклассников, большей массы, шел давно избранным путем. Учился, думал о будущем, но не выделялся. Не был ботаником, заучкой и зубрилой. Просто собой, сидящим на последних партах.

Ах, да.

Зовут меня Новиков Ян. Шестнадцать лет. По знаку зодиака скорпион. Люблю тяжелую и симфоническую музыку, черный кофе без сахара, горький шоколад (можно с добавлением орехов или цедры, не откажусь). В свободное время читаю детективные романы, смотрю процессуальные сериалы (Адвокатские, детективные). Увлекаюсь кюдоку (стрельба из лука). Немного рисую, пишу новеллу и играю на гитаре. Но чисто для себя и бабушки, в день ее годины.

Внешне — приметен, но одноклассники и учителя уже привыкли. Я достаточно высок для своего возраста. Метр восемьдесят пять. Но не мускулист, скорее жилист из-за тренировок с луком. Что до волос, то они почти пепельные, касаются ушей. Кожа бледная, сколько бы не загорал, а глаза серо-голубые. Точнее глаз. Второй спрятан за повязкой. Детская травма.

— Ян! Здоров! — раздался над ухом низкий хриплый голос, а следом грохот падающего на соседний стул тела, — как делищи? — и громоздкая рука всем весом легла на мое плечо.

Этот слон — мой единственный в классе друг. Не тыкающий в меня пальцем за травму в детстве. Принимающий таким, какой я есть. Со всеми моими тараканами в голове и ядовитым характером. Зовут друга — Громов Максим. Семнадцать лет. Телец. Увлекается тяжелыми видами спорта и борьбой. Не бокс, банально. Самбо, джиу-джитсу. Поэтому он слон, но не качек. Музыку слушает разную, от попсы до рэпа. Обожает какао с маршмеллоу и горячий шоколад. А смотрит тупые боевики и комедии.

— Нормально, — отмахнулся от друга, вытаскивая наушники и выключая музыку. Не многие удостаиваются разговора со мной без музыкального сопровождения, — жив, здоров, — добавляю, скидывая его руку со своего плеча, — откуда фонарь под глазом? — спрашиваю Макса, сияющего, как начищенный «Пемолюксом» чайник. Настроение у друга солнечное, даже немного заразное. Улыбка так и просилась.

Аррхатар…
С того дня, как я вернулся в мир смертных, прошла неделя. Все это время я живу у Эверерада, в его квартире, занимая гостевую комнату. С его же помощью постигаю бытие современных реалий. Ассимиляция в этом шумном, каменно-стеклянном мире происходила не так скоро, как мне бы хотелось, но по словам советника я почти готов к выходу в мир.
Знаю, что такое смартфон, Интернет, Гугл-карты, «Самокат», могу свободно пользоваться гаджетами по типу ноутбука и планшета, электроприборами, и ничего не поджечь, сломать. Постепенно овладевал и современным сленгом, не вставая в ступор от слов «блогер», «хакер», «ютубер», «стриммер». Хотя первое время считал этих людей каким-то видом современных магов или воинов. Уже прогресс.
Осталось лишь изучить некоторые нововведенные законы для мифов, живущих в тени современной жизни, и сферы деятельности старых и древних семей. Хотя бы основные и крупные — торговля, политика, транспорт, информация, здравоохранение, и образование, как говорит Эверард, чтобы знать к кому обращаться, если помощь все-таки понадобиться.
Церберы — распространили свое влияние на Западно-Европейской части континента. Часто их брата можно встретить подле глав стран как министров и военачальников. Аидовы псы в почете, уважении, но как и положено мифам — в тени. Никто из их окружения не знает о истинной сущности, тайном мире. Только те, кто стал их проводником или подчиненным, получив метку Тартара*.
Исключение - семья Озеровых, отвечающая за культурное наследие мира, владеющая историческими архивами и краеведческими музеями. Семейные ценности и наследие предков - это путь церберов данного рода. Но и в их семье есть две белые вороны, избравшие свою стезю. Старший - Люкан, входит в совет директоров одного из ведущих издательств. Младший - Тристан, владеет сетью ресторанов.
Фениксы чернее, алые и стальные — владеют сразу несколькими видами инфраструктур: медициной, здравоохранением и образованием, распространяя свое влияние не только на Западно-Европейскую часть материка, но и на восток, запад, в страны третьего мира. Где-то удачно, где-то не особо, так как своих творцов хватает. И человеческого, и мифического происхождения.
За те же отросли, с фениксами спорят Берендеи — медицина, Гамаюны и Сирин — образование, фейри — транспорт. С подачи фейри благого двора, помимо городского транспорта появились дополнительные услуги: такси, авто на прокат. У социальной медицины конкурентами стали частные клиники, как для людей, так и для животных. А у школ и детских садов появилась возможность сотрудничества с дополнительными образовательными и развивающими центрами, в которых дошкольники и младшие школьники могут получить помощь в педагогической части. Там их научат читать, писать, считать, закроют пробелы в знаниях.
Информацией же владеют светлые и темные эльфы, распространяющие свое влияние на все континенты мира. В любую точку, куда может дотянуться Всемирная паучья сеть. И путь семей светлоликих осталось всего три (Терновник, Шиповник и Тис), а домов дроу один (Разведка) — им это не мешает исполнять возложенную на их рода миссию. СМИ, Интернет, новости на общих каналах для смертных, слухи и сплетни мифам. С этим длинноухие справляются. И считаются лучшими в своей сфере. Не имея конкуренции на стороне, так как талантливых и одаренных блогеров, стримеров и ютуберов они берут под свою опеку.
— Сложно все это, — тяжко выдохнул я, откладывая в сторону планшет с подготовленной для мня информацией. Откинувшись на спинке дивана, опустив голову на мягкую ее часть, прикрыл глаза.
Спать не хотелось, но сон все-таки накрыл меня, сморив усталостью полученной информации. Увел куда-то далеко. В затянутый туманом коридор. Ничего не видно. И не слышно. Здесь тихо, ни шелеста ветра, ни скрипа половиц. Слышны только шаги моих босых стоп по чему-то ворсистому. Ковер, мягкий и приятный.
Я шел вперед, словно ведомый неизвестной силой. Кто-то будто подталкивал меня, указывая незримой дланью путь. Поэтому я просто ступал по ковру, не осматриваясь по сторонам. Напрягая слух, прислушивался к звукам окружающего пространства. Пытался уловить хоть шепот, хоть шуршание.
Спустя какое-то время, продолжая идти вперед, я все же услышал тихий, едва различимый голос. Нежный, как первый цветок после зимы. Но наполненный тоской и печалью, окутанный болью разбитого сердца.

Люкан…
Совещания главных редакторов издательства было в самом разгаре. Кипели обсуждения и накалялся споры. Каждый хотел предложить что-то новое, свое. Серию, оформление, встречи с популярными авторами. От перебивавших друг друга голосов трещала голова. Казалось, еще немного и я взорвусь, а гнев мой они познают уже во владениях Аида. Я был уже на грани срыва, едва сдерживал сущность, как в гомоне спорящих смертных раздался телефонный звонок.

«Пепельный» — высветилось на экране.

Не хотел отвечать и слышать его полумертвый голос сейчас, как и разбираться с проблемой Врат. Не разрушились пока что, и ладно. У меня и так своих проблем хватало. Да и поиски Морганы все еще продолжались. Мы не знали где она, что с ней. Но феникс был настойчив. Поэтому я все-таки ответил, но так, чтобы он понял, что не во время.

— Чего тебе, пепельный?

— Я знаю, где Моргана! — выпалил Эверард, а я одним лишь жестом приказал всем редакторам и издателям замолчать. Люди стихли, а я, спросив «где?», и получив ответ «За Завесой», не смог сдержать поток ненормативной лексики, чем крайне удивил подчиненных. Матерная брать продолжалась около минуты, когда же меня отпустило, назвал время и место встречи, — Мой офис. 20:00, и сбросил вызов, возвращаясь к работе.

Но меня здесь словно и не было. Где угодно, но не в переговорном зале. В голове не укладывалось, что Моргана попала за Завесу. Как, за что, кто? Крутилось в мыслях. И почему-то все мои подозрения останавливались на Пурпурном. Архате Но я не мог поверить в то, что Архат был на подобное способен. Она — его родня. Кровь и пламя.

— Неужели ты, ради фейри, пожертвовал внучкой?

Время было позднее. За своими мыслями я не заметил как закончилось совещание и подошел к концу рабочий день. Я будто выпал из реальности. Смотрел на все и всех со стороны. С чем-то соглашался, от чего-то отказывался. Когда пришел в себя, офис опустел. Остались только вахтеры и пара коллег, уже собирающихся домой А до встречи с Эверардом осталось от силы пара часов.