Локи потёр запястья и с интересом огляделся вокруг. Что ж, эта камера была куда приятнее той, в которую его запихал много о себе мнящий директор ЩИТа. Точнее, она не выглядела камерой, скорее комнатой: не слишком уютной — Локи не любил подобные холодные цвета, но при этом весьма… у мидгардцев есть хорошее слово — функциональной. Кровать, шкаф, стол, стул, кресло… куда лучше всего того, что было у него за последний год. 

В комнате была дверь кроме той, через которую его завели, и Локи решил проверить, что за ней. Там оказался санузел. Осмотрев его, Локи осел на пол и рассмеялся. Смех мешался со слезами: почему-то от мысли, что мидгардцы обошлись с ним так, было горько. Особенно от осознания, что в Асгарде ему бы вряд ли так повезло…

Поднявшись, он решил, что плевать на всё: пусть с ним делают что хотят, но он примет душ. Да, это не роскошные купальни Золотого дворца, да, сейд — те крохи, что ему оставил Другой, пленив его, — помогал поддерживать свое тело в относительной  чистоте даже в темницах, пусть и не давал возможности залечить раны, но ощущения горячих струй, бьющих по коже, ему не хватало. К тому же можно хотя бы напиться: пленив его, ЩИТ об этом не позаботился. Интересно, это случайность или Тор сообщил им, что пленник может долго прожить  без еды и воды только за счёт сейда? Если последнее верно, то они просчитались: не только тело, но и сейд надо хоть чем-то питать. Любопытно, а здесь его кормить будут? И куда его привезли? Чувства, обострённые сейдом, говорили ему,  что он находится глубоко под землёй и что вокруг много камня и металла. Недалеко ярко пылал огонь Мьёльнира — почему-то теперь, когда сердце звезды обрело нового владельца, молот ощущался куда ярче. Интересно, а Капитан догадается, что Мьёльнир может изменить свою форму? Или подсказать? А вдруг зачтётся… самому Локи казалось, что для этого не-человека гораздо лучше подошёл бы меч.

Впрочем, сейчас главным было то, что давление скипетра практически не ощущалось — так, отдалённо, точно эхо. Однако и свободным от него он себя не чувствовал. Может, у мидгардцев найдётся средство, чтобы окончательно снять принуждение? Если честно, он был готов на всё что угодно: для него, всегда считающего свой разум главным оружием, было невыносимо осознавать беспомощность и невозможность самому решать, что делать.

Стоя под горячими струями, Локи размышлял о том, что может предложить Капитану в обмен на свободу и обещание не отдавать его асам. Да, он не особо верил словам, но вот почему-то этот на первый взгляд так похожий на аса мидгардец вызывал у него доверие. Впрочем, тому ещё на собственном опыте предстояло узнать, во что он ввязался, повергнув Тора. И речь не о реакции Всеотца даже, а о том, какое влияние носитель такой силы, как Мьёльнир, может оказывать на реальность.

Впрочем, все мысли вылетели у него из головы, стоило ему по выходу из ванной увидеть накрытый стол. Последнее, на что его  хватило перед тем, как он буквально набросился на еду — проверить её сейдом на яды и влияющие на сознание вещества.

***

Стив дёрнул щекой, наблюдая за трансляцией из отведённых Локи комнат. То, как тот набросился на еду…

— Похоже на то, что он долго голодал, — прокомментировал Брок и зевнул, прикрывая рот кулаком.

— Тебе бы поспать хоть пару часов, — покачал головой Стив.

Брок неожиданно стремительным движением оказался рядом с ним и прошептал, почти касаясь губами уха:

— Разве что вместе с тобой… хотя мне вряд ли удалось бы именно поспать…

Сердце на миг засбоило, а от того места, где на коже ощущалось чужое дыхание, по телу будто разошлась горячая волна. На секунду Стиву захотелось отодвинуть все дела и показать этому провокатору, что не стоит так самонадеянно дёргать тигра за усы, но чувство долга возобладало.

 — Брок, — он лишь надеялся, что его голос звучал укоризненно, а не просяще.

Тот чуть улыбнулся и отошёл на безопасное расстояние, покосившись на Мьёльнир и тихонько хмыкнув, вспомнив, какими глазами на Стива посмотрел агент Рейнольдс, когда осознал, что за кувалду тягает с собой Капитан. 

— Хочешь его допросить прямо сейчас? — уточнил он, кивая на экран.

— Меня волнует Тессеракт,  — признался Стив. — Хотелось бы перехватить его до того, как Селвиг откроет дорогу чему-либо. 

— Думаешь, он сделает это и без принуждения от Локи? Хотя да, я совсем забыл, о ком мы говорим, — ухмыльнулся Брок.

— Вот-вот, сам же говорил, что он уже пробовал, — подтвердил Стив. — И мне совсем не хотелось бы, чтобы этот горе-экспериментатор открыл дверь туда, куда хотел Локи.

— Локи же говорил, что не знает, где Тессеракт, — возразил Брок для порядка. — Хотя ты прав, уж задачу, которую он поставил Селвигу, он знает. 

— Вот и я о том же, — кивнул Стив.

— А что ты думаешь делать с Тессерактом и Тором? — транслировал Брок вопрос прямо-таки ёрзающей от любопытства Лин.

— Не знаю, — Стив тяжело, практически обречённо вздохнул, — может, ты что посоветуешь? Сначала я думал вручить Тессеракт Тору и выпнуть его с Земли, но чем дальше, тем больше сомневаюсь.

И посмотрел щенячьими глазками на Брока, который нахмурился и снова “ушёл в себя”.

— Лин, — позвал Брок. — что скажешь?

— Боюсь, здесь нет правильного решения, — с тяжёлым вздохом ответила та. — Я вот думаю… в каноне Тор забрал Тессеракт и вернулся в Асгард именно с его помощью. Биврёст-то разрушен… и, судя по тому, как вёл себя этот громила, послал его Один отнюдь не за Локи, а именно за Тессерактом. У меня, если честно, вообще сложилось впечатление, что именно с его помощью асам удалось-таки починить Радужный мост.

— Получается, не будет у асов Тессеракта, не будет и возможности им шляться на Землю? — уточнил Брок и, получив в ответ согласие, взглянул на Стива, терпеливо ожидающего его ответа. И вдруг задумался: интересно, как для того смотрятся его разговоры с Лин? Обычные люди ничего не замечали, он это уже понял, техника тем более ничего не улавливала — не того он полёта птица, чтобы кто-то утрудил себя записями повседневной жизни командира Альфа Страйк и анализом мельчайших деталей его поведения, но Стив-то супер!

— Стив, у тебя тоже создалось впечатление, что Тора прислали именно за Тессерактом, а Локи — побочка и его личная инициатива? Потому что, раз Радужный Мост разрушен…

— Тессеракт может быть нужен для его починки?  — мгновенно сообразил Стив. — Но тогда его точно нельзя отдавать асам! Эти… знаешь, если бы Тор тогда на вас не попёр, я, быть может, отнёсся бы к асам лояльнее, но после того, как он слишком явно пытался вас всех убить… нечего этим высокомерным придуркам на Земле делать!

— Такая корова нужна самому! — согласилась с ним Лин. — Не, ну какой же наш Стив умничка, просто ух!

— Спасибо, Брок, — Стив тем временем расслабленно откинулся в кресле, — мне сразу стало… не легче, но проще. Конечно, возникает вопрос, куда спрятать Куб, но это уже пусть люди поумнее меня решают.

— А вот с этим я категорически не согласен, — покачал головой Брок, вторя возмущённому “чего?!” от Лин. — Как по мне, ты единственный на планете, кто сможет не поддаться искушению использовать Тессеракт ради каких-то целей. Может, даже и благородных, но благими намерениями… сам знаешь.

— Рад, что ты в меня так веришь, — тепло улыбнулся ему Стив и снова взглянул на экран, исправно транслирующий картинку:  закончивший трапезу Локи сидит в кресле и смотрит в никуда. — Что ж, думаю, пора побеседовать с нашим гостем.

— Будет сделано, мой Капитан, — залихватски козырнул ему Брок.

***

Локи ввели в комнату, усадили в кресло и сняли наручники. Он устроился поудобнее и взглянул на сидящего в кресле напротив Капитана и стоящего за его спиной командира тех людей в чёрном, что охраняли его на летающем корабле ЩИТа. 

Интересный экземпляр… Нет, это был не первый двоедушник, с которым норны сталкивали Локи — этот… Брок был третьим. Но первым, в ком вторая душа не пыталась подавить первую, ту, для которой это тело было родным. Те двое, которых видел Локи ранее, создавали у него впечатление существ, в которых кроется безумие: обычно вторая душа просыпалась ночью, когда тот, в чьём теле она поселилась, крепко спал, и разумный превращался в демона. Да и все прочитанные им истории об этом любопытном явлении свидетельствовали о том, что так было со всеми двоедушниками — те были явлением крайне редким, но не настолько, чтобы считаться уникальным. Здесь же… как бы забавно это ни звучало, но Брок и его гость жили, образно говоря, душа в душу. Хотя нет, скорее не гость, а гостья, что-то такое чувствовалось. Очень любопытно! Как вообще душа мертвеца могла сохранить в себе личность в полном объеме? Как вообще решила договориваться вместо того, чтобы попытаться сожрать оригинал? Причём, что самое интересное, это не было обманным манёвром: Локи чувствовал, что та вполне искренне желает своему реципиенту добра. Этакий дух-помощник, который всегда с тобой, всегда поддержит и ободрит, а в случае необходимости ещё и пнёт в нужном направлении. И, честно говоря, вдруг остро позавидовал этому мидгардцу: он бы тоже не отказался от хотя бы одного живого существа — ну или не совсем живого и не совсем существа, — которое всегда было бы на его стороне. И того, которое бы всегда говорило ему правду. Потому что на самом деле теперь он ясно осознавал: даже Фригга преследовала собственные цели, заботясь о нём.

Интересно, а если их разделить, для второй души можно создать собственное тело? И каким оно будет? Хотя, учитывая, в каком тесном симбиозе они находятся, тело скорее всего было бы женской версией мужского. Пожалуй, это интересная магическая задачка, стоит поразмыслить на досуге. Кстати, а вот любопытно, Капитан знает об интересной начинке его… ого! Да он не просто командир группы поддержки и даже не просто друг… 

Отложив себе в копилку разума этот интереснейший факт, Локи про себя хмыкнул, вспомнив, как его в Асгарде называли “мужем женоподобным” — за владение сейдом, что непомерная глупость, учитывая, что самым сильным сейдменом Асгарда является Всеотец, и за то, что ему было по большому счёту безразлично, с кем восходить на ложе. И едва не улыбнулся, представив, в какой узел бы завязал Капитан ту же Воинственную троицу, посмей они что-то такое вякнуть против него.

— Как мне к вам обращаться? — уточнил Капитан, прерывая его размышления.

— Просто Локи, — ответил тот и усмехнулся: — по крайней мере, это имя точно принадлежит мне. И не обращайся ко мне на “вы” — я знаю, что в этом языке разницы нет, но я чувствую… посыл, так, кажется, вы это называете? 

— Хорошо, Локи, — мягко произнёс Капитан, переглянувшись со своим спутником, — тогда… как насчёт откровенного разговора? Я так понимаю, что у тебя нет ни малейшего желания возвращаться в Асгард или того, чтобы Один мог до тебя дотянуться на Земле?

— Верно, — согласился Локи, прищуриваясь. Вот уж чего он не ожидал, так это того, что разговор начнётся не с того, что так жаждут узнать мидгардцы, а с его желаний! — И ты сможешь мне это обеспечить? 

— Я не могу это утверждать с абсолютной уверенностью. Но если мы сможем договориться… — красиво очерченные губы тронула такая улыбка, что Локи даже слегка посочувствовал тем, кому не повезло оказаться врагом этого мидгардца. — Что ж, тогда есть шанс, что у Одина просто не будет возможности дотянуться ни до тебя, ни до Земли. 

— Как?! — вырвалось у Локи прежде, чем он смог себя остановить.

— Радужный мост разрушен, — усмехнулся Капитан, — и Один послал своего сына и наследника за Тессерактом. Уж прости, но именно он был основной целью, а вовсе не ты. Зачем бы ему ещё понадобился Тессеракт…

 — Как не для того, чтобы с помощью его силы восстановить разрушенное… — подхватил его слова Локи и вдруг расхохотался. Зло и весело.

За иллюстрации спасибо Рыжей Рысе

ПРЕДЫДУЩАЯ                                                                                    СЛЕДУЮЩАЯ