— Брок, мы ж в Нью-Йорке, — напомнила ему Лин, всё время разговора практически не подававшая голос, и Брок сбился с шага. Совсем его Фьюри заморочил! 

— Извините, один момент, — обратился он к Стиву и вернулся в кабинет.

— Ну что ещё? — окрысился на него Фьюри.

— Хотел уточнить: Капитан — и я, соответственно — останется в Нью-Йорке? И что тогда будет с Альфой?

Фьюри пробормотал себе под нос что-то ругательное и буркнул, бросив взгляд на часы:

— В семь вечера будет джет в Вашингтон. А теперь убирайтесь к своему подопечному и дайте мне поработать!

Брок вышел из кабинета, насмешливо улыбаясь: Кэп явно сумел задеть Фьюри за живое. Что ж, это и к лучшему. Кэп ждал его, прислонившись к стене и беззастенчиво разглядывая подтянувшихся под его взглядом бойцов Альфы. 

— Ну что, Капитан, как насчёт прогулки по современному Нью-Йорку и хорошего обеда? — спросил Брок.

— Не откажусь,  — ответил тот, — только ещё бы одеться, а то в этом как-то неудобно, — он пожал широченными плечами.

— Ну да, для него футболка — это бельё, — подсказала Броку Лин. — А уж такая тесная..

— Зато вид шикарный, — ответил ей Брок, задумался и подозвал Джека: если кто и сможет подсказать ему приличный магазин для больших парней, так это он. Разыскивать по всему местному филиалу интенданта и выбивать из него одежду для Кэпа? Да ну нафиг!

Уточнив адрес магазина, где Джек одевался во времена, когда они базировались в Нью-Йорке, и приказав быть готовыми к отправке назад к семи, он повернулся к Кэпу и предложил:

— Поехали. Сначала в магазин, а потом обедать. 

Тот молча кивнул: то ли растратил весь запал на разговор с Фьюри, то ли просто не захотел говорить в коридоре, где все на него пялились. Если последнее, то плюсик ему в карму, решил Брок.

Стив шёл чуть позади Рамлоу, обдумывая, как ему себя вести с этим человеком. И одновременно отмечая, что первое впечатление не было ошибочным: хищная грация движений невольно притягивала взгляд. 

Заговорил он только когда они спустились вниз, в гараж, где стояли несколько совершенно одинаковых чёрных автомобилей:

— Мистер Рамлоу…

— Брок, — прервал его тот,  — не люблю излишний официоз. Если, конечно, вас это смущает, то можно просто по фамилии, — добавил он.

— Тогда я Стив… Брок, — ответил Стив.  — И нет, меня это не смущает.

Брок нажал на ключ и, когда один из служебных внедорожников мигнул фарами, направился к нему, чувствуя на себе явно оценивающий взгляд Кэпа… то есть Стива, и думая о том, что Лин ничуть не преувеличила, говоря о том, насколько тот хорош, скорее уж преуменьшила. А то, что Стив выбесил Фьюри… блин, да за одно  это он заслуживает…

— Спокойнее, Брок, — голос Лин мгновенно заставил его стряхнуть с разума дымку, — не время сейчас. Кстати, ты не думаешь, что в одежде Стива могут быть жучки? И в машине?

— Почти уверен, что они там есть,  — ответил он ей, открывая переднюю пассажирскую дверь для Стива. — Полагаешь, надо его предупредить, чтобы не говорил ни о чем важном? Но как?...

— Брок, — Лин, казалось, с трудом сдерживает желание его стукнуть, — я понимаю и признаю: Стив совершенно шикарный мужик — и это при том, что я к блондинам обычно равнодушна, но включи мозги! Не хватало ещё проебаться сейчас, когда всё так удачно складывается! На телефоне набери текст! Не тормози!

— Ты права, — согласился с ней Брок.

— То-то же! Слушай меня, и будет тебе небо в алмазах!

— Лучше жопу Кэпа, — почти мечтательно протянул Брок.

— В алмазах? Как по мне, так себе идея, слишком экзотично и легко травмироваться, — фыркнула Лин и замолчала.

Брок помог Стиву застегнуть ремень безопасности, достал телефон, быстро набросал несколько слов и повернул телефон экраном к Стиву. Тот на миг  нахмурился и  кивнул.

— Стив, а можно кое-что спросить? — начал Брок, когда машина влилась в дорожный поток, и продолжил, когда тот кивнул: — Как ты понял, что тебя… вводят в заблуждение? У меня есть, конечно, некоторые идеи, но интересно узнать, как на самом деле.

— А что за идеи? — с интересом спросил Стив. 

— Ммм… — начал Брок, следуя подсказкам Лин. — Внешний вид той агентессы, что к тебе подослали. Я смотрел некоторые старые фильмы, и там везде, хм, иная форма бюстгальтера. Различия прямо в глаза бросаются. К тому же было видно, что форма на ней необмятая и непривычная. 

— Верно. Ты весьма наблюдателен, — кивнул Стив.  — А ещё у неё был слишком искусный макияж, слишком аккуратная прическа. К тому же непривычные запахи, звуки… ну и ваша форма добавила: в войну чёрный цвет в основном эсэсовцы носили, так что…

— Понятно, почему ты рванул бежать. Слушай, ты задавай вопросы, а то я пока не совсем понимаю, с чего начинать. Представляю, как для тебя это всё странно.

— Ты прав, очень,  — согласился Стив, — да один негр в начальниках чего стоит! Знаешь, в моё время считалось, что все негры, за редкими исключениями, лживые, трусливые, хитрые и не особо умные, чтобы не сказать грубее.

Брок хрюкнул, ему вторил смех Лин. Похоже, то, на что они надеялись, реализовалось полностью! Жаль, что не было шанса понаблюдать, хотя то, каким был Фьюри…

— Да, в шестидесятые началось движение против сегрегации, увенчавшееся успехом, а в последнее время маятник и вовсе качнулся в другую сторону, — пояснил Брок, — уверен, Фьюри тебе уже объяснил, как надо теперь правильно называть чёрных. 

— Да уж не преминул, — фыркнул Стив, — на публику я, естественно, буду говорить как положено, но вот в иное время ломать себя не собираюсь. Слушай, а это всегда так? — он кивнул на плотный поток машин. — В моё время машины были роскошью. 

— Всегда. Машина у каждого взрослого сейчас стандарт. Общество потребления и всё такое. Кстати, — добавил он, мысленно поблагодарив Лин за подсказку, — хочу тебя сразу предупредить: не обращай внимания на цены. Покупательная способность денег сильно изменилась, так что джинсы за двести долларов — это нормально.

Стив булькнул горлом и переспросил:

— Двести долларов?! Ты серьёзно?!

— Абсолютно серьёзно,  — Брок кивнул, подтверждая свои слова, — так что просто не реагируй на это, вернее, повозмущаться можешь, но постфактум и наедине, иначе привлечёшь к себе лишнее внимание. А оно тебе и без того обеспечено, даже без знания о том, что ты Капитан Америка. А уж когда о твоём воскрешении станет известно, жди атаки по всем фронтам. Ты — национальный герой США, твой подвиг со спасением американских городов проходят на уроках истории, так что ты волей-неволей являешься очень значимой политической фигурой. Думаю, не пройдёт и пары недель, как тебя пригласят в Белый дом. И нам надо сделать всё, чтобы к этому времени ты освоился достаточно, чтобы не выглядеть смешным, растерянным или нелепым. Первое впечатление самое важное, знаешь ли!

— Я полагал, что ваша организация будет скрывать моё… воскрешение, — ответил Стив, и Брок, покосившись на него, заметил, как тот резко посуровел. 

— Не знаю, что было в головах у начальства изначально — я всего лишь боевик, — пожал плечами Брок. Голос его звучал легкомысленно в противовес очень серьёзному выражению лица и Кэп, явно заметивший этот контраст, прищурился. — В любом случае твой рывок на свободу спутал все их планы: слишком много свидетелей, слишком много камер… думаю, в прессе шумиха начнётся уже сегодня. 

— Я не заметил там никаких камер, — возразил ему Стив. — Или те странные прямоугольные штуки, что были у каждого прохожего, и есть камеры?!

— Ты об этих? — Брок помахал смартфоном. — Это смартфоны: с помощью этой штуки можно звонить, в том числе и по видеосвязи, отправлять текстовые сообщения, делать фотографии  и видео и отправлять их, читать книги, смотреть фильмы, слушать музыку… сейчас очень многое переведено на электронные носители… Есть такая штука, как интернет, или всемирная паутина,  — он растерянно помотал головой и признался: — это сложно объяснить… в общем, такая глобальная сеть, которая объединяет множество устройств по всему миру и в которой хранится невероятное количество информации. И смартфон — одно из таких устройств. Так что будь уверен: развернувшуюся на той площади сцену не только засняли, её уже точно слили в Интернет и, думаю, кто-то уже тебя опознал. 

— Это тяжело уложить в голове, — вздохнув, признался Стив, — не думаю, что мне хватит недели на адаптацию. Я вообще не уверен, что смогу адаптироваться… и что я этого хочу. Может, лучше бы было, останься я… — и он махнул рукой.

Брок припарковался — они как раз подъехали к рекомендованному Джеку магазину — и повернулся к Стиву. Из того словно стержень вынули. Брок скрипнул зубами, мысленно соглашаясь с подавшей голос Лин — Кэпу бы кукухолога хорошего! Только не из ЩИТа, конечно. Вот только одноглазый мудень вряд ли это позволит, а он сам так себе мозгоправ… 

— Не думаю, что такой, как ты, сможет вот так просто сдаться, — негромко проговорил он.

— Такой, как я? — с горькой насмешкой повторил Стив. — Капитан Америка?

— Нет, тот парень, который снова и снова подделывал документы, чтобы попасть на фронт, хотя в самом непонятно как душа держалась, — повторил слова Лин Брок и с радостью увидел, как Стив повеселел, — кстати, а сколько раз ты это проделывал, а? Поделись компроматом! — и он в молитвенном жесте сложил ладони и попытался состроить щенячьи глазки. Ну, как умел  — не особо, если честно, но на это и был расчёт: Стиву явно хватило, учитывая, с каким трудом тот сдержал смех.

— Официально — пять раз, — Стив улыбнулся хитрющей улыбкой первостатейного засранца, — столько раз озвучил Эрскин. На самом деле та самая попытка была тринадцатой. Так что я завзятый рецидивист, — гордо заявил он.

— Вот так и рушатся идеалы… — притворно горько вздохнул Брок, и Стив, всё-таки не выдержав, рассмеялся, сразу становясь тем, кем по сути был: молодым парнем, который, хоть и прошёл через войну, смерти и даже политику, в чём-то остался очень светлым и чистым. 

За иллюстрации спасибо Рыжей Рысе

ПРЕДЫДУЩАЯ                                                                                 СЛЕДУЮЩАЯ