Мария с усмешкой окинула взглядом притворяющегося потерявшим сознание Фьюри. Сейд сигнализировал ей, что Николас пришёл в себя уже пару минут назад и сейчас отчаянно пытается придумать, как будет выкручиваться. 

Допросная была оборудована в лучших традициях ЩИТа: так, чтобы сдержать что суперсолдата, что мутанта. Ну, кроме разве что Магнето: Мария не была уверена, что тот не сможет разорвать усиленные сейдом вибраниумные кандалы, которыми Фьюри был прикован по ногам и рукам к креслу, чем-то напоминающему стоматологическое, разве что значительно менее комфортное. Ошейник Мария, покосившись на Локи, решила не активировать. В конце концов, даже кандалы были скорее инструментом морального давления, нежели необходимостью.

Пока же Мария настраивалась на потрошение мозга Фьюри. В то, что он захочет говорить добровольно, она сомневалась, а ей обязательно нужно было хоть что-то под запись. Впрочем, оставлять Фьюри в живых она в любом случае не собиралась: за одни только эксперименты на людях ему бы светил электрический стул.  Было и ещё кое-что: смутное ощущение, что Фьюри не совсем человек. И не так, как тот же Стив или Романофф, что-то иное, чуждое, неприятное…

— Потому что речь идёт о расах за пределами Иггдрасиля, — пояснила ей Хела, до сих пор молча и с явно ощущаемым интересом прислушивающаяся ко всему происходящему. — Видимо, он действительно довольно тесно общался с представителями инопланетных рас.  

Мария передёрнула плечами, невольно представив себе Фьюри в очень тесном общении с кем-то рептилоидным, и скомандовала:

— Хватит притворяться, Фьюри. Это вам не поможет. 

— Гадина, — выплюнул тот, уставившись на Марию горящим ненавистью взглядом.

Мария фыркнула и сделала шаг вперёд, нависая над Фьюри.

— Возможно, я и гадина, зато к вам, Николас Фьюри, возникло слишком много вопросов. И я получу на них ответы, любым способом.

— Пытать будешь? Сыворотка правды на меня не действует!

— Если понадобится — буду, — совершенно спокойно, точно говоря о погоде, ответила Мария, отмечая, как от её тона у Фьюри подскочил пульс и сбилось дыхание. Ага, он дал слабину! — Учитывая тяжесть обвинений против вас, совесть меня мучить уж точно не будет.

— Я не совершал никаких преступлений! — дёрнулся Фьюри. Ему явно не хватало возможности гордо вскинуть голову, скрестить руки на груди, да и без любимого наряда он чувствовал себя неуютно.

— Правда? — лениво протянула Мария, отходя на пару шагов назад и опускаясь в кресло.  — Эксперименты на людях без их согласия, использование боевых подразделений ЩИТа в качестве личной ЧВК, действия на территории иных государств без санкции соответствующих властей, нарушение федеральных законов, замалчивание  существования террористической организации и, более того, активное ей содействие — я о Гидре и вашей практике “одалживать” агентов ЩИТа Пирсу… Но всё это, — её голос похолодел настолько, что Фьюри вздрогнул и вжался в кресло, и сейд тут был ну совершенно ни при чём! — меркнет перед главным обвинением, которого нет ни в одном уголовном кодексе мира, но которое звучит тяжелее, чем всё вышеперечисленное: предательство интересов Земли.

— Ложь! — рванулся в кандалах Фьюри. — Я делал всё ради защиты Земли! Ты, глупая курица, просто не понимаешь, о чём говоришь! 

— Например, о трупе крии в холодильнике Гостевого домика. Об инопланетном средстве связи, изъятом у вас при обыске — том самом, бездарно имитирующем пейджер. О флеркене в качестве домашнего любимца,  — Мария чеканила слова, считывая то, как в разуме одноглазого отзывается каждое из них, как нарастает в нём паника. И, вспомнив страшилку для Пирса, по наитию добавила: — О скруллах.

И с трудом удержала лицо, осознав, что для Фьюри это оказалось самым важным: не всё то, что она перечислила до сих пор, а именно скруллы, в которых она, если честно, не верила — точнее, не верила в то, что зелёные метаморфы действительно проникли в ЩИТ и в Гидру. Но, похоже, она оказалась ближе к истине, чем предполагала! Хела ошарашенно молчала вместе с ней, а от Локи шёл направленный на Фьюри холодный интерес вкупе с бурлящим яростным азартом. 

— Я защитник Земли, — неожиданно взял себя в руки Фьюри. — И Мстителей я создал именно для этой благородной цели! Они должны были продемонстрировать свою способность защитить Землю от угроз, стать её живым щитом,  знаменем… и ты всему этому помешала! А Гидра… да плевать мне на то, что именно творит Александр, главное, что это ещё одна сила, способная помешать захвату планеты! Ради этой благородной цели я готов сотрудничать с кем угодно!

— Вы просто сумасшедший, — покачала головой Мария, — самый обычный сумасшедший, у которого, к сожалению, оказалось слишком много власти.

— Не смей! — Фьюри скрежетнул зубами. — Ты ничего не знаешь!

— Так расскажите мне. И начните с самого начала. С тысяча девятьсот девяносто пятого года.

Фьюри мрачно взглянул на неё, помолчал и заговорил. Мария слушала и чувствовала, что у неё шевелятся волосы от осознания того, в какой глубокой яме они все оказались. 

Кэрол Денверс, потерявшая память летчик-испытатель, облучённая энергией Тессеракта и захваченная крии, фактически ставшая их полукровкой и вступившая в их боевой отряд. Схватка между крии и скруллами, захват последними Денверс и возвращение воспоминаний, в истинность которых  та не поверила. Крушение после побега и первая встреча Фьюри и Денверс. Скруллы, погоня и первый раз, когда Фьюри увидел истинный облик зеленокожих. Новая встреча с Денверс, база ПЕГАС и понимание, что крии давным-давно чувствуют себя на Земле как дома: что вообще можно говорить, если Лоусон, автор того самого засекреченного летательного аппарата с двигателем на энергии Тессеракта оказалась из крии! Скрулл на месте начальства Фьюри из ЩИТа! Встреча с Талосом, лидером скруллов на Земле, и заключённый с ним союз…

— Вы сделали что?! — голос Марии звенел от гнева. 

— Скруллы жертвы агрессии крии, которые веками повсеместно их истребляли! — гордо — насколько это было возможно в его положении — задрав голову, заявил Фьюри под тихое злобное шипение Локи за спиной Марии. — Всё, чего они хотели, это заполучить корабль и улететь с Земли, чтобы найти новый, безопасный дом для их расы! 

От Хелы пришла успокаивающая волна и тихое “не время”. Мария сжала кулаки, несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, усмиряя свою ярость, и прежним холодным тоном проронила:

— Продолжайте.

Она так и продолжила дышать на счёт, слушая хвастливый рассказ о переделанном скруллами для полёта на орбиту квинджете, о Лаборатории Лоусон, точнее, Мар-Велл, о встрече с прятавшимися там скруллами. Атака крии, Тессеракт и Гуся, битва с Ронаном — на последнем имени Мария ощутила, что Локи по-настоящему потрясён, и попытка военачальника крии атаковать Землю, ставшую местом разборок двух инопланетных рас и получившей непомерную силу, но не мозги девицы. 

— Отдали этой авантюристке непонятных кровей корабль, способный перемещаться в гиперпространстве, единственный шанс Земли на прогресс, который позволил бы нам не остаться беззащитными перед врагами галактического масштаба, взамен получив игрушку с кнопками и обещание прилететь, если наступит совсем край? Я вас правильно поняла?

— У нас всё равно не было специалистов, которые могли бы повторить эти технологии, — мрачно возразил Фьюри, отводя взгляд в ответ на презрительный смешок Марии. Действительно, кто знает, чего мог бы достигнуть тот же Старк, заполучив такой корабль в свои руки! Да мало ли на планете талантливых изобретателей: ради такого можно было бы и иностранцев привлечь.

— И вы приняли это решение единолично, не поставив в известность даже мистера Келлера, тогдашнего директора. А скруллы? Предложили им остаться на Земле, вот как? Пообещав новую планету в обмен на работу на вас?

— В обмен на работу на пользу Земле! — пафосно возразил Фьюри.

— Нет, мистер Фьюри. Лично на вас, потому что вы не уведомили о них ровным счётом никого. Кстати, — Мария подалась вперёд, — насколько во всё это посвящён агент Коулсон? Знал ли он о том, что скруллы остались на Земле?

— Нет, не знал. Он и без того не сказать чтобы был сильно во всё это посвящён. Послушайте, Хилл, скруллы совершенно миролюбивы, они не причинят вреда землянам! Их лидер, Талос… он мой друг, и он уже больше полутора десятка лет доказывает то, что я не зря ему поверил, что не ошибся в нём и в его народе.

— Лидер, — Мария покачала головой, — любой, у кого в голове есть мозги, способен сообразить, что лидер, во-первых, никогда не выражает чаяния всего народа, во-вторых, и лидер, и политика могут измениться. И ведь вы, что самое страшное, даже сейчас нисколько не сомневаетесь в своей правоте… И сколько всего скруллов на нашей планете, позвольте спросить? — собственный голос казался Марии мёртвым.

— Не думаю, что так уж много…

— Не думаете… Вы не знаете, сколько их было, не знаете, сколько их теперь… их могут быть тысячи! Десятки тысяч! Сотни тысяч неуловимых метаморфов! Вы никогда не задумывались, теперь уже навсегда бывший агент Фьюри, что не нужно искать новую планету, когда вполне подходящая для жизни — вот она, лежит перед вами, как пышущий жаром пирог, и только и нужно, что протянуть руку? Зачем годами скитаться, если есть полностью подходящая скруллам планета, лишь по какому-то стечению обстоятельств обременённая примитивным народонаселением, которое даже и не помышляет о выходе а глубокий космос?

Она с отвращением посмотрела на Фьюри и приказала:

 — Рассказывайте. Всё, что знаете о каждом из известных вам скруллов. И начните с тех, кто работает на ЩИТ.

Фьюри с ненавистью посмотрел на неё и процедил:

— Я тебе ничего не скажу. Жаль, что ты не сдохла в той миссии! Я надеялся на верного соратника, а вместо этого пригрел змею на своей груди.

Мария стремительно оказалась рядом с ним и оскалилась, глядя прямо в мгновенно посеревшее лицо: сейчас она не скрывала ни своей силы, ни своего гнева, и идущая от неё волна энергии буквально придавила Фьюри к креслу.

— Ты расскажешь всё, что знаешь, — прошипела она. — Я не поленюсь лично выпотрошить тебя, мерзкий предатель. И не надейся, что сможешь сбежать от меня на тот свет: ты сдохнешь только тогда, когда я этого захочу. А всех твоих обожаемых скруллов мы выловим, так или иначе. 

Фьюри смотрел на неё расширившимися глазами, и вдруг выгнулся и захрипел. И в ту же минуту Мария поняла, что Хела перехватила контроль, мягко, но уверенно отстранив её в сторону.

— Успокойся, иначе он всё-таки сможет избежать обещанного, — мягко и одновременно непреклонно заявила та, вглядываясь в лицо потерявшего сознание  Фьюри. — Сделай перерыв и всё обдумай. Сейчас ты только сожжёшь ему разум, если попытаешься читать. 

— Ты права, — после недолгого раздумья согласилась Мария, — меняемся обратно? Думаю, мне стоит сейчас вернуться в Вашингтон и хоть немного прийти в себя. И к тому же мне очень интересно мнение Локи относительно всего этого.

Хела неожиданно весело хмыкнула:

— Думаю, Локи даже и не подозревал, какая интересная жизнь его ждёт, когда решился связаться с тобой. Давай, приходи уже в себя.

Мария выдохнула, встретилась взглядом с Локи и послала ему успокаивающую улыбку. Выключила диктофон — мда, она и не ожидала настолько богатого материала, осталось только упоминания о Гидре вычистить  — и приказала:

— Этого в камеру и возвращаемся.

Бессознательного Фьюри закинули в камеру, точно мешок, и Мария ещё некоторое время постояла над его телом, сдерживая обуревающее её желание хорошенько отпинать этого психа, после чего решительно вышла в коридор. Задержалась, восстанавливая защиту и делая её ещё более мощной, и направилась к лифту. Оказаться на свежем воздухе хотелось просто невыносимо.

ПРЕДЫДУЩАЯ                                                                                     СЛЕДУЮЩАЯ