Тейлор-довакин. Гильд-квест 4.4

   <- Предыдущая глава. Список глав. Следующая глава ->         

Добравшись до Вышки, мы быстро вошли внутрь. Вокруг нас царила рабочая, нервозная атмосфера. Хотя никто не бегал вокруг с паническими воплями, было очевидно, что ситуация была напряжённой. Однако вместо того, чтобы поддаться страху, люди действовали целенаправленно, с решимостью и осознанием собственного долга. Я ожидала, что во время такого кризиса здесь окажется больше пострадавших, но потом напомнила себе, что эта база находилась в буквальном смысле в заливе, на платформе, далеко от любых городских больниц.

Хотя на Вышке наверняка должно было быть своё больничное крыло, верно?

Пройдя мимо ресепшена, я направилась в комнаты Стражей, чтобы подготовиться. Призрачному Сталкеру было необходимо забрать дополнительные боеприпасы, которые можно было создавать и хранить только здесь, поскольку это была технарская работа. Очевидно, мы оказались на базе первыми, и мне показалось странным то, какой пустой гостиная ощущалась без присутствия других Стражей. Я решила посмотреть, не нужна ли другим героям какая-нибудь помощь. Это не было поводом для встречи с моими любимыми героями.

Ну, точнее, с Оружейником я уже встретилась, и он даже снял передо мной маску.

Единственным другим взрослым героем, которого я когда-либо встречала, была Мисс Ополчение, но это случилось тогда, когда я оказалась в ловушке из пены, а она тыкала мне дробовиком в лицо.

Надеюсь, мне не придётся снова переживать похожий опыт.

Подойдя к до зубов вооружённому агенту СКП, я спросила у него дорогу.

— Здравствуйте, — поздоровалась я с ним. — Я вроде как новенькая здесь. Могу я узнать, как можно пройти к другим героям?

Он осмотрел меня взглядом сверху вниз и кивнул.

— Конечно, Вим, просто иди прямо до ресепшена, а потом поверни налево по коридору. Там должны быть указатели, показывающие, в каком направлении находятся лаборатории, — я поблагодарила его и прошла по указанному маршруту. В небе пронёсся вертолёт, и его лопасти так громко грохотали, что звук пробивался даже сквозь стены Вышки. Я полагаю, что у Вышки были окна, а укрепление стен не должно было быть слишком громоздким, поскольку всё это охраняло силовое поле.

Интересно, кто его создал?

Вероятно Оружейник, но я не хотела предполагать. Мне не придётся долго гадать, если я просто спрошу его, как только увижу. Может быть, его создали Кид Вин и Рыцарь? Нет, я была почти уверена, что силовое поле было на Вышке ещё до того, как они присоединились к Стражам, так что его, скорее всего, установил Оружейник. Идя по коридорам, я наконец смогла найти дорогу до секции лабораторий, хотя оттуда всё равно тянуло словно из мастерской механика, несмотря на то, насколько чисто выглядели помещения.

Получить доступ внутрь было легко, мне выдали пропуск ещё до того, как я познакомилась со Стражами, и казалось, что он разрешал мне приходить даже сюда, что имело смысл, поскольку технически я сама была технарём. На стене висела общая фотография всех героев, выстроившихся в ряд и позирующих для фото, с Вышкой на заднем фоне. Хотя, должно быть, это была старая фотография, потому что я не видела на ней Триумфа.

— Привет, — окликнул меня женский голос. Я повернулась и увидела Батарею, одного из моих любимых героев. — Ты Вим, верно?

— Батарея? — спросила я в ответ. Раньше она была лидером Стражей, пока не стала полноценным героем Протектората. Её костюм представлял собой серое, обтягивающее трико, покрытое синими линиями, что делало её похожей на компьютерный чип. Её сила позволяла ей «заряжаться», и чем дольше она оставалась неподвижной, тем мощнее был её заряд. Он делал её быстрее, сильнее и, как предполагало её имя, давало ей какую-то связанную с электричеством способность.

— Это я, — согласилась она.

Хотя она была старше меня, я заметила, что она была всего на дюйм или два выше. Я всё ещё росла, но в отличие от неё, я всегда была тощей палкой. Честно говоря, осознание того, что я никогда не буду выглядеть столь женственно, повергало меня в лёгкое уныние.

— Ээ, привет, — поприветствовала я. — Я имею в виду, да.

— Что ж, приятно познакомиться, Вим. Извини, что отнимаю у тебя время, но я хотела бы позадавать тебе несколько вопросов, — сказала она, и я молча кивнула, чтобы она продолжала. — Во-первых, мне довольно интересно, как долго у тебя эти силы?

Я попыталась вспомнить прошлое. Вернуться к тому времени, когда я впервые съела грязь, в буквальном смысле этого слова. Это было вскоре после того, как меня выписали из больницы. Издевательства не прекратились, казалось, хулиганы только раззадорились, как будто худшее, что с ними могло произойти, уже случилось, и всё, что я могла им противопоставить, оказалось бесполезным. Оглядываясь назад, можно было сказать, что это было правдой. Я попала в больницу, в дело вмешалась полиция, а в итоге ни один человек так и не был наказан, несмотря на мои показания.

Я до сих пор помню тот день, когда я осознала, что у меня были силы. Я шла в школу пешком после того, как вышла из автобуса. Однако ещё до того, как я добралась до дверей дома, кто-то столкнул меня с тротуара в грязь и уткнул лицом в землю. Пока я кричала и пыталась вырваться, что-то в моём сознании подсказало мне, что я съела что-то, что «нанесло урон выносливости». Я не беспокоилась о том, что меня отравили, мысль о том, что они могли снизили мою выносливость в любом случае была чужеродной.

Сначала я думала, что я брежу, что мысль, пришедшая мне в голову, была просто отчаянной верой в то, что у меня есть силы, но эта идея уже засела у меня в голове. Я начала верить в то, что у меня были силы, что я должна испытать их, что я должна сделать что угодно, лишь бы убедиться, что я что-то значу.

В течение следующей недели я начала искать съедобные вещи, чтобы в моей голове снова появились странные мысли. В конце концов я обнаружила, что грибы, цветы и даже сырые яйца позволили мне ощутить в голове чужеродное знание о «свойствах». Но свойствах чего? Всё, что я ела, обладало свойствами, которые я могла как-то использовать. Мысли всегда говорили мне, что в каждом ингредиенте содержалось как минимум четыре свойства, но я всегда узнавала только одно из них.

Что я должна была делать с этими чужеродными знаниями о «повреждении выносливости» или «сопротивлении магии»? Только съев немного пшеницы я поняла, что у меня теперь было что-то для восстановления здоровья. Сначала я подумала, что я была каким-то Козырем с силами, основанными на еде. Что съев немного грибов я получу силу высасывать из людей энергию и усыплять других, но в итоге у меня не получалось сделать ни того, ни другого.

В конце концов я пришла к выводу, что могла готовить зелья. Взяв свой старый химический набор, я также ступку и пестик, я принялась измельчать ингредиенты. Именно тогда я обнаружила, что могу создавать бутылки из воздуха, и это стало убедительным доказательством того, что я не была сумасшедшей, я действительно стала парачеловеком.

Я начала искать другие ингредиенты и выяснять, какие зелья я могла бы приготовить с их использованием. Это начало отвлекать меня от учёбы. По мере того, как мои запасы знаний росли, у меня в голове возник ещё один вопрос. Что мне было со всем этим делать? Ответ был очевиден — стать героем, и вот так я оказалась здесь.

— У меня были способности в течение нескольких месяцев… — ответила я ей. — Почти всё это время я готовила зелья.

Она понимающе кивнула.

— Понимаю, трудно не использовать свои способности, когда они у тебя есть, — она продемонстрировала сказанное, выпустив небольшую дугу молнии между пальцами. — Это всё равно что просить кого-то не пользоваться своим оружием.

Не совсем то, что я имела в виду, но да, почему бы и нет?

— Эмм, ага, — слабым голосом протянула я. По крайней мере, она не ошибалась.

— Ээ, по крайней мере пару месяцев, я, эмм, начала варить зелья позже того, как обнаружила способности, — добавила я. Казалось, она приняла мой ответ, но вдруг появился Оружейник.

— Батарея? Что ты здесь делаешь? Что-то не так с твоим костюмом? — спросил он. — Ох, Вим, рад тебя видеть, твои железные слитки хранятся здесь, извини, что не сказал раньше.

Железные слитки? Ах да, он же предлагал купить кое-что для меня. Проследовав в лабораторию за Оружейником, я была разочарована, обнаружив, что внутри было гораздо меньше бутыльков с пузырящимися химикатами, роботизированных рук-помощников и голографических экранов, чем я предполагала изначально. Самой крутой вещью в лаборатории, выставленной на всеобщее обозрение, была куча инструментов и алебарда. Подойдя к шкафу, он прижал к нему ладонь, после чего замок открылся и дверцы распахнулись.

Железные слитки, целая гора слитков, доходящая мне до бёдер. Всего их было двадцать.

— Прошу прощения, если купил слишком мало или недостаточно, — начал он. — Я не знаю твоих методов работы, но добро пожаловать в лабораторию, я был бы более чем рад помочь.

— О, всё в порядке, я всё равно создаю вещи мгновенно? — он кивнул, прежде чем нажать что-то на своём шлеме. — Эмм, вы что… вы записываете меня?

— Конечно, — несколько секунд он молчал, прежде чем пояснить. — Хотя большинство технарей не могут повторить работы друг друга, мы, тем не менее, можем понять базу, что помогает нам развиваться.

— Эмм, я не думаю, что вы понимаете, что я имею в виду под «мгновенно»

.

— Всё в порядке, у меня установлена камера с возможностью записи высокоскоростных процессов, — легко отбил он. Я удивлённо покачала головой и решила показать ему, что именно имела в виду под словом «мгновенно». Бросив наковальню на пол, я принялась за работу. Положив все слитки в инвентарь, я достала свой молот. Я заметила, что у меня осталось всего две кожаные полоски, а это означало, что я не могла сделать многих вещей из своего набора. Однако у меня в запасе было ещё четыре куска кожи и ножницы. Может быть, позже я могла бы нарезать их на полоски?

Несмотря на всё это, я хотела покрасоваться.

Через несколько секунд у меня были щит и меч. Гордо улыбнувшись, я показала их героям. Хотя на самом деле я не хотела использовать меч против людей, я решила, что сам по себе он выглядит героически. Кроме того, я всегда могла откинуть его в сторону, чтобы просто ударить противника кулаком и вырубить его.

— Так что вы думаете?

Оружейник просто стоял на месте, несколько раз протерев забрало шлема.

— Они просто исчезают и появляются, — начал он. — Точно также, как зелья, которые ты убирала и давала мне раньше. Потрясающе, — когда он успел подойти так близко? — Предварительное сканирование показывает, что щит и меч, несмотря на то, что были созданы тобой, не имеют тех же энергетических сигнатур, что и твои зелья.

Я думаю, он меня хвалил?

Он схватил мой меч за лезвие, чтобы осмотреть его внимательнее, и я послушно отпустила его.

— Не очень острый, насколько я могу судить, — неа, это была не похвала. Я сдулась. — Тем не менее, я не могу тебе его оставить, поскольку технически это является технарской технологией, — что? — Нам нужно будет протестировать лезвие, чтобы убедиться, что пользование мечом не обернётся непредсказуемыми последствиями.

— Это просто обычный меч, — сказала я ему. Он молча уставился на меня.

— Возможно. Однако протоколы гласят, что любое оружие, изготовленное технарём, должно пройти через тестирование, чтобы обеспечить безопасность владельца и тех, кто будет его окружать, — а, правила. — Если тебе станет от этого легче, у меня всё ещё есть дизайн алебарды, которую мне не разрешают создавать, пока она не получит одобрения, — думаю, это действительно заставило меня чувствовать себя лучше. Открыв прозрачный контейнер, он осторожно положил внутрь меч, прежде чем крышка с шипением закрылась.

— Могу я взять хотя бы щит? — он был бы полезен для защиты людей от пыли, ссыпающихся с завалов камней и тому подобного во время поисково-спасательных работ. Он снова нахмурился.

— Хорошо, только будь осторожна, я и так иду на риск, разрешая тебе выходить на улицы в твоём кожаном костюме и использовать твои зелья.

БИП БИП БИП

Это не было сигналом тревоги, сообщающем об атаке, это скорее был в буквальном смысле звуковой сигнал, который прервал наш разговор.

— Хмм, наш транспорт скоро должен прибыть, — объявил Оружейник. — Батарея, бери Призрачного Сталкера и отправляйся на вертолётную площадку, Вим, ты пойдёшь со мной, — подождите, пойду с ним? Я знаю, он сказал, что присмотрит за мной, когда его попросил об этом папа, но то, как он это сформулировал… буду ли я сегодня исполнять роль его напарника? О боже, я была напарником Оружейника! Это будет потрясающе!

— Да, сэр, — сказала Батарея, прежде чем отправиться в ту сторону, где находилась Сталкер, пока я следовала за Оружейником в сторону лифта.

— А Батарея и Призрачный Сталкер разве не пойдут с нами? — спросила я его.

— Пойдут, у них есть девять минут до прибытия транспорта, — ответил он, пока мы ждали лифта.

— Девять минут? Я думала, транспорт уже прибыл? Разве не поэтому прозвучал сигнал?

— Конечно нет, сигнал сработал заранее, — ох, да. Ты ведь не ставил будильник на то время, когда у тебя начинался рабочий день. Я чувствовала себя немного глупо, подумав об этом, но вскоре мы вышли из лифта и оказались на крыше, где увидели Рыцаря.

— Привет, Рыцарь, — помахала я ему рукой.

— О, привет, Вим, отличный щит, сама сделала? — я кивнула, радуясь, что хоть кто-то заметил.

К нам подошёл Оружейник.

— Рыцарь, почему ты здесь один? Штурм должен быть с тобой.

— Эмм, он хотел перехватить поесть в последнюю минуту, сказал, что я могу пойти на крышу без него и подожд…

— Я здесь! Я здесь! — легок на помине. Обернувшись, я увидела предмет нашего разговора, вторую половинку Батареи. Штурм был одет в красный костюм с визором, закрывавшим его глаза, но открывавшим вид на его волосы и непринуждённую улыбку. — О, привет, это настоящая кожа? — спросил он, подходя ближе и смахивая с губ оставшиеся после перекуса крошки.

— Ты знаешь, что это кожа, Штурм, — ответил Оружейник, по-видимому раздражённо. — Мы обсуждали это на брифинге.

Подождите, брифинг?

— Вы что, собирались, чтобы обсудить меня?

— Конечно, новые паралюди всегда требуют внимания, — сказал Оружейник. — Особенно с твоим набором сил, — оу, это имело смысл. То, как он упоминал историю про зелья, звучало как что-то масштабное.

Именно в этот момент на крыше появились Батарея и Призрачный Сталкер.

— ДА! — крикнул Штурм. — Я ДОБРАЛСЯ СЮДА РАНЬШЕ ТЕБЯ! — объявил он Батарее. — сегодня ты будешь заниматься стиркой!

Батарея, казалось, восприняла это с хорошей долей юмора.

— Да, да, — отмехнулась она. Срань господня! Они действительно были женаты! ПЛО просто взорвётся из-за этого! Стоп. А мне вообще разрешено говорить людям в интернете о том, что они были женаты? Будут ли у меня из-за этого неприятности? Будет ли это считаться разоблачением? ПЛО уже и так думал, что они женаты, в конце концов, они считались одним из самых популярных шипов.

— Хорошо, всем подготовиться, — прервал его Оружейник, когда вертолёт начал снижаться, чтобы приземлиться на вертолётной площадке. Любые дальнейшие разговоры были прерваны, поскольку шум вертолётных лопастей заглушал всё.

Забравшись в вертолёт, я села рядом с Рыцарем, который сидел посередине, разделяя меня и Сталкера. Казалось, она всё ещё была смущённой и подавленной от того, что я отвергла её. Я вопросительно посмотрела на Рыцаря, и он ободряюще мне кивнул. Наверное, это означало, что с ней всё было в порядке.

Пристегнув ремни безопасности, мы взлетели, но не раньше, чем мне дали наушник, который я надела, используя свои способности.

— Хорошо, — заговорил Оружейник в систему связи, встроенную в шлем, перебивая шум лопастей вертолёта. — Мы приземлимся за пределами опасной зоны на тот случай, если там всё ещё есть бомбы, — начал он. — Виста, Бесстрашный, Стояк и Мисс Ополчение уже на месте, разбирают завалы и помогают выжившим. Мы будем помогать в работе другим агентам СКП, различным группам реагирования, командам поддержки и медицинскому персоналу.

— Медицинскому персоналу? — переспросил Штурм. — Значит, Панацея тоже будет там?

— К сожалению нет, после недавнего инцидента с ограблением банка Новая Волна усилила меры надзора и разрешаетей  посещать больницу только под охраной, что означает присутствие Славы, — ограбление банка? Когда это произошло? — Однако это будет первая официальная миссия Вим в качестве целителя.

Все повернулись в мою сторону, и несмотря на внезапную вспышку внимания, я заметила, что никто из них не был удивлён. Оружейник и вправду упоминал, что у них был брифинг, на котором меня обсуждали, так что тот факт, что я могла исцелять, не должен был быть секретом ни для кого из присутствующих.

— Эмм, я сделаю всё, что будет в моих силах, — нервно сказала я всем. Именно тогда я ощутила уверенное прикосновение руки к плечу. Это был Рыцарь.

— У тебя всё получится, — ободряюще сказал он. Несмотря на его силовую броню, прикосновение было аккуратным, но в должной степени обнадёживающим.

— Эмм, ээ, да, у тебя всё от-отлично получится! — крикнула Призрачный Сталкер. Батарея и Штурм ободряюще закивали, но в какой-то момент остановились и посмотрели на Призрачного Сталкера.

— Хей, эм… — начал Штурм. — Ты хорошо себя чувствуешь, Призрачный Сталкер?

— Я в порядке! — быстро ответила она.

— Я спрашиваю, потому что ты кажешься… не такой, как обычно, — я предполагала, что я была единственной девушкой её возраста в команде, и она никогда ни в кого не влюблялась раньше, по крайней мере, из Стражей.

— Не волнуйтесь о ней, — сказала я ему. — Она просто немного нервничает, вот и всё, — Призрачный Сталкер медленно кивнула, прежде чем отвести от меня взгляд.

— Подожди секунду, — сказал он таким тоном, словно на него снизошло откровение. — Это ведь не имеет никакого отношения к тому, что говорил Стояк? Я думал, что он шутит, но это… — его быстро заткнул удар локтя от Батареи. Призрачный Сталкер, как я заметила, сохраняла спокойствие во время всего разговора, упорно продолжая сверлить взглядом стену.

Рыцарь пожал плечами, когда я посмотрела на него, а вертолёт всё также продолжал лететь в зону бомбёжки.

Вертолёт летел в зону бомбёжки…

Разве не существовало теории, по которой вертолёты в фильмах существовали только для того, чтобы их взрывали? Это ведь была просто шутка, верно? Эта теория точно не была правдива, верно?

Верно?