Гильд-квест 4.Х. Интерлюдия Эмили Пиггот

    <- Предыдущая глава. Список глав. Следующая глава ->        

Говоря откровенно, Вим была удивительным парачеловеком. Кто-то сказал бы, что она опасна, кто-то назвал бы её ценным приобретением, и ни одна из сторон не была бы неправа.

Её силы были многогранны, её зелья, по сути, меняли правила игры, и самое главное, она прислушивалась к авторитетам.

Она также была самым большим её источником головных болей в эти дни.

Я снова взглянула на отчёты и нахмурилась.

Мнение технарей о новых изделиях были важны, и эти последние несколько дней показали, что Оружейник был готов обходить, игнорировать или использовать лазейки в правилах, чтобы гарантировать, что зелья Вим смогут как можно быстрее пройти минимальное тестирование. Несмотря на все нарушения, которые он совершил, ему была назначена минимальная мера наказания, благодаря прямому вмешательству в это разбирательство директора Коста-Браун, из всех людей.

Казалось, очарование сыворотками, способными исцелить всё, Панацеей во флаконе, было слишком велико, чтобы так просто от них отмахнуться. Так что вместо наказания Оружейник отделался лёгким шлепком по рукам за проявленную изворотливость, и не очень тонкую похвалу от директора. Но если бы дело было только в этом, я бы могла с этим справиться. В конце концов, у меня была работа, которую я должна была выполнять. Но одна вещь изменила всё, и это был простой отчёт от другого несовершеннолетнего кейпа.

От Рыцаря.

— Хотя это возможно преувеличение, некоторые могли бы описать это как внешний фасад, мэм, — сказал он мне. — На её лице храброе выражение, но она может сломаться в любую секунду.

Я приподняла бровь, глядя на молодого парня, на Рыцаря, Стража, чьё имя было синонимом храбрости, героизма и рыцарства.

— Объясни, — потребовала я. Мне не нужен был Страж, который был готов вот-вот обрушить свои силы против меня.

— Она, эмм… очень энергичная, — и это было явным преуменьшением. — Но время от времени она думает о чём-то, и, ну… это ощущается как огромная пустота, глубокая депрессия. Каждый раз, когда оно всплывает на поверхность, она загоняет его обратно в глубину сознания и пытается о нём забыть.

— Так ты хочешь сказать, что она является бомбой замедленного действия? — я видела это раньше, и не только у кейпов, но и у других мужчин и женщин. Они пытаются забыть, пытаются подавить, но самое забавное заключалось в том, что когда ты что-то подавляешь в себе, то когда оно возвращается, оно с каждым разом становится всё сильнее.

Я знала это по себе.

Именно тогда в разговор вмешался Оружейник.

— Это несправедливая оценка, мэм, — конечно, он её защищал. — И из того, что я смог узнать, в гражданской личности она подвергалась длительной компании травли, которая оказалась достаточно жестокой, чтобы заставить её стриггерить, — для меня это отнюдь не было новостью, в конце концов, я уже прочитала на неё досье. Она училась в той же школе, что и Призрачный Сталкер, но Сталкер не видела, чтобы над Вим издевались. — Однако с удалением из токсичной среды, в совокупности с новыми друзьями, такими как Рыцарь и Призрачный Сталкер, я уверен, она справится со всем на отлично, — в обычных обстоятельствах мы бы возможно провели более глубокое расследование в отношении Уинслоу. Однако из-за недостатка информации, отсутствия доказательств того, что в ближайшее время может снова произойти нечто подобное, и того факта, что Вим в срочном порядке переводилась в Аркадию, дорогостоящее расследование могло быть отменено или, по крайней мере, отложено на более поздний срок.

— Серьёзно? Она сбегает от издевательств, чтобы поиграть в героя Броктон-Бей? Да, это звучит как что-то гораздо менее стрессовое, — сарказм так и сочился из меня, но я просто ничего не могла с собой поделать. — Несмотря на то, через что она прошла, можешь ли ты гарантировать, что ей не станет хуже? Что заставляет тебя думать, что она не сломается? С чего ты взял, что у нас сейчас под рукой не ходит новый Манекен? — если бы она действительно отвернулась от нас, никто бы не смог точно сказать, что бы произошло. Девушка даже не прошла надлежащего силового тестирования!

Насколько мы могли предполагать, девушка могла воскрешать мёртвых, уничтожить город одной мыслью, создать чёрную дыру в центре города или устроить что-нибудь ещё в этом духе.

После этих слов Оружейник сжал кулаки.

— Потому что несмотря на то, что она пережила худший день в своей жизни, несмотря на то, что многие герои прошли через то же самое, мы не позволили этим плохим дням сделать нас ещё хуже. Однажды она может сломаться, но она никогда не предаст нас, у меня нет сомнений в том, что она герой до мозга костей.

Я позволила себе удивлённо изогнуть бровь. Речь, которую произнёс Оружейник, была ужасно страстной. Он был харизматичен, когда это было необходимо, в основном во время пресс-релизов и тому подобных задач, так что видеть, как он защищает кого-то с такой убеждённостью за пределами камер, было неожиданно.

Я не должна была удивляться, учитывая, что из всех людей именно Эйдолон похвалил его за то, что он привёл её в Стражи. Ходили слухи, что он даже хочет появиться в Броктон-Бей только для того, чтобы встретиться с ней. Самый сильный Козырь в мире хочет встретиться с другим кейпом, который может раздавать силы в бутылках. Его намерения были очевидны. Хотя у аналитического центра не было ответов на то, насколько могущественным Эйдолон мог бы стать с её помощью, они выражали странный энтузиазм по этому поводу.

Половина сотрудников, до которых дошли эти слухи, полагали, что вместе эти двое могли бы победить Губителя, а те, кто так не думал, всё ещё были настроены оптимистично, полагая, что эти двое смогут по крайней мере сравняться с ними. Даже без способностей Эйдолона любой человек или кто-либо другой мог извлечь пользу из её зелий, и возможно временно стать парачеловеком. Эта идея, конечно, была не нова.

Хотя это было редкостью, но не было чем-то удивительным то, как технари могли раздавать своим подчинённым силовую броню, биотехнари — дополнительную мышечную массу, Козыри давать своим подчинённым суперсилы и так далее. Переломным моментом в этой ситуации было то, насколько легко и быстро могла сделать это Вим. Вдобавок ко всему, зелья почти сделали Панацею устаревшей, если то, что она слышала о целебных зельях, было правдой. По словам Оружейника, тесты на крысах показывали, что раны заживали очень быстро.

Другим делом было видеть, как зелья используются в полевых условиях.

Никто не мог предвидеть то, что эффект лечения будет буквально мгновенным для взрослых людей. В одном случае у женщины были раздавлены ноги, придавленные грузовиком, из-под которого Оружейнику удалось её вытащить. После того, как она выпила парочку зелий, она уже могла ходить на собственных ногах без боли или других очевидных побочных эффектов. Казалось, что для исцеления более серьёзных травм требовалось просто выпить больше зелий, на выпивание которых уходило всего несколько секунд. Даже Панацее приходилось тратить больше времени, чтобы использовать свои силы. Предоставление Новой Волне услуг было тем, что раздражало меня больше всего, так что в этом отношении я должна была признать, что Вим была полезна.

Неудивительно, что Оружейник заступился на неё, несмотря на все мои опасения.

— Так… почему ты думаешь, что она останется героем? — начала я. — Откуда ты можешь знать, что она не сломается?

Оружейник улыбнулся, словно предвидя этот вопрос.

— Потому что несмотря на способность становиться невидимой, её первым действием в качестве парачеловека было не отомстить своим обидчикам или школе, вместо этого она использовала её для противостояния Лунгу и АПП, а всё потому, что она подумала, будто они охотятся на детей, — это было что-то новенькое.

— Почему я слышу об этом только сейчас?

— Потому что я услышал это от неё только когда летел на миссию на вертолёте.

— Возможно это показывает, что у неё доброе сердце, но это отнюдь не доказательство того, что она не сломается.

И хотя больше паралюдей на нашей стороне закона это всегда хорошо, всё это происходило слишком быстро, и не только благодаря усилиям Оружейника. Какая-то внешняя сила давила на нас, подстраивая все события так, чтобы Вим побыстрее стала Стражем. Сначала я думала, что это директор Коста-Браун проявляла личный интерес к набору сил Вим. Однако дело было не только в ней. Я знала, что я параноик, но в мире, где существовали протоколы Властелин/Скрытник, это были обоснованные опасения.

Конечно, в такие опасные времена приходилось делать смотреть на всё с оглядкой, и с городом, в котором главными игроками буквально были нацисты, кейп, который в одиночку мог бороться с Губителем, и банда наёмников, вооружённая тинкертехом, было почти удручающе понимать, что наименьшей моей проблемой были накачанные наркотой Барыги. Хотя я не могла видеть глаз Оружейника под его шлемом, я могла сказать, что герой встретился со мной взглядом. Рыцарь нервно переминался с ноги на ногу, и в конце концов я всё же нарушила молчание.

— Очень хорошо. Вим с настоящее время не представляет опасности ни для нас, ни для себя самой, — признала я. — Однако несмотря на это я хочу, чтобы вы оба следили за её психическим самочувствием, — оба героя кивнули, скорее всего, уже готовые сделать это и без дополнительных приказов от меня. — Что подводит нас к следующему вопросу. Призрачный Сталкер.

Страж и герой оба кивнули. Они точно знали, о чём именно я говорила. Жестом я велела Рыцарю начать говорить.

— Я не думаю, что её мог подчинить какой-нибудь властелин, — я ещё раз просмотрела отчёты, в которых описывались изменения в поведении Призрачного Сталкера, особенно в отношении Вим. — По крайней мере, ненамеренно.

— Ненамеренно? Значит, это что-то вроде эффекта ауры Славы? — Рыцарь отрицательно помотал головой.

— Насколько я могу судить, это не аура. Эмоции Вим одинаковы как рядом с Призрачным Сталкером, так и вдали от неё, и, ну… сама Призрачный Сталкер? — он замолчал, словно тщательно подбирая следующие слова. — Она проявляет признаки беспокойства, замешательства, признаки человека, который, ээ, прошу прощения за это определение, провёл некоторое время в шкафу и сейчас пытается смириться с выходом оттуда*.

— Для таких вещей существует собственный набор эмоций? — спросила я. Он неловко заёрзал на месте.

— Что ж, нет, по крайней мере, я так не думаю, просто данный набор эмоций достаточно похож на те, что я увидел у людей, которые признавались своим друзьям в своей нетрадиционной ориентации, — это звучало более логично.

— Ты чувствовал гнев или какие-либо другие эмоции от Призрачного Сталкера?

— Нет, то есть, она почти всё время злится или по крайней мере чувствует раздражение, — ну, она определённо себе не изменяла. — Она расстроена, и это всё, что я могу сказать. Она пытается контролировать собственные чувства, но, как бы… она подросток, и я не думаю, что тут речь идёт именно о настоящей любви, но эмоции гораздо более сложная вещь. Просто помните, что я не умею читать мысли, мои способности не идеальны, — только Рыцарь был способен говорить о настоящей любви с таким невозмутимым выражением лица.

— Знаем ли мы о том, что Вим владеет какими-либо властелинскими способностями? — на этот раз спросила я у Оружейника.

— Пока что она никак не проявляла такие способности, но учитывая её широкий выбор сил, я бы не удивился, будь у неё ещё и такая сила, — я снова нахмурилась. Именно поэтому мы и проводили силовые испытания для Стражей, прежде чем позволять им действовать в полевых условиях.

— Тогда какой её текущий рейтинг угрозы? Какими силами, как мы уже знаем, она обладает? — я, конечно, это уже знала, но я хотела напомнить этим двоим то, насколько опасной она могла быть.

— У неё есть небольшая сила стрелка в виде проецируемого пламени… которое ничего не поджигает, трава от него не пострадала, но я отметил в своих записях, что тут может быть задействован кинетический фактор, — я кивнула. Ограниченный вид телекинеза, проявляющийся в виде огня.

— У неё есть свой пространственный карман, который она называет «инвентарём», и который позволяет ей хранить в нём различные предметы. В данный момент она не упоминала про какие-либо ограничения. Она способна есть через маску, медленно телепортироваться, и, наконец, она утверждает, что у неё есть рейтинг бугая, хотя я не видел ничего, что могло бы подтвердить её слова, — другими словами, у неё было много способностей, основанных на манипулировании пространством.

— Также хочу отметить, что у неё есть способность брать определённые предметы и превращать их в броню, оружие и, конечно же, зелья, — в файле также упоминалось, что она делала это практически мгновенно.

— По её словам, зелья также дают ей второстепенный рейтинг Козыря, — речь шла зелья, повышающие регенерацию, прочность и якобы дающие невидимость.

На данный момент всё это было лишь теоретическими возможностями. Насколько мы знали, её стрелковая способность могла быть более смертельной, чем казалось на первый взгляд. Тем не менее, само количество сил, которые она показывала, по крайней мере говорили о её потенциале.

— Убедитесь, что мы знаем всё о том, что она умеет делать, я не хочу никаких сюрпризов, — сказала я. — У нас есть ещё немного времени до того, как ей придётся отправиться в Аркадию, так что ты можешь сделать это сам, Оружейник, — я ухмыльнулась от мысли о том, что ему придётся пожертвовать своим драгоценным временем на технарство. И всё же, несмотря на это, он усмехнулся сам с нетерпеливым предвкушением.

— Конечно, мэм. Я позабочусь о том, чтобы ввести её в курс дела, — ответил он. По крайней мере, он относился к пославленной перед ним задаче профессионально.

— Я верю, что ты это сделаешь. Можете быть свободны, — уважительно кивнув, они оба удалились, позволив мне ещё раз просмотреть документы.

Когда они вышли из кабинета, я наконец позволила себе поморщиться от боли, откинувшись на спинку стула. Казалось, мои почки решили ещё раз ударить по моему организму. Тем не менее, гримасы на лице — это всё, что я могла себе сейчас позволить. У меня всё ещё была работа, которую мне предстояло сделать.

Нажав на кнопку интеркома, я приказала принести мне кофе. Впереди меня ждал долгий день. Несмотря на то, что я много думала о Вим, она была наименьшей из моих забот.

-

*провёл некоторое время в шкафу и сейчас пытается смириться с выходом оттуда - отсылка на английское идиоматическое выражение «выйти из шкафа», под которым подразумевается признание в своей гомосексуальной ориентации