Зимний на миг застыл, но тут же тряхнул головой, вспомнив, что коды на него больше не действуют, и  со злорадной усмешкой выслушал их до конца, жестом успокоив напружинившегося Брока.

— Зимний Солдат, убей их всех!  — приказал Зола.  

— Не дождёшься, — со злорадным  смешком ответил он.

И расхохотался в голос, когда Зола истерически воскликнул:

— Нет! Это невозможно, немыслимо!

— Как видишь, Арним, всё возможно. Ой, ты же сейчас не видишь,  — издевательски добавил он и покосился на Милза: с момента запуска системы тот отошёл в сторонку и сейчас сосредоточенно работал за ноутбуком. Генри, которого пихнул в плечо отошедший вместе в ним Сойер, встрепенулся и показал три пальца.

Что ж, три минуты, необходимые для того, чтобы отрезать Золу от управления зданием и прежде всего лифтом, он протянуть сможет. 

— Мда, а я ещё хотел в ЩИТе работать, — громко, с театральным вздохом заявил Лаки, вместе с остальными крепя брусочки С4 к компьютерным блокам. Двигались бойцы совершенно беззвучно. — А оказывается, его основатели то ли глухие и слепые придурки, то ли сами работали на Гидру.

— Кстати, Арним, что ты по этому поводу скажешь? Не говорю: облегчи душу, у тебя её нет, но разве у тебя нет желания хорошенько напакостить бывшим нанимателям?

— Не работали они на Гидру, — ответил тот и злорадно добавил: — Зато Картер так старательно закрывала на всё глаза, просто заглядение! Неудивительно, это только твой дружок-телок мог считать Картер милой и нежной дамочкой, на деле она та ещё властолюбивая сука. Как она их недороман в своих целях использовала, это было просто шедеврально! Интересно, они хоть раз целовались? 

— Не тебе, урод бестелесный, трепать своим поганым языком имя Стива! — взъярился Зимний и со всей силы ударил левой рукой по одному из компьютерных блоков, сминая металл точно картон. Нет, на самом деле ему было плевать, что болтает этот покойник — он-то отлично знал, что Стив совсем не был тем телком, каким его все считали, и никому из СНР не доверял ни на гран. А уж фальшь Картер… как сам Стив признавался, он хорошо чувствовал её, практически физически. Интересно, если бы Стив выжил, его бы тоже ждало своё Кресло? И коды?

Так что всё, что Зимний сейчас делал, имело целью потянуть время и выбраться отсюда без потерь. И если для этого надо показать себя истеричкой… да фигня это всё!

Брок, с которым он встретился взглядом, понимающе усмехнулся и поднял вверх большой палец. Ну что ж, лишнее доказательство того, что Роза прекрасно выбрала ему подтанцовку. Пожалуй, надо будет пригласить их составить ему компанию и наведаться кое-куда, посетить, так сказать, места боевой славы. Правда, придётся подождать до лета: основные базы Левиафана размещались в Сибири, и лезть туда зимой, особенно в Оймякон, так себе идея. 

— Тупой варвар! — даже лишённый глаз, Зола явно понял, что происходит, и Зимнему стало любопытно: ощущает ли этот оцифрованный ублюдок аналог боли при уничтожении части носителей, на которых записан его разум. — Лишнее доказательство того, что суперсолдатам нельзя давать свободу! Любой разумный человек понял бы, какая я ценность! 

— Разумный это как Картер? — ухмыльнулся Брок. — Интересно, а зачем вы, доктор Зола, были нужны лично ей? Она ведь не могла не понимать, что контролировать вас полностью у неё не выйдет, вы всё-таки гений, пусть и злодей, — он подмигнул Зимнему, который только покачал головой:  эго Золы всегда было его чувствительным местом.

— Ой, ну это очевидно же, юноша! Сыворотка была нужна всем. Идея армии суперсолдат, знаете ли, завладела умами сразу же после удачного эксперимента Эрскина, этого чертовски везучего предателя. Причём армии послушной, не имеющей собственной воли… у СНР, конечно, были свои наработки по ментальному контролю, но они ни в какое сравнение не шли с методами моего, увы, ныне покойного друга Иоганна. Конечно, Иоганн не делился с ними всеми своими наработками, как и многие из тех, кого американцы завербовали в ходе этой своей операции, но даже и то, что он им поведал, легло в основу большинства современных методов ЩИТа по ментальному контролю. Жаль, конечно, что столь незаурядная личность так рано покинула эту бренную юдоль, ему и семидесяти не было.  

— Доктор Ивченков? — мрачно уточнил Зимний.

— О, ты его помнишь! Да, талантливый был человек. Интересно, как ты смог избавиться от кодов? — в голосе Золы сквозило жадное любопытство.

— Мутанты, — любезно пояснил Зимний.

— Шайзе! Вот не зря, не зря мы пытались взять их под контроль. Стараешься, работаешь, а потом приходит такой… неуч, и на грубой силе всё ломает… кстати, ЩИТ тоже очень интересовался мутантами. 

— Если вы продолжили свои эксперименты, получается,  Картер вам подопытных поставляла? — в голосе Джека, задавшего этот вопрос, слышалось чистейшее отвращение.

— Ну разумеется! Недостатка в материале у меня не было. Правда, довольно скоро выяснилось, что бродяги и прочие маргиналы не лучшие подопытные: дохли как мухи. А вот военные оказались куда более благодарным материалом. Правда, там тоже были свои недостатки: большинство выживших и не превратившихся в неведомых зверушек плохо поддавались контролю и в конце концов сходили с ума… Но один полностью удачный проект у меня всё-таки был. Правда, ужасно несправедливо, что этим удачным проектом оказался негр!

— В каком году это было? — насторожился Зимний.

— В пятьдесят первом. Или пятьдесят втором? В общем, во время Корейской войны. ЩИТ тогда работал в очень тесной связке с армией и одолжил меня им, так что мне пришлось лететь в эту мерзкую страну. 

— Этот негр… Как его звали? 

— Меня его фамилия не интересовала, — презрительно ответил Зола, — для меня он был подопытным двадцать восемь-бис. Имя, кажется, что-то библейское, на “и” начинается…

— Иаков? Иосиф? Иеремия? — принялся перечислять явно заинтригованный всей этой историей Брок. — Иона? Исаак? Исайя?... 

— Да, Исайя. 

— А что с ним потом стало? — уточнил Зимний. — Кажется, я знаю, о ком ты говоришь: помнится, на меня в Кояне напал какой-то негр, который сражался со мной на равных. Ему даже удалось мне руку слегка повредить. — И, поймав неверящий взгляд Роллинза, чуть обиженно пояснил: — Я тогда был ещё, считай, молодой и неопытный супер, а этот бугай был очень сильным и тренированным. А что с ним потом стало?

— Он оказался таким же неуправляемым, как Роджерс. Явно его подвигами вдохновлялся, — насмешливо ответил Зола. — Когда после окончания войны правительство решило уничтожить неудачные экземпляры, этот… герой как-то об этом прознал и помог им бежать, уничтожив лагерь военнопленных, где их держали. Вот только Роджерс напал на врага, а этот — на правительственные силы. 

— Его убили? — уточнила Мэй после разрешающего кивка Брока.

— Ну что вы, фройляйн, кто же убивает настолько ценный экземпляр? Это было бы расточительством. Хотя, конечно, военные хотели. Логично, одна пуля в затылок, и концы в воду. Но Картер убедила генерала, который курировал все эти эксперименты, что будет выгоднее передать его ЩИТу. Ну а поскольку речь фактически шла об измене, его посадили в тюрьму. Принадлежащую ЩИТу тюрьму. 

— Над ним экспериментировали? — от голоса Зимнего Брок поёжился: казалось, температура в помещении мгновенно понизилась на десяток градусов.

— Конечно. Иначе зачем бы он нужен был Картер? Ей пришлось напрячь свои связи, явно что-то пообещать нужным людям… а может, и переспать с тем генералом.

— Филипс и Старк были в курсе? — уточнил Зимний, скрипнув зубами.

— Нет. Милейшая Пегги была очень себе на уме и не делилась с соратниками тем, о чём могла умолчать.

— Но зачем ей это всё? — не выдержал Брок. — Фактически преступить закон, ради чего? Ради очередных суперсолдат?

— Не думаю, — неожиданно мрачно ответил Зимний. — Мне кажется, у неё были причины, скажем так, гораздо ближе к телу. Остаться молодой и красивой. Или хотя бы продлить жизнь в здоровом теле. Не она первая, не она последняя. В Левиафане, а потом и в Гидре из меня чего только не выкачивали…

— Да, Александр тоже очень живо интересовался данным вопросом. Даже приезжал сюда, со мной советовался, — усмехнулся Зола. — В последний раз, когда мы с ним говорили, он хотел попробовать влить извлечённую из твоей крови сыворотку каким-то боевикам, надеясь, что хоть один из них переживёт это. Тогда бы у него снова появился объект для исследований.

Брок замер, как и остальные страйковцы. Почему-то сомнений в том, о каких боевиках говорит Зола, ни у кого из них не возникло. 

 — А как же… Исайя? — голос Джека звучал спокойно.

— Увы, он умер лет пятнадцать назад, — вздохнул Зола, — во всяком случае, по официальной версии. А сама чистая сыворотка на большинство реципиентов влияет крайне негативно. Взять ту же Картер, — он издал злорадный смешок, — все опыты показывали, что она от неё попросту сдохнет. Как и Александр. 

— Но Левиафану же удалось создать сыворотку Вдов, — задумчиво произнёс Зимний.

— Выживаемость от неё не лучше, чем от той, которую ввели тебе или Капитану, — насмешливо ответил Зола. — У Эрскина кладбище как бы не побольше моего. Старк тоже пытался что-то там бодяжить… дилетант! Жаль, конечно, что сыворотка делает вас бесплодными, ваши дети точно стали бы идеальными реципиентами.

Зимний сжал зубы: Роза оказалась права, когда молчала о том, кто именно её дед. Если бы Гидра узнала, особенно до смерти Сайласа… Бросил взгляд на Милза и кивнул, когда тот довольно усмехнулся и показал знак победы. Отлично, значит, можно уходить. Вряд ли Зола расскажет ещё что-то существенное, а слушать его дальше… даже его, привыкшего к разному, подташнивало от омерзения.

— Какие же вы твари, все до единого, — не выдержал Джек, — Зимний, ты как хочешь, но я очень сильно хочу навестить миссис Картер и пожать ей шею.

— В очередь, — усмехнулся тот. — Мои счёты с Пегги куда значительнее.

— Вы никуда не уйдёте, — раздался злорадный смешок Золы. — Александр был крайне предусмотрителен, так что на это место нацелены ракеты. Стоит мне подать сигнал…

— Тогда ты и сам сдохнешь, — отрезал Зимний, вопросительно поглядев на Милза. Тот злорадно оскалился и показал фак фотографии Золы.

— Что ж, возможно, пора, — очередной гаденький смешок, — уйду непревзойденным мастером в компании своего лучшего творения. У вас остались две минуты, так что можете помолиться тем богам, в которых вы верите.

Зимний расхохотался: ледяным, жестоким смехом. Брок в очередной раз им залюбовался: чисто эстетически, потому что сейчас тот как никогда напоминал карающего ангела — прекрасного, но смертоносного и совершенно безжалостного.

— Ты просчитался, Арним. В очередной раз. И сдохнешь здесь только ты, тварь. Уходим.

Они уходили под крики Золы: только после бесплодной попытки заблокировать дверь тот осознал, что проиграл, окончательно и бесповоротно, и теперь им вслед неслись угрозы, мольбы и обещания. Никто из отряда даже не обернулся. Лица бойцов были мрачными: похоже, даже таких циников, как наёмники, откровения Золы ошарашили. Всё-таки все они были американцами и понимание, что и правительство, и та, которую считали героиней войны, оказались замешаны в такую грязь, для них оказалось болезненным.

Выйдя на свежий воздух, Зимний глубоко вздохнул и скомандовал:

— Отойдём подальше, и взрывайте всё к чёрту. 

Брок смотрел, как над лагерем Лихай поднимается облако взрыва и думал о том, что сегодняшний день что-то сломал в нём. Да, до сих пор он понимал необходимость покинуть Штаты, но что-то в нём всё-таки противилось этому. А сейчас… Сейчас он хотел убраться из страны, потому что больше не чувствовал её своим домом. 

— Возвращаемся на базу, — произнёс Зимний, — мы тут слишком нашумели.

Через десять минут джет поднялся в воздух. Брок оглядел своих и негромко сказал:

— Не знаю, как вы, парни, но я хочу поскорее убраться из страны. Всё это…

Ответом ему были решительные кивки и согласный гомон остальных. Что ж, похоже, их ждёт Гильбоа. Интересно, смогут ли они обрести там новый дом?