Тейлор-довакин. Обучающий квест 5.1

<- Предыдущая глава. Список глав. Следующая глава ->        

Тестирование сил. Это звучало так восхитительно и круто. Я помнила, как будучи ребёнком, мечтала уметь летать, обладать суперсилой, как Александрия, и бить лица плохим парням. А тестирование сил было способом показать, насколько ты был крут. Идея состояла в том, что ты мог свободно использовать силы, найти и достичь свои пределы. Образы Защитницы-Мыши, делающей серию сальто назад, Легенды, взрывающего манекены в сотнях миль от своего местонахождения, Дракон, создававшей гигантских роботов, прокручивались у меня в голове.

На самом деле тестирование силы оказалось одновременно повторяющимся и скучным.

— Ещё раз, — пробубнил голос Оружейника у меня в ухе. — На этот раз используй только левую руку.

Я вздохнула и сделала, как он сказал, пытаясь поджечь испытательный манекен, используя свою стрелковую силу. И снова эффекта почти не было, если не считать того, что его поверхность покрылась небольшим слоем копоти. Оружейник стоял в стороне с планшетом, который требовался ему по какой-то причине. Это удивляло, потому что у меня сложилось впечатление, будто в его шлем уже и так была встроена куча компьютерных штук. Вокруг нас стояла куча учёных, куча сотрудников СКП и немного Стражей.

— Сожги там всё, Вим! — подбадривал меня Стояк, пока я продолжала поливать огнём свою цель.

— Пожалуйста, убавь громкость до минимума, — не оборачиваясь, сказал Оружейник. Некоторые сотрудники стояли наготове с огнетушителями в руках, но всё это в данный момент больше походило на формальность, чем на необходимость.

Помимо Стояка здесь также находились Виста и Эгида. Мне показалось странным, что они были здесь. Разве у них не было других дел, например, защищать других? Потом мне объяснили, что они были группой быстрого реагирования на случай чрезвычайных ситуаций. Идея заключалась в том, что Виста могла уменьшить любые угрозы, например уменьшить разлёт кусков шрапнели, искривить пространство так, чтобы никто не пострадал, и так далее. Стояк мог создавать буквально несокрушимые препятствия, так что его присутствие тоже не вызывало вопросов.

Зато Эгида присутствовал здесь в качестве лидера Стражей. Если он собирался быть эффективным лидером, ему нужно было знать обо всех моих возможностях. Конечно, если бы что-то пошло не так, он также смог бы подлететь ко мне, обхватив меня своими большими, мускулистыми руками. Я кинула взгляд в его сторону — он стоял, скрестив руки на груди, и несмотря на шлем, я могла сказать, что он был настороже.

Моё пламя внезапно погасло, и я достала ещё одно своё зелье маны, чтобы пополнить запасы.

— Я закончила! — крикнула я, после чего небольшая команда стажёров примчалась с пылесосами наперевес, чтобы убрать весь пепел. Очевидно, Оружейник хотел проанализировать его, чтобы выяснить, были ли у него какие-либо особые свойства. Я была рада его предусмотрительности, возможно, я могла бы использовать пепел в качестве ингредиента для зелий.

— Давай продолжим, — объявил Оружейник. — Теперь перейдём к другим целям.

Я снова вздохнула. После долгих испытаний мы узнали, что я могла поддерживать свой режим огнемёта довольно долго. Проблемы начали возникать, когда Оружейник попытался заставить меня использовать свои сверхспособности множеством разных способов.

Задержи дыхание, когда делаешь это, Вим.

Попробуй вместо открытой ладони сделать это кулаком.

Попробуй придать форму пламени.

Попробуй сделать это, пока бежишь.

Попробуй поджечь своим пламенем защитную пену.

Я не могла поджечь даже специально предназначенную для розжига растопку. Однако когда я попыталась поджечь пластиковую бутылку, она разлетелась на кусочки. Очевидно, что моя сила была не столько огнемётом, сколько суперспособностью… просто она была очень похожа на огонь.

Именно тогда передо мной положили кусок мяса.

— Разве я не могу испытать свои силы на Бугае? Типа Эгиды? — крикнула я Оружейнику.

— Тестирование потенциально опасных способностей на Стражах запрещено, — ответил он, не отрывая взгляда от планшета.

— Но он же Бугай! — воскликнула я. — И у меня есть целительские зелья!

— Эммм, у меня есть право выбора в этом вопросе? — подал голос Эгида.

— Нет, — сказали мы с Оружейником одновременно. — Протоколы Молодёжной Гвардии, — после добавил Оружейник.

— Ну а что на счёт взрослого Бугая? Штурм и Батарея довольно крепкие ребята, не так ли?

— Нет, — снова отказал он. — Без предварительных проверок мы не можем подвергнуть опасности жизни членов нашей организации.

Я начала ворчать себе под нос. Всё это звучало, как оправдания. Именно тогда заговорила Виста.

— Ага, это отстой, но скоро всё закончится. Они просто хотят убедиться, что твоя сила на самом деле не оказывает какого-нибудь тайного убивающего воздействия на людей. На самом деле это обычная рабочая процедура.

— Неужели вам всем пришлось пройти через это?

— Ага! — бодро ответил Стояк. — И теперь наша очередь наблюдать за твоими страданиями, МВАХАХАХАХА! А после тестирования тебе придётся общаться с пиарщиками, — он продолжил маниакально смеяться.

— Пожалуйста, соблюдай тишину, находясь в зоне тестирования, Стояк, — снова сказал Оружейник. — Хорошо, Вим, попробуй, пожалуйста, приготовить мясо своей силой. Используй две руки.

Фыркнув, я ткнула ладонями в сторону сырого стейка и выпустила огонь. Яркое пламя вырвалось из моих рук, и через мгновение пламя погасло, оставив после себя почерневший кусок мяса, который, казалось, отъехал немного назад и выплеснул из себя немного жидкости.

К нам подбежал учёный с каким-то прибором и потыкал ими в кусок мяса.

— Всё ещё комнатной температуры, сэр, и всё ещё сырое, — крикнул он, прежде чем убрать тестируемый материал в пакет на застёжке.

Именно в этот момент мне принесли ведро с водой.

— Да ладно вам, — проныла я. — Мы протестировали дерево, траву, металл, и теперь ещё и мясо. Нам действительно нужно пробовать ещё и воду?

— Да, — последовал короткий ответ от Оружейника. — Некоторые способности могут быть очень специфичными. Теперь используй одну руку.

Я вздохнула, послушно подняла руку и использовала свою силу на полную катушку… которая быстро начала кипятить воду, заставляя появляться в ней пузырики и выпариваться. Я просто стояла, смотря на это шокированным взглядом. Затем мы провели ещё дюжину тестов с жидкостями, включая лёд, соки и даже чай. Мне понравился тест с чаем, но даже я начинала уставать от всего этого.

Чем была моя способность? Просто хорошо греющим воду чайником?

— Хорошо, это были последние испытания для твоих огненных сил, — с улыбкой кивнул Оружейник. Ранее мы протестировали ещё больше моих способностей к зельеварению, к созданию и фактическому их потреблению. Он отметил, что я брала стеклянные бутыльки из ниоткула, назвав их проекциями. Он попросил Дракон использовать один из своих дронов поменьше, чтобы взять бутыльки и отлететь подальше, чтобы проверить, исчезнут ли они, когда окажутся вдалеке от меня. Она улетела больше часа назад, и пока что не было никаких признаков того, что бутылочки исчезают, если удаляются от меня на слишком большое расстояние.

Ещё мы проверили мою силу Бугая.

Она была не очень впечатляющей, по крайней мере, для меня. Меня немного огорчало, что в ближайшее время я не смогу ни в кого швыряться машинами. Моя сила удара была сравнима с силами взрослого, тренированного человека, но зато я была достаточно вынослива, чтобы у меня получилось залечить царапину за несколько минут, как показали тесты.

Я испытала на себе воздействие сжимающих тисков, лезвий, больших игл, которые вонзались в мои руки.

Это звучало куда опаснее, чем было на самом деле. На самом деле, это больше походило на медицинские исследования. Зажимом мне сдавили немного кожи, после чего усиливали сжатие до тех пор, пока у меня не появился синяк. Лезвия делали неглубокие надрезы, а иглы проникали только до заданных пределов. Даже Виста не могла бы пожаловаться на болезненность или жестокость этого теста.

Как оказалось, я была довольно крепкой, и урон равномерно распределялся по всему моему телу, что они обнаружили, когда повредилось обе моих руки. Своего рода распределяющий эффект, из-за которого каждая травма, казалось, наносила мне урон так, чтобы ни одна отдельная часть моего тела не выходила из строя. Оружейник пояснил, что судя по показаниям технарских устройств, мне было невозможно отрезать руку, если я не буду к этому моменту мертва, но это была лишь теория.

Наверное, это было хорошо?

— Значит ли это, что я смогу пережить удар гильотиной?

— Я бы не стал пробовать, — ответил Оружейник.

Затем мы протестировали мою силу Скрытника в виде игры в прятки. Никто не был до конца уверен, была ли эта сила основана на механизмах скрытности, или была просто формой мыслительной способности, но все признали, что у меня была по крайней мере слабенькая сила Умника, которая позволяла мне замечать, что люди меня ищут или уже нашли.

После этого мы проверили мою способность к самоисцелению. Не с помощью зелий, ас помощью моих буквально светящихся светом рук. Светящийся аспект силы тоже был протестирован, чтобы проверить, смогу ил я использовать эту способность в качестве фонарика, но мы обнаружили, что свечение даёт крайне ограниченную видимость. И всё же тот факт, что я могла исцелить саму себя, был очень приятным.

— Хорошо, помимо твоей технарской способности, перейдём к твоей властелинской силе, про которую ты раньше упоминала, — сказал Оружейник. Мне это не нравилось, но я хотела, чтобы они знали, на что я была способна. — Я понимаю, что ты испытываешь опасения, Вим, но я хочу, чтобы ты знала — мы все здесь обучены, и никто не пострадает.

Я кивнула двум добровольцам из солдат СКП, которые подошли ко мне.

— Начнём первый тест. Заставь агентов прыгать.

Сосредоточившись на чувству, которое возникло у меня, когда я велела Лунгу остановиться, я закричала.

— ПРЫГАЙТЕ! — ничего не произошло. — Эмм, вверх? — по прежнему ничего. — ХОП! — двое агентов переглянулись, после чего пожали плечами. Увидев это, я сдулась.

— Не волнуйся из-за этого, Вим, — сказал мне Эгида. — Может быть, тебе нужно сражаться, чтобы это сработало.

— Силы, работающие при приливе адреналина или в особом эмоциональном состоянии, не являются чем-то удивительным, но сейчас у нас нет на это времени, — признал Оружейник. — Второй тест. Скажи агентам, чтобы они подошли к тебе.

— Идите ко мне! — крикнула я. По-прежнему ничего. — Это не работает, — простонала я.

— Ты когда-нибудь пользовалась этой своей властелинской силой? — спросила Виста.

— Да, но только один раз, — ответила я.

— Так что там случилось, когда это произошло? Может быть, нам скопировать те обстоятельства?

— Я была, эмм, окружена кучей парней с пушками, а Лунг был всего в двух футах от меня, собираясь сжечь меня заживо.

— Постой, — сказал Оружейник. Его рот скривился в хмурой гримасе. — Позже мы должны провести надлежащее обсуждение того, что произошло той ночью… какой приказ ты им отдала?

— Я, ээ, приказала им остановиться… и они это сделали.

Оружейник медленно осмотрел меня с головы до ног, после чего прижал палец к своему шлему.

— Мне нужно разрешение на… вы слушали?.. да, мэм, — с кем он разговаривал? — Конечно, спасибо вам… хорошо, вы двое, вам разрешено использовать на ней защитную пену, — они кивнули, прежде чем отбежать к краю испытательной площадки, чтобы надеть на себя что-то, похожее на огнемёты. В них, конечно же, была пена.

— Цельтесь и стреляйте через десять секунд или после того, как эффект приказа ослабнет. Вим? Используй свои силы, чтобы остановить их, — я кивнула, оглядев агентом взглядом сверху вниз. — Начинаем! — двое агентов угрожающе направили в мою сторону своё оружие, и я собрала всю свою силу в груди и выпустила её.

— ПРЕКРАТИТЕ! — они опустили оружие, и даже спустя десять секунд не стали его поднимать.

— Тест успешно пройден, — заметил Оружейник. — Попробуйте наставить на неё своё оружие, — они безуспешно попытались это сделать, но не было похоже на то, что они пытаются бороться с собой. Более того, попытавшись и потерпев неудачу, они сразу же сдались. Они отнеслись к этому почти спокойно. Через минуту они снова направили на меня своё оружие и выстрелили. Я снова вся была в пене.

— Эффект приказа длится примерно минуту. Кто-нибудь, принесите растворитель пены, — я повернула голову в сторону, насколько могла, и заметила, что Стояк и Виста обменивались деньгами. Засранцы! Эгида, однако, нервно переминался с ноги на ногу.

Несмотря на то, что Оружейник сказал, что испытание прошло успешно, выражение его лица было мрачным. На самом деле, теперь все смотрели на меня немного нервозно. Это был не совсем страх, но нечто такое, что можно было культивировать, чтобы оно превратилось в страх. После нескольких минут обливания ужасно пахнущими химикатами, я была свободна от пены.

— Хорошо, тест второй. Прикажи им остановиться, но на этот раз ударь одного из них по руке, чтобы проверить, ослабнет ли эффект, — повернувшись к агентам, он отдал команду. — На тех же условиях, что и раньше. Начинаем!

— ПРЕКРАТИТЕ! — крикнула я, но эти двое всё ещё держали меня на прицеле. Они же не нажмут на курок, верно? — Эээ, прекратите? Остановитесь? Не стреляйте! Эээ БЛОКИРУЙТЕ! Замрите! — ох, чёрт, мне срочно нужен был словарь. — Вы Не ПРОЙДЁблееееававав, — фу-фу-фу! Меня обрызгали защитной пеной. И немного пены попало мне в рот! Виста и Стояк продолжили обмениваться деньгами.

Серьёзно, они не позволили мне пострелять по Эгиде, но при этом позволили им делать на меня ставки? Какого чёрта, народ?

Примерно через 20 минут непрерывных унижений я наконец была освобождена от дальнейших обливаний пеной. Моя властелинская сила просто отказалась работать после первого раза, хотя Оружейник сделал всё, что мог, чтобы заставить её заработать снова.

Попробуй отдать приказ в другой позе.

Кричи в этих позах.

Попробуй шептать приказ.

Попробуй пропеть приказ.

Попробуй рассердиться, когда будешь отдавать приказ.

Последнее далось мне очень легко, после всего того дерьма, через которое мне пришлось пройти ранее. Это всё равно закончилось неудачей и обливанием сдерживающей пеной. Они должны были переименовать это в «пену для неудачников», вот как это ощущалось.

В конце концов, мы добрались до той части теста, которой я действительно ждала с нетерпением.

— Ладно, подводя итоги, твоя способность козыря усиливает остальные твои способности, если ты используешь их часто, включая, но не ограничиваясь такими способностями, как… Речь, Сокрытие и Алхимия.

Я кивнула.

— Поскольку мы не можем измерить твою способность говорить или прятаться более или менее точно, вместо этого мы измерим, насколько острым будет твоё оружие после того, как ты его улучшишь.

Я ухмыльнулась, и мне дали ещё железных свитков и кожи.

— Подождите, — сказала я Оружейнику. — У меня ещё есть немного кожаных изделий, я могу просто порезать их для повторного использования, — он кивнул, когда я достала четыре кожаных комплекта шлемов и наручей. — Хм, как думаете, я могла бы сделать для остальных Стражей свою броню?

Он покачал головой.

— Какими бы эффективными они не оказались, к сожалению, это может не вписаться в их имидж, — я пожала плечами, достала портняжные ножницы и начала резать запасные кожаные доспехи, намереваясь сделать из них кожаные полоски.

Всё прошло не настолько хорошо, как я этого ожидала.

— Эмм, могу я попросить помощи? Я думаю, ножницы слишком затупились или что-то в этом роде.

Оружейник кивнул и подошёл ближе.

— Это технарская кожаная броня, — заметил он мне. — Если бы она не могла защитить тебя от порезов, то она была бы бесполезна, — я протянула ему запасной наруч, и он достал из-за пояса небольшой режущий инструмент, чтобы попробовать порезать моё изделие самостоятельно.

Всё прошло не настолько хорошо, как он этого ожидал.

— Хмммм, — он наклонил голову в бок, озадаченный тем, что его попытки разрезать материал оказались безуспешными. — Новый тест, четыре ноль А, технарские браслеты Вим.

— Вообще-то это наручи.

— Корректировка — наручи, — поправил он себя, прежде чем вытащить другой режущий инструмент, на этот раз светящийся.

— Это что, лазер? — спросила я его.

— Технически, это плазма, — затем он снова попытался разрезать кожу… ещё раз, но безуспешно. — Вторая попытка провалилась, — затем он отстегнул алебарду от спины и попытался разрезать кожу. Это всё равно не сработало.

— Интересно, — протянул он себе под нос. — Твоя кожаная броня может сделать тебя неуязвимой, улучшение брони может и не понадобиться. Нам придётся повторить тест на рейтинг бугая, чтобы включить в него части тела, покрытые бронёй.

Ещё одно тестирование?

Я застонала.

Примерно через час тестирование было завершено. Мне удалось пройти дополнительные тесты на прочность и сделать около двух дюжин кинжалов. Все они выглядели идентично, пока я не использовала точильный камень, чтобы улучшить их. Один раз до того, как мой осколок кузнечных сил поднял уровень, и один раз после того, как уровень поднялся.

— Разница в улучшении невелика, но измерима и не приводит к уменьшению массы изделия, — сказал Оружейник. — Любые другие кинжалы, которые ты не улучшала с помощью своей силы, в остальном идентичны друг другу, — затем он расплылся в нетерпеливой улыбке. — Если это возможно, я хотел бы заручиться твоей помощью в усовершенствовании моего собственного вооружения.

И на этом всё закончилось. Наконец-то я была СВОБОДНА!

— Пожалуйста, скажите мне, что ваши тестирования сил были такими же ужасными? — мне нужен был напарник, с которым я могла бы понять над этим вместе. Нет, Вим не ныла! Она размышляла! Именно, размышляла. Где была Призрачный Салкер, когда я так в ней нуждалась?

— Вроде того? — неуверенно ответила Виста. — Я имею в виду, что моя сила имеет множество применений, но в конце концов, это всё равно одна сила.

— Наверное паршиво иметь пакет сил, когда ты проходишь тестирование сил, — ответил Эгида. — Но у тебя есть много полезных способностей.

— Ты называешь это пакетом сил? — крикнул Стояк. — У неё не пакет сил! Она взяла тележку, которую загрузила в машину, которую пригнала к грузовику, а потом загрузила этот грузовик ещё большей кучей машин с силами, на котором уехала навстречу закату! ГДЕ НАШЛА СЕБЕ ЕЩЁ БОЛЬШЕ СИЛ!

— Мы поняли, Стояк, — усмехнулась Виста. — У неё больше сил, чем у тебя.

Я хихикнула над словами Стояка. Что у него было за глупое воображение! Затем я заметила, что не забрала наруч, который ранее отдала Оружейнику. Можно было подумать, что я оставлю его здесь вместе со всем тем железом, которое он мне отдал для тестирования, но я не хотела, чтобы кто-нибудь обо всё это споткнулся. Поэтому я прихватила всё с собой.

— Ладно, народ! — крикнул Стояк. — Последний, кто доберётся до кафетерия, должен будет заплатить за обед! — но нам не нужно было платить здесь за еду. Затем он побежал, и несмотря на логику, Виста использовала свои способности, чтобы считерить, а Эгида просто легко рассмеялся, прежде чем побежать вслед за ними лёгкой тусцой. Не желая отставать, я рванула за ними.

Конечно, я потерпела неудачу.

Я не сорвалась с места, не побежала, даже не побежала медленной трусцой. Это была скорее медленная походка, как будто я несла в руках что-то тяжёлое.

— Эмм, Оружейник? — позвала я героя-технаря, отвлекая его внимание от планшета. — Кажется, я нашла предел своего инвентаря.