Роза разглядывала Сайласа, стараясь ничем не показать своего интереса и одновременно прислушиваясь к собственному телу: будет ли хоть какая-то реакция? Всё-таки это мужчина, с которым Роза занималась сексом, от которого родила детей… К тому же, говоря откровенно, внешне Сайлас был хорош, и идеально подходил под её типаж.

Иэну Макшейну, сыгравшему роль Сайласа в сериале, на момент съёмок было уже шестьдесят семь и, естественно, это накладывало свой отпечаток. Реальный Сайлас был гораздо моложе, сейчас ему было сорок три, с её точки зрения  — прекрасный возраст для мужчины. Хотя нередко именно в этом возрасте мужчины и идут вразнос. Но с женой на четырнадцать лет моложе? Или Роза не подпускала его к себе? Ну, или вела себя в стиле викторианских девственниц: закрыть глаза и думать о Гильбоа? Честно говоря, Розу бы это не удивило: похоже, тараканы в голове у её предшественницы были откормленными и любовно выпестованными. Да и отсутствие хоть какой-то реакции тела было весьма красноречивым…

А вот она… встреть она подобного мужчину в своём мире и прояви тот к ней постельный интерес, могла бы и не устоять. Хотя она вообще не видела ничего плохого в том. чтобы приятно провести время с симпатичным мужчиной — правда, только при условии, что тот свободен. Жгучий брюнет с серо-голубыми глазами, твёрдый подбородок, классический греческий профиль… реально хорош! Да и фигура весьма неплоха, разве что низковат: похоже, с Розой они были примерно одного роста. А впрочем, нет, не стала бы она с ним спать:  взгляд у него был неприятным, оценивающим, да и в улыбке чувствовалось нечто порочное. В сериале Сайлас… пожалуй, она бы назвала его человеком, обуреваемым страстями, и в этом Сайласе она видела нечто похожее.

Сайлас явно разглядывал её, впрочем, ничем не выдавая своего отношения, разве что в первый момент в глазах мелькнуло нечто… отвращение? Неудивительно: Роза знала, как она сейчас выглядит, и даже старалась специально усилить впечатление. Если с братом она держалась гордо и прямо, то теперь осела в кресле, кутаясь в клетчатый плед и демонстрируя худые, точно птичьи  лапы, кисти рук. 

— Уильям сказал мне, что ты хочешь уехать лечиться, — наконец нарушил тяжёлое молчание Сайлас, — зачем покидать страну? Ты вполне могла бы делать это и здесь. Ну или уехать в Виноградники, врачей бы я тебе туда прислал.

— У нас нет специалистов должного уровня, — очень спокойно ответила Роза, — как нет и части аппаратуры, что используют в ведущих клиниках той же Франции. Нанимать иностранных специалистов лишь ради меня? Глупо и нерационально, а удерживать их здесь на постоянной основе… Гильбоа может себе это позволить? И есть ли в этом смысл?

Роза знала, на что упирать. Шайло был новоделом —  королевская семья переехала в новую столицу меньше двух лет назад, и город продолжал интенсивно строиться. Деньги уходили как вода в сточную трубу, и расходы на медицину вечно отодвигались “на потом”. 

— И, кроме того… — Роза поёжилась, старушечьим жестом потёрла кисти рук, —  королевская семья должна быть безупречна в глазах подданных, а мой вид… — она тяжело вздохнула, всей собой демонстрируя отвращение и беспомощность.

Сайлас кивнул, на глазах расслабляясь. В том, что он знает о её амнезии, Роза не сомневалась, и очевидно, что король был напряжён, понятия не имея, что ему ждать от уже списанной со счетов, но неожиданно воскресшей супруги. И то, что она вела себя настолько спокойно и, судя по всему, в стиле прежней Розы — его успокоило. Да, Роза рисковала, но решила, что забота о приличиях и идиллической картинке идеального королевского семейства вполне соответствует характеру её предшественницы.

— Так что… можно будет объявить, что королева поправляет здоровье в одном из наших поместий, не указывая, в каком именно, ради безопасности, а мне — спокойно лечиться за границей инкогнито. Шумиха в прессе нам не нужна, особенно учитывая события двухмесячной давности, — добавила Роза, с внутренним ликованием наблюдая, как Сайлас на миг закаменел лицом и сжал кулаки.

Власть Сайласа Бенджамина была ещё, мягко говоря, неустойчивой: война за Объединение закончилась лишь пять лет назад. Да, Сайлас женился на Розе ради денег и влияния Кроссов, вот только Дамиан Кросс не был готов вкладываться без гарантий. И существенную финансовую поддержку начал оказывать зятю только после рождения близнецов: ему не важно было, чтобы дочь стала королевой  — он хотел, чтобы однажды на престол воссел его внук. И за последнее он был готов платить, и платить щедро. А после гибели старших Кроссов эстафету перехватил Уильям, полностью разделявший устремления своего отца.

Естественно, как и любая гражданская война, война за Объединение оставила после себя множество жертв и не меньше желающих отомстить лично Сайласу. Вот и два месяца назад подняла голову одна из таких группировок, устроив лишь чудом не увенчавшийся успехом теракт.

— Что ж, должен признать, твои доводы звучат разумно,  — кивнул Сайлас. — Рад, что ты не стала устраивать глупых выходок вроде той, что была незадолго до твоей болезни. Ты не помнишь? — он хмыкнул. — Ты собрала свои вещи и, ни слова никому ничего не сказав, направилась во Францию. Учитывая твою реакцию после того, как тебя остановили… мне стоило больших усилий замять скандал и не уверен, удалось бы это, не случись та твоя болезнь.

— Не помню, ты прав. Как… любопытно. Вдруг ни с того ни с сего я срываюсь, а потом болезнь… удачно, даже слишком удачно для простого совпадения…

Последнюю фразу она проговорила очень тихо, как бы размышляя вслух и приняв отрешённый вид, и сразу поняла — Сайлас заглотнул крючок вместе с наживкой. Бинго!

— Ты считаешь, что и срыв, и твоя болезнь инспирированы чьими-то действиями? — Сайлас подался вперёд, сверля Розу потяжелевшим взглядом.

Та в очередной раз поёжилась, огляделась вокруг, точно боялась, что их подслушивают, и тихо ответила:

— Насчёт срыва не знаю, я действительно почти ничего не помню, и то доктор Вистел сказал, что мне исключительно повезло… А вот болезнь… получается, она случилась как-то слишком вовремя… 

— Для меня? Ты обвиняешь меня в попытке твоего убийства? — в голосе Сайласа звучал нешуточный гнев.

Роза откинулась в кресле, рассматривая его, а потом пожала плечами:

— Пожалуй, нет. Ты ничего не приобретал от моей смерти, кроме свободы… однако… поправь меня, если я ошибаюсь, но мне кажется, что я никогда не ограничивала тебя в развлечениях на стороне?

— Верно, — Сайлас ухмыльнулся, — главное, чтобы это не попало в прессу. И меня действительно всё устраивало… до того происшествия. Ты была идеальной королевой, дорогая. Но тогда… кому всё это было выгодно? Раз уж ты, как я понимаю, немало над этим размышляла.

— В моём состоянии я только и могу, что думать, — печально улыбнулась Роза, — а то, что я ничего не помню, порой позволяет прийти к странным выводам. Не представляю, кому могла бы быть выгодна выходка с моим побегом, но… знаешь, Сайлас, а ведь это могло быть рассчитано на дискредитацию Джека в качестве наследника престола. Мать, устраивающая такие выходки… а не сумасшедшая ли она? А если это передаётся по наследству? Уже передалось?

Сайлас сжал челюсти так, что вспухли желваки, а Роза мысленно потёрла руки. Так тебе! А сейчас подкинем ещё дровишек…

— Если моя болезнь была покушением… Тут надо думать, кому было выгодно, чтобы скандал не набрал обороты и права Джека остались несомненными, — поставила точку она и закашлялась, почти сгибаясь пополам и пряча торжествующий блеск в глазах. Нетрудно было догадаться, кто первый кандидат на роль негодяя, ну а то, что она этого даже не предположила… Ну так баба-дура, куда ей брата заподозрить! А вот Сайлас таким явно не страдал, так что мгновенно всё просчитал. Не дурак, да дурак бы и не смог стать королём…

Сайлас поднялся, налил воды и помог ей напиться, осторожно поддерживая. Роза улыбнулась ему благодарно и одновременно виновато:

— Прости, мне ещё сложно долго говорить.

— Я понимаю, — задумчиво кивнул Сайлас, — и одобряю твоё решение уехать на лечение. А дети?

— Во-первых, их желательно убрать из страны на некоторое время, ведь есть кто-то, кому было выгодно пошатнуть королевскую власть; во-вторых…. есть ещё и подданные, и любящая мать, что уехала на лечение, оставив детей отцу, у которого всё время отнимают государственные дела…

 — Согласен, несколько не сходится, — кивнул Сайлас, цинично ухмыльнувшись, — что ж, дозволяю. Что тебе нужно для этого?

— Потрясу Уильяма, — усмехнулась Роза, — всё равно ему платить, так пусть позаботится о сестре и племянниках. Бюджет не резиновый. Да и следов заодно меньше останется.

— Рад, что ты стала прежней, — неожиданно искренне произнёс Сайлас, — мне не хватало моей королевы. Отдыхай, дорогая.

Он поднялся, поцеловал Розу в щёку и вышел. Та проводила его взглядом и улыбнулась: разговор прошёл идеально. Что ж, она побудет в роли мудрой обезьяны: посидит на горе и понаблюдает, как в долине дерутся два тигра. Хотя, скорее, два крокодила, всё же назвать Сайласа и Уильяма тиграми ей что-то мешало….

ПРЕДЫДУЩАЯ                                                                            СЛЕДУЮЩАЯ

Иллюстрации авторства замечательной Рыси Рыжей