— Мистер Поттер, — окликнула Стива профессор Макгонагалл перед началом урока Трансфигурации, — не могли бы вы показать вашу палочку?

— Конечно, профессор, —  ответил тот и достал палочку из кобуры.

Профессор, приставив кончик собственной палочки к палочке Стива, негромко произнесла  “Prior Incantato Maxima”, и Стив насторожился: этого заклинания он не знал, но, судя по всему, оно показывало предыдущие заклинания. Интересно, а на сколько заклинаний оно рассчитано, тем более с приставкой Максима? 

Как оказалось, на двадцать пять, и Стив от души порадовался, что накладывал заклинание на Уизли без палочки. Так что декан не увидела ничего сверх того, что Стив был бы не готов показать: обычные заклинания обычного студента, разве что весьма следящего за своим внешним видом — заклинание, кроме прочего,  послушно показало чары глажки, чистки ботинок, укладки волос.

— Спасибо, мистер Поттер, можете занять своё место, — благосклонно кивнула Макгонагалл.

Стив спрятал палочку, спиной чувствуя на себе чей-то внимательный взгляд. Впрочем, выбор был невелик: вместе с ним в класс вошли только Гринграсс и Нотт  — предыдущим уроком была нумерология, класс которой размещался неподалеку от класса Трансфигурации, так что они пришли первыми.

— Поттер, — негромко окликнула его Гринграсс, когда профессор отошла в другой конец класса.

— Гринграсс, — в тон ей ответил Стив, вежливо кивнув. 

— Ты знаешь, что согласно закону профессор Макгонагалл должна была спросить твоего позволения на применение этого заклинания? И что ты имел полное право ей отказать, и в этом случае заставить тебя подвергнуться ему могли только в судебном порядке?

— Нет, я этого не знал. Спасибо за информацию, мисс Гринграсс,  — Стив церемонно склонил голову. 

Губы слизеринки тронула едва заметная улыбка — и тут же пропала, и девушка отошла в сторонку. А Стив задумался о причине, побудившей её это сделать. Вряд ли слизеринка прониклась идеями альтруизма… но в чём может тогда быть её выгода?

Просто напакостить нелюбимому преподавателю и, по совместительству, декану недружественного факультета? Возможно, но тогда любопытно: ждали от него возмущения, каких-то действий или это просто на будущее? Чистокровные нейтралы решили навести мосты с неожиданно обретшим мозг Героем? Стив покосился на Нотта, но тот был привычно невозмутим.

Интересно всё же, что произошло с Уизли? И неужели мадам Помфри до сих пор не смогла привести их в себя? Он тихонько хмыкнул: то заклинание он нашёл в одной из книг миссис О`Мелли, и сразу же решил, что оно ему пригодится. Уж больно действие понравилось: надёжно вырубает мага даже в состоянии аффекта, действует мягко — нет риска для здоровья, и к тому же очень быстро. Стив возвращался в Хогвартс как на поле боя, поэтому ему нужны были любые козыри. И поэтому же он учил именно беспалочковое и невербальное исполнение заклинания, чтобы иметь возможность атаковать даже если у него отнимут палочку, свяжут руки и заткнут рот. Заклинание последнего шанса в некоторой степени…

Класс начал заполняться,  и все выбравшие УЗМС — и гриффиндорцы, и слизеринцы — выглядели откровенно недовольными. Интересно, что произошло? Впрочем, задать вопрос он не успел: профессор Макгонагалл строгим тоном велела побыстрее занять места и начала урок.

Переписывая с доски зубодробительные вербальные формулы и перерисовывая схемы движения палочки, Стив в очередной раз подумал о странностях школьной программы. На каникулах он не раз замечал, как маги, особенно старшего поколения, походя применяют трансфигурацию: преобразовать лист в носовой платок, платок в зеркальце, веточку в стакан… И никто при этом ни формулы не произносил, ни вензеля палочкой не выписывал… Честное слово, если бы не необходимость диплома — послал бы Хогвартс подальше!

Вздохнув, Стив вернулся к уроку. Что-то сегодня странные мысли в голову лезут, да и общее ощущение… то ли мутит, то ли в сон клонит, то ли подраться хочется… 

С трудом дождавшись окончания занятий, Стив решил прогуляться. Не прошло и двух недель, а Хогвартс буквально душил его! Точнее, не так, ему почему-то стало… тревожно?

На берегу Чёрного озера было пустынно, и Стив направился в место, присмотренное ещё Гарри: три разросшихся остролиста, сплетённые ветви  которых образовывали собой полог над небольшой полянкой. Сейчас ему хотелось побыть одному, а это место Гарри не показывал даже Рону и Гермионе.

К его удивлению, “гнёздышко” оказалось занято: раздвинув полог из листьев, Стив увидел, что на расстеленном на траве лоскутном пледе сидела, обняв колени руками, закутанная в мантию небольшая фигурка.  Он уже хотел извиниться и отступить назад, когда “захватчик” откинул капюшон мантии и прямо посмотрел на него. 

Это оказалась девочка с длинными светлыми волосами и большими серебристыми глазами, что смотрели на Стива с каким-то непонятным выражением. Стиву она показалась странно знакомой, а потом он вспомнил: эта была та самая девочка, которую он увидел на платформе 9 ¾ и которую сопровождал “Безумный шляпник”.

— Я заняла твоё место? Прости, — голос у неё был приятным, каким-то певучим.

— Ничего страшного, я просто не думал, что об этом месте кто-то ещё знает, — покачал головой Стив. —  Не переживай, я уже ухожу.

— А я и не переживаю, — девочка взглянула на Стива, — ты не причинишь мне вреда. Если хочешь, можешь посидеть тут со мной.

— Спасибо, — кивнул Стив, опускаясь на плед рядом с нею, — меня зовут Гарри Поттер.

— Я знаю тебя… Гарри Поттер, — она как-то странно вгляделась в него, и Стиву на миг показалось, что с её губ едва не слетело другое имя. — Меня зовут Полумна Лавгуд, я учусь на втором курсе Рейвенкло. Правда, многие кличут меня Полоумной Лавгуд, — по её губам скользнула какая-то болезненная усмешка, — а мой папочка зовёт меня Луна.

Стив вздрогнул. Почему-то это “Полоумной”, прозвучавшее со спокойным смирением и едва заметной грустью, напомнило ему, как дразнили хиляка Стиви тогда, когда рядом не было Баки. А ещё он вдруг осознал, что необычный цвет глаз его собеседницы удивительным образом роднит её с Баки. А слегка потусторонний вид… пожалуй, с мастером Киараном. Пришедшая в голову догадка заставила его внимательней посмотреть на девочку: в книгах он читал о том, что в некоторых родах Магической Британии ещё сохранилась кровь сидов, и, похоже, Лавгуды были одним из таких родов.  

— Рад познакомиться, Луна, если ты, конечно, позволишь себя так называть, — мягко сказал он. — Люди часто дразнят тех, кого не понимают и кто отличается от них. 

— Но ты ведь тоже отличаешься, Гарри, — Луна странно улыбнулась, — просто тебе хорошо удаётся это скрывать. Не переживай, я никому ничего не скажу. Да и кто будет слушать полоумную? — добавила она с горькой усмешкой, сразу сделавшей её взрослее. — И, конечно, ты можешь называть меня Луной. Это будет так, словно у меня появился друг. 

Последнее прозвучало так, что Стива словно под дых ударили. Он осторожно коснулся тонких пальцев и искренне произнёс:

— Я буду рад дружбе с тобой, Луна.

— Спасибо, Гарри, — ясная улыбка, и снова эта крошечная заминка перед именем.

— Можно спросить, Луна? — осторожно начал Стив и, когда та кивнула, задал беспокоящий его вопрос: — Почему ты так странно… не знаю, словно запинаешься перед именем?

Та посмотрела на него удивительно серьёзно, совершенно по-взрослому, и пожала плечами:

— Потому что на самом деле ты не Гарри, ну или не только Гарри. Я… я просто вижу это. Но ты хороший и тёплый, это я тоже вижу. И если ты сейчас предпочитаешь быть Гарри, то так тому и быть.

— Ты Видящая? — неверяще спросил Стив. Когда-то давно, ещё до Альтрона, на одной из вечеринок Старка разговор каким-то образом перешёл на книги — из тех, где автор фактически создает собственную Вселенную, вот тогда Тор и рассказал о Видящих. О том, что среди них есть те, кто, как царица Фригга, видят жизненные пути разумных  — и те, кто видят сквозь миры. 

— Я не знаю, — Луна как-то беспомощно пожала плечами, — в книгах Видящими называют пророков, а я точно не одна из них. Будущего я не вижу. Просто… странное. Разных существ, а вот людей очень редко. Тебя вижу, потому что у тебя… не знаю, как бы… другая тень. Взрослая. Только когда я говорю о тех существах, что вижу, меня и называют Полоумной, — как-то отчаянно горько пожаловалась она, — а мне не всегда удаётся смолчать. Папочка такой же, поэтому он и издаёт Придиру. Так ему легче, и мне тоже: когда я рисую тех, кого вижу, видение как бы… притупляется, что ли.

— Видящая, — кивнул Стив, лихорадочно вспоминая, что тогда нёс подвыпивший Тор. — Бывают пророки, а бывают те, кто видят иные измерения и миры. А ещё у тебя ведь наверняка есть магическое зрение?

— Есть, — кивнула Луна. Похоже, слова Стива её очень заинтересовали и порадовали, даже лёгкий румянец появился. — Иногда это очень сложно, видеть вместо людей и предметов потоки магии. 

— Ты видишь их постоянно?! — в ужасе уточнил Стив, представив. Он бы от такого точно рехнулся! 

— Упаси Дану! — помотала головой Луна, от чего Стив выдохнул, отметив для себя, что, похоже, он был прав насчёт крови сидов. Маги Британии в таких случаях поминали Мерлина. — Иногда как бы проваливаюсь, но это всегда так некстати. Знаешь, а ты первый, кто не стал надо мной смеяться.

— Я не стану над тобой смеяться, разве что чуть подшучивать, — покачал головой Стив, получив в ответ яркую улыбку. — Луна… — возникшая у него догадка требовала прояснения, — скажи, это ведь ты отдала мадам Помфри книги для меня?

— Тебе они были нужны, — пожала плечами та.

— Спасибо, — поблагодарил Стив, чувствуя облегчение — всё же мотивы того, кто это сделал, его волновали. — Они мне очень сильно помогли. 

— Я рада, Гарри, — улыбнулась Луна, — знаешь, а теперь мне вдруг стало легче тебя так называть. Пойдём в замок? А то я что-то так проголодалась! Ну и интересно узнать, как накажут Фреда и Джорджа Уизли.

— Думаешь, на ужине что-то произойдёт? — уточнил Стив, вставая и подавая ей руку. — Они и тебя обижали?

— Мне кажется, что-то будет, — кивнула Луна. — А близнецы… наш дом в Оттери-Сент-Кэчпоул, как и Нора Уизли, мы соседи. В детстве мы даже с Джинни вроде как дружили… и это близнецы первыми начали называть меня Полоумной.

— Даже если ничего не будет, я постараюсь защитить тебя от них, — пообещал Стив.

У входа в замок Луна остановила Стива и спросила:

— Ты не будешь обижаться, если мы пока не будем афишировать нашу дружбу?

— Не буду, — покачал головой Стив. Он прекрасно понимал, что их дружба сделает Луну мишенью для всех его недоброжелателей и желающих странного, а защитить её ему будет сложно: другой факультет, другой курс… 

— Спасибо, друг! — одарила его улыбкой та и почти вприпрыжку пошла вперёд. 

Стив, выждав некоторое время, последовал за ней, чувствуя, что сегодня действительно произошло что-то по-настоящему хорошее. То ощущение, что гнало его прочь из замка, бесследно исчезло, и даже маячившие в небе фигуры дементоров не могли прогнать поселившееся в душе спокойствие.

ПРЕДЫДУЩАЯ                                                                                       СЛЕДУЮЩАЯ