Тейлор-довакин. Гильд-квест 4.3

  <- Предыдущая глава. Список глав. Следующая глава ->        

Сегодняшний день был просто фантастическим. Я оставила Уинслоу и издевательства позади, я провела день с папой, поела суши и открыла новый тип зелья!

Честно говоря, я хотела ещё больше новых зелий. Мои зелья зачастую наделяли людей лучше очень специфическими способностями, и очень редко среди них попадалось что-то полезное. У меня было кое-что, что наделяло человека очень медленной регенерацией, что могло превратить кого-нибудь в псевдо-бугая, но это было не то же самое. У меня была невидимость, сила скрытника, и теперь я могла наделить людей способностью дышать под водой! Это будет считаться способностью эпицентра, верно? Или оборотня? Ну, думаю, это будет зависеть от того, даст ли это зелье жабры тому, кто его выпьет.

Изменяли ли мои зелья, дающие силы, внешний вид? Я не могла по-настоящему протестировать невидимость, потому что она делала тебя, ну… невидимым. Если только это и так считалось изменением внешности? Могло ли это действительно быть изменением внешности до того момента, когда от внешнего вида ничего не оставалось? Ну, полагаю, не совсем так, в конце концов, если ты перекрашивал стены в комнате, это не означало, что комната становилась чем-то другим. Она просто изменяла свой внешний вид.

В любом случае, я решила, что в конце концов мне придётся рассказать о новом зелье остальным героям, чтобы мне закупили грузовик лососёвой икры. Несмотря на мои восторги от этого ингредиента, на самом деле на вкус он мне понравился не слишком сильно. Для меня это был вполне обычный вкус, я бы не стала на него жаловаться, но и не подорвалась бы из дома в пижаме с наличными в руках, чтобы догнать проезжающий мимо грузовик с лососёвой икрой.

Такое поведение было зарезервировано для грузовика с мороженым.

Чего, теперь, когда я об этом подумала, никогда не происходило. Теперь, когда я задумалась над этим ещё больше, я вообще не могла вспомнить, чтобы мимо нашего дома в принципе проезжал грузовик с мороженым. Чёрт возьми, не думаю, что я в принципе когда-либо видела проезжающий по улицам грузовик с мороженым, кроме как в фильмах или сериалах.

Куда, чёрт возьми, вообще отклонились мои мысли?

— Тейлор? — чей-то голос вырвал меня из мыслей. — Ты в порядке? Не слишком ли ты в последнее время рассеянная?

Я нервно хихикнула.

— Извини, пап, просто у меня такое чувство, что все эти дни я постоянно встаю на паузу, — ну, по крайней мере, так делает мой мозг. — Просто думаю о всякой всячине.

Он пожал плечами, когда мы подъехали к нашему дому. Старый пикап издал странный, свистящий звук, но в остальном послушно попытался остановиться. Он определённо не собирался ломаться в ближайшее время. На моей памяти наша старенькая машина издавала звуки и похуже. И хотя я не была механиком, я всё равно точно знала, этот звук не был признаком того, что двигатель вот-вот взорвётся.

— Что ж, Тейлор, — продолжил папа. — Пока ты летала в облаках в торговом центре, я научился писать смски, — это было довольно мудро с его стороны. — Теперь Протекторат знает о твоём телефоне, так как я отправил им об этом сообщение, но нам нужно будет прийти лично, чтобы оформить всё официально. В конце концов, им нужно убедиться, что этот телефонный номер на самом деле принадлежит тебе, а не какому-нибудь случайному фанату, верно?

В этом был смысл. Я бы не удивилась, если бы кому-то удалось найти номер Оружейника, использовав рандомный набор чисел. Тот факт, что мне удалось дозвониться до него с таксофона, оглядываясь назад, казался чудом. Протекторату, вероятно, также приходилось отфильтровывать все звонки-розыгрыши, которые им наверняка постоянно поступали, чтобы герои не тратили на них время.

Выйдя из машины, мы увидели двух человек, стоявших у нашей двери. Они оба были одеты во что-то, похожее на офисную одежду, но их мускулы, казалось, совсем не подходили к их нарядам. Вдобавок ко всему, они оба носили солнцезащитные очки, большие солнцезащитные очки. Один из них выглядел так, словно был главным в паре, судя по тому, что он стоял совсем близко к дверям, в то время как его компаньон стоял чуть дальше и внимательно осматривал улицы. У главного парня также была борода.

На лице папы, казалось, появилось озабоченное выражение лица, но он без колебаний направился к этим двоим, оставив меня у себя за спиной. Я была немного обижена этим фактом, неужели он забыл, что у меня был рейтинг бугая? Я вообще рассказывала ему когда-нибудь об этом аспекте своей силы? Ой, точно, не рассказывала.

— Держись позади, Тейлор, — прошептал папа, прежде чем окликнуть двух мужчин. — Здравствуйте, господа? Чем я могу вам помочь?

— Денни? — позвал бородатый парень. Папа замолчал, и на мгновение на его лице отразилось замешательство.

— Колин? — подождите секундочку. Колин? Оружейник приехал к нам в гости? О боже! У нас хватит стульев на всех? Наши стулья достаточно комфортные? У нас хватит чая на всех? Конечно хватит, я люблю чай! Стоп, а в доме вообще было чисто?

Оружейник ухмыльнулся, вероятно потому, что его узнали.

— Мы можем поговорить внутри? Нам следует прояснить пару вещей, — папа кивнул, прежде чем открыть дверь и пустить всех внутрь.

— Итак… — начала я. — Кто вы такой? — спросила я человека, стоявшего позади Колина.

— Зовите меня просто Смит, — ответил он тихим голосом. — Я обычный офисный работник, — я посмотрела на его бицепсы, в обхвате превышавшие размерами мою голову. Я не это не куплюсь.

После того, как дверь закрылась, мы все расселись, а папа поставил чайник. За исключением Смита - он решил постоять. Я приготовила несколько сладких рулетов, но их ел только папа. Смит определённо было вымышленным именем. Я посмотрела на его бейджик, чтобы в этом убедиться.

«Смит Джонсон»

Хах. Имя было реальным и ужасно банальным. Я надеюсь, это не означало, что он был одним из тех проходных персонажей, которые постоянно умирают в тв-шоу.

— Извините, что вломились к вам в дом вот так, — извинился Колин. — Кое-что произошло и мы пытались дозвониться до вас по домашнему номеру, но никто нам не ответил.

— О, у меня теперь есть сотовый телефон, — пропищала я, показывая ему новое, модное устройство. При этих словах он приподнял бровь.

— Хммм, что ж, хорошо, что у тебя теперь есть телефон, мы беспокоились, что что-то могло случиться, когда никто не взял трубку, — настала моя очередь хмуриться.

— Если вы так волновались, то почему не пришли в костюме или что-то в этом роде? — спросила я.

— Мы не хотели слишком остро реагировать и тем самым разоблачить вас, так что направили по вашему адресу пару агентов в штатском, и они не обнаружили ничего странного. Не только это, один из наших сотрудников, который посещал с вами Уинслоу, передал нам информацию, что ваш отец планировал отвезти вас в район неподалёку от Аркадии, который ещё не пострадал, — папа говорил с Фионой о наших планах? Я витала в облаках, когда это случилось?

— Ещё не пострадал? — переспросил папа. — Что случилось?

— Лунг снова вышел из себя, на этот раз возле железнодорожной станции и складов, — пояснил Оружейник. — Драка в итоге перекинулась на другие улицы. В драку были вовлечены Неформалы вместе с новым членом АПП по имени Бакуда, она кто-то вроде технаря по изготовлению бомб, — сказав это, герой нахмурился, и даже несмотря на солнечные очки я могла сказать, что эта новость отнюдь его не радовала. Он был явно ею озабочен. — Пока ущерб ограничен, но мы опасаемся вступать в бой, поскольку бомбы, похоже, обладают множеством эзотерических эффектов.

Значит, Оружейник и агент Смит просто хотели проверить, в безопасности ли я?

— Я здесь, чтобы попросить ещё зелий, — сказал он мне. — Панацея может многое, но она одна, так что нам требуется помощь ещё одного целителя для работы с пострадавшими гражданскими.

— Конечно! — сказала я ему, тут же надев свой кожаный костюм.

— Пожалуйста, надень свою гражданскую одежду обратно, нам не нужно, чтобы ваши соседи видели, как ты выходишь из дома в таком виде, — у меня сложилось такое впечатление, что он меня отчитывал. Также быстро, как я надела свой наряд, я его сняла.

— Значит, я сейчас должна пойти на Вышку, да? — с надеждой спросила я. — ОУ! Я смогу снова покататься на вашем байке?

— Нет, я не взял свой костюм, — сказал он мне. — Так что мы воспользуемся фургоном и доберёмся до штаб-квартиры на нём.

— Воу воу воу! — громко сказал папа, привлекая наше внимание. — Бомбы? Это звучит опасно!

— Уверяю вас, мистер Эберт, на данном этапе бомбы уже взорваны или обезврежены и были использованы только на одной улице, предположительно для отвлечения внимания, — он говорил таким тоном, что складывалось невольное впечатление, будто он читал текст с карточки. — То, о чём я прошу — это поддержка в стиле Панацеи, спасение и исцеление выживших. Никаких шансов быть втянутыми в драку.

Папа на мгновение замер.

— Хорошо, но я соглашусь только на одном условии, — подождите секунду, мне не нужны были какие-то условия, чтобы пойти туда и помочь! Я была героем! Тем не менее я молчала, чтобы понять, что именно он хочет попросить. — Ты останешься с ней и позаботишься о её безопасности.

Оружейник кивнул.

— Конечно, я всё равно планировал сделать это, чтобы увидеть действие зелий, которые она использует.

Погодите-ка.

— Разве вы не проверили те зелья, которые я вам дала?

Он кивнул.

— Да, я провёл множество химических тестов, чтобы идентифицировать ингредиенты. Обыденная структура с уникальным радиационным излучением, очень завораживающе, — подождите секунду. — Раненые крысы выздоравливали на удивление быстро.

— Радиация? О боже, у меня есть рак? — папа в панике распахнул глаза.

— Не этот вид радиации, она безвредна, — сказал Оружейник. Мы все успокоились. Встав, Оружейник повернулся в сторону выхода. — Сейчас мы отправимся в штаб-квартиру, — я встала, чтобы последовать за ним, но ощутила, как папа схватил меня за руку.

— Просто будь осторожна, хорошо, Тейлор? — я закатила глаза, глядя на него.

— Ты слышал его, пап, просто поисково-спасательные работы и исцеление, я не собираюсь выходить драться с Лунгом или что-то в этом роде.

Он вздохнул.

— Хорошо, береги себя, -— сказал он мне. Я поцеловала его в лоб и ушла.

Вскоре мы тронулись в путь, однако я заметила, что дорога, по которой мы ехали, не вела к Выше, по крайней мере напрямую.

— Куда мы направляемся, Оружейник?

— Не называй меня так, когда я вне костюма, Тейлор, — ах да, секретные личности. Клянусь, у меня уже был точно такой же разговор с папой, когда он назвал меня Вим, пока я была без костюма. — И отвечая на твой вопрос, мы отправляемся на точку сборка, где встретимся с Призрачным Сталкером.

Сталкер ходила в школу недалеко отсюда? Теперь, когда я подумала об этом, казалось, что мы были ближе к Уинслоу, чем к Аркадии. Я почувствовала себя виноватой из-за этого. Всё это время я беспокоилась о себе, обо всех издевательствах, которым меня подвергали, и не замечала, чтобы подобное в школе происходило с кем-то ещё. Я полагаю, она могла быть в другом классе, другого года обучения, но я была героем! Я должна была ей помочь.

Фургон остановился, и я увидела, что мы находились на пустой автостоянке.

— Теперь ты можешь надеть свой костюм, — сказал мне Колин. Я кивнула и в одно мгновение перевоплотилась в Вим.

Призрачный Сталкер жила где-то поблизости? Я выглянула в окошко, ожидая увидеть застенчивую девушку в очках, одетую в свитер и со стопкой книг в руках. Было трудно представлять, как она выглядела без своего костюма.

Внезапно какой-то призрачный дым прошёл сквозь стенки фургона, прежде чем собраться в фигуру Призрачного Сталкера. Казалось, она вздрогнула, когда увидела меня, но ничего не сказала.

Я помахала ей, и она кивнула и застенчиво помахала мне в ответ.

— Рада видеть тебя. Ты уже в костюме Сталкер0а? — спросила я её. Стёкла фургона были тонированы, чтобы снаружи не было видно, что происходило внутри, возможно для того, чтобы герои могли спокойно переодеться.

— Конечно она в костюме, — сказал Колин. — Она не раскрыла тебе свою личность, ты ожидала, что мы заберём её в её гражданском облике? — я чувствовала себя немного глупо после того, как он это сказал. — Мы предупредили её о том, что ты будешь здесь, так что она смогла подготовиться заранее.

— Эмм, так ты будешь помогать с бомбами? — спросила я.

— Нет, только поисково-спасательные работы, — сказала она. — Поскольку я могу фазировать сквозь материю, мне будет легче добраться до выживших, — это имело смысл.

Хммм, силы для поисково-спасательных работ.

Ну, Эгида и Страшила оба были суперсильными, так что они могли разбирать завалы. Кид Вин и Рыцарь были технарями, и в их костюмы наверняка были встроены сканеры и всякое подходящее для таких работ снаряжение. Виста могла превратить крошечное отверстие в дверь, используя свои способности, чтобы спасать людей, оказавшихся в ловушке под обломками. Придумать, как мог помочь Стояк, было сложнее всего, но вскоре я осознала, что у него, вероятно, была самая подходящая способность для такого рода работ.

Как правило, каким бы сильным человек ни был, у него всё ещё оставалось только две руки. Если ты неаккуратно сдвинешь какой-нибудь большой обломок, то все остальные завалы, которые на нём держались, могли одночасье рухнуть и похоронить под собой несчастных жертв. Стояк мог заморозить всё здание, чтобы избежать этого сценария. Я думаю… я никогда по-настоящему не задумывалась, насколько мощной была его сила. Он мог заморозить всё здание, или заморозилась бы только половина здания? Мог ли он заморозить весь мир?

Должен же был быть какой-то предел у его способности, верно?

Смысл был в том, что он мог помочь уберечь людей от того, чтобы их погребло под обрушившимися обломками. Как уже упоминал Оружейник, я была там просто для того, чтобы исцелять людей своими зельями. Предположительно, это означало, что те, которые использовались на тестировании, уже были использованы для чего-то другого. Мне пришла в голову ещё одна мысль. Если они хотели, чтобы люди исцелялись, они могли бы просто попросить меня передать зелья сотрудникам СКП для того, чтобы те могли раздавать их пострадавшим.

— Колин, — позвала я. — А почему бы не раздать мои зелья обычным людям? Разве это не было бы более эффективно?

— Было бы, да, однако в основная цель этой миссии — привлечь к тебе внимание общественности.

— Подождите, слава? — переспросила я. — Это всё ради славы? Людям нужна помощь! — начала я спорить. — Я хотела быть героем, чтобы помогать людям! Не ради того, чтобы стать знаменитостью!

— К сожалению, дюжины целебных сывороток недостаточно, даже если бы ты раздала их, всё равно кому-нибудь потребовалась бы помощь, — сказал он мне. — Кроме того, если у сыворотки есть какие-либо побочные эффекты, я бы предпочёл, чтобы мы давали их по одной за раз, а не сразу десяткам людей.

— Дюжины? — переспросила я. — Но у меня их гораздо больше, чем дюжина, что-то около… почти сотня.

От этих моих слов он выпрямился на месте. Призрачный Сталкер тоже напряглась, и внезапно я ощутила себя маленькой по сравнению с ними.

— Эберт, — начала говорить Призрачный Сталкер. — Что за херня? — было очень показательно то, как Колин проигнорировал тот факт, что она назвала меня по настоящему имени, когда я была в своём геройском костюме. Мне даже казалось, что он разделял её чувства.

— Где ты нашла время приготовить так много сывороток? — спросил он. — Как давно у тебя эти способности?

— Эээ… уже какое-то время, но готовить их не так уж и сложно, — ответила я. — Помните, как вы встретили меня той ночью, с наковальней? — он кивнул. — Как долго я там пробыла?

— Согласно отчётам, самое большее — полчаса до моего прибытия… что означает, что ты успела сделать свою броню за это время, — в его голосе прозвучало осознание.

— Я создаю всё мгновенно, дайте мне ингредиенты, подходящие инструменты, и вот всё готово.

Он немного помолчал.

— Учитывая то, что я видел в твоём доме, я могу предположить, что твоя семья небогата, — начал он говорить. Я чувствовала себя почти оскорблённой тем, как он высказался о моей семье, но постаралась не обижаться, а просто послушать, к чему он вёл. — Это означает, что дешёвые и доступные ингредиенты больше соответствуют тому, что я обнаружил в своих тестах, — это имело смысл. — Что тебе нужно, чтобы приготовить целебную сыворотку?

— Эмм, — я напрягла мозг, вспоминая список ингредиентов. — Пшеница, и, ээ, я могу использовать голубые или фиолетовые цветы, думаю, горные цветы подойдут лучше всего? Немного грибов, и, эм… — последним ингредиентом я не очень-то гордилась. — Голубые… крылья… бабочек… — прошептала я. Мне не нравился тот факт, что целебные зелья готовились с помощью жуков. Мне вообще не нравились жуки, а точнее пауки, черви, мухи, тараканы и дюжина других ползучих тварей, которых я ощущала или по крайней мере воображала ползающими по мне в шкафчике… по сравнению со всеми ними бабочки, думаю, были не так уж плохи.

Он смерил меня пристальным взглядом, после чего вытащил телефон. Ему не пришлось долго ждать, прежде чем человек на другом конце провода взял трубку.

— Отдел закупок? — сказал он в трубку. — Да, это Колин Уоллес. Как быстро вы сможете доставить партию пшеницы, синих и фиолетовых горных цветов, грибов и крыльев бабочек на Вышку?

Он подождал некоторое время.

— Да, я всё подпишу, — сказал он. — Абонентский номер 349, да, это подойдёт, я сообщу вам более точные цифры позже, да, я подпишу документы, когда буду на месте, просто подготовьте всё, что требуется, — затем он повесил трубку.

Что только что произошло?

— Вы хотите, чтобы я приготовила ещё зелий, прежде чем мы отправимся помогать людям?

— Нет, — сказал он. — Доставка займёт слишком много времени, это на будущее, после того, как ты исчерпаешь свой текущий запас.

— Но что насчёт побочных эффектов? — спросила я. — Разве вы не беспокоились о них?

— Я имел в виду действие экзотических эффектов, которые вызвали бомбы Бакуды, твоя сыворотка, кажется, работает нормально, если речь идёт об исцелении обычных травм, — хах, значит, те тесты, которые он проводил, всё-таки принесли свои плоды. Подождите секунду, разве он не упоминал, что тестировал их на крысах? Как он мог быть настолько уверен в том, что они также будут действовать и на людей? Стоп… он же технарь.

Именно тогда я ощутила запах соли. Как будто мы были у моря. Я выглянула в окошко фургона и заметила, что мы уже были на пароме. Мне действительно стоит больше следить за окружением. С таким уровнем внимательности я бы не удивилась, обнаружив у себя за спиной бушующего Лунга только тогда, когда кто-нибудь схватит меня за руку, чтобы от него убежать.

Я вздохнула. Что ж, если то, что говорил Колин, было правдой, то это станет моим первым официальным выходом в свет в качестве Стража и героя.

======================

— Тысяча баксов? — переспросила я у Куклы. — Да ладно, это платье конечно красивое, но не может же оно стоить так дорого!

— Извини Вим, но я и так продаю его по себестоимости, — сказала она опечаленным тоном, по видимому расстроенная также, как и я. — Я буквально не заработаю денег на этой продаже, — что ж… когда она говорила так… — Слушай, я могу быть нейтральным кейпом, который не хочет влезать в конфликты, но это не означает, что я не поддерживаю героев.

Внезапно раздался треск и я поняла, что это снова был Лунг. Огонь, серебристая чешуя и сердитый рёв выдавали его с головой.

— Я УБЮ ТЕЯ ВИИИИИМ! — завопил он. Когда его ударили. По лицу. Кукла.

— БОЛЬШЕ НИКОГДА ЗДЕСЬ НЕ ПОЯВЛЯЙСЯ! — крикнула она в ответ.