Глава 60. Новая метла

Стив внимательно рассматривал здание Трискелиона. Надо сказать, впечатление оно производило неоднозначное. И что, вот с такой штаб-квартирой считалось, что ЩИТ — какая-то засекреченная организация, о которой простые обыватели ничего толком не знают? Глупости, для этого надо было размещать штаб-квартиру в обычном офисном здании, а вот это… Во-первых, место: земля на острове Рузвельта должна стоить очень дорого. Во-вторых, высота: Трискелион был явно выше Капитолия, а это нарушение федерального закона, что само по себе вызывало массу вопросов. Достаточно футуристический вид здания был лишь вишенкой на торте. Стив был готов поставить сто долларов против дайма, что журналисты должны были слетаться к Трискелиону как мухи на дерьмо. И, тем не менее, в открытых источниках он не нашёл ничего ни о ЩИТе, ни о Трискелионе, что выглядело предельно странно. 

Машина Брока плавно сбросила скорость, съезжая со скоростного шоссе I-66 на охраняемый въездной мост Теодора Рузвельта. На первом КПП Брок лишь опустил бронированное стекло, бросив короткий взгляд на сканер, пока автоматика считывала чип на лобовом стекле. Присутствие Стива не вызвало задержки. Да, в ЩИТа ещё никто не был в курсе о его назначении на пост директора: Стив попросил об этом президента — по совету Брока, чтобы, как  тот выразился, у Хилл не возникло желания сжечь архивы, но у агента Рамлоу был допуск достаточно высокого уровня для того, чтобы провезти с собой гостя. Впрочем, Стив видел, что его узнали, и явно решили не чинить препятствий Капитану Америке.

Внедорожник нырнул в зев подземного туннеля. Отрезая серую хмарь вашингтонского утра, над головой сомкнулись тонны бетона и стали. Стив с интересом разглядывал всё вокруг: уровень, на который они въехали, был не похож на обычную парковку вроде тех, что были при торговых моллах. Вместо разнообразных машин сотрудников, которые Стив ожидал увидеть, они ехали мимо ряда совершенно одинаковых матово-чёрных микроавтобусов с тонированными стёклами.

— Сектор В, тактическая зона, — пояснил Брок, заметив его любопытство, — это спецтранспорт Страйка, броневики. А вон там машины связи. Есть ещё передвижной командный пункт, такая хрень, маскирующаяся под автобус, но он в боксе на уровне А, который предназначен для высшего начальства. Так что если ты будешь ездить на машине, то будешь как раз там парковаться. Всё, приехали. 

Стив вышел из машины и чихнул: запахи оружейной смазки, нагретой резины и выхлопных газов смешались в слишком резкий для его обоняния коктейль. Брок тихо хохотнул и сказал:

— Лифт вон там. Ну что, господин директор, готовы вступить в должность?

— Не уверен, но разве у меня есть выбор? — вздохнул Стив. 

Брок только хмыкнул и на миг сжал его предплечье, без слов говоря: я с тобой.

Кабинет Марии Хилл располагался на одном из верхних этажей — сорок третьем, так что за время, пока лифт ехал вверх, Стив слегка разозлился. Какого чёрта все пялятся на него, как на экспонат выставки? Особенно женщины! И ладно бы только пялились, но как бы ненароком расстёгивать верхние пуговицы блузки точно не стоило. А Брок, гад такой, не особо и скрывал ехидную усмешку: правда, встав при этом так, чтобы видно его выражение лица было лишь Стиву.

— Привыкай, — посоветовал он ему, когда после тридцать седьмого этажа они наконец остались в лифте вдвоём, — когда они поймут, что ты в ЩИТ не просто ненадолго заглянул, расстёгнутых пуговиц на блузках станет больше, а длина юбок начнёт стремиться к минимуму. Но это всё пустяки, тебя ж ещё Романофф ждёт, — уже откровенно веселясь, добавил Брок и тут же посерьёзнел: индикатор показал, что они прибыли на нужный этаж.

— Бренда, приветствую, Хилл у себя? — спросил он у худой коротко стриженой блондинки с неприятно светлыми глазами.

— Да. Не в духе, — коротко ответила та, исподтишка разглядывая Стива.

— Ничего, мы это исправим, — пообещал Брок и еле слышно добавил: — Или усугубим. — И, громко: — Прошу, Капитан.

Сидевшая за компьютером Мария Хилл вскинула голову и нахмурилась:

— Рамлоу, что вы тут… Капитан?

— Здравствуйте, мисс Хилл, — ответил Стив и протянул ей документ, который загодя достал из папки.

— Я своё дело сделал, буду у себя, — бросил Брок, направляясь к выходу из кабинета. Стив не удивился: этот манёвр они обговорили заранее. Всё-таки Хилл оставалась начальником Брока и явно стала бы вести себя по-другому в его присутствии.

Хилл прочла приказ о назначении Стивена Гранта Роджерса директором ЩИТа, подписанный президентом Эллисом, и медленно отложила его в сторону. И без того прямая спина выпрямилась, казалось, ещё больше, словно в хребет Хилл загнали железный прут: Стиву на миг почудилось, что он услышал сухой щелчок, с которым стали на место позвонки.

— Электронная копия приказа должна быть уже в вашей почте, — добавил Стив.

— Я не сомневаюсь в подлинности этого документа, господин директор,  — очень сухо произнесла Хилл, вставая, — проводить вас в кабинет Ф… в ваш кабинет? 

— Не сейчас. Сначала я бы хотел побеседовать с вами.

Хилл на миг поджала губы и указала Стиву на достаточно длинный овальный стол с десятком стульев рядом: явно для проведения совещаний в узком кругу. Сев напротив Стива, она посмотрела ему прямо в глаза и предложила:

— Спрашивайте.

Стив оценил её самообладание: откровенно говоря, сам он вряд ли бы смог с таким внешним спокойствием принять подобные перемены. Что ж, плюс в её копилку. Как там Брок сказал? “Из всех боссов ЩИТа Хилл наиболее адекватная, единственное, я не понимаю её преданности Фьюри. Но она не станет рваться на части ради помощи ему. И, пожалуй, было бы неплохо привлечь её на свою сторону.”

— Скажите, агент Хилл, как распределялись функции между бывшим директором и его заместителями? Чем именно занимаетесь лично вы?

— Я курирую определённые подразделения ЩИТа, — начала Хилл, неожиданно явно оживившись от его вопроса, — Страйк, аналитики, интенданты, частично разработки учёных ЩИТа в части оружия… Словом, всё, что имеет отношения к боевым миссиям и сами эти миссии без… скажем так, составляющей в духе “Секретных материалов”. Академия ЩИТа… теоретически её курирует директор, но на деле он часто поручал мне связанные с ней дела, и в последние пару лет я занималась ею практически единолично. Ну и, — её губы на миг саркастически скривились, — слежу за тем, чтобы в Трискелионе всё работало как должно. Конечно, есть ряд служб, занимающихся обслуживанием здания и созданием комфортных условий для сотрудников, но у всего должен быть единый координатор. К тому же охрана, допуски…

— Очень существенная часть работы, — Стив посмотрел на неё с ненаигранным уважением: как оказалось, Брок знал только о части функций Марии Хилл. И, судя по тому, как та слегка расслабилась, она считала это с его лица. — А чем тогда занимается Коулсон?

— Фил, он… как раз курирует и руководит теми самыми миссиями “со странностями”... вы же в курсе событий, произошедших при первом визите Тора на Землю? — уточнила она и, получив ответный кивок Стива, продолжила: — Вот что-то в этом роде. Плюс курирует прочие разработки, ну и… он в некотором роде смесь пиар-отдела и хедхантера. Умеет найти подход к людям, в отличие от меня.

Стив медленно кивнул. Всё, как и говорил Брок: заместители Фьюри друг друга не любят, мягко говоря, но при нём работали в одной упряжке и казались если и не друзьями, то верными соратниками. В который раз он уже порадовался, что Брок не остался для него одной из безликих фигур в чёрном: что-то говорило ему, что в этом случае для него самого всё сложилось бы совсем не так благоприятно.

— А каковы тогда были функции самого директора? — “удивлённо” уточнил он и даже подался вперёд в ожидании ответа.

Хилл пожала плечами. Сейчас она вела себя куда менее скованно, чем ещё пять минут назад:

— Представительские функции, — принялась пояснять она, — общение с Советом Мировой Безопасности и лично с мистером Пирсом, который непосредственно курирует ЩИТ, с другими… людьми во власти. Общее руководство: мы с тем же агентом Коулсоном достаточно редко работали в связке. У ЩИТа есть несколько объектов, таких как Песочница, Рогатка, Холодильник, Игровая площадка… на самом деле их много, и не обо всех их я знаю. Их руководители подчинялись непосредственно директору Фьюри, и об их деятельности я знаю лишь по косвенным признакам. К тому же я уверена, что о части экспериментов, наиболее… сомнительных с этической точки зрения, не знаем ни я, ни Фил. Откровенно говоря, — Хилл вдруг посмотрела Стиву в глаза прямо и даже с некоторым вызовом, — я всегда стараюсь как можно больше узнать, но о некоторых делах директора Фьюри… словом, я рада той секретности, которую он развёл, и того, что моего допуска не хватало, чтобы быть официально посвящённой во всё это.

— А откуда вы тогда знаете, что эти эксперименты, к примеру, действительно имели место? — Стив чуть наклонил голову набок. Такой откровенности от Хилл он не ожидал совершенно и теперь пытался понять, в чём подвох. — И почему вы столь откровенны? О вас говорят как о человеке, преданном Фьюри всецело.

Хилл хмыкнула, села поудобнее и ответила:

— Понимаете, сэр, когда ты отвечаешь за материально-техническое снабжение чего-то подобного Трискелиону, а по большому счету и не только его, ты замечаешь определённые детали. Скажем, по расходу топлива легко вычислить радиус полёта служебного вертолёта, по определённым деталям — направление, ну и так далее. Знания лишними не бывают. А преданность, — она усмехнулась, — скажем так, я хороший солдат. И моя преданность проистекает из моих должностных обязанностей. Я довольно многим пожертвовала ради своей карьеры, и сливать, простите, в унитаз все свои усилия ради бывшего директора Фьюри я не собираюсь. И я не рассказала вам ничего такого, о чём вы, приложив некоторые усилия, не смогли бы разузнать по другим каналам. К тому же я уверена, что вы пока не допрашивали Ника и даже представить не могу, что он вам может рассказать. Так что я всего лишь облегчила вам работу, предоставив, скажем так, структурированную информацию. 

— Это радует.

Стив был действительно доволен. Хилл могла бы… не остановить его, нет, но как минимум замедлить и запутать, так что её добровольное сотрудничество было приятным сюрпризом. К тому же он поймал себя на мысли, что суховатая и немного чересчур формальная Хилл ему была понятна и, чего греха таить, куда более приятна, чем взирающий на него с фанатским обожанием Коулсон. 

— Что, Рамлоу наговорил обо мне всякого? — в голосе Хилл звучала лёгкая насмешка: не над Стивом, а скорее над собой и ситуацией. — Уверил, что я помчусь сжигать документы и жрать пепел? 

Стив улыбнулся: это самое “жрать” так выбивалось из строго-официального образа Хилл, что удержаться было сложно, и пожал плечами.

— Ник проиграл сразу, как приставил его к вам, — усмехнулась Хилл и тряхнула головой. — Так вот, я предпочту сотрудничать, господин директор, сэр.

— Что ж, Мария, — её едва различимое довольство оттого, что он назвал её по имени, Стив легко распознал, — будем надеяться, что это действительно начало долгого и плодотворного сотрудничества. Прежде всего, цели нашего агентства несколько изменятся: теперь мы будем заниматься исключительно, как сказал господин президент, сверхъестественными угрозами. Кроме того, ЩИТ становится одним из государственных агентств с подчинением непосредственно президенту.

— Вы и представить себе не можете, сэр, как меня радует последнее, — выдохнула Мария.

— Отлично. А теперь я бы хотел услышать ваше личное, — Стив сделал ударение на последнем слове, — мнение об инициативе Мстители.

— Идиотизм, — коротко отрезала Хилл.

— Поясните, — заинтересованно подался к ней Стив.

— Уж простите меня, сэр, что говорю это вам, но я не понимаю всей этой… супергероики. К примеру, Старк. Да, я признаю, что бывают случаи, когда лучше него никто не справится просто потому, что он летает, но сопутствующий ущерб и неспособность подчиняться приказам… Да и вообще, он прежде всего гениальный изобретатель, как и Беннер — гениальный учёный в своей области, и использовать их как боевиков это… как убивать муху из гранатомёта. Можно, конечно, но и от дома ничего не останется. Хотя, безусловно, Старк может потом этот самый дом отстроить лучше прежнего, денег хватит… но зачем до этого доводить? Репутационные потери… Полезнее было бы посадить одного в мастерскую, второго - в лабораторию, и только подкидывать им интересные идеи. И, сэр, — Хилл вдруг посмотрела на Стива с искренней благодарностью, — спасибо вам за то, что убрали Беннера с хэлликерриера. Страшно подумать, что мог бы натворить там Халк.

— А что вы скажете о Романофф и Бартоне? — кивнув в ответ на благодарность, спросил Стив.

— Романофф хороший боевик, — с явной неохотой признала Хилл, — хоть и в своей специфической манере. Конечно, её основная специализация совсем другая, но это не умаляет её способностей. Однако она совершенно не командный игрок. Одиночные миссии — именно одиночные, желательно под прикрытием — да, но в группе, тем более со Старком, с которым они взаимно терпеть друг друга не могут… нет! Бартон тоже одиночка, его конёк  — сольные партии, хотя он как раз из всех них лучше работает с отрядами огневой поддержки.

— Не думал, что ваше мнение и мнение агента Рамлоу настолько совпадут, — покачал головой Стив.

— Рамлоу далеко не дурак, — Хилл пожала плечами, — я, смею надеяться, тоже. 

— Что ж, агент Хилл, я действительно буду рад с вами работать, — Стив поднялся, Мария вскочила следом за ним, — и начнём мы прямо сейчас. Проводите меня в кабинет директора, пожалуйста. И… как вообще в ЩИТе принято сообщать о подобных кадровых перестановках?