Shady Characters 

На прошлой неделе я довольно глубоко погрузился в Третье Испытание. С одной стороны, всё прошло довольно хорошо. Я написал приличное количество текста, и код, хоть и не без проблем, тоже поддался. С другой стороны, чем больше я писал, тем больше сомневался в том, что делаю.

Есть две основные проблемы с Испытанием Мобильности в его нынешнем виде, по крайней мере так, как я это вижу. Первая - оно довольно линейное. Да, я знаю, первые два Испытания были почти настолько линейными, насколько это вообще возможно. В первом вы буквально двигались вперёд по прямой. Но, как мне кажется, там было гораздо больше ветвлений. С Испытанием Мобильности я чувствую, что большее количество ветвлений отвлекало бы от ощущения движения вперёд. У вас реально нет времени думать или пробовать разные варианты. Нужно двигаться дальше, и двигаться быстро. По ходу будут некоторые вариации и решения, но сейчас, за редкими исключениями, все выборы сводятся к управлению временем и бодростью. И я пока не уверен, что меня это устраивает.

С другой стороны, может, именно так и нужно? Я действительно стараюсь сделать все Испытания разными. И многим игрокам Испытание Разума показалось запутанным (это отчасти намеренно), так что более прямолинейное Испытание может стать хорошим дополнением. Мне придётся продолжать писать и смотреть, куда приведёт текущий курс. Может, в итоге всё получится нормально. А может, я ещё пару раз переделаю Третье Испытание, как уже делал со Вторым.

Вторая проблема, с которой я сейчас сталкиваюсь в Испытании Мобильности - это баланс. Помимо стороны с управлением выносливостью и временем, это по сути прямой стат-чек. Балансировать его и для игроков, сильных в нужных характеристиках, и для средних - на данном этапе игры довольно сложно. Я гонял цифры в проверках туда-сюда, так и не найдя золотой середины. Но потом я начал думать. Знаете, Испытания, как они изначально задумывались, должны были становиться проще по мере продвижения игрока по игре. Так почему бы не позволить игрокам, которые прокачали нужные характеристики, просто пролететь через Испытание? По сути, так и было со всеми предыдущими. Пусть игроки почувствуют свой растущий навык. Может, я даже добавлю способ для некоторых игроков немного покрасоваться, если они достаточно уверены в своих навыках. В любом случае, об этом аспекте тоже придётся подумать - пока не уверен на 100 %.

Выбор Дома в игре - довольно важная часть каждого прохождения. Этот выбор определяет не только то, как будет выглядеть ваша комната. Он определяет, с какой девушкой вы не сможете общаться. Он также делает отношения с некоторыми девушками проще. Он меняет ход некоторых событий. Он немного меняет ваши стартовые характеристики. Но он также помогает сформировать личность вашего ГГ, и я точно знаю, что для многих игроков это важный выбор.

Я пытался дать каждому Дому свой неповторимый колорит и добавить его во все возможные взаимодействия. Есть, конечно, краткое описание и девиз каждого Дома при создании нового персонажа. Есть взаимодействия во время Отдыха и во время событий, связанных с турниром, которые, надеюсь, дают достаточно представления о том, что представляет собой каждый Дом на данный момент. Но мы никогда не затрагиваем, как они возникли и как новые студенты попадают в тот или иной Дом.

Давайте начнём немного с истории. Когда основали Тир на Ног, школы там поначалу вообще не было. Были только Дома. Четыре основных клана Островов объединились и основали место, где молодые люди могли учиться вместе. На тот момент это даже не было специализированной магической школой - магия была лишь одним из предметов, которым там учили. Тогда там было даже не сто студентов, поэтому не было нужды в специализированных зданиях. Каждый клан построил пансион, и студенты, которые там жили, приносили с собой качества, ценимые в своих кланах.

Со временем, по мере роста числа студентов вместе с ростом населения, школу неоднократно перестраивали. Добавлялись новые здания, и Дома стали специализированными общежитиями. На этом этапе истории Тир на Ног принимал студентов не только из четырёх основавших его кланов, поэтому общежития стали гораздо более смешанными. Сначала это были только молодые люди из кланов и некоторые не относящиеся к ним студенты, но вскоре кланы стали смешиваться между Домами, поскольку студенты больше тяготели к качествам, которые несли Дома и их обитатели.

Сегодня старые кланы - не больше, чем страница в учебнике истории, но Дома Тир на Ног стали в большей или меньшей степени самосбывающимися пророчествами. Студенты, которые видят себя будущими учёными, идут жить к единомышленникам в Дунгалл, и поэтому Дунгалл производит больше учёных, чем другие Дома, что в свою очередь делает его более привлекательным для будущих учёных. И так далее.

На прошлой неделе я дал себе обещание, которое тут же нарушил. Я действительно пытаюсь заставить себя писать хотя бы две тысячи слов в неделю. Желательно больше. Три-четыре было бы ещё лучше. Но даже на прошлой неделе я написал всего чуть больше тысячи слов. Я написал ещё одно событие для Гвен.

Писать Гвен - интересное занятие. Конечно, я всегда стараюсь писать всех девушек как живых людей. Они - главные героини своих собственных историй. У них есть свои страхи, желания, прошлое. Но Гвен немного другая. Когда я пишу Гвен, я пишу её как главную героиню собственного симулятора свиданий. Она чаще всего берёт инициативу на себя, и именно тебе нужно заставить её захотеть преследовать тебя - и именно она это делает. По крайней мере, с её точки зрения. Гвен также является персонажем, который больше всего переплетён с сюжетной линией турнира в игре, и у неё, наверное, больше всего на кону в том, как он проходит, так что это добавляет немного больше сложности её истории.

Конечно, Гвен - не единственный персонаж, который особо интересуется тем, насколько хорошо ты выступаешь на Испытаниях. Хотя большинству девушек будет всё равно, выиграешь ты или проиграешь, главное, чтобы ты сам был в порядке, Элизабет всё равно хочет, чтобы ты выступил хорошо и показал максимум своих способностей. А ещё есть один персонаж, которого очень сильно волнуют твои результаты на турнире Чаши Катала, и у которого, похоже, довольно страстная фан-база, хотя у неё ещё даже не появилось первого события. Я говорю о нашей египетской чемпионке - Бассан.

Как вы знаете из предыдущих девблогов, мне пришлось на какое-то время отложить практическую работу, поэтому последние пару недель я в основном занималась теорией. В основном я работала над зданием Тир-на-Ног и территорией школы. До этой недели у нас была только общая идея и план комплекса. Именно поэтому единственное изображение академии, которое вы видели, было вот этим.

С самого начала у меня было довольно много идей по дизайну, но чем дальше, тем больше я понимала, что они не очень-то подходят ни ландшафту, ни тому дизайну школы, который мы хотели создать. Большинство моих идей подходили для более грандиозного замка с соборными чертами, стоящего в лесистой местности, а это вообще не наш случай.

Видите ли, школа Тир-на-Ног на самом деле расположена в реальном месте. Мы специально выбрали его, когда начинали работать над игрой, поскольку оно соответствовало нашим требованиям - изоляция от крупных городов и близость к лесу. Конечно, поскольку это всё-таки игра в фэнтезийном мире, мы вносим некоторые изменения в ландшафт, но также стараемся по максимуму работать с оригинальным местом. Создание комплекса зданий начинается именно отсюда - поэтому нам нужно учитывать, что школа стоит на горе, что там почти нет растительности, что здания должны подниматься всё выше по склону и что на местности есть ещё и горные ручьи.

С одной стороны, мне очень нравится весь этот подход с «регулярными обновлениями» и «ранним доступом», которого мы придерживаемся в Under Your Spell. Действительно здорово иметь возможность делиться своей работой с игроками на ранних этапах: получать обратную связь о том, чего они ожидают увидеть, читать их реакции на изменения или улучшения, которые мы внедряем, и как бы через их глаза наблюдать, как игра строится кирпичик за кирпичиком.

Но с другой стороны, этот подход принёс с собой немало подводных камней. Каждый раз, когда вводится новое изменение, мне нужно думать, не сломает ли оно сохранения игроков. Изменение, которое в обычных условиях было бы простой правкой строки кода, может превратиться в дополнительную работу, если я хочу сохранить совместимость со старыми сохранениями. Часть контента, который ещё не полностью готов или доступен (например, свидания с некоторыми девушками), нужно правильно «заморозить», чтобы игроки могли продолжить историю, когда этот контент будет завершён.

Иногда я всё делаю правильно. Иногда - нет. И хорошо, когда я могу быстро залатать дыры или найти способ добавить патч, который исправит сломанные сохранения. Но иногда я не могу этого сделать, и тогда мне кажется, что я подвёл очень многих игроков. Это противовес. Плюс этой отрицательной стороны в том, что это мотивирует меня стараться делать лучше в следующий раз.