Вся история человечества – лишь миг сна коловратки

Подготовка текста: Александр Пушкин

Иногда хочется уснуть на сотню лет, а проснувшись, увидеть, что все проблемы остались где-то в далёком прошлом. Однако без недугов или специальных препаратов невозможно проспать даже целые сутки без перерыва. Человек слишком сложен, слишком хрупок, слишком теплокровен. А вот бделлоидная коловратка, как выяснилось, может проспать 24 000 лет, и единственное, что ей для этого нужно – это прохладное уединённое местечко где-нибудь в Сибири.

Источник: SciShow, Best Nap Ever: Rotifers Wake Up After 24,000 Years

В руки сотрудников Института физико-химических и биологических проблем почвоведения РАН попали образцы грунта, добытые с глубины 3,5 метров вечной мерзлоты. Радиоуглеродным методом определили их возраст — около 24 000 лет. А потом выяснилось, что в грунте кто-то ползает. Дальнейшие исследования показали, что этот кто-то не против не только поесть, но и поразмножаться. Как вы, наверное, догадались, это была бделлоидная коловратка.

Это просто картинка с многолетней мерзлотой, пробы грунта брали не здесь

Давайте-ка познакомимся с ней поближе.

Коловратки – тип первичноротых животных. Название происходит от коловращательного аппарата, который они используют и для движения, и для питания. Размеры варьируются от 40 микрон до 2 миллиметров. Чаще всего живут в пресной воде, но некоторые виды приспособились к морям и влажным почвам. Подкласс бделлоидных коловраток получил имя за внешнюю схожесть с пиявками, которых по-гречески зовут βδελλα. Долгое время считалось, что представители этого подкласса миллионы лет назад отказались от полового размножения в пользу партеногенеза. Однако в конце 2020 года журнал Nature опубликовал исследование, проведённое под руководством российских учёных, которое заставляет усомниться в этом утверждении.

Но как бы ни обстояли дела с половым вопросом, теперь у исследователей достаточно особей для того, чтобы попытаться выяснить, благодаря чему коловратки способны так долго выживать во льдах.

Есть предположение, что при медленной заморозке срабатывают некие защитные механизмы, которые позволяют организму пережить кристаллизацию жидкости в клетках и тканях. Возможно, это совсем не те механизмы, за счёт которых многоклеточные пережидают зиму во льду. Но пока учёным не ясно, есть ли для самой коловратки разница между заморозкой на год или на десятки тысяч лет.

В любом случае, поиск и изучение подобных биологических механизмов точно принесёт пользу медицине. Конечно, говорить о полноценных криогенных камерах ещё рано, но в обозримом будущем, возможно, удастся усовершенствовать технологию хранения органов и тканей для трансплантации.

К слову, нашлись и скептики, которые считают, что коловратки могли попасть в почву намного позже замерзания или даже в процессе получения образцов. Впрочем, это, по словам учёных, маловероятно. По их словам, почву добывали, старательно избегая возможных загрязнений, на участке многолетнемёрзлой породы, да ещё и с глубины 3,5 метра, куда коловраткам было бы не так легко пробраться сквозь заледеневшие слои. Кроме того, анализ найденных в грунте фрагментов ДНК подтверждает, что именно эти коловратки жили в нём до замерзания: они успели оставить следы своей жизнедеятельности. Так или иначе, журнал Current Biology посчитал результаты исследования достойными публикации.

Нематоды в ассортименте

Пробуждение живых существ после такого продолжительного сна -- случай редкий, но не исключительный. Сотрудникам Института физико-химических и биологических проблем почвоведения РАН удавалось разбудить простых червей нематод. Причём живых нематод нашли сразу в двух образцах почвы – один возрастом около 30 000 лет, а другой почти 42 000. Также примечателен случай, когда в останках арктической белки нашли фрагменты семян смолёвки и смогли вырастить из них полноценный цветок. Последняя трапеза белки состоялась 32 000 лет назад.