Тейлор-довакин. Конец игры 8.1

Ребят... те из вас, кто не в телеграмм-чате - вчера у меня вырубили электричество, и на момент, когда я пошла спать - в десять с копейками чесов, его ещё не было. Главу снарков выложу завтра, то бишь во вторник 26.09 вечером.

Ещё и холодильник накрылся, но я сегодня после работы сходила в DNS и купила один с доставкой на 27 число, так что в среду домой приедет новый. 

А сегодня как обычно - глава тейлор-довы! Мы приближаемся к финалу истории!

***

***

    <- Предыдущая глава. Список глав. Следующая глава ->         

Лунг на какое-то время завис в воздухе, прежде чем улететь. В половине случаев мне было трудно понимать, почему люди что-то делают, и ещё больше это относилось к гигантским людям-драконам. Тем более половину реакций, которые мне показывал Лунг, были злобными и сверхзлыми, усиленными его рёвом или угрожающими позами. Не думаю, что кто-то мог бы поспорить со мной в отношении его эмоционального состояния.

— Папа! — крикнула я, вспомнив об отце. Оружейник спас его ранее, но наша машина действительно взорвалась, или, по крайней мере, её половина. Передняя часть выглядела на удивление неповреждённой, и казалось, что ледяной взрыв был не столько взрывом, сколько появлением области, в которой всё превращалось в лёд. Когда я подошла к месту так называемого «взрыва», я заметила, что место, которое он поразил, напоминало идеальной формы круг.

Технарские технологии были странными, хотя учитывая то, что могла делать я, это ещё выглядело вполне нормально.

Я заметила движение и через несколько секунд увидела лысеющую голову папы и его перекошенные очки, когда он медленно поднялся с земли. Я подбежала, чтобы помочь ему подняться, и именно тогда я увидела, как он полез за чем-то в бардачок машины.

— Ты в порядке? — спросила я у него.

— Тейлор… — позвал папа, когда заметил моё присутствие. Я бы отругала его за то, что он назвал меня по имени, когда я была в геройском костюме, но со всеми этими не-героями вокруг, убегающими от Лунга, и воем предупредительных сирен, рядом никого не было.

— Пап, нам нужно отвести тебя в убежище! — сказала я ему. — Я и другие герои должны собраться, скоро увидимся, — прежде, чем я успела броситься прочь, он схватил меня за руку.

— Постой! — попросил он, и с нарастающим чувством страха я поняла, чего он хотел у меня попросить. Я не стала вырываться из его хватки, просто стояла там. Я даже не могла поднять на него глаз.

— Я знаю, что не могу остановить тебя, — это прозвучало не столько как признание, сколько поражение. — Но я хочу…

— Папа… я… — должно быть, ему было тяжело наблюдать за тем, как я лично сражалась с Лунгом.

— Денни, — вмешался в наш разговор Оружейник, подходя ближе. — Твою дочь, несмотря на рейтинг бугая, никто не собирается назначать бойцом на передовую. Её способность создавать целебные зелья слишком ценна, чтобы так рисковать, — начал говорить он. — За ней буду присматривать не только я, и каждый другой кейп, который знает, на что она способна, защитит её. Я обещаю.

— Я… — папа не выглядел сердитым, как я того ожидала. Просто сломленным. — Тебе нужно моё разрешение на её участие, не так ли? — спросил он. — Иначе ты бы не стал заверять меня в обратном ранее.

— Это нечестно, Денни, — выплюнул в ответ Оружейник, и я вздрогнула от такого внезапного проявления эмоций. Откуда это вообще взялось? — Это нечестно, и ты это знаешь, — я знала, что они произвели друг на друга хорошее впечатление, но только сейчас поняла, что они на самом деле стали друзьями. Я не задумывалась об этом раньше, но общались ли они друг с другом, когда меня не было рядом? — Я говорю это только потому, что ты мой друг… честно говоря, я бы хотел, чтобы ты её не отпускал.

Подождите, что?

— Так будет лучше, — продолжил Оружейник. Затем он повернулся ко мне. — Помнишь, о чём ты спросила в ответ, когда я рассказал тебе о бомбах Бакуды? — я напрягла свою память, пытаясь вспомнить, что я тогда говорила, но ничего не приходило на ум. — Ты спросила, почему мы не можем просто взять все твои сыворотки и раздать их другим людям, чтобы они могли их использовать… Ну, в то время мы не могли это сделать, потому что они были непроверенными… но сейчас всё изменилось.

И я варила зелья целую неделю! Только в моём инвентаре были сотни целебных зелий!

— Вим, — продолжил Оружейник. — Будет лучше, если ты пересидишь эту битву, пойдёшь в убежище вместе со своим отцом, будешь его охранять и постараешься остаться живой… твои способности бесценны, мы не можем позволить себе потерять тебя, только не после того потенциала, который ты нам продемонстрировала… с твоего разрешения я начну готовиться к тому, чтобы начать раздавать твои сыворотки.

Я почувствовала, как папа положил мне руки на плечи.

— Давай, Тейлор, пойдём в убежище, — он попытался подтолкнуть меня вперёд, но я продолжала стоять на месте как вкопанная. — Тейлор?

— Я… я не могу… — сказала я. — Я не могу оставаться в стороне и просто смотреть, я не могу сидеть без дела просто так, зная, что где-то существует проблема, — я не могла позволить себе быть похожей на учителей. Они знали, что надо мной издевались, но не обращали на это внимания. — …я хочу помочь.

— Но… ты уже помогаешь, — возразил Оружейник. — Твои зелья будут…

— Я никому не помогаю! Мои зелья делают всю работу… Я хочу помочь! Перестаньте говорить обо мне так, словно я просто набор полезных способностей! — это было эгоистично с моей стороны, я знала это, но я была человеком! Я сказала Деннису, что присоединилась к Стражам, чтобы отвлечься от своих проблем, что я стала героем, чтобы доказать, что я была лучше Мэдисон, Софии и Эммы. Я сделала всё это только для того, чтобы почувствовать себя лучше. Я не была храброй, я не нападала на Лунга специально. Я была простой притворщицей, и вся слава, полученная мною, была получена либо за дурацкие способности, либо по простому совпадению.

— Тейлор… — позвал папа.

Но сегодня я собиралась помочь людям, потому что это было правильно. Не потому, что мои силы позволяли мне помочь, а потому что я была человеком.

— Я могу помочь людям! — повторила я ещё раз, но более мягко. — Я могу.

— Тейлор… — позвал папа ещё раз.

— Мне нужно это сделать! — теперь я практически кричала.

— ТЕЙЛОР! — папа встряхнул меня. Я повернулась к нему и обняла, тихо всхлипывая. Я стояла там, надеясь, что он не заметит моих слёз.

— Тейлор, — позвал он снова. — Я… я хочу, чтобы ты была счастлива… я также хочу, чтобы ты была в безопасности, и я знаю, что… иногда обе эти вещи не могут работать одновременно, — на этот моменте он сделал паузу. — Но я знаю, что ты моя дочь… у тебя есть моё упрямство и чувство справедливости твоей матери…

Он отстранился от меня.

— Я хочу, чтобы ты делала то, что делает тебя счастливой… делала то, что правильно… С той самой ночи, когда ты мне открылась… я много думал… поэтому я хочу, чтобы ты сама решала, чего ты хочешь.

В этом и была суть проблемы, не так ли?

Что делало меня счастливой?

Я была счастлива иметь друзей, быть Стражем, общаться с Оружейником, когда он вёл меня по дороге мира героев.

Что было правильным?

Помогать людям, защищать их от опасности, чтобы папа не волновался и чтобы я сама была в безопасности.

И папа, и Оружейник, в конце концов, оказались правы. Пошёл дождь. На мой взгляд, это означало, что это устроил Левиафан, повелитель воды.

— У нас заканчивается время, Вим, — сказал Оружейник. — Вы должны прийти к какому-то решению.

— Тейлор… — снова позвал меня папа. Он вздрогнул, и только тогда я заметила, что некоторые части его одежды были покрыты инеем. Ему удалось избежать попадания в самый эпицентр удара ледяной бомбы, так что, похоже, он не пострадал. И всё же, увидев его таким, едва избежавшим опасности, я поняла, какой он всё это время видел меня. — Тейлор… он зависит от тебя.

Я обдумывала сложившуюся ситуацию ещё одно мгновение.

— Я не буду сражаться с Губителем, — сказала я им обоим. — Я пойду с тобой, пап… просто… позвольте мне сначала говорить со всеми, — он кивнул в ответ, заметив, что Стражи окружили нас.

Оружейник заговорил первым.

— Мне понадобится твоё согласие на раздачу сывороток для всеобщего пользования… устного согласия должно быть достаточно, — я мысленно отметила, что он не спрашивал разрешения, когда выпил два зелья в бою против Лунга. Конечно, я не возражала против этого, и если бы кто-нибудь спросил, я бы соврала про то, что уже разрешила ему это сделать задним числом.

— Конечно, — сказала я ему. — Вы можете использовать зелья, — он кивнул в знак благодарности, прежде чем пойти прочь, предположительно, за самими зельями.

Я взглянула на Стражей, раздумывая над тем, стоило ли мне что-нибудь сказать. Дождь и постоянный вой сирен создавали мрачное настроение, и я сомневалась, что смогу найти слова, чтобы подбодрить их.

Поэтому вместо того, чтобы произносить речь, я отдала им свой личный запас зелий. Исцеление, выносливость, дыхание под водой на всех. Более специализированное зелье, такое как «увеличенная мощь стрельбы», я отдала Призрачному Сталкеру, а «укрепление тяжёлой брони» — Рыцарю. Мы никогда не проверяли, сработают ли на них эти зелья, но я надеялась, что в будущем, если они все выживут, мы сможем наверстать упущенное.

Когда они выживут, исправила я себя.

Виста обняла меня, Эгида пожелал удачи, а все остальные посоветовали мне оставаться быть осторожной. Они быстро разошлись, а зелья, которые не смогли унести с собой, оставили в фургоне СКП.

Остались только Стояк и Призрачный Сталкер, но даже они выглядели так, словно им уже нужно было бежать. Я оглянулась на папу, и несмотря на то, что он промок до нитки и дрожал из-за воя сирен, и решительно мне кивнул. Видя, как он стоял рядом со мной, когда я была в своих доспехах, люди бы легко могли прийти к определённым выводам о том, кем я была на самом деле. Но учитывая всё, что происходило, я сомневалась, что сейчас кого-то заботили тайны героических личностей.

— Эй, Эберт… — вздрогнула Призрачный Сталкер. — Я просто… просто хотела кое-что сказать перед тем, как… — она опустила взгляд на зелья, которые я ей дала, прежде чем засунуть их куда-то под свой плащ. — прежде, чем я уйду… — она собиралась признаться мне сейчас? Сказать всё, пока не стало поздно? — Ты… ты сильнее, чем я думала… сильнее, чем ты сама думаешь, и когда ты и Лунг… я не знаю, что делать… мне трудно… — я обняла её, и она замерла, а из её горла вырвался звук, похожий на скулёж умирающего животного.

В конце концов я отстранился от неё.

— Всё в порядке, — сказала я ей. — Мы снова увидимся, и когда ты будешь готова, ты можешь рассказать мне всё, что захочешь, и я всё равно останусь твоим другом, несмотря ни на что, — она стояла с отвисшей челюстью, или, по крайней мере, мне показалось, что она стояла с отвисшей челюстью. Под её маской было не видно выражения её лица. На мои слова она только покачала головой.

— Я… я так и сделаю, Эберт, — сказала она перед уходом, растворившись призрачным дымом.

Остался только Стояк.

— Я знал, что между вами что-то есть, — пошутил он. — Полагаю, это означает, что мои шансы равны нулю… если только ты не за тройнички? — он склонил голову набок, направив пальцы-пистолеты в мою сторону. Я была рада, что дождь заглушал наши голова. Я боялась представить, что сказал бы на это папа, если бы его услышал.

— Будь осторожен, Деннис, — сказала я ему, изо всех сил стараясь игнорировать его шутки. Что, учитывая то, что я планировала сделать, немного усложняло задачу. Я протянула руку, схватила его и поцеловала в шлем там, где, как мне казалось, должны были находиться его губы. В конце концов, он был моим первым парнем, с ним я сходила на своё первое свидание, и мне показалось вполне уместным подарить ему свой первый поцелуй. Даже если это был короткий, быстрый, целомудренный поцелуй, который даже не коснулся его кожи. Маленькими шагами, Тейлор, маленькими шагами.

Точно также, как и с Призрачным Сталкером до этого, я представила его шокированное лицо под всем этим шлемом. Он осторожно прикоснулся к тому месту, куда я его только что поцеловала. Я не хотела делать это полноценно, срывая шлем и всё такое. В конце концов, мы прощались не навсегда, и в будущем у нас ещё будет время на то, чтобы разобраться в чувствах, если они вообще у нас были.

— Чёрт, — сказал он мне. — Вот и накрылись все мои любимые пейринги, — пошутил он. Я ударила его по руке за то, что он посмел испортить момент.

— Не смейся надо мной! — краснея, сказала я. — Я… это было спонтанно, и я…

— Эй, всё в порядке, я понимаю… может быть, когда всё это закончится, мы могли бы сходить на настоящее свидание? — спросил он. — Я так и не смог сводить тебя в кино, а твоему отцу всё ещё придётся произнести передо мной речь, которую отцы произносят перед парнями своих дочерей, —верно, папа, запугивающий Денниса, изначально просто шутил, и мы так и не добрались до Мерзкого Боба. Может быть, мы бы попробовали вместе съесть челленджер.

Мне никогда по-настоящему не приходило в голову, что я действительно нравлюсь Деннису в этом смысле. Я думала, что это просто был его способ скрыть мою личность, что он хотел общаться со мной как друг, что все эти романтические штучки в виде свечей и музыки были просто шуткой. Возможно, так всё и начиналось, но его чувства могли измениться. Это было то, о чём я сейчас думала? Неужели у него действительно были романтические чувства ко мне?

— Ага, когда всё это закончится, мы должны это сделать, — сказала я ему. Обнявшись в последний раз, мы разошлись в разные стороны. Я могла только надеяться, что зелья, которые я им дала, помогут, и хотя я беспокоилась о героях, которые прикрывали масками рот, как Стояк, он сказал мне, что в любом случае может достаточно легко сдвинуть её, оставив закрытой верхнюю часть лица. Я предполагала, что с другими героями с такими же закрытыми масками будет то же самое.

Если бы у нас было больше времени, я бы бросилась на Вышку, чтобы сделать ещё. зелий Но у них всё ещё была куча моих запасов, так что если других вариантов не оставалось, они всё равно могли бы дать каждому хотя бы по одному зелью.

По крайней мере, я надеялась на это.

============

— Давай, Тейлор, нам нужно идти этим путём, — сказал папа, когда мы выскользнули из машины. Я заметила, что на его левой руке светилось громоздкое устройство. Его размер был больше мобильного телефона, но меньше кирпича.

Когда мы забежали за угол, я быстро сменила героический наряд на свою сухую, тёплую, гражданскую одежду. Которая, конечно же, сразу промокла насквозь.

— Что это за браслет? — спросила я.

— Ты забыла? — мы разговаривали на бегу. — Колин дал его мне, это прототип коммуникатора для боёв Губителей, помнишь? — полагаю, было вполне уместно пользоваться им прямо сейчас.

Я смутно припоминала, как он говорил об этом, о том, что его ему дали главным образом для того, чтобы он мог оставаться в безопасности. Способ отследить его, если за ним придёт кто-то посторонний. В конце концов, Неформалы выяснили, где мы живём, поскольку их собаки вынюхали путь к нашему дому по бите, которой я пользовалась, когда впервые вышла на улицы в качестве героя.

Казалось, это случилось так давно. Я помню, что некоторое время назад я оставила биту в комнате, но решила снова её взять, чтобы посмотреть, смогу ли я её починить, прежде чем вернуть папе. Теперь, когда я подумала об этом, она всё ещё была у меня в инвентаре — я так и не нашла времени, чтобы попробовать её починить.

Вытащив её из инвентаря, я вернула её папе. Вокруг не было никого, кто мог заметить моё использование способностей, когда я это сделала.

— Если что-нибудь случится… — сказала я ему. — Просто на всякий случай… — конечно, я не ожидала, что он выступит против Левиафана, но ходила куча историй о мародёрах, которые грабили людей во время атак Губителей. Если случится худшее, я смогу превратиться в Вим в одно мгновение, но если нам придётся расстаться, я бы хотела, чтобы и он сам был в безопасности.

В конце концов, мы нашли дорогу к убежищу, к которому его привёл браслет.

— Ну вот мы и пришли, — сказал он мне. — Судя по браслету, это убежище предназначено в основном для сотрудников СКП и вип-персон, так что, ээ, нам повезло? — я пожала плечами, когда мы вошли внутрь. Особенность убежищ, разбросанных по всему городу, заключалась в том, что они были открыты для всех желающих. В конце концов, если ты был по делам где-то в другом конце города, никто не ожидал, что ты поедешь в назначенное тебе убежище. Внутри убежище разительно отличалось от тех, что мы видели раньше.

Внутри было сухо и тихо, и если мой разум меня не обманывал, здесь даже дышать было легче. Меня также поразило то, насколько хорошо было освещено это место. На заднем плане звучала спокойная музыка и голоса спортивных дикторов. Это сильно отличалось от того, как я представляла себя убежище. Коридоры, конечно, были заполнены людьми, которые сновали туда-сюда, бегая из комнаты в комнату. Внутри было не настолько много людей, чтобы тут было тесно, но достаточно, чтобы это было заметно.

Охранники, которых я заметила, стояли у входа, отсканировав наши лица. Они приподняли брови при виде бейсбольной биты, но ничего не сказали. Я также отметила, что они не были солдатами СКП, их экипировка слишком отличалась от их стандартных костюмов. Больше они походили на полицейских без формы.

— Хорошо, народ, мы уже приняли предельное количество человек, — закричал один из охранников. — Мы закрываем вход, — нажатием кнопки и поворотом ключа дверь, через которую мы только что прошли, начала закрываться с серией механических щелчков. Я оглянулась на папу, взглядом говоря о том, что нам повезло успеть. Один из охранников ухмыльнулся нам.

— Технически, сейчас нас больше на одного человека, но… на самом деле, я не хочу разлучать семью, — сказал он нам. — У меня есть дочка примерно твоего возраста, может быть, вы пересечётесь с ней, — я кивнула, благодарная за то, что он нарушил правила ради нас. Когда мы вошли, нам вручили несколько полотенец, и я была удивлена тому, насколько они были подготовлены в случившемуся. Интересно, были ли у них противорадиационные костюмы на случай нападения Бегемота? Может быть, наушники на случай появления Симург?

Большинство людей, мимо которых мы проходили, были немного промокшими, и мне пришло в голову, что в приюте, должно быть, была чертовски хорошая система климат-контроля, раз воздух здесь совсем не казался влажным. Внутри всё было больше похоже на трёхзвёздочный отель, а не на убежище. Ничего слишком вычурного, но всё же тут было достаточно уютно, чтобы из-за этого я ощутила, как ослабляется бдительность. Папа неловко опустил рукав, чтобы спрятать браслет, но он был слишком громоздким для этого, и в лучшем случае ему удалось закрыть экран. Возможно, мне следовало вытащить для него шарф из инвентаря немного раньше.

— ТЕЙЛОР! — закричал кто-то, прежде чем врезаться в меня. Я услышала, как папа вскрикнул от удивления, прежде чем нападавший отпустил меня. — Я так рада, что с тобой всё в порядке! — это была Морган… и Эш с Базз?

Что они все здесь делали? Они тоже были вип-персонами? Должно быть, замешательство отразилось на моём лице, потому что мгновением спустя Эш разразилась одной из своих конспирологических теорий.

— Мы двойники Вим, вот как мы сюда попали. Полагаю, также сюда попала и ты? — спросила она, и я медленно кивнула. — Я упрощаю, но да, шансы на это определённо высоки… я была так уверена, что ты — Вим, когда ты не появилась, и это чудо, что они определили нас всех в одно убежище, я бы подумала, что яйцеголовые из СКП скорее отправили бы нас по разным местам, чтобы мы не могли вычислить, кто из нас настоящий кейп, хах?

Я просто кивнула в знак согласия, боясь, что любое подозрительное действие снова заставит её взорваться речью.

— Или… — вмешалась Базз. — Они отправили нас всех в одно и то же убежище, потому что считают спасение человеческих жизней важнее сохранения тайны личности? — затем она пожала плечами. — Или, может, никто из нас не Вим, и ты придаёшь этому слишком большое значение.

— Ну, зато теперь я могу вычеркнуть Тейлор из списка, — продолжила Эш. — Если бы она действительно была Вим и состояла в СКП, у её отца-технаря было бы куда лучшее снаряжение.

— Подожди, что? — переспросил папа, пытаясь незаметно спрятать свой браслет.

— Технари, люди, которые что-то создают. Выглядит довольно просто, так что вы, должно быть, новый триггер. Я полагаю, если бы Тейлор действительно была Вим и связана со Стражами, она бы уже познакомила вас с Оружейником, и у вас было бы гораздо больше средств, чтобы собрать… что бы это ни было у вас на запястье.

Эмммммм, что?

— Улика номер два! — продолжила Эш. — Это у вас там бита? Следы гигантских зубов на ней — обычно это то, что ты получаешь, сражаясь с гигантскими монстрами, но у вас нет травм! А это значит, что у вас есть способ сразиться с ними! Но поскольку по каким-то причинам на вас нет другого снаряжения, вы чувствуете себя недостаточно уверенно, чтобы выступить против Губителя!

Мы все замолчали, пытаясь переварить её слова.

— Ты меня раскусила, — признался папа. — Новый парень супергерой… эмм, я всё ещё не очень хорош… поэтому не могла бы ты сохранить это в секрете… пожалуйста?

— Я ТАК И ЗНАЛА! — прокричала Эш. — НА ЭТОТ РАЗ Я ОКАЗАЛАСЬ ПРАВА! Я имею в виду… суперсекретно, ага, — Морган обняла её поздравительным объятием, и как бы сильно мне не нравились мои подруги, я начала задаваться вопросом, не слишком ли поздно выйти на улицу и сразиться с Левиафаном. Нас провели вглубь убежища, предположительно туда, где стены были самыми толстыми.

Я беспокоилась о других героях, об Оружейнике, обо всех Стражах и, конечно же, о Стояке. Я знала, что помощь, которую я могла бы оказать, в лучшем случае была бы минимальной. Я была слишком слаба, чтобы вырваться из хватки Лунга, а все раны, которые я смогла ему нанести, он быстро залечил. Что я могла сделать против Левиафана? Честно говоря, не так уж и много. Я могла бы раздавать зелья, но Оружейник и остальные члены СКП уже должны были позаботиться об этом. Без сомнения, зелья должны были передать движкам, которые затем смогут доставить их тем, кто больше всего в них нуждался.

Я посмотрела на папу, и беспокойство и страх исчезли с его лица. Мы были в убежище, созданном для того, чтобы прятаться от Губителей, а снаружи бушевал монстр, разрушая город, и при этом папа выглядел таким спокойным.

Чувствовал ли он себя в безопасности, потому что мы на самом деле не могли видеть Левиафана? Потому что ещё не было никаких признаков разрушения? Или он был спокоен, потому что я была здесь, с ним? Он сжал мою руку, и тогда я поняла, что сделала правильный выбор.

Возможно, я мало что могла сделать против Левиафана, но здесь я могла сделать папу счастливым.

Я должна была знать, что эта мирная атмосфера не будет царить вечно.