Мария зябко передёрнула плечами, но осталась на месте, наблюдая, как очень осторожно ползёт вверх ледяной блок, в котором содержалось замёрзшее тело Капитана Америки. Стоило платформе замереть, как она подошла к ней и потянулась сейдом, пытаясь понять — и тут же отступила. Отклик был… непонятным.

— Позволь мне попробовать, — предложила Хела, и Мария уступила ей место. 

— Его душа точно не ушла,   — на вынесение вердикта Хеле потребовалось не более пары минут,  — тело в состоянии, напоминающем стазис… или скорее анабиоз. 

— Спасибо! — искренне поблагодарила её Мария и, повернувшись к Фьюри, спросила: — Сэр, есть ли шанс, что Капитан жив?

— Ученые говорят, что да, — ответил Фьюри, глядя на кусок льда с вмороженным в него телом Капитана настолько жадно, что Мария с трудом сдержалась, не позволив омерзению проявиться на её лице. Эта скотина уже вписала Кэпа в свои расклады! Явно уже видел, как тот по его указке прыгает, как дрессированная собачка.

— Все манипуляторы одинаковые, — зло откомментировала Хела, — ты либо полезный ресурс, либо подлежишь уничтожению. И плевать на все твои прошлые заслуги.

Мария только и могла, что передать ей ощущение поддержки. Да уж, кому и понимать такое, как не преданной собственным отцом военачальнице Асгарда!

— Если его удастся оживить, это будет сенсация, — нейтрально заметила она Фьюри, явно ожидающему её реакции,  — возможно, стоит уведомить о нашей находке президента? И проводить оживление Капитана не силами ЩИТа? Ведь если, упаси бог, что-то пойдёт не так, нас сожрут.

— Поэтому мы будем держать всё в тайне до тех пор, пока не приведём Капитана в должную кондицию. Это понятно?  — с нажимом спросил Фьюри. И дождавшись короткого “да, сэр” от Марии, соизволил пояснить: — Всё равно ни у кого из прочих структур нет специалистов такого уровня, что смогут провести разморозку, не убив при этом… пациента.

Мария удержала так и рвущиеся с языка острые слова. Пациента, как же! “Подопытного” было бы вернее. Интересно, и откуда же у Фьюри вдруг взялись такие специалисты? Понятно, что они есть у Гидры, учитывая Зимнего, но вряд ли Пирс поделился бы своими кадрами с хромой уткой Фьюри. Или Гидра и ЩИТ переопылились настолько, что не только боевики изображали из себя Фигаро?

Что Марию искренне удивляло, так это тот факт, что одноглазый вообще потащил её с собой в Арктику. Зачем? Она, как и сам Фьюри, была здесь лишь наблюдателем: по большому счёту  им обоим логичнее было бы  оставаться в Вашингтоне и ждать, пока в Трискелион доставят ценный груз. 

— А ты уверена, что отсюда вы полетите в столицу?— язвительно спросила её Хела. — Подозреваю, что Роджерса вполне могут запихать на какую-то суперсекретную базу и уже там оживлять. И, возможно, обрабатывать. Тогда понятно, почему Фьюри решил взять тебя с собой. Это вполне может занять несколько дней, а выпустить тебя из виду так надолго он позволить себе не может. Чувствует, тварь, что земля под ногами горит…

— Ты права, это возможно, — задумчиво ответила Мария и посмотрела на довольного собой Фьюри:  — Сэр, мы возвращаемся в Вашингтон?

— Нет, — хмыкнул тот, — там слишком много лишних глаз и ушей. Мы летим в Нью-Джерси.

Мария нахмурилась: почему Нью-Джерси? Если только…

— Разве там есть базы ЩИТа?  — удивлённо вскинув брови, уточнила она. На самом деле именно в Нью-Джерси, где-то в районе Палисад, по её предположениям,  располагалась исследовательская база ЩИТа, для знания о которой ей банально не хватало допуска. Собственно говоря, о том, что там может быть база, она догадалась по редким визитам Фьюри на какой-то объект, помеченный аббревиатурой GH.

Фьюри кивнул и отошёл раздать приказания. Мария только досадливо поморщилась: никакого желания лететь на суперсекретную базу у неё не было, но был ли выбор? Да и оставлять Капитана исключительно на попечении одноглазого… Нет и ещё раз нет! Хорошо хоть, что она прихватила с собой “тревожную сумку”, что всегда лежала в багажнике её машины. Потому что она обоснованно сомневалась, что её выпустят с базы, чтобы позволить приобрести смену белья или любимую зубную пасту. Впрочем, не факт, что её вообще оттуда выпустят… ну или попытаются не выпустить.

— Не думаю, — хмыкнула Хела, — незаметно тебя убрать уже не получится. У тебя завелось слишком много знакомых, которые крайне заинтересуются, если с тобой что-то случится. Даже не говоря о Пирсе, есть тот же Старк, мисс Поттс, о тебе знают армейские начальники, да те же страйковцы за тебя если и не впишутся, то довести ситуацию до того же Старка вполне смогут… нет, Фьюри, даже не зная всего, не будет так рисковать. А если попробует…

— Если попробует, — эхом повторила Мария, — то я не собираюсь разыгрывать из себя безропотную жертву. Даже если это будет означать геноцид на отдельно взятой базе. Мы с тобой кого угодно сможем смертельно удивить. Хотя я искренне надеюсь, что этого делать не придётся. Особенно теперь, когда появился реальный  шанс свалить Гидру.

— Ты хочешь задействовать Капитана? — полюбопытствовала Хела и, получив решительное согласие Марии, вздохнула, признавшись: — Не очень-то я верю в его способность действовать разумно и осторожно. Судя по тем материалом, что ты давала мне читать, он очень смахивает на асов. Прямой, как меч.

— Шамшир тоже считается мечом, даже название  именно так переводится, — насмешливо ответила Мария, мысленно показывая Хеле изогнутый клинок, — да и фламберг пусть прямой, но очень хитрый меч. Так что я надеюсь, что Кэп окажется той ещё шкатулкой с секретами. Лучше я буду иметь дело с недоверчивым говнюком, чем с завзятым идеалистом! К тому же ему и двадцати семи не было к моменту крушения Валькирии, и не так долго он пробыл Кэпом… если я не сумею до него достучаться, то это будет свидетельствовать о моей некомпетентности. Кроме того, есть Баки Барнс, а это тот, ради кого Роджерс будет готов и слушать, и слышать.

— Интересно, а Роджерс и Барнс просто друзья или пара? — поинтересовалась Хела.  — Если второе, то мне жаль Брока. 

— Понятия не имею, — протянула Мария. — Сомневаюсь, что у них были отношения, время такое было… А Брок… ему в случае чего хватит наглости покуситься сразу на двух суперсолдат.

— И ширины пасти, чтобы не подавиться откушенным куском, — рассмеялась Хела, которой Брок очень нравился. Нравилось его непринуждённое нахальство, харизма, сила духа. Да и вообще, остаться к Броку Рамлоу равнодушной было трудно. Мария и сама чувствовала, что он для неё стал, пожалуй, по-настоящему хорошим другом. Иногда она ловила себя на мысли, что относится к Броку как к члену семьи, как к брату — что странно, ровеснику или даже чуть младшему.

— Ничего странного, — усмехнулась Хела, — это отражается моя личность. Кстати, имей в виду: Роджерс и Барнс, скорее всего, будут именно что ощущать твоё старшинство. Если так можно выразиться, по праву старшей крови. 

— Почему? — искренне удивилась Мария. — Ладно Роджерс, он объективно младше, но Барнс? У нас у всех есть далёкие предки асы, нас всех сделали с помощью сыворотки, по идее мы должны быть на равных… 

 — После моего в тебя вселения… скажем так, ты теперь ощущаешься именно как сильная полукровка, а не та, у которой асы в предках были много поколений назад. Да ты и сама это могла понять по тому, как отнеслись к тебе Тор и в особенности Локи. Плюс владение сейдом… Словом, готовься, подруга: думаю, скоро у тебя появятся два довольно проблемных младших брата.

— Мда, я когда-то мечтала о братике, но не о таком, — призналась Мария под смех Хелы, направляясь к джету, — тем более не о двоих. Бунтовать же начнут! 

— Ты справишься, — заверила её Хела и замолчала.

Усевшись в кресло в джете, Мария прикрыла глаза, изображая усталость: всё- таки даже по восточному времени  уже наступало утро, а она тщательнейшим образом старалась не демонстрировать свои возросшие возможности. Да и не хотелось ей смотреть на довольную рожу едва ли не потиравшего ладони Фьюри. В очередной раз она остро пожалела, что у одноглазого мудака стоит какая-то довольно продвинутая защита от ментального воздействия: всё же много было такого, что Фьюри хранил у себя в голове, либо же информация была запрятана так, что найти что-то можно было только по косвенным признакам. Нет, пожалуй, ищи она её в открытую, могла бы и докопаться до того, что хотя бы оставило свой след в базах данных ЩИТа. Особенно если подключить профессионалов вроде того же Генри Милза, не говоря уже о Старке с его Джарвисом — впрочем, последние обойдутся, не стоит пускать козла в огород. Ей нужно не уничтожить ЩИТ, а вычистить его от Гидры и реформировать: есть те задачи, с которыми лучше всего справляться именно им. Как с теми же мутантами, к примеру, не говоря уже о всяких инопланетянах. Вот уж во что, а в дружески настроенных пришельцев Мария не верила от слова “совсем”. Тор с его дружками и Локи прекрасно показали, какое место отводят землянам те же асы. И она не сомневалась, что представители не столь долгоживущих, но гораздо более технологически развитых рас также не посчитают обитателей заштатной планетки, не имеющей космических кораблей, хоть сколько-то значимыми. 

Открыла глаза Мария только тогда, когда джет начал снижение. Зевнула, прикрыв рот ладонью, потёрла глаза, точно стряхивая сонную одурь, и с интересом глянула на экран служебного смартфона, тут же сдержав вздох разочарования: координаты не определялись. А иллюминаторы здесь хоть и наличествовали, но были полностью закрыты, видимо, по команде Фьюри — у всех джетов ЩИТа, где вообще имелись иллюминаторы, была такая функция.

Стоило джету приземлиться, как она поднялась и следом за Фьюри направилась к выходу, подхватив сумку. Джет приземлился на находящемся на чем-то вроде плато небольшом пятачке, ограждённом с трех сторон скалами, а с четвёртой - океаном, сейчас довольно неспокойным. Само плато находилось футах в семи над уровнем моря. Место было подобрано довольно неплохо: с суши не подобраться из-за скал, с моря — из-за рифов, да и смысл? На побережье есть и куда более приятные места. 

Надо сказать, что выглядело это место довольно интересно: взору Марии предстало что-то, похожее на вход в особняк эксцентричного миллионера, построившего его частично прямо в скале. Она бы не удивилась, если бы оказалось, что по всем госреестрам этот объект проходит именно как чья-то частная собственность и за этот “домик” исправно платятся налоги. В конце концов, в их обществе это порой куда лучшая защита, чем армия боевиков и растяжки на подходах.

— Добро пожаловать в Гостевой дом, — почти весело произнёс Фьюри и направился к двери, через пару минут каких-то манипуляций открывшейся перед ним. — Начинайте разгрузку!

Гостевой дом в "Агенты Щ.И.Т"

ПРЕДЫДУЩАЯ                                                                                       СЛЕДУЮЩАЯ

Иллюстрации от замечательной Рыжей Рыси