Брок глянул на себя в зеркало и довольно отметил, что выглядит он совсем неплохо.

— Ага, ты совершенно неотразим,  — поддразнила его Лин. — Знаешь, мне кажется, Стив сегодня проснётся. Так что я бы на твоём месте приготовила завтрак поплотнее.

— Очень надеюсь, что ты права, — вздохнул Брок. 

Шли третьи сутки с тех пор, как Стив отключился. И да, Брок оказался прав: тот действительно и ел, и посещал уборную, не просыпаясь.   

Вчера Броку позвонила миссис Крейтон: Капитана Америку хотели видеть в Белом Доме, но оказалось, что связаться с ним никак не получалось. Брок объяснил ситуацию, на что акула юриспруденции мигом смягчилась и, велев “дай мальчику хорошо отдохнуть, а я всех придержу”, отключилась. Но всё же выпадать из жизни на столь долгое время…

Зазвонил телефон, и Брок, бросив взгляд на экран смартфона, грязно выругался.

— Гидра или ЩИТ? — уточнила Лин.

— Гидра, — с непередаваемым отвращением ответил ей Брок и, выдохнув, нажал на приём.

— Ну хоть не сегодня, и то хорошо, — пробормотала Лин. 

Брок мысленно с ней согласился. Чем позже он предстанет пред Пирсом, тем лучше.

— Надеюсь, на Пирса телепаты не работают, — вдруг проворчала Лин.  

— Да нет вроде, — Брок аж споткнулся, — иначе бы меня уже давно пристрелили за непочтительность к начальству.

— Не, ну это как посмотреть, — усмехнулась Лин. — Может, телепат таки есть, просто то, что он у тебя в голове видит, ему нравится. Мало ли, — ехидный смешок, — вдруг ему по душе жёсткое порно с элементами БДСМ.

— Блядь, ну ты скажешь, — Брок аж запнулся, — знаешь, я, конечно, мысленно нередко посылаю начальство нахуй, но кто сказал, что на мой? Кстати, а в каноне телепаты в Гидре были?

— Одна точно была. Сука редкая… её, правда, ввели в повествование уже после падения Гидры и смерти Пирса. А знаешь, что самое поганое? Эта тварь прикинулась невинной овечкой и в конце концов вошла в состав Мстителей!

Брок, который как раз доставал из холодильника яйца, преувеличенно осторожно поставил миску на стол и переспросил:

— Давай-ка уточним. Телепатка, которая в Гидре… кстати, как её зовут? 

— Ванда Максимофф, она же Алая Ведьма. Если всё так же, как в каноне, сейчас она находится в Заковии. И, Брок… я не знаю, насколько сильна она была изначально, но в каноне она сильно изменилась под воздействием Скипетра.

— Того самого Скипетра, что спрятан в кейсе, который стоит у нас в прихожей? 

— Ага. После всей этой истории скипетр должен был переместиться в хранилище ЩИТа, а оказался у Гидры. Конкретно у Вольфганга фон Штрукера.

— Знаю я этого урода, встречались. И что, вот эта самая мутантка втёрлась в доверие к…

— К Стиву. Он её прямо как родную сестрёнку защищал, и это при том, что из-за её идиотской ненависти к Тони Старку чуть не случился очередной апокалипсис.

— Господи, ну и бред, — покачал головой Брок, принимаясь за готовку. — Доверчивый Стив, подумать только!

— Тот Стив был глубоко несчастен и совершенно одинок, — грустно произнесла Лин. — Теперь ты понимаешь, почему какие-то вещи из канона я тебе не рассказываю? Всё слишком переменилось, и я искренне надеюсь, что той же Алой Ведьмы никогда не случится. Особенно учитывая, что это именно она тебя убила.

— Вот даже как… Смотаться в отпуск в Европу, что ли?  — хмыкнул Брок, доставая сковороду.

Омлет был почти готов, когда он сначала услышал лёгкие шаги, а затем к нему со спины прижалось мощное горячее тело. Брок вспыхнул сразу, притираясь к Стиву, чувствуя всю силу его желания. Его ещё хватило на то, чтобы дрожащими руками выключить плиту, а потом Стив развернул его к себе и поцеловал. Жадно, властно и так правильно, что все мысли улетучились, остался только чистейший восторг и томительная жажда.   

Стив прервал поцелуй и взглянул Броку в глаза: властно, требовательно, жёстко, выпивая взглядом душу. И спросил — коротко, повелительно:

— Мой?

— Да, — истово выдохнул Брок, глядя  тому прямо в глаза  — в эти невероятные, цвета неба глаза, в которых сияли просверки крохотных молний,  — твой.

И, не в силах больше сдерживаться, опустился на колени,  не отрывая взгляда от потемневших глаз своей воплощённой мечты…

Брок умостился на подоконнике, вытащил вишневую сигариллу из пачки и щёлкнул зажигалкой. Чувствовал он себя пустым и невесомым, словно воздушный шарик: лёгкое дуновение ветерка, и его унесёт в небо. 

— Ни разу не видел, чтобы ты курил, — Стив вытянул сигариллу и тоже закурил. Выглядел он непривычно расслабленным, а мягкая полуулыбка на губах делала его ещё привлекательнее  — хотя казалось бы, куда дальше? 

— Обычно я и сам не курю, и своим запрещаю. Дыхалку сбить дело нехитрое, а вот восстановить… но изредка себе позволяю, в особых случаях.

— А это особый случай? — усмехнулся Стив, но Брок вдруг каким-то шестым чувством понял: тот слегка напрягся, ожидая его ответа.

— Самый особый в моей жизни, — честно признался Брок и тряхнул головой. — А вот омлет теперь только в мусорку.

— Вот ещё, — фыркнул Стив, легко поднимаясь, — я и не такое ел. А сейчас я ужасно голодный, так что корми меня.

— Есть кормить, мой Капитан! — молодцевато выпятил грудь Брок под тихий смех Стива. Удивительно, но с ним он совершенно не чувствовал ни малейшей неловкости, столь частой спутницы всех его прежних отношений. 

Лин оглушённо молчала с того самого момента, как Стив вошёл в кухню, но Брок чувствовал, что та никуда не делась. Просто, видимо, пытается осознать новую реальность, впрочем, как и сам Брок.

После завтрака, во время которого они шутили и болтали ни о чём, Стив вдруг подался вперёд и накрыл ладонь Брока своей.

— Брок, я…

Тот сглотнул и мотнул головой:

— Тебе не надо ничего объяснять, я…

— Надо, — с мягкой настойчивостью ответил Стив, — пожалуйста, выслушай меня. В сорок пятом, в том ущелье в Альпах… я думал, что умер тогда. Во мне будто всё выморозили: я жил или, скорее, существовал… функционировал. И Валькирия… я не пытался спастись. Потом… я пришёл в себя в этом времени, и ты смог отогреть меня. Я снова живу, снова чувствую — не только боль, ненависть и вымораживающую тоску. Я не знаю, любовь ли это, у меня совсем мало опыта, но… ты очень дорог мне. Прости, если я тебя обидел, но…

— Всё хорошо, Стив, — Брок переплёл его пальцы со своими, — я всё понимаю, правда. И, — он как-то  растерянно улыбнулся, — я даже готов принять, что ты никогда не перестанешь любить… его.

— Откуда ты… — Стив задохнулся и  опустил голову.

— Ох, Стив… — Брок покачал головой. — Сложно было не понять. 

— Я никогда не говорил об этом никому. Даже ему. Не хотел пачкать его своим чувством, ведь тогда это считалось грязью, извращением, и всё же… Один раз… я был готов признаться, и будь что будет, но заявилась эта стерва Картер, и момент был упущен.

— Любовью испачкать нельзя, — тихо выдохнула Лин, и Брок, не раздумывая, повторил её слова. Стив как-то ломко улыбнулся и попытался отвернуться, но Брок спросил:

—  А каким он был, твой Баки? Я видел старые фото… там, конечно, особо ничего не поймёшь, кроме того, что он был красавчиком.

— Он был удивительным. Знаешь, вы совершенно не похожи внешне, но в вас есть кое-что общее. Огонь и любовь к жизни. Ты бы ему понравился. А фото… они ничего не передают. Я… я его нарисую, хорошо?

— Конечно, — Брок уверенно кивнул и взлохматил волосы на затылке,  — только вот у нас проблема… точнее, их три, две из которых находятся в нашей гостиной, а третья   — в Белом Доме. — И пояснил в ответ на вопросительный взгляд Стива: — Звонила миссис Крейтон. С тобой очень хочет встретиться президент Эллис, и как можно скорее. А меня на завтра вызывает к себе Александр Пирс. 

— Министр обороны?

— И куратор ЩИТа от Совета Мировой Безопасности. Фьюри, кстати, его протеже и даже вроде бы друг, так что хрен его знает, чем это всё обернётся. 

— Тони от него не в восторге, — заметил Стив. — Думаешь, Пирс захочет прикрыть косяки Фьюри?

— Хрен его знает, — честно признался Брок. — А вообще мне очень интересно, что расскажет одноглазый уёбок. Я бы поприсутствовал на допросе… а ещё лучше  — затащил бы туда Локи. Мне кажется, наш новый друг обладает немалыми талантами в этой части.

— Думаешь, ЩИТ возглавит Хилл? Или Коулсон? 

— Скорее Хилл. Коулсон предпочитает действовать за сценой. Плохо то, что оба они могут захотеть замести сор под ковёр хотя бы для того, чтоб и их не накрыло. Ладно, — Брок тряхнул головой, — предлагаю начать с того, что ближе. 

— Тессеракт и Скипетр, — кивнул Стив, вставая.

ПРЕДЫДУЩАЯ                                                                                    СЛЕДУЮЩАЯ