— У мистера Бэкхама сила класса «Оборотень». Это основная классификация, остальные подклассы, думаю, вы определите уже сами.

Ответил на слова Оружейника Мартин.

— Тогда предлагаю всем вместе пройти на испытательный полигон, чтобы мистер Бэкхам продемонстрировал свои способности в контролируемой обстановке.

Взяла слово блондинка.

Мы дружно поднялись и направились в указанное помещение. Дорога заняла около десяти минут, причём, кажется, мы спустились ещё ниже.

Испытательный полигон оказался огромным пустым пространством из бетона и металла. Внутрь я вошёл один, остальные расположились в комнате наблюдения.

Повсюду были установлены камеры, направленные прямо на меня.

— Мистер Бэкхам, прошу, покажите вашу форму оборотня.

Из динамиков раздался голос Оружейника.

— Хорошо.

Моё превращение — зрелище весьма специфическое. Любому человеку станет не по себе, когда мясо на теле начинает двигаться и перестраиваться. Поэтому в момент трансформации большая часть моей кожи превращалась в специальный орган, испускающий мягкий свет, скрывающий всё происходящее под ним.

Из тела начал струиться свет. Не ослепительно яркий, а мягкий, но при этом достаточно плотный, чтобы скрыть процесс превращения.
Спустя десяток секунд сияние стало постепенно угасать, и перед всеми предстал уже я — в своей геройской форме.

Одежда лежала у ног. Она не порвалась — её просто вытолкнуло наружу, ведь на моём теле уже сформировался супергеройский костюм, созданный из собственной кожи.

— Мистер Бэкхам, продемонстрируйте ваши возможности. Без применения их на практике — лишь визуально, чтобы мы могли приблизительно оценить их.

Вновь прозвучал голос Оружейника.

Дальше началось настоящее представление.
Я по очереди показал все шесть своих способностей. Расправил крылья, выпустил хвосты, превратился в льва, создал небольшое облако ядовитого тумана, после чего тут же втянул его обратно, сформировав на ладони специальный орган, создающий мощный поток всасываемого воздуха. Надеюсь, весь яд действительно оказался внутри.

Показал костяной «пистолет», затем львиную пушку, подробно объясняя примерные возможности каждой формы и предполагаемые способы их применения.

На этом испытание закончилось.

Когда я вернулся в комнату наблюдения уже в обычном облике, они как раз завершали обсуждение.

— Мы свяжемся с вами через несколько дней. Наш юрист, Дженнифер, будет поддерживать связь с вашим адвокатом и обмениваться необходимыми документами. Когда всё будет готово, останется лишь подписать соглашение.

Объяснила нам директор Пиггот.

Попрощавшись со всеми, мы спустились на парковку, где нас уже ждал другой водитель.
Он отвёз нас к набережной.

Выйдя из машины, отец сразу отправился в свой магазин сувениров, оставив меня с мамой вдвоём.
Мы немного прогулялись, поели и вернулись домой, где я сразу поднялся к себе в комнату.

Итак, проблема со вступлением в Стражи практически решена.

Теперь можно заняться другой, куда более важной задачей.

Биомассой.

На данный момент в моём теле находилось примерно пятьсот шестьдесят килограммов живой плоти. По человеческим меркам — невероятно много. Но если речь заходила уже не об обычных изменениях организма, а о сложных биологических конструкциях, где сама плоть являлась расходным материалом, запас таял буквально на глазах.
Тот же орган, способный стрелять пламенем достаточной мощности, чтобы сжечь человека заживо хотя бы за минуту, потребует не меньше тридцати килограммов биомассы. И это при максимально экономном проектировании.

Нужно понимать, что производство огня — это сложнейшая химическая реакция, происходящая внутри живой ткани.

Чтобы выпустить струю огня метров на десять, сперва необходимо преобразовать часть плоти в нужные химические вещества. Затем создать орган, способный производить горючую смесь. После этого — ещё один, отвечающий за воспламенение. Потом сделать всю конструкцию безопасной для самого организма. Затем организовать выброс полученного пламени наружу. И при этом добиться, чтобы все процессы работали одновременно, но не мешали друг другу.

Не буду дальше углубляться в подробности.

Главное — чтобы к моменту появления Левиафана стать достаточно сильным, мне понадобится огромное количество биомассы.

Не ради самой битвы.

Там и без меня найдётся достаточно людей, готовых драться с ним.

Моя задача гораздо сложнее.
Спасать людей.

Тейлор ещё даже не пережила триггер. Летние каникулы начались всего несколько дней назад, а значит, до начала канона остаётся примерно полгода. До нападения Левиафана на Броктон-Бей — около девяти месяцев.

Времени достаточно, чтобы разработать план эвакуации тысяч людей.

Но для этого, как я уже говорил, мне понадобится очень много биомассы.
Моё тело начало плавиться и разделяться на две абсолютно одинаковые копии.

Один — настоящий я.

Второй — биологический манекен. Вместо полноценного мозга у него находился лишь небольшой нервный узел, отвечающий за самые простые функции: дыхание, работу сердца, кровообращение и поддержание жизни.

Пока нас соединял мясистый отросток, я полностью управлял обоими телами.

Копия подошла к кровати, легла и закрыла глаза.
По сути, она даже не могла бодрствовать. Её единственная задача — отвлекать внимание.
Отсоединив соединительный отросток и потеряв контроль над копией, я приступил к следующему этапу.

Моё тело вновь начало стремительно изменяться.

Рост уменьшился почти вдвое.
Голова исчезла за ненадобностью.
Следом пропали руки.
Вместо них сформировались шесть мощных ног и две массивные конечности, заканчивавшиеся огромными костяными пилами.

Из тела вытянулся длинный мясистый отросток с единственным глазом на конце.

Я осторожно просунул его вниз, чтобы проверить, где находится мама.

Она сидела в гостиной и смотрела какое-то кулинарное шоу.

Тихо спустившись вниз, я направился в подвал.
Именно для этого и была создана нынешняя форма.
Костяные пилы тихо загудели, раскручиваясь до огромной скорости.

Обе конечности одновременно вонзились в землю, легко разрезая грунт.

Так я и начал прокладывать себе тоннель, постепенно удаляясь от дома.
Разумеется, отверстие в полу подвала я после себя аккуратно закрыл.

Минут через двадцать я перестал рыть вперёд и направил пилы вверх.
Ещё через минуту выбрался на поверхность.

Осторожно высунул глаз наружу, осмотрелся, убедился, что вокруг никого нет, и только после этого полностью выбрался наружу.

Какой-то безлюдный переулок.
Большего мне и не требовалось.

Тело снова начало меняться.
Оно стало ещё компактнее и плотнее.
За спиной выросли шесть огромных крыльев с размахом около десяти метров каждое — перепончатых, словно у гигантской летучей мыши.

Всё-таки поднять в воздух полтонны плоти маленькими крылышками невозможно.
О скрытности я даже не думал.
Она сейчас была ни к чему.

Шесть крыльев начали стремительно работать, превратившись в размытые силуэты.
Воздух прорезал гул, напоминающий одновременно вертолётные лопасти и огромное насекомое.

Через мгновение я уже взмыл в небо.

К морю.

Туда, где можно совершенно бесплатно собрать столько биомассы, сколько душе угодно.