Мария вырулила с парковки и направила машину к дому. Клиника, в которой она проходила лечение, находилась непосредственно в Трискелионе, так что ей не пришлось вызывать такси или же просить кого-то подогнать её машину. 

Мария вела машину, чувствую жгучее любопытство Хелы, и улыбалась. Было приятно чувствовать, что столь могущественное существо проникается уважением к обычным смертным. 

— Вы действительно поразительно быстро развиваетесь, — пришло от Хелы.

— Мы мало живём, приходится торопиться, — хмыкнула Мария, — это асы могут закостенеть в своём величии, но не мы. 

— Меня поражает не только ваш технический прогресс, но и то, как изменились отношения между людьми. Все, в кого я вселялась… возможно, будь в те времена равенство мужчин и женщин, моей помощи бы не потребовалось.

— Ну, и у нас равенство весьма условное, — Мария совершенно по-кошачьи фыркнула, — разные страны, разные культуры… Но да, у нас сейчас сегрегация по половому признаку противозаконна. А как с этим дела обстоят в Асгарде? Раз ты войсками командовала, да и валькирии — у вас с этим попроще?

— Как сказать… Если ты выбираешь стезю воина, то да, ты можешь сама решать, что делать, не завися от мужчины. Остальные… для чародеек есть ещё поблажки, а в остальном — мужчины всё равно главнее. А ты сиди, терпи и улыбайся, даже если знаешь, что муж тебе изменяет.

— А ты вообще знаешь, что происходило в Асгарде после того, как тебя заточили? — после паузы осторожно спросила Мария. 

— Откуда? — горько хмыкнула Хела. — Мидгард… Земля — единственное место, куда я могу перемещаться хотя бы в таком виде. Только если легенды…

— Я поищу, — пообещала Мария. — Сначала в открытых источниках, потом в архивах ЩИТа. Там точно что-то должно быть. В конце концов, главнейшая миссия ЩИТа — защищать Землю от внеземных угроз! — чуть пафосно закончила она, заезжая в паркинг дома, где не так давно приобрела квартиру. 

Хела весело хмыкнула в её сознании, пообещав:

— А я расскажу, что знаю. Хотя говорить ли об этом Фьюри — решай сама.

— Обойдётся, козёл одноглазый! К тому же если я хоть что-то такое скажу, он будет землю носом рыть, разыскивая источник моей информации. Нет уж! И… добро пожаловать, — добавила она, открывая дверь в квартиру, — мой дом — твой дом, Хела.

Она потёрла заурчавший живот. Последние пару дней Мария постоянно чувствовала голод, хотя кормили в клинике ЩИТа очень даже неплохо. А ещё ужасно хотелось сладкого, которое Мария старалась есть в ограниченном количестве.

— Хела, а что ты любишь из еды? — спохватилась она. — Извини, не додумалась раньше спросить. Я понимаю, что в моём теле ты можешь съесть любую еду, на которую у меня нет аллегрии, но всё же? У нас сейчас огромные возможности…

— Мясо. И сладкое. Кстати, имей в виду, тебе понадобится есть много и сытно, кровь асов, знаешь ли, требует. 

— А я не растолстею от такой-то диеты? — недоверчиво уточнила Мария.

— Точно нет, — со смешком ответила ей Хела, — а если начнёшь практиковаться в сейде — тем более. 

— Тогда я заказываю еду и мы меняемся! 

***

Хела со стоном удовольствия погрузилась в ванну с ароматно пахнущей пеной. Как же ей было хорошо!

Сытный ужин, потрясающе вкусный десерт — оказывается, Хела и не подозревала о том, сколько всего придумали люди, тёплая вода, ласкающая кожу… Столько веков Хела была лишена подобного счастья: почувствовать, что ты живешь и наслаждаешься жизнью… Полно, да было ли когда у неё вообще такое?

Да, она была первенцем Одина, его полководцем… Только даже в то время, когда Хела официально считалась наследницей престола Асгарда, она всё время чувствовала, что её окружает стая голодных хищников, готовых разорвать её, стоит только дать слабину… Чего только стоила орава бастардов Одина, ненавидящая её за то, что она первая, законная, за её силу, за ум, за связь с Асгардом — то, благодаря чему Один не стал просто убивать неугодную дочь. 

Всё время настороже, всё время с клинком рядом… Были и попытки её отравить, и подослать к ней убийц… Порой Хела думала: что бы она сделала, если бы Один честно признался, что женщину он на Золотом троне не видит, и попросил бы её уступить право престолонаследия? Согласилась бы она или бы билась за своё право?  Да, если бы она тогда знала то, что её ждёт, она бы точно согласилась…

Хела подняла на ладони клок пены, сдула его и тихонько рассмеялась. Тело ощущалось целиком и полностью своим: похоже, Мария решила, как она выражалась, прервать трансляцию. Удивительно, что столь недоверчивая и битая жизнью женщина так безоговорочно приняла её. Что ж, Хела была намерена сполна оправдать её доверие!

Она с интересом посмотрела на баночки и флакончики, стоящие на специальной полочке. Да, в Асгарде и близко не было такого изобилия для ухода за собой! Пожалуй, только у ванов и было что-то подобное, и то… Если честно, Хела даже удивилась такой роскоши и не преминула высказать это Марии, на что та лишь фыркнула, заявив, что здоровый гедонизм ещё никому не мешал. И вообще, зачем жить, если ты не можешь наслаждаться жизнью? Нет уж, пафосное превозмогание на хлебе и воде она оставляет героям комиксов, а сама собирается вкусно есть, сладко спать и вообще  — ибо нефиг! Очень непривычная для Хелы, но звучащая исключительно интересно идея.

После травмы и выздоровления Марии дали отпуск  — ещё одна интересная концепция.  Немного, всего неделя, но Мария предложила использовать его на полную катушку. Слетать к морю, погулять по кое-каким интересным местам… Правда, из-за изменившегося роста ещё и одежду приобрести придётся — как оказалось, Мария совершенно не признавала развлечения местных женщин под названием шопинг, так что эта необходимость вызвала у нее недовольную гримасу. Надо сказать, Хела это мнение разделяла: и что в этом интересного? 

К тому же надо будет продумать, как лучше приступить к изучению сейда. Те же медитации будут необходимы, и это придётся делать именно Марии, а не тогда, когда “у руля” будет Хела. Плюс тренировки по использованию новых возможностей тела: зрение, слух, обоняние… выкрученные на максимум чувства могут приносить изрядные неудобства. О, и обязательно показать, как при помощи новых способностей отличать правду от лжи: после разговора Марии с Фьюри Хела поняла, что это необходимо. Да,  Мария и без того владела этим искусством, иначе вряд ли бы достигла таких высот в ЩИТе, но всё же человеческих возможностей для этого было явно недостаточно.

В общем, скучно им точно не будет! И Хела, что-то мурлыча себе под нос, потянулась за шампунем.

Иллюстрации от замечательной Рыжей Рыси

ПРЕДЫДУЩАЯ                                                                              СЛЕДУЮЩАЯ