Салем Ион 

- Эй, Темыч, ты долго там еще? У нас еще целая куча всякого разного не сделана! Шевели булками!

- Да... Ухх... Черт, ты бы вместо того чтобы орать там, как умалишенный, подошел бы и помог! Видишь же, что трудно выковыривать их из упаковок!

- Так ты что, сам не справишься?

- Нет, блин, не справлюсь! Спускайся уже, ну!

- Бляха муха... Ладно, щас, минуту!

Решив подождать своего вынужденного товарища и по совместительству лучшего друга, Артем присел на плотно заставленную металлическими боксами коробку, и тяжело вздохнул. Руки и ноги немного ныли от переработок, но сейчас ему было не до этого - всей душой парню хотелось забыться в чем-нибудь вроде тяжкого физического труда, которого было много после конца Второй Иной Войны. Да, русские ребята молодцы - как и их прадеды времен Великой Отечественной сражались за своих любимых и родных не жалея собственных жизней. Правда дедам все же было полегче - с иным немцем можно хоть как-то договориться, а с теми тварями, что миллиардными толпами валили из Провала Реальности, открывшегося в Сибири...

Кровь этих Иных вперемешку с кровью и плотью братьев своего родного Первого Пехотного все еще мерещится на коже, особенно по ночам, когда волей-неволей приходилось вскакивать от кошмарных сновидений, что раз за разом посещали его дурную голову. Покачав головой, Артем с максимальным спокойствием вытащил из нагрудного кармана пачку ND с кнопкой, и пошарив по поясу, подцепил ногтем зажигалку. Подарок Григорьича. И зачем только вспомнил?!? В сердце снова немножко защемило, а те мысли, что ссаной тряпкой гнались из черепной коробки долгими неделями вновь заползали и бродили по извилинам, как по Арбату. Вот только Арбата уже давно нет, а извилины пока присутствуют, хех. Легкий наркотик плясал по альвеолам, сердце успокаивало свой ход, в животе образовывалась приятная тяжесть от самого процесса вдыхания никотина, а глаза слегка прикрылись, пусть даже этого было недостаточно для того, чтобы провалиться в объятья Гипноса.

Маленький огонек заставлял табак внутри бумажного патрона медленно тлеть, превращаясь в дым, а тот в свою очередь заполнял легкие, уже давно и надежно зависимые от этого ужасающе мерзкого, но при этом до боли приятного яда. Правда этого надолго не хватило - уже через пару минут оранжевая линия пламени подобралась к фильтру, и Артем, не долго думая, выбросил ее в урну, полную воды от прошедшего дождя и окурков - его и Сереги.

- Серый, ну ты там долго, нет? Сколько мне еще нужно будет тебя прождать-то?

* * *

Спокойствие - важная черта могущественных практиков Ци. Слишком многое в их жизненном пути завязано на дух и разум - и именно поэтому так много времени культиваторы проводят в медитации. Спокойствие и единение с миром может даровать разумному просветление, а вместе с этим - так страстно желаемый прорыв в ступенях и уровнях своего развития. Чем выше культивация человека, тем тоньше нить, связывающая тело, душу и разум, но и тем она не просто прочнее, а даже больше - связь между Тремя Стволами Жизни Разумного в конце Царства Начала выходит на такой уровень, что они под воздействием Искры Мироздания, имевшейся в любом живом существе, сливаются воедино и образуют Круг - просто Круг, но как и все великое, он был весьма необычен, и практически полностью убирал ограничения тела и разума на продолжительность жизни и уровень культивации.

Начиная с Царства Вечности Эона Начала практики духовных энергий получали в свое распоряжение неограниченное количество времени и практически бесконечный путь. И поверьте, никто в здравом уме просто так не отказался бы от цели всей своей жизни. "Но ведь есть же другие приятные и стоящие вещи, не только культивация!" - скажет кто-нибудь. Нет, ну так то само собой есть - Тридцать Шесть Великих, Сорок Девять Зрелых и Шестьдесят Четыре Младших Путей не дадут соврать - и стать человеком высокого положения не имея таланта в культивации или даже вовсе способностей к осознанному управлению Ци не слишком то и сложно, главное приложить побольше усилий и думать своей головой на регулярной основе.

Но вот только тому, кто был взращен могучим кланом культиваторов, нет иного выхода, кроме как взбираться по лестнице, преодолевая ступень за ступенью, уровень за уровнем. Взращиваемый на протяжении сотен и тысяч лет процесс воспитания, вдалбливающий в голову молодым и наивным те ценности, что близки им родителям, или быть может влияние общества, в которым ты прав если силен, и неважно что ты лжец - все это едино в своем влиянии на разумных.

И кто бы что ни говорил, но в еще юном по меркам мастодонтов всего континента клане Красного Дракона главным процессом в культивации был и возможно останется навсегда летаргический медитационный прорыв. Нет, это не вояки из семейства Хонлун так его прозвали - для них это все та же медитация, только записанная чутка другими буквами - ибо не имели желания заниматься подобной ересью, а самые что ни на есть ученые ученые - Секта Пурпурной Крови, чей Совет Старейшин имел беспрецедентное влияние не только во всем королевстве, но и в близлежащих землях. Пустынное Царство Песка, Кровавая династия Мин, Ледяное Подгорное Царство, Империя Плазменного Лотоса, Федерация Свободных Полисов Циньмао, Парящие города Стаэйбинь, Империя Луны - все эти могучие государства и еще многие сотни маленьких царств, не говоря уж о целой куче отдельных городов и пространственных складок были самодостаточны и могущественны, но авторитет среди них было заполучить безумно сложно - гордость правителей и могучих культиваторов не пустой звук. И только поэтому было так удивительно, что в небольшой Империи Тянь поселились остатки некогда властвующего над всем Континентом Цилиня Бессмертного Клана Пурпурного Бога. Но это ладно - мало ли что связывало Старейшин Пурпурной Крови с этим государством, так нет же - они, в отличие от огромного множества других старейшин подобного им уровня, любящих тишину, покой и вековые медитации, принимали крайне активное участие в политической и общественной жизни Империи и близлежащих к ней земель. Конечно со стороны это выглядело крайне странно, но как правило действия по настоящему влиятельных разумных в этом мире не обсуждали даже за их спиной - чревато.

Больно.

Просыпаться было пиииздец как больно.

Башка раскалывалась, словно по ней прошлось десятком биджудам все девять хвостатых разом, а горло пересохло покруче, чем в своё время Аральское море-озеро.

- Ещё пять минуточек и можно вставать - пробубнил я себе же под нос, не забыв перевернуться на другой бок. Ноги на автомате попытались нащупать сползшее одеяло и натянуть на голени - диабет в моем возрасте почти всегда равно вечно мерзлые пальцы нижних конечностей. Одеялка не было.

Странно. Я же его вроде не...

Не стирал вчера...

Рывком поднимаюсь с того места, где лежал еще пару минут тому назад. Мягкий диван был обит красивой искусственной кожей, но на это мне было как-то похуй. Я... Где я, черт побери?!?!

Быстро оглянул комнату в которой очнулся, ничего не нашел в ней необычного, осмотрел себя. Все линии маны, текшие еще совсем недавно по мне, были разорваны. Все, кроме тончайшей и прочнейшей нити владычества к моей рабыне. Это меня немного успокоило, но только немного. Как я вообще очутился в этом месте? Голова раскалывалась, мысли медленным потоком плыли в голове, но я не придавал этому какого-то особенного значения до попытки вспомнить каким образом я переместился сюда. Таак, а это уже нехорошо. Пустил в извилины немного маны, но все, что принес мне тонкий поток, так это приятное освежение мышления и полное избавление от боли. Приятно, но бесполезно. Может медитация? Нет, здесь может быть опасно... А я чувствую, что с моими воспоминаниями что-то не так. Это было странно, но не критично, ибо я не помнил ничего с момента встречи с Машей у кафе. Неприятно, но терпимо... В общем, не стоит излишне заморачиваться над этим, ибо в нынешнюю секунду мне было важнее выбраться отсюда.

Так, а теперь быстренько по моему положению и окружению.

Я был полностью обнажен, даже наверняка вонючие носки и те стянули. Зачем? Отличный вопрос. Не найдя одежды в шкафу у занавешенного окна, я осмотрел комод. Пустой. А, ой, не пустой, хи-хи. У дальней стенки нижнего ящика лежало несколько шкатулок с явно механическими замками. От шкатулок, как и от их запоров, просто неприлично воняло огромной концентрации маной, правда уже через дюжину с небольшим сантиметров магэнергия попросту растворялась в пространстве, не выдавая того, что она исходила откуда-то. Это было ну очень странно, но сейчас не время изучать артефакты. Единственное, что мне пришло на ум и что там же и осталось - "Это дом мага". Ну или не мага, но во всяком случае я куда больше склоняюсь к этому варианту, ибо такие штучки у простых людей не встретишь... Наверное. Я ведь уже и сам не простой человек. Если вообще человек...

Привет всем тем, кто читает это))) На дворе начало августа, на том же дворе жара, невообразимая для моей родной и такой любимой Тверской области, а я, вместо того, чтобы подыхать от нее на своей любимой работе и скручивать в букву ЗЮ свой мозг во время обдумывания новой главы чего-нибудь, решил отдохнуть.

Не получилось. Наверное я все же чуть меньший лентяй, чем думаю о себе (ха ха).

По итогу свой единственный за последние три недели выходной я убил на начало новой белиберды за авторством такого прекрасного меня🤣.

В ближайшее время на АТ его скорее всего не будет, ибо это для меня первый эксперимент в фикрайтерстве, а потому буду пока кидать сюда, и уж коль так подвернется судьба и кому-нибудь зайдет это, то тогда и подумаю над переносом в основное для меня пространство писательства.

Все, спасибо за внимание, всех цём в носик, люблю и обнимаю.

P.S.: "9" глава ЛЗН почти готова, как и еще кусок Короля. Закину на этой неделе точно.

- Прошу, господин Даоцзянь, госпожа Ушуан готова вас принять... - с некоторой обидой в голосе произнесла Линь Хуан, все ещё не решаясь взглянуть в глаза своему собеседнику. Ей бы выбросить свои развратные фантазии из головы, да только кто же их тогда фантазировать-то будет? А тут самый сок - незнакомец из явно богатой семьи, могуч телом и силен Духом (ну то бишь Ци), красавчик с длинными черными волосами, приятно пахнущими желтым цитроном, и при этом всем великан, что смог бы защитить ее от любых жизненных невзгод, нежно обняв своими могучими, крепким, сильными мускулистыми руками...

Но фантазии на то и фантазии, что они фантастичны и в реальность почти никогда не облекаются. Дверь в кабинет ее госпожи начальницы открылась, и глазам предстала восхитительной красоты женщина, что смогла бы, пожелай она вдруг, покорять города, страны, планеты, галактики, моря, океаны, и все это одним взглядом. Страшная женщина, в общем.

- Приветствую вас, госпожа Ушуан. Я - Даоцзянь Цаньхань, представитель клана Хонлун, полувеликан и, смею надеяться на это, ваш будущий партнер... По бизнесу, конечно же. - держать на лице доброжелательную улыбку довольно тяжело, особенно если она столь располагающая к себе - Хуан прекрасно об этом знала, ибо было бы стыдно не знать и не испытать такого за несколько десятков дней ежедневной работы с сотнями, а иногда и тысячами вечно чем-то недовольных лавочников, клерков, глав предприятий, старшин полевых и фермерских артелей и прочих представителей бизнеса и всяческих мелких компаний. Странно что уже сейчас они не заполонили все фойе отделения торговой гильдии. Так вот, уж ей то не знать, что долго держать красивую улыбочку сложно... Но господину Цаньханю на это похоже было плевать - он спокойно отсидел целый час у дверей в кабинет её госпожи в приемной комнате, спокойно и мило поддерживая беседу с ней, не выказывая даже толики недовольства или вообще любых других отрицательных эмоций. "Вот это я понимаю - умение держать лицо..." - восхищенно подумала Хуан.

- Здравствуй, Даоцзянь Цаньхань. Кто ты такой и зачем пожаловал? - строгий взгляд, плотно сжатые губы, руки скрещены под пышной грудью, защитная поза. Все буквально кричит о том, что ей не по душе этот парень. Хотя в целом ее тоже можно понять - явился такой, не сообщил заранее (хотя бы за полдня до), что-то такое провернул, что за сто биений сердца эта мелкая засранка Линь-Линь в него по уши влюбилась, а за прошедший час уже полностью утонула в своих фантазиях о сильном и богатом принце на золотом драконе... Дурында несносная. Хотя конкретно в этом случае понять ее можно - полувеликан примерно девяти футов ростом, богато разодет, в простых ножнах лежит прямой дао, от которого за сто тысяч миль исходит аура убийственного намерения (от меча! цена артефакта явно даже не в жемчужинах Основ измеряется!!!), прямые черные волосы очень ярко выделялись на фоне светлого одеяния старейшины какого-то из кланов Империи Тянь, а от самого парня так и веяло силой и властью... А еще вдобавок ко всему богатством.

Вот это я понимаю, делааа...

Нет, особо сложного ничего нет в самом процессе переноса между разными мирами, как попаданец говорю, да и в каталоге я даже успел разглядеть компактный генератор трансвселенских червоточин - пятьсот пятьдесят семь и тридцать шесть нулей кредитов. Это... примерно в тридцать октиллионов раз больше чем то, что имеется у меня сейчас. Это что же, намек на "если вдруг будет скучно, попытайся это заполучить" или что? Ох, да я уже практически перестал понимать все те намеки, что мне подкидывает эта система... Да и это еще... Откуда здесь взяться русским? Ай, блин, туплю. видать не стоило остатки малинового сока с бренди смешивать в пропорциях 1:10. Черт, ну не может же быть все так просто? Нет?

Или может?

Задам ка я этот вопрос Юньтяню прямо сейчас. И заодно передам ему одну свою маленькую просьбу вместе с заказанными им товарами. В конце концов я стараюсь быть честным.

Иногда даже перед самим собой...

* * *

Деревня Желтого Песчаника, Район И-Вэнь, провинция Синего Хризолита, Регион Хризолита, Округ Земной Тверди, Младшая Империя Тянь.

* * *

Утро в маленьких деревушках у черта на куличках начинается довольно рано - по местном у времени еще и семи утра нет, а больше половины жителей Желтого Песчаника уже в делах - надо убраться в доме, приготовить завтрак, подготовиться к трудовому дню, ибо он будет долгим и скорее всего тяжелым. Сезон Спокойствия подходил к концу, и со дня на день деревенские жители ожидали прихода Сезона Ветров - когда засеивать поля будет практически невозможно, даже тем немногим деревенским, что добились минимального успеха в культивации Ци. А таких было хоть и мало в сравнении с остальными - едва ли один на полсотни, но даже этих культиваторов со всех дворов набралось бы едва ли полтысячи - в конце концов, деревенька маленькая, и в ней жило немногим меньше трех десятков тысяч мирных граждан, что не забивали свои без сомнения мудрые, а порой даже и умные головы всяческими высокими материями - проблемами целого региона, округа или даже всей их родной Империи, рассуждениями о смысле жизни, о природе Ци или о сотворении вселенной. Они, как и многие миллиарды таких же крестьян их государства, размышляли лишь о самом простом - как бы поскорее закончить с полем, как бы поаккуратнее рассадить заготовки будущего урожая, как бы отвертеться от излишне настырных и жестких сборщиков налогов, что появлялись здесь каждые три-четыре сезона и во имя Владыки Тянь собирали пятую долю от заработанного. Ну и конечно же каждому из бравых налоговиков хотелось получить чуть больше, а каждому из добропорядочных граждан хотелось отдавать чуть меньше - как и в любом другом, в этом мире деньги все же были деньгами.