Двери лифта разошлись, и в кабину зашли двое мужчин в чёрном.

— Агент Хилл, добрый день, — поприветствовал Марию тот, что пониже.

— Рамлоу, Роллинз, — кивнула та в ответ.

И едва удержала лицо, услышав, как  в сознании томно мурлыкнула Хела:

— Ммм, какие мужчины! Мария, а они кто?

— Боевики. Тот, что пониже — Брок Рамлоу, командир подразделения Альфа Страйк. Лучшая боевая группа ЩИТа. В экстренных ситуациях командир Альфы командует всеми подразделениями Страйк, так что, можно сказать, он наш главный по боевой части. Обаятельный мудак, умеет быть совершенно неотразимым, когда хочет. Но, увы, предпочитает мужчин, — чуть язвительно закончила Мария. А вот нечего её перед подчинёнными смущать! А если бы она как-то выразила свои эмоции? Прощай репутация! И не скажешь же, что у тебя в голове сидит древняя скандинавская богиня со своеобразным вкусом на мужчин.

— А у вас к этому так спокойно относятся? — с искренним интересом уточнила Хела. — В Асгарде таких мужчин называют женоподобными и считают кем-то вроде низших существ.

— Хотела бы я посмотреть на того самоубийцу, кто заявил бы Рамлоу о его женоподобности, — мечтательно ответила ей Мария, в красках представляя шоу “33 лучших способа разделки идиотов на запчасти”.  — Что касается отношения… Ну, так к этому относиться стали не так давно и далеко не везде, но в ЩИТе ориентация лишь строчка в досье. И то для того, чтобы выявлять возможные “медовые ловушки”. Сама понимаешь, если в окружении Рамлоу вдруг появится женщина, претендующая на постель, то она либо сама дура, либо её наниматели не могут похвастаться профессионализмом.

— А второй? Роллинз, кажется? 

Мария вышла из лифта и направилась к своему кабинету, продолжая мысленно беседовать с Хелой. Рамлоу с Роллинзом вышли следом за нею, свернув налево, к кабинету директора.

— Джек Роллинз, заместитель и лучший друг Рамлоу. Идеальный второй номер, насколько я знаю. 

— А он кого предпочитает? Раз уж ты всё обо всех знаешь, — вкрадчиво уточнила Хела.

— Женщин, — закатив глаза, благо её никто не видел, с тяжёлым вздохом ответила Мария.

— О… А он ведь тебе нравится, так? 

Мария вздохнула. Ну да, нравится. А на кого, кроме боевиков, ей ещё можно внимание обратить? Штатские — вообще не вариант: Мария представила рядом с собой офисного клерка или учёного и даже скривилась. Обычные военные? Это только кто-то из самых высших чинов, учитывая её допуски, иначе будет масса вопросов… А всякие там генералы обычно не вызывают у сильных и независимых женщин желаний определённого толка, уж слишком они в большинстве своём потасканные.  

Роллинз вполне отвечал её — и кстати, Хелы тоже — вкусу на мужчин: да, шрамы, но они её не смущали. Смущало другое: её и его положение и те проблемы, которые повлечёт за собой даже лёгкая интрижка.

— Он вообще-то мой подчинённый, Хела. Если я дам ему понять, что он мне интересен, это можно будет толковать как харрасмент. Если наоборот — как нарушение субординации. Найти кого на раз потрахаться можно с меньшими потенциальными проблемами. К тому же я очень сильно сомневаюсь, что кто-то в ЩИТе воспринимает меня как женщину, а не заместителя директора Хилл, — с неожиданной даже для себя горечью закончила Мария.

— Ну, смотрели они тебе вслед с интересом, причём оба. Приучайся чувствовать такие вещи! Очень полезно, знаешь ли. Ну и другие признаки проявляемого к тебе интереса: запах, температура тела, сердечный ритм, дыхание… Словами солгать можно, телом… тоже можно, но гораздо сложнее!

— Слушаюсь и повинуюсь, о великий учитель, — со смешком ответила Мария, закрывая за собой дверь кабинета.

***

Брок проводил взглядом Хилл и хмыкнул, увидев, как вслед ей смотрит Джек. Надо сказать, после той миссии и выздоровления Хилл как-то изменилась. Брок не мог выразить, что именно в ней поменялось, кроме очевидного, но уж очень странного: та стала выше ростом. А ещё чуть изменилась моторика: движения стали плавнее, изящнее, появилось ощущение какой-то сдерживаемой силы, и Броку было жутко любопытно: чем именно её накачали, чтобы поднять на ноги? Увы, допуск к досье Хилл получить было не проще, чем к досье самого Фьюри.

Брок ткнул Джека локтем в бок и, когда тот вскинулся, проворчал:

— Пошли уже, а то одноглазый нам пропиздон за опоздание устроит.

Джек дёрнул щекой,  но последовал за другом. Судя по всему, Фьюри в очередной раз решил “одолжить” Альфу господину министру обороны, и Джеку было ну очень интересно: Фьюри так талантливо лжёт самому себе, что понятия не имеет о вольготно раскинувшей в ЩИТе щупальца Гидре, или тот просто слепой дурак? Ну вот как можно было не реагировать на то, что едва ли не половина миссий Альфы проходит на стороне? У других подразделений Страйка “подработок” было гораздо меньше. Альфа же, лучшие, блядь! Интересно, а Хилл в курсе этого? 

Выслушав очередные ну очень ценные указания от Фьюри, Брок с Джеком направились в тренировочный зал. На “второй работе” им нужно было появиться только послезавтра, так что пока можно было вернуться к рутине. 

В раздевалке Брок всё же не выдержал:

— Джеки, я ошибаюсь, или ты на Хилл запал? Вроде ж тебе всегда нравились дамы с более крупными… — и он показал, с чем именно.

Джек лишь пожал плечами. Его хмурая рожа явно намекала, что тема ему не по нраву, однако Брока его гримасы никогда не смущали и уж точно не могли остановить от вопросов.

— А ещё ходят слухи, что она любовница Фьюри, — ехидно закончил он.

— Пиздёж, — спокойно ответил Джек, начиная переодеваться.

—Уверен? — настолько уверенное и безапелляционное заявление Джека даже заставило Брока на секунду замереть.

— Знаю, — так же веско уронил Джек, — Коулсон напиздел.

— Оу… — Брок замер с майкой в руках, затем встряхнулся и принялся переодеваться дальше, раздумывая над столь интересной информацией.

Коулсона он, впрочем, как, пожалуй, все боевики ЩИТа терпеть не мог. Было в том что-то такое… С виду любезный, доброжелательный и расточающий улыбки Коулсон казался Броку ядовитой гадиной, что цапнет тебя в самый неподходящий момент. К тому же некоторые миссии ЩИТа… да, все могут проебаться, но почему-то некоторые проёбы аналитиков казались Броку нарочитыми, как будто та миссия, что озвучивалась Альфе, была лишь прикрытием для чего-то иного. А ведь Коулсона прочили на пост второго зама Фьюри, и Брок заранее кривился при мысли о том, что ему придётся подчиняться этому скользкому гаду. 

В общем, когда Коулсона сняли с должности главы аналитиков и выпнули в Орегон  — кстати, как раз после той миссии, на которой пострадала Хилл — Брок искренне порадовался. И даже поднял тост за здоровье всех пострадавших в том замесе.

— Как ты думаешь, Хилл знает о… миссиях на стороне? — Брок посерьёзнел. Они давно уже искали кого-то достаточно влиятельного и не замешанного в делишки Гидры, чтобы хоть как-то прикрыть свои задницы, и Хилл могла бы оказаться неплохим вариантом. Плохо то, что они о ней мало знают…

— Сомневаюсь, что она в курсе, — подумав, ответил Джек, — но разведать бы…

— Лаки? — предположил Брок. Их отрядная заноза в заднице, болтун и весельчак Лаки при желании мог очаровать практически кого угодно, так что разведать всё, что можно, о мисс Хилл — задача как раз для него. Нет, может, Джек бы и сам справился… вот только сподвигнуть его на такое у Брока точно не получится. Он и пробовать не будет. Да и если Джеки запал на босса… Ладно, сначала разведка, потом  посмотрим.

Иллюстрации от замечательной Рыжей Рыси

ПРЕДЫДУЩАЯ                                                                                     СЛЕДУЮШАЯ