Стив закрыл за собой дверь и прислонился к ней спиной. Как-то разом нахлынула усталость. Казалось, с того момента, как он вышел за порог, прошло не несколько дней, а по меньшей мере месяц. Неудивительно, учитывая, сколько всего произошло за это время и какой груз лёг на его плечи. 

При этой мысли он почувствовал нечто странное: точно Мьёльнир… обиделся? Погладив кончиками пальцев наруч, он решил, что от него не убудет и  послал своему… компаньону мысленный посыл, уверяя, что он имел в виду совсем не его. 

Действительно, тот Стива совершенно не напрягал. А вот Тессеракт и Скипетр — другое дело. Стив и сам не понимал, почему решил всё-таки оставить их себе. Да, тут сыграла роль настойчивость Брока, но он и сам чувствовал, что отдавать столь мощные артефакты в чужие руки нельзя. Раз уж даже Один послал не кого-нибудь, а сына и наследника зв Тессерактом, значит, счёл их ценность для себя как минимум сопоставимой. Или просто после прошлогодних событий решил, что жалким мидгардцам нечего будет противопоставить асу?

Стив потряс головой. Мысли, казалось, ворочались в ней матерыми моржами на лежбище. Или, скорее, чугунными  шарами… А глаза закрывались — совсем как в тот день, когда он впервые очутился в этом доме. “В их доме”, внезапно пришла полусонная мысль, показавшаяся такой правильной и удивительно естественной. 

— Так, здоровяк, идём-ка, — голос Брока пробился сквозь пелену усталости. — Давай-давай. Да положи ты уже свои игрушки! — из левой руки Стива исчез щит, и Брок заговорил снова: — А вот это просто поставь. Давай, разожми пальцы. Вот так, молодец…

Пальцы, закаменевшие на невидимых для всех, кроме самого Стива, кейсах, разжались, и металл коротко лязгнул о плитку. 

— Загонял ты себя, — в голосе Брока слышалась ласковая насмешка, — эх ты, Атлант всея Америки…

Стив почувствовал, что его ботинки расшнуровывают, и попытался открыть глаза, не желая пропустить такое зрелище, но веки словно налились свинцом. Брок озабоченно пробормотал, будто соглашаясь с кем-то:

— Действительно, ещё ж и клятва… кто знает, как она действует…

В который раз за последние дни вяло удивившись неожиданным познаниям и интуиции Брока, Стив тяжело поднялся, почти навалившись на него. Ноги двигались сами, без участия сознания, и как он смог добраться до спальни, Стив потом бы и под пыткой не вспомнил. Кажется, он уснул где-то на шестой ступеньке…

***

Брок выдохнул и отступил на шаг от кровати, любуясь Стивом. Честно говоря, больше всего ему хотелось скинуть с себя одежду, принять душ и нырнуть к нему под бочок. Хотя бы просто спать рядом… Брок потряс головой: совсем он осентименталился! Никогда раньше у него таких ванильных мыслей не возникало, наоборот, он всячески избегал сна в одной постели с кем-то. Нет, разделить спальник на миссии проблемы не составляло, как и дрыхнуть всем отрядом, сбившись в одну кучу ради тепла, но у себя дома Брок не спал в одной постели ни с кем и никогда. Да у него и отношений-то нормальных не было, так, потрахались в охотку и разбежались.

— Это  просто любовь, — неожиданно мягко и даже как-то мечтательно прокомментировала Лин, — что ты будешь делать? Мне кажется, намёков не только с твоей стороны, но и с его было вполне достаточно, но…

— То-то и оно, что но, — согласился с ней Брок, — не хочу смущать Стива. Ну, и вообще, я ж обещал ему не торопиться. К тому же ты ведь тоже слышала, что сказал Локи.

— Слышала, — подтвердила Лин, — думаю, ему виднее. Хотя слова о том, что Стив может отсыпаться несколько суток, меня напрягли. И это ж еще малая клятва, а не вассалитет! Хотя кто знает, может, вассалитет как раз обратную реакцию даст? Не представляю, сколько сил уйдёт на ту самую перестройку энергетической системы, и где Стив будет их брать, если будет беспробудно спать столько времени? Может, ему хоть капельницу с глюкозой поставить, всё лучше, чем ничего…

— Я так понял, что просыпаться он всё-таки будет. Хотя, знаешь, когда ты по-настоящему выматываешься, то и в туалет сходишь, и пожрёшь, не просыпаясь. Были у меня прецеденты. 

— Тогда тебе лучше и самому поспать, — в мысленном голосе забота мешалась со строгостью, — Потому что есть у меня опасения, что события скоро завертятся так, что только успевай поворачиваться.

— Ты же понимаешь, что у меня к тебе масса вопросов?

— Понимаю, и на какие-то даже отвечу. Брок, ты не представляешь, сколько нам удалось изменить! Да уже то, что Нью-Йорк не разгромят читаури, Мстители скопом и Халк персонально, меняет столько всего! Ну и ядерную бомбу по Манхэттену не запустят, что тоже радует. Конечно, Стиву не удалось в очередной раз предстать перед широкой публикой спасителем как минимум города, а то и страны, и планеты, но не думаю, что тихое разрешение проблемы его огорчило бы, даже знай он альтернативу. Всё-таки он совсем не безбашенный гриффиндорец, — одобрительно закончила она.

— Знаешь, у меня волосы дыбом встают от той обыденности, с которой ты всё это говоришь, — Брок аж головой покачал, представив себе всё сказанное Лин, и закрыл за собой дверь спальни Стива.

— Да ладно, они у тебя всегда дыбом, — поддразнила его та. — Но вообще я считаю, что мы вышли из этой истории с немалым прибытком.

— Ага, один Локи чего стоит, — с усмешкой ответил ей Брок.

— Да, — совершенно серьёзно согласилась с ним Лин. — Локи очень ценный актив, не говоря уже о том, что мне его попросту жаль и я рада, что с ним не случится всего того дерьма, что ждало бы его, отправься он с Тором в Асгард безгласным пленником. 

— Уж не запала ли ты на нашего инопланетного принца? — с усмешкой уточнил Брок.

— Нет, просто… Знаешь, он в каноне тоже та ещё язва и высокомерный засранец, но мне он нравился. Не как мужчина, а скорее как личность. 

— Ага, я заметил, что тебе нравятся саркастичные харизматичные брюнеты.

— Виновна по всем статьям. Главное, придерживать тех из них, у кого эго выше Эмпайр-стейт-билдинг. И лучше всего это сделает второй такой же, — решительно заявила Лин.

— Ты ж вроде не хотела, чтобы Старк с Локи спелись, — заметил Брок, открывая холодильник и обозревая его содержимое.

— Ну, в том раскладе, что вышел, они будут друг друга притормаживать, так что получилось неплохо. Так что Локи нам очень пригодится. Хотя бы потому, что он знает об основных космических расах, которые заглядывали на Землю.

— Ну охуеть! Ты уверена? Ну, насчёт инопланетян, которые не асы?

— А фиг его знает. Но… на месте Стива я бы порылась в биографии Фьюри. О, кстати! — воскликнула она, едва не заставив Брока выронить нож, которым он пластал копченое мясо. — А у Фьюри кошка есть?

— Есть, а при чём тут Гуся? — недоумённо уточнил тот.

— А при том, что Гуся — не кошка! Гуся флеркен, разумное инопланетное существо. И ты не смотри на то, что у неё лапки, это милейшее создание вполне может сожрать здоровенного мужика и не поморщиться. Думаю, Локи должен знать о флеркенах. Но пока я бы посоветовала вести себя с ней максимально вежливо. А насчёт инопланетных контактов Фьюри… в каноне он был довольно близко знаком с представителями ещё двух инопланетных рас — с теми же скруллами и крии, их врагами. Так что допрашивать одноглазого желательно со всем тщанием… 

— Какой лютый пиздец… — покачал головой Брок. — А Хилл и Коулсон относительно его нестандартных контактов были в курсе?

Лин призадумалась, явно перебирая воспоминания:

— А я не помню, — с искренним разочарованием призналась она. — Хотя, конечно, даже если бы я и помнила, не факт, что это совпало бы с каноном. Почти уверена, что Хилл не в курсе, а вот Коулсон…

— Этот мог и знать, — согласился Брок, с удовольствием отправляя мясо с помидоркой черри в рот, — даже если Фьюри ему своих тайн и не раскрывал. Этот скользкий тип тот ещё проныра. 

— Вот и я о том же. Так что хорошо, что он сейчас недееспособен, и ещё лучше, что Фьюри под арестом.  Ну и радует, что Тессеракт не попал к асам, а Скипетр — в Гидру.

— А вот об этом поподробнее, — тут же насторожился Брок. — Я правильно понимаю, что в каноне Скипетр оказался сначала у ЩИТа, а потом — у Гидры?

— Да, но обо всём этом мы поговорим после того, как ты отдохнёшь. Там столько всего… а ещё я, если честно, очень боюсь того момента, когда тебя дёрнут к Пирсу. Кто знает, что этому… — она то ли проглотила ругательство, то ли не смогла подобрать достаточно красочного эпитета, — в голову придёт? Например, даст тебе задание перетянуть Стива на сторону Гидры.

— Обломится, — жёстко ответил Брок. — И вообще, ты уверена, что пока не стоит сдавать Стиву Гидру?

Лин замолчала, явно обдумывая его вопрос. Молчала она долго: Брок успел сложить на огромное блюдо бутерброды, захватить пару бутылок колы — суперу она точно не повредит,  и отнести всё это в спальню Стива.

— Сложно сказать, — наконец всё-таки заговорила она. — Если говорить о каноне, то до точки невозврата ещё целых два года. Но мы этот самый канон сломали об колено, поэтому… Однако есть ещё один момент. Стив, конечно, двужильный, но он может не потянуть сразу всё. Сам понимаешь, что его очень скоро дёрнут к президенту и, вполне возможно,  привлекут к расследованию деятельности Фьюри. Хотя последнее, пожалуй, было бы нам на руку: можно выпотрошить господина экс-директора, как рождественскую индейку. А вот если это будет кто-то назначенный со стороны или, упаси Ктулху, та же Хилл… И ладно, если речь пойдёт исключительно о его странном поведении во время этой чрезвычайной ситуации, а если обо всём, что этот уёбок натворил? Подозреваю, эта его фрагментация информации ещё всем нам аукнется.

— Блядь,  — Брок аж споткнулся, — но ведь если Фьюри знает о Гидре, и Стив будет участвовать в допросах, то и он рано или поздно узнает о её существовании! А я бы не хотел, чтобы он узнал об этом не от меня, потому что вряд ли он простит то, что я держал его в неведении.

— Я всегда считала, что он не может не подозревать об этом. Хотя… может, и не знает. Туннельное зрение: всё, что выходит за его картину мира, не существует. Ну а если я всё же ошибаюсь и Фьюри знает… полагаю, до допроса он не доживёт, — цинично хмыкнула Лин. — На месте Пирса я бы с ним  превентивно разобралась. А что? Пользы от него больше нет: он уж точно не вернётся на своё место, а вот вреда принести может дофига и больше. Думаю, что Пирс уж точно не глупее меня, а значит, мы в ближайшее время узнаем, считает ли Гидра Фьюри угрозой.

— Надеюсь только, что если Старик решит его устранить, он не поручит это нам, — проворчал Брок, включая душ. — С него станется устроить нам такую подставу.

— Только в том случае, если он выберет относительно Стива стратегию устранения. А я думаю, что по меньшей мере попытку завлечь его на свою сторону он сделает. Ну и… у Пирса есть тот, кто способен выполнить эту задачу эффективно и так, что это не нарушит его долгоиграющие планы. А привлекать к этой задаче тебя и Страйк… нет, гвоздь и микроскопом забить можно, но зачем, если под рукой есть молоток? Правда, — Лин вздохнула, — все мои рассуждения имеют смысл только в одном случае: если Пирс адекватен, а не в маразме.

— Последнее — точно нет. Он мерзавец, манипулятор, сволочь, но умная сволочь. и да, я думаю, ты права, и он в ближайшее время вызовет меня к себе. Хотя бы для того, чтобы из первых рук узнать обо всём произошедшем. Хорошо, что миссис Крейтон сделала упор на Пентагон: теперь у Пирса рычагов давления на Стива нет: министерство обороны в восстановлении его прав не участвовало. А теперь ещё и прямой выход на президента…  — он хмыкнул. — Надеюсь, Стив успеет проснуться до того, как ему начнут трезвонить из Белого дома. 

— У вас выборы в этом году? — вдруг спросила Лин. — Эллис идёт на второй срок?

— Да, он выиграл праймериз. Думаешь, он захочет привлечь Стива к избирательной кампании? Хотя да, дураком бы он был, если бы не захотел… 

— Это нам на руку, — решительно заявила Лин, — так что не дай Стиву отвертеться. 

— Завтра поговорим, — пообещал Брок, зевнув, — ты мне задолжала ответы на кое-какие вопросы.