Mora Mellis

 После передачи указа лично в руки глашатая, черноволосый
мужчина остановился возле окна. На миг его мысли будто застила пелена. Свет
отражался в серой радужке его глаз и на острых чертах лица проступило выражение
усмешки. Быстро развернувшись, он дальше проследовал по коридору своей
горделивой поступью.

 Утро выдалось пасмурным. Девушка двигалась вдоль реки, неся
овощи для очередного заказчика. Вода тихо журчала, а птицы, казалось, уже были
готовы к проливному дождю. Вдруг, начинающая чародейка заметила движение возле
воды. Блеснули светлые локоны волос, которые незнакомка пыталась вымыть в реке.

– Давай я помогу, – влекомая внезапным порывом, обратилась
чародейка. Незнакомка вздрогнула и открыто, искренне улыбнулась. Простое
грязное платье, выпачканное мхом, глина и ветви в волосах совсем не умаляли ее
шарма и грации.

– Спасибо, – одарила еще одной улыбкой незнакомка.

 Что-то в ее движениях не подходило бедным одеждам. За
утренним приключением девушки познакомились. Мари, как представилась
незнакомка, рассказала о том, что сбежала от родителей, когда те пытались
выдать ее замуж. Свой рассказ она дополняла заливистым смехом, казалось, бойкая
девушка только рада испытаниям, предстоящим вдали от дома. Юная чародейка
рассказала о своей жизни, и так, в беседах и прогулках от заказчика к заказчику
и закончился их день. Девушка попросила хозяйку помочь с жилищем и работой для
Мари, а поспрашивав местных, смогла и сама найти для нее временную работенку.

 На следующий вечер чародейка снова смогла уделить время
магическим практикам. Настроение было прекрасным, основательно подготовившись,
она уже собиралась сотворить новое заклинание. Но что-то мешало, и она никак не
могла собраться с духом. Слова и знаки начали путаться в голове и окончательно превратились
в неразбериху. Она снова и снова перечитывала пожелтевшие хрупкие страницы,
которые никак не помогали ей сосредоточиться. С наступлением полночи она
побрела домой, так и не сумев выдать ни одного заклинания.

 Пройдя мимо патруля стражи, который теперь выдвигался на
пост каждый вечер, она пришла домой и провалилась в глубокий сон. Во сне, как в
бреду, мелькали знаки, письмена, руны, но как ни старалась, она не могла
поймать их.

 Охотники в компании девушки подошли к небольшой сторожке.

– Чил, открывай! – мужчина глухо постучал по старой двери
большим кулачищем.

 Был слышен скрип половиц. Через время, с неохотой, но все же
отворилась дверь деревенского охотника.

 Спустя несколько часов все демоны сидели в медвежьей клетке,
пожертвованной мистером Чилом. Их удалось поймать не без помощи магических
способностей крестьянки. Кто-то из них ухмылялся нестройными рядами клыков,
мигал единственным глазом, тер заплывший нос, но никто из тварей не взмолил о
пощаде. Наемные охотники поблагодарили нескольких местных мужиков, пришедших на
помощь и осмелевших под защитой, и заступили в ночной караул возле
импровизированной тюрьмы.

 Не успели лучи солнца коснуться изголовья кровати барона,
как его сон уже потревожил испуганный слуга. Взволнованный, раскрасневшийся от
бега охотник без промедления доложил страшную весть. В клетку удалось собрать
не просто зверей-демонов. К утру они все обернулись крестьянами.

 Шокированный барон долго не мог понять, где закончился его
сон. Не успев толком очнуться, он уже торопливо одевался, чтобы поскорее
отправиться в деревню.

 Стук сердца заглушал вой, стоящий на площади. Конечно она
заметила схожесть демонов с жителями деревни. Конечно узнала знакомые лица в
мордах тварей. Но так не хотела верить. Вспомнились все жертвы, кого она
видела, с кем общалась, и с кем пообщаться больше не удастся. Почему те, кто
знал, молчали? Почему прикрывали?

 Картина открывалась пугающая. Не было уже демонических
пастей и страшных когтей. Некоторые жители стояли поодаль, явно шокированные и
испуганные. Жены плакали, держась за толстые прутья клетки, оправдывая своих
мучителей собственным горем. Но не стерлись щербатые улыбки тех, кому сожаление
не ведомо.

 Молодой барон недвижимо сидел в кресле напротив очага. Его
мысли лихорадочно переплетались, не образуя ни одной достойной идеи.

 Девушка вышла из дома в приподнятом настроении. Сегодня
заказов было не так много, можно было уйти на полянку и заниматься магическими
практиками. По дороге в пекарню ее остановил корчмарь, попросив заодно отнести
несколько свежих яиц своей соседке. Добродушно поблагодарив, он как мог
расплылся в улыбке, несмотря на синее лицо и сломанный нос, и бодрой походкой
направился обратно к таверне. Не успев развернуться, девушка заметила
деревенского охотника, который опустил глаза и уже хотел уйти, но его остановил
лесоруб, схватив за плечо. Крупный мужчина, владевший только одним ухом, что-то
сказал охотнику, весело улыбнулся и похлопал его по спине. Охотник махнул на
него рукой и ушел в противоположном направлении, так и не взглянув на девушку.

 «Странная картина, – удивилась она. – Мистер Чил сегодня
явно не в духе».

 После двух ночей, проведенных в деревне, наемные охотники
вновь приехали к барону с отчетом. Собрав всю информацию, он решил лично
посетить деревню и поговорить с жителями. Вайз не взял с собой слуг,
отправившись в дорогу на простой закрытой повозке, в компании одного из
охотников.

 Народ в деревне был занят каждый своей работой, поэтому
барон отправился прямо на рынок, где есть возможность остановить кого-то из
крестьян и побеседовать. Ему удалось поговорить с несколькими женщинами,
которые с неохотой отвечали на вопросы, оттягивая и без того длинные рукава
одежд. Когда Вайз обернулся в поисках более сговорчивого собеседника, на него
внезапно налетела старуха. Она начала громко ругать барона, привлекая внимание
других жителей.

– Нечего приезжать и лезть к нам со своими порядками, уезжай
обратно! – почти с кулаками бросилась она на него.

 Барон растерянно оглянулся. Вдруг порыв старухи подхватила
другая торговка: – Овощей захотел, так покупай, чего просто так здесь шляться!
Хватит тут людей расспрашивать!

 Тишина и прохлада разливались вокруг невысокого здания.
Чистые дорожки, приветливые лица прислуги. Серьезный мужчина в годах выслушал
нестройный хор женских голосов и попросил подождать несколько минут. Гостьи
расположились на скамейке возле большого дуба, который создавал своей кроной
резную тень. Их пыл поубавился, вместо бойкого обсуждения они перешли к
перешептываниям, часто поглядывая на арку, в которой скрылся встретивший их
слуга.

– Идет, идет! – вскочила миссис Магпи, сослепу не разглядев,
что за спиной худощавого слуги показалась еще одна фигура. Фигура статного
ссутулившегося молодого мужчины. Гостьи немного опешили, ведь когда новый барон
приезжал в деревню, они были заняты своими каждодневными заботами. Мало кто из
деревенских успел в своей жизни разглядеть кого-то по статусу выше сборщика
налогов.

 Барон представился и поприветствовал крестьянок. Он попросил
их последовать за ним в кабинет, и по дороге участливо расспрашивал о жизни в
деревне. Девушку насторожило, что молодой барон становится очень серьёзным,
когда речь заходит о грубости сборщика налогов или нападениях демонов. В
кабинете он предложил присесть и подробно рассказать о монстрах. Пока миссис
Магпи и барон были увлечены разговором, она смогла разглядеть несколько скупо
украшенных щитов на стенах, множество книг и свитков в шкафах, упирающихся в
потолок.

 После подробных расспросов о демонах, барон тепло попрощался
с гостьями и попросил слугу проводить их до границы угодий.

 Еще долго он сидел в своем кабинете, держась за голову.

 Обратно женщины отправились в воодушевленном настроении.
Барон понравился привыкшим к грубости и хамству крестьянкам, и даже молчаливая
миссис Видоу слабо улыбалась, вставляя редкие реплики о том, с какой интонацией
он задал ей тот или иной вопрос. Только юная девушка была напряжена,
раздумывая, действительно ли был барон искренен в своем желании помочь? Сможет
ли он сделать хоть что-то?

– Миссис Видоу, а раньше вы уже обращались к кому-нибудь по
поводу демонов? – спросила девушка. – Никуда она не обращалась, – сказала
миссис Магпи. – Два предыдущих барона меня к угодьям близко не подпустили, она
не стала даже и пытаться. Женщина грустно вздохнула и покачала головой.
Радостное воодушевление сменилось тоской.

 Оскал демона напоминал чье-то… лицо? Внезапная мысль, первая
после сильного шока, поразила ее разрядом. И дала опору. Она выпрямилась и
вгляделась в морду зверя, попутно вспоминая подходящее заклинание. Теперь уже
растерянность и любопытство, а не страх, вызвал новый пас огромного монстра. Он
вдруг начал издавать звуки, похожие на человеческие.

– Гуляешь? – разобрала она в массе звуков, выплюнутых
демоном.

– Работаю, – решила ответить она, анализируя поведение
первого монстра. Внезапно накинутая роль исследователя, а не жертвы, дала ей
сил.

 Устрашающая морда вдруг изменила свое выражение. Зверь,
стоящий впереди, начал будто бы играть с девушкой, приблизившись к ее лицу, начиная
выговаривать гадости. Речевая и мыслительная деятельность как будто давалась
ему с большим трудом.  Монстр, в которого
она впечаталась спиной, начал кружить вокруг как дикий шакал, заглядывая в
глаза.

 Поняв, что демоны откликаются на человеческую речь, она
резко крикнула и помахала рукой в противоположную сторону, привлекая внимание
несуществующего провожатого. От неожиданности звери оглянулись, и она мигом
наложила заклинание оглушения. В их демонических головах будто взорвались
криком сотни голосов, а перед глазами замелькали ослепительные вспышки.
Огромные тени рухнули на землю и оглушительно завопили, пока она убегала вдоль
обмелевшей реки.

 На следующий день ей уже не было так страшно. Она поняла,
что на огромных жутких демонов действуют те же приемы, что и на обычных людей.
Остались только вопросы, почему никто не дал отпор монстрам? Почему даже смелые
женщины ропщут перед ними?

 Она закончила дела чуть раньше и посветлу направилась к
сторожке охотника. Угрюмый грузный мужчина точил нож о кожаный ремешок.

– Мистер Чил, я по делу, – с порога заявила она.

– Ко мне чаю попить давно не заходили, – процедил мужчина,
не отрываясь от ножа.

– Пожалуйста, выслушайте. Демоны-волки могут говорить и их
можно оглушить! – начала она.

 Сердце бешено клокотало в грудной клетке. Неважно, что ждало
впереди – оглядываться было нельзя. Она снова убегала. Сухие ветви под ногами
сменились шелковой влажной травой, трава – шершавым камнем. Ветви расступились,
открыв помутневшему взору реку. Прыжок из последних сил – сегодня сбежать
удалось.

Здравствуйте, уважаемые друзья. Меня зовут Mora Mellis и я писательница. Я считаю, что творчество - это универсальный язык, на котором мы можем понимать друг друга. Мне хочется говорить обо всем, что происходит, так, как я могу на данный момент. Возможно, я вас чему-то научу, возможно, вы чему-то научите меня. Здесь я буду публиковать главы своих новых произведений. Хочу поблагодарить каждого из вас за поддержку и мотивацию идти вперед.