Тейлор-довакин. Гильд-квест 4.5

     <- Предыдущая глава. Список глав. Следующая глава ->      

Страх быть взорванной в воздухе исчез благодаря обнадёживающему присутствию других героев. И хотя моя вера в сохранность вертолёта была невелика, я была уверена, что мы все, по крайней мере, успеем приземлиться до того, как с нашим транспортом случится какой-нибудь несчастный случай. По крайней мере, я была уверена, что мы сможем выпрыгнуть и приземлиться в драматических позах, прежде чем сразиться с тем, кто взорвёт наш вертолёт.

Полёт в подорванный бомбами район Броктон-Бея должен был занять некоторое время, но зато у нас было достаточно времени, чтобы узнать друг друга получше. Однако прежде чем я успела неловко спросить присутствующих об их хобби, заговорил Оружейник.

— Три часа назад поступило сообщение о том, что вблизи складской зоны у залива слышны звуки взрывов, — начал говорить он, сообщая нам то, что я уже знала. — В отчётах свидетелей утверждается, что Неформалы, Элит, Убер, Лунг и Бакуда были вовлечены в битву, и несмотря на то, что с тех пор уже прошло какое-то время, они всё ещё могут находиться в этом районе.

Услышав это, я застыла на месте. Я почти забыла о Неформалах. Это была одна из первых вещей, которые Оружейник упомянул, когда пришёл к нам домой, но в то время я думала о других вещах. Зато теперь мне казалось, что шансы столкнуться с ними, столкнуться со Сплетницей, были слишком высоки. Они знали о том, как я выгляжу, где я живу, и кем был мой отец. Они знали, где жил папа. Что произойдёт, если я попытаюсь их арестовать? Удастся ли кому-нибудь из них сбежать? Попытаются ли они отомстить, причинив боль папе? Я ещё не рассказала про это героям, меня всё время отвлекали, я должна была им рассказать!

— Ты в порядке, Вим? — спросил Рыцарь. Я поняла, что застыла на месте, и заставила себя расслабиться. Кожа доспеха заскрипела, когда притёрлась о моё сиденье.

— Я, я… — я пыталась выдавить из себя слова, но меня слишком сильно душило беспокойство. — Неформалы, они знают, где я живу, — при этих словах все, казалось, выпрямились и уставились на меня. — Я… в свою первую ночь, я…

— Эй, эй, эй, — Рыцарь похлопал меня по плечу чтобы успокоить. — Мы всегда можем быть рядом с тобой и твоей семьёй, ты не обязана ничего нам говорить…

— Нет, она обязана, — прервал его Оружейник, и его строгость удивила меня. — Если у Неформалов что-то есть на тебя, нам нужно знать, что именно. Ты не можешь…

Затем его перебил Штурм.

— Что хотел сказать Оружейник, так это то, что нам нужны подробности, чтобы мы могли лучше защитить тебя, — раздражённый вмешательством в разговор Штурма, Оружейник к концу его слов заметно успокоился и подтверждающе кивнул.

— Пожалуйста, Вим, продолжай, — сказал мне Рыцарь.

Когда вертолёт приземлился и лопасти несущего винта начали замедляться, ни один человек не сдвинулся со своего места.

— Эмм, — неловко протянул второй пилот — Должны ли мы..? — Оружейник кивнул, и второй пилот переглянулся с первым, после чего первый пилот нажал на какую-то кнопку, которая заставила подняться экран, ограждавщий пилотов от пассажиров. Предположительно, они также отключили систему связи, предоставив нам необходимую конфиденциальность. Теперь, когда шум винтов больше не заглушал наши голоса, мы могли спокойно разговаривать и без коммуникаторов.

— В свою первую ночь я расправилась с членом банды АПП и сбежала от Лунга, — Оружейник кивнул, припоминая произошедшее. — Что ж, я оставила там свою бейсбольную биту, и, ну… у них были собаки и они использовали их, чтобы выследить меня… только это была не моя бита. Она принадлежала моему отцу, — мои кожаные перчатки заскрипели, когда я сжала руки. — Они нашли меня позже и вернули её, они хотели поблагодарить меня за то, что я отвлекла от них Лунга, а потом они сказали, что нашли мой дом… мы, ээ, действительно можем считать это раскрытием моей секретной..?

Расстегнув ремень безопасности, Оружейник внезапно встал, распахнув двери вертолёта.

— Диспетчер, у нас код 311 со Стражем Вимом, — выйдя из транспорта, Оружейник продолжил говорить, излагая детали об обеспечении безопасности моего отца. Сбитая с толку столь быстрой реакцией, я внезапно забыла о своём прежнем беспокойстве.

— Я никогда раньше не видела, чтобы он так реагировал, — заметила Батарея.

— Он никогда раньше не пытался защищать мирных жителей? — спросила я.

— Ну, нет, то есть… я имею в виду да, — исправилась она. — Я и раньше видела, как он рисковал своей жизнью, чтобы защитить кого-то, но я никогда не видела, чтобы он реагировал так, — пояснила она. — Должно быть, ты произвела на него сильное впечатление.

— На самом деле, — сказал Рыцарь. — Он волнуется о ком-то другом.

—Откуда ты знаешь? — спросила я.

— Я вижу эмоции, и я вижу, что он больше боится, чем беспокоится, что это чувство касается кого-то, кто сейчас нет рядом с ним, — а что, расстояние можно определить по эмоциям? — Должно быть, твой отец произвёл на него впечатление.

— Мне почти трудно поверить в то, что Оружейник может о ком-то беспокоиться, — сказал Штурм. Затем он снова получил удар локтем от Батареи.

Что-то смутило меня в словах Рыцаря.

— Подожди, с каких пор ты можешь чувствовать чужие эмоции? Что это за технология, она встроена в твой шлем? — он усмехнулся в ответ, расстёгивая ремень безопасности.

— А теперь, не рассказывай об этом направо и налево, но я на самом деле не технарь, — в то время как остальные уже поднялись на ноги, готовые покинуть вертолёт, я всё ещё оставалась сидеть на своём месте. Смутившись, я быстро принялась расстёгивать ремни. — Поскольку ты рассказала мне обо всей этой ситуации с битой, думаю, я тоже должен был раскрыть свою тайну.

— Тогда зачем тебе доспехи?

— Потому что я слабый и у меня нет рейтинга бугая, — легко сказал он, когда мы вышли из вертолёта. Оружейник всё ещё говорил в свой шлем. — Это, плюс мои силы представляют собой что-то типа комбинации способностей Властелина, Стрелка и Умника, и всё это довольно забавно связано между собой.

— Оооо! — я была впечатлена его признанием и, честно говоря, немного счастлива. Властелины в основном были плохими парнями, и оглядываясь назад, я сама чувствовала себя плохо из-за того, что была одним из них. Я не знала, насколько сильна была моя собственная властелинская способность, но если я могла остановить ею такого разъярённого монстра, как Лунг, просто сказав ему остановиться, то без сомнений, я была очень сильным властелином. — Думаю, я понимаю, почему ты обычно опускаешь этот момент, — я понимающе кивнула.

— Ты хороший человек, Вим, — сказал он с явным удивлением в голосе. — Большинство людей становятся настороженными или начинают бояться меня после того, как узнают правду. Оружейник не ошибся, когда сказал нам, что ты хороший человек.

— Хаха, — рассмеялся Штурм. — Это были не совсем его слова… — сделав паузу на секунду, он понизил тон голоса и выпрямился, что, как я предположила, было его версией босса. — Вим — респектабельный юный герой, который уважает авторитетных личностей, бла-бла-бла, ты слушаешь меня, Штурм? Никакой зарплаты следующие сто тысяч миллиардов лет!

Мы рассмеялись над этим, хотя мне было немного неловко смеяться над таким. Совсем немного.

— Я удивлена, что ты вообще вспомнил хоть что-нибудь из этой встречи, — с ухмылкой сказала Батарея. — Что дальше? В следующий раз собираешься вызваться добровольцем на дежурство на консоли?

— Пфф, если у Оружейника появился друг, значит, всё возможно.

— Вим права, — снова поддержал меня Рыцарь. — Он может быть… немного грубоват, но он всё равно герой.

— Эмм, — нарушила молчание Призрачный Сталкер. Похоже, дать ей время было в итоге правильной идеей. — Ты не должна… не должна волноваться о своём отце, — было приятно, что все пытались меня успокоить. — Плохие парни не сделают его мишенью, они знают, что если сделают это, то мы бросим их в Птичью Клетку.

— Она права, — согласился Штурм. — Плохие парни как правило не слишком сильно раскачивают лодку, они знают, что чем дальше они пересекают границу, тем сильнее мы будем им отвечать, — это звучало почти цинично. — Вот почему ты нигде не встретишь героев, отстреливающих злодеев из снайперских винтовок, — ладно, в этом было гораздо больше смысла. — Однако это означает, что худшие из худших достаточно циничны, чтобы игнорировать подобные неписанные правила, — я вздрогнула, подумав о Бойне №9, Нилбоге и, конечно же, о Губителях.

— Хватит стоять без дела, — окликнул нас Оружейник, подходя к нам сбоку, предположительно закончив свой разговор. — Разделитесь на назначенные команды. Штурм, на случай, если ты забыл свой маршрут, он был загружен на визор твоего шлема. Батарея, надеюсь, ты знаешь, что делать. Стражи? Следуйте за героями, назначенными главами ваших групп. Давайте выдвигаться, — я послушно встала рядом с ним, когда мы направились в сторону того, что выглядело как разрушенные жилые дома.

— Это один из последних квадратов, которые мы ещё не проверяли, — сказал он мне. — Шансы найти здесь какие-либо бомбы невелики, поскольку все разрушения были сопутствующим ущербом, и согласно известным нам данным, здание было пустым и в любом случае скоро должно было быть снесено, — я осмотрела дом и нигде не увидела подпалин, что подтверждало его слова. — Так что велика вероятность того, что Бакуда не стала устанавливать здесь одну из своих бомб, — о, это было хорошо. — Однако это не значит, что там никто не жил, поэтому будь осторожна и ищи выживших. После того, как мы предварительно отсканируем местность, мы сможем отвести тебя в медицинскую палатку, которую уже установили недалеко отсюда.

— Вы не хотите, чтобы я пошла туда прямо сейчас? — растерянно спросила я.

— Я бы предпочёл, чтобы так и было, — кивнул Оружейник. — Однако директор Пиггот недавно уже сделала мне выговор из-за несоблюдения протокола, поэтому на этой миссии мы будем соблюдать все надлежащие процедуры, — директор разозлилась на него за то, что он не следовал правилам?

Что он мог сделать не так?

Нет, это невозможно. Он был героем. Наверняка он просто терял голову и нарушал все правила, когда пытался привлечь плохих парней к ответственности! Может быть, его действия по спасению кого-нибудь принесли сопутствующий ущерб. Приходится ли героям платить штрафы, если они что-то взрывают? Конечно, у Протектората наверняка был выделен бюджет под это дело, и страховые тоже в этом помогали. Чёрт возьми, я бы даже не удивилась, если бы какой-нибудь богатый парень, которого он спас в какой-то момент, решил оплатить его счета в знак благодарности.

Моё воображение было остановлено словами Оружейника.

— Я буду учить тебя, как правильно проводятся поисково-спасательные работы, — подойдя к завалам, он прижал палец к своему шлему, после чего остановился. — Подожди-ка… этого не может быть.

Внезапно обломки перед нами, казалось, взорвались, сбив меня с ног. Чья-то крепкая рука схватила меня и потащила прочь, и я рассеянно заметила, что это был Оружейник, во второй руке которого уже была зажата алебарда.

— СПУСТЯ ДЕСЯТЬ ТЫСЯЧ ЛЕТ! Я НАКОНЕЦ-ТО… — раздался чей-то громогласный голос, прежде чем его прервал звучный шлепок.

— Чувак, завались, мы не хотим, чтобы власти знали, что мы всё ещё здесь, — подождите секунду.

— Да ладно, мы застряли в ловушке, целый час пялясь на сканер жизненных форм! — он похлопал рукой по странному устройству, которое держал во второй руке. — Мне было безумно скучно! Как ты можешь обвинять меня в желании повеселиться?

Когда моё зрение прояснилось, я заметила, что двое голосов принадлежали тощему парню и его значительно более крупному и спортивному другу. Она носили белые боди с розовыми помпонами на голове и синие трико. По какой-то причине они выглядели знакомыми.

— Ахем, — прервал Оружейник их обоих. Я с трудом поднялась на ноги, прежде чем достать из инвентаря свой щит, чтобы прикрыть нас. — Элит и Убер, вы оба арестованы, — они оба отступили на шаг назад, явно удивлённые нашим присутствием.

— Эмм, окей, — сказал тощий парень. — Кажется, что сканер жизни больше не работает нормально… вы двое на нём совсем не отображаетесь.

— Элит… — спросил тот, что покрупнее. — Я всё хотел спросить… а это штука нас-то хоть видит?

— Конечно она нас видит… нет, подожди… это не… ооооу… это сканер обнаружения отсутствия жизни, — подождите, в этом не было никакого смысла! Они всё равно могли им воспользоваться! Просто обращать внимание на пустые места на сканере! Вот там бы и была жизнь! Технарские технологии были странными.

— Вим, просто следуй моему примеру, — сказал мне Оружейник, оставив двух злодеев препираться между собой. Воспользовавшись тем, что злодеи отвлекались, он приблизился к парочке, прежде чем взмахнуть тупым концом алебарды в их сторону почти что ленивым движением руки.

Тот, что был покрупнее, Убер, возможно услышал хруст гравия у нас под ногами и отпрыгнул в сторону от удара. Злодей был в безопасности… или был бы в безопасности, если бы конец алебарды внезапно не удлинился вдвое, обнажив светящуюся двузубую вилку электрошокера на конце. С громким жужжащим звуком и криком боли он оказался на земле.

— Ой, ДА ПОШЁЛ ТЫ! — крикнул Элит, вытаскивая откуда-то бомбу. Большую, мультяшную бомбу. При появлении оружия Оружейник застыл, не желая совершать ни одного движения, которое могло потенциально подорвать нас всех. Медленно, но неотвратимо Элит приблизился к своему лежащему без сознания другу, всё это время держа бомбу одной рукой. Оружейник отступил, но у меня была одна идея.

Я прыгнула вперёд, и прежде, чем кто-либо успел что-нибудь сделать, выхватила бомбу у него из рук, отправив её в свой инвентарь. Казалось, будто она исчезла из этого плана существования.

— Что ты только что..? — прежде, чем злодей успел закончить фразу, его лицо исказилось от боли, когда в него попал электрошокер Оружейника.

— Это было безрассудно, Вим, — сказал он мне, и я нервно потёрла шею. — О чём ты только думала? Она могла взорваться и убить тебя.

— Эмм… ну, она ведь не взорвалась, — неуверенно сказала я. — Я имею в виду, он даже не поджигал фитиль или что-то в этом роде, так что…

— Элит — технарь, не принимай всё, что видишь, за чистую монету. Насколько нам известно, он мог бы активировать бомбу голосовой командой.

— Ну… сейчас он этого не делает?

— Отдай её мне, — сказал он мне. — Мне нужно избавиться от неё или отправить в карантин.

— Но… но что, если она полезна? Типа, я могла бы использовать её против… — его испепеляющий взгляд подсказал мне, что продолжать этот разговор было бесполезно.

— Помнишь, что я говорил тебе о твоём собственном технарском мече? О том, который ты изготовила прямо у нас на глазах? А теперь представь, что будет, когда я доложу об оружии, которое ты не создавала, и которое не знаешь, как использовать или активировать, — ладно, когда он говорил это так, я чувствовала себя немного глупо. — Диспетчер, мы задержали Убера и Элита, запрашиваем транспорт для перевозки по месту нашего положения.

— Простите… — сказала я, достав бомбу из инвентаря и медленно протянув её ему.

Он хмыкнул в ответ, казалось, изучая бомбу взглядом, и после долгой паузы вздохнул.

— Ты молодец, извини, что отругал тебя, — извинился он. — Дракон сказала, что это всего лишь бутафория, — используя что-то вроде лазера, который он вытащил из-за пояса, он разрезал «бомбу», чтобы моему взгляду предстала пустота. — Чем чаще он строит одно и то же, тем чаще его технологии выходят из строя, а он и раньше создавал бомбы, так что это, скорее всего, было в лучшем случае отвлекающим манёвром.

— Подождите… Дракон? — переспросила я, зацепившись за его слова.

— Ох, точно, у меня на связи всё это время была Дракон, она слышала большую часть наших разговоров, — объяснил он.

— Подождите, вы разговариваете с ней прямо сейчас? С лучшим технарём в мире? — вау, они что, были друг у друга на быстром наборе? Забудьте о Штурме и Батарее, Оружейник и Дракон мой новый любимый шип!

— Да, она немного занята, но… подожди-ка… она хочет поговорить непосредственно с тобой. Вим, ты даёшь разрешение на подключение к твоей линии связи?

— ДА! — не могла не согласиться я настолько быстро, насколько это вообще было возможно, и внезапно в моём наушнике раздался новый голос. Кивнув мне, Оружейник достал откуда-то наручники и принялся надевать их на руки двух валявшихся на земле без сознания злодеев.

— Привет, Вим, — поприветствовал меня женский голос.

— Ох, вау! — я чуть ли не кричала. — Это действительно ты!

— Извини, что не представилась раньше, Оружейнику нужен был совет, как тебя завербовать, и я предложила ему свою помощь в этом вопросе. Однако когда ты наконец присоединилась к Стражам, я решила продолжать следить за твоими успехами, — Дракон следила за моими успехами? — У тебя есть ко мне какие-нибудь вопросы?

Я не знала, должна ли я быть напугана или польщена. В любом случае, у меня определённо кружилась голова.

— Эмм, у меня точно есть один вопрос! — сказала я ей. — Как давно вы с Оружейником вместе?

Оружейник замер, закончив сковывать пленников.

— Мы просто друзья по профессиональной деятельности, — стал отрицать он.

— Просто друзья, ага, — нервно хихикнула Дракон.

Ох, вау, сейчас было так много отрицаний. Это было так мило.

=================================

Что ж, вот и всё. Я собирался умереть. Это действительно было странно. Конечно, все рано или поздно умирали, и это была битва против Губителя, так что этого следовало ожидать. Это было почти ожидаемо. Однако несмотря на мой страх смерти, я не мог не думать о Славе, о Вики. Они говорили, что последние твои мысли обычно о близких, и было так легко думать о ней в этот момент.

Она была такой красивой, такой пылкой…

Единственной проблемой была её сестра. Та тьма, которая росла изнутри неё. Я хотел помочь ей преодолеть эти чувства, я хотел просто быть рядом, но похоже, жизнь не собиралась идти мне навстречу, и это было единственной вещью, о которой я сожалел — то, что в моих силах было помочь, но я так этого и не сделал. Боль пронзила моё тело, и я не смог удержаться от того, чтобы не отшатнуться назад и опуститься на колени. Поза казалась такой естественной. Я чувствовал сокрушительный вес, боль и жжение лёгких, когда тонул в собственном силовом костюме. Я умирал и был бессилен это остановить.

Когда Левиафан прошёл мимо, я заметил, что всё ещё каким-то образом оставался жив.

— РЫЦАРЬ! — кто-то окликнул меня. — ТЫ ЖИВ! — ох, это была Виста.

-----

— Во время атаки Губителя на прошлой неделе было отмечено рекордное количество выживших героев! — объявил ведущий новостей. — Хотя любая смерть трагична, тем не менее, герои явно посчитали настоящим благословением то странное происшествие во время битвы против Левиафана. Аналитический центр Протектората считает, что это была работа могущественного Эпицентра, однако, похоже, даже у этого нового, неизвестного кейпа, существуют свои пределы использования сил.

— Верно, Джонатан, — согласилась его соведущая. — Отчёты показывают, что эффект Эпицентра сохранял жизни людям, когда они оказывались в смертельной опасности, — на экране появилась фотография Стражей, и она продолжила. — Однако этот эффект оказался применён только к несовершеннолетним паралюдям, таким как Стражи.

— Другими словами, этот эпицентр делает детей неуязвимыми, — улыбнулись они. — Кем бы вы ни были, таинственный эпицентр, знайте, что все кейпы мира у вас в долгу.

-----

— Чёрт, это какой-то очень мощный кейп, — прокомментировала я новости, доедая хлопья. — Интересно, он всё ещё находится в Броктон-Бей?