Несколько десятков человек на Земле страдают очень редкой болезнью: у них нарушена обработка мозгом восприятия лиц окружающих людей. Заболевание носит сложное название прозопометаморфопсия (PMO), и оно заставляет видеть страшное. Глаза, нос и уши людей вытягиваются и искажаются, как в фильмах ужасов или кошмарных снах, и кажется, что лица оплывают и будто тают.

Прозопометаморфопсию долгое время связывали с заболеваниями вроде шизофрении, и даже сейчас пациенту могут ошибочно поставить подобный диагноз. Однако дело совсем в другом – в нарушении восприятия и обработки зрительной информации. На сегодняшний день в мире зафиксировано чуть больше 80 случаев прозопометаморфопсии, хотя их может быть и больше – не все обращаются к врачам. 

Работа с теми, кто всё же обратился к специалистам,  показала интересные результаты. Например, выяснилось, что один обследуемый видит в искажении лица окружающих его людей, но эффект пропадает, если показать ему человека на мониторе компьютера. Благодаря этому составили своеобразный фоторобот «демонических лиц».

А в 60-х годах прошлого века другой пациент, художник, написал несколько портретов. Они отличаются не только причудливым видом лиц, но и болезненной цветовой гаммой и общим ощущением странности и неправильности.

Проявляться это нарушение может по-разному. В одних случаях искажаются лица окружающих людей, в других – отражение в зеркале лица самого больного. А иногда и то и другое. Некоторые видят полностью искаженное лицо, другие – только правую или только левую половину. 

Судя по имеющимся данным, около 75% случаев расстройства связаны с повреждениями головного мозга, чаще всего в задней его части, где происходит основная обработка зрительной информации. У остальных повреждения затрагивают боковую часть и мозолистое тело, пучок нейронов, соединяющий правое и левое полушария. 

Также выяснилось, что похоже, повреждения левой стороны мозга связаны с искажением правой стороны лица, а потеря части мозгового функционала с правой стороны может повлечь за собой искажения на любой стороне, либо на обеих сразу. Отсюда гипотеза о том, что каждое полушарие обрабатывает противоположную сторону видимого лица. Но тогда правое полушарие должно соединять эти два изображения.

Исследование, проведённое с пациентом, который видел «демоническую» правую часть лица, показало, что для него ничего не меняется, даже если закрыть левую часть, повернуть изображение набок, перевернуть по вертикали или показать одновременно двух людей – всегда искажалась только правая часть лица, а не часть изображения, которую пациент видел справа. То есть проблема связана именно с восприятием и распознаванием лиц, а не с определенной областью видимой картинки.

Страдающие прозопометаморфопсией подозревают у себя психические заболевания, бояться рассказать о симптомах окружающим, часто замыкаются в себе и стараются держаться подальше от людей, чтобы не видеть жуткие лица.

Оригинальное видео смотрите, как всегда, по ссылке.