– Да ты бредишь! Только послушай себя! – пытался достучаться до вернувшегося мага командир.

  Пожалуй, не такого развития событий ожидал глава лагеря. Этот человек, что сейчас числится в его подчинении, уже уходил подобным образом к мятежникам. Ему предлагали взять с собой нескольких солдат для защиты, но тот отказывался. Видимо, надеялся на свои магические способности. Размышляя об этом, командир лишь хмыкнул. Каким бы сильным не оказался маг, его всё равно могут задавить числом. А уж на этого самонадеянного идиота даже половины армии будет многовато. По крайней мере, “общими усилиями” удалось захватить не один населённый пункт. Нередко мятежники, что получили столь хорошее предложение, по итогу просто отправлялись на убой. А вот их отряд и подобные ему приходили под конец сражения, подобно падальщикам. Старых хозяев как-то не наблюдалось, так что стены радушно принимали новых владельцев… Однако в этот раз казалось, что всё пойдёт под откос. Глава лагеря не мог объяснить это разумом и логикой, но внутри не исчезало некое чувство. Да, можно сказать, он практически публично прогнал своих разведчиков за “бредни и сказки”. Вот только до сих пор мысли словно грызли изнутри. А что если… это правда? 

  Ему было плевать на жизни мятежных крестьян. У него есть собственные задачи и приказы свыше, они лишь удачно подвернувшийся инструмент. Но последний поход, организованный одним самоуверенным магом, всё равно не давал покоя. И беспокоила… похоже, цель этого похода. Всё же решившись, глава лагеря отправил за его приближённым пару солдат. Чтобы последние проследили за ходом его атаки и доложили обо всём лично ему. Для этого, пожалуй, имелись и разумные причины. Да, этот приближённый - многое возомнивший о себе идиот и придурок. Вот только он же - достаточно сильный и опытный маг. Вместе с ним отряд становится куда мощнее и опаснее. А такие вещи явно не будут лишними, когда твоя тайная миссия - захватывать целые крепости. Но если потеряешь такую силу… наказание окажется страшным. Если бы командир знал, что произойдёт дальше…

  Сперва вернулся сам маг. Об этом оповестил подошедший дозорный… и доложил о некоторых деталях. Если вкратце, то он ни разу не видел мага таким. И близкое слово, что может описать это состояние - сумасшедший. Глаза приближённого к главе лагеря горели, волосы взъерошены, одежда кое-где порвана. Вернувшийся периодически повторял что-то себе под нос. И только упоминание командира смогло хоть как-то вернуть в этот свет. Маг вцепился в броню дозорного, а после яростно требовал, чтобы его сейчас же отвели к командному шатру. Невезучему солдату пришлось постараться, дабы этот безумец наконец отстал от него. Но вместе с тем пришлось исполнять просьбу. Как раз таки во время доклада дозорного эта неадекватная сила стояла по ту сторону ткани. От того, чтобы ворваться незамедлительно, его удержали двое солдат, стоявших на страже. Понимая всю… сложность ситуации, глава лагеря сказал дождаться разрешения. Вместе с тем, подозвав солдата поближе, он приказал найти и привести разведчиков. Они дадут знать о себе, и командир как раз их ждёт. Дозорный знал, о ком речь, так что лишь кивнул, принимая новую задачу. К счастью, ждать пришлось недолго. Вот только это, пожалуй, было единственной хорошей вещью…

  Если вкратце - поход оказался неудачный. Мятежные крестьяне, что приняли предложение, потеряли половину солдат ещё в процессе атаки. А общая толпа составляла более сотни человек. Скорее всего, остальные, кто умудрился подойти вплотную, также погибли. Однако не из-за этого волосы главы лагеря практически встали дыбом… Все донесения, что касались того злополучного места, оказались правдивы. В непримечательной на первый взгляд деревушке появился поистине могущественный маг. С помощью артефакта, или же собственными силами, но ему удалось превратить место в настоящую крепость. Есть подозрения, что возведённые стены и укрепления имеют большую прочность, по сравнению с крепостью из обычных материалов. Мало того, засевший там маг способен призвать целое войско призрачных солдат на защиту своего “дома”. Скорее всего у них нет шансов прорваться внутрь и взять контроль. Следует оповестить об этом высших чинов, а пока продолжить выполнять миссию. О подобном должны знать в Рюм-де-Люмин, ведь иначе это превратится в большую проблему.

 – Ты даже не представляешь, какую силу мы сможем получить! – оказавшись уже в шатре, с тем же беспокойством проговорил вернувшийся маг. К счастью, сейчас он уже не казался таким безумным, как на подходе к лагерю. Может, на это повлияла усталость, пока тот без остановки возвращался сюда. Или же ему проветрило голову, пока он сам стоял и ждал разрешения командира. Но в то же время, к сожалению, эта дурь не выветрилась из него полностью… – Только задумайся, если подобное окажется в нашем королевстве. Да мы станем непобедимы!

 – Даже если и так… – развернувшись к столу, ответил глава лагеря. Повисла небольшая пауза, в которой он немного покачал головой. После чего вновь повернулся к собеседнику. – Даже если я тебе поверю - нам не взять эту крепость. Точно не силами нашего отряда. Кто знает, что враг ещё смог утаить от нас в этом забытом Всевышним месте?

 – Значит так, возвращайся в свой шатёр. – развернувшись вновь, более грубым тоном произнёс глава лагеря. Он решил, что разговор окончен. – Это приказ. Даю тебе немного времени на отдых. После этого мы отправляемся на новое место, дабы связаться со своими в Дарменберге. По имеющимся донесениям, в районе будущего лагеря, похоже, тихо и безопасно. Выполняем ту задачу, что возложили на нас, и потом возвращаемся в королевство. Докладываем обо всём произошедшем в этой деревне, а дальше как решат наверху. 

  Рассказав план действий, командир не собирался принимать возражения или какие-либо разговоры. Возвращаясь к столу, глава лагеря заранее представил карту местности в голове. Сейчас главный вопрос - это связь с другой группой. Командира беспокоило то, что их маленькое войско находится довольно долго на территории врага. Да, их пока не заметили, и остаётся надеяться, что не заметят на новом месте. Вот только никто к ним по итогу не пришёл. Все, кого им довелось видеть или встретить - мятежные крестьяне и солдаты Верховного Совета. Никого, кто действительно находился на их стороне, в округе замечено не было. Хотя им известны предположительные места, где солдаты Рюм-де-Люмин могут развернуть лагерь. 

  Навевает нехорошие мысли… Либо группа, проникнувшая в город, столкнулась с трудностями, либо… Командир вновь нахмурился и шумно выпустил воздух. В подобной ситуации, пожалуй, остаётся только одно решение. Если в ближайшее время не удастся связаться с людьми в городе, придётся возвращать свой отряд и вновь пересекать границу. Что уже для высших чинов будет означать провал миссии… О происходящем после этого глава лагеря старался не думать. Нависнув над картой, он пытался принять итоговое решение, как поступить. Но в один момент до ушей донеслись тихие шаги, отчего воин инстинктивно развернулся. Вот только было слишком поздно… Тело пронзила острая боль, а опустившийся взгляд увидел торчащее острие клинка. Магического клинка.

 – Ты так и не понял, какое сокровище упускаешь из рук. – проговорил прямо над ухом маг. Он не ушёл из шатра, когда разговор явно прервали. Не стал мириться с отказом, который, по его мнению, только усугубит ситуацию. Если сейчас не завладеть столь мощной силой, то в будущем это обернётся страшными последствиями для родного королевства. А если те, кто способен на это повлиять, настолько глупы… то остаётся только взять всё в свои руки. Лезвие почти бесшумно вынули из тела, что после этого упало на стол. – Не беспокойся, я позабочусь об этом. Я сделаю так, что Рюм-де-Люмин станет великим на всём континенте.

 – Ты… само… надеянный… кретин… – смог выдавить лишь это глава лагеря. Хотя… видимо, уже бывший глава лагеря. Воин пытался хотя бы повернуться к предателю. Сделать хоть что-либо. Словно стараясь остановить это безумие. Пока не стало слишком поздно. Однако тело подвело командира. Мёртвым грузом оно повисло на столе, и сил уже не хватало даже на шевеление пальца. До сих пор не веря в происходящее, и проклиная одного человека, воин навечно закрывал глаза. В то время как предатель покидал командный шатёр.

  Произошедшее не осталось незамеченным для всего лагеря. Первыми обратили внимание охранники, стоявшие у шатра. На правой ладони виднелись капли крови, часть из которых… стекали на землю. На возникший вопрос маг, казалось, никак не отреагировал. Его голова была наклонена, а по взгляду как будто он находился не здесь. Вот только солдат, охранявший главу лагеря, решил разобраться в происходящем, несмотря на… странное поведение человека. Солдат повысил голос, вновь задав вопрос, чем привлёк внимание остальных. Маг до сих пор не реагировал на слова и действия. У командного шатра, наверное, собрался весь отряд, что ещё не перебрался на новое место. В то же время охранник главы, потеряв остатки терпения, потянулся за своим мечом. И теперь маг наконец-то “очнулся” и стал замечать, что происходит вокруг. В его глазах появилось неестественное свечение, а на лице - пугающая улыбка. Солдаты инстинктивно отдалились от него… но было уже слишком поздно. В следующую секунду двое солдат, охранявших главу лагеря, вспыхнули подобно лучине. Хаотичные действия, дабы потушить пламя, оказались тщетны. И в итоге, перестав кричать на всю округу, два сожжённых тела в броне упали на голую землю. К этому моменту огонь удивительно быстро потух. Стоя в эпицентре безумия, маг наконец-то начал двигаться. Он развернулся к собравшимся солдатам и раскинул в стороны руки. Выражение его лица казалось таким, будто бы он рад видеть всех здесь находящихся. Однако та же улыбка выглядела не менее пугающей, особенно на фоне горящих глаз.

 – Друзья мои! Воины королевства! Нам выпала возможность собственными руками сделать Рюм-де-Люмин великим! Где-то в глубине этих лесов скрывается человек, чья сила поразит весь мир. Неважно, знает ли Верховный Совет о нём или нет. Мы должны доставить этого человека прямо во дворец Его Величества! Битва будет непростой. Но ради подобной цели можно заплатить любую цену!

                                                              ***

  Где-то внутри оставалось чувство, что кошмар ещё не окончен. К Рандгрюненвальду действительно добрались мятежные крестьяне, и их собралось много. Если бы у жителей не имелось столько сюрпризов за спиной, то быть им ограбленными, если не убитыми. И всё благодаря одному человеку. Странному, как будто не от мира сего. Появившемуся всего несколько дней назад, посреди яркого луча. Способному разгадать внезапную загадку кристаллов, даже более того - ими управлять. И в то же время… доброму, готовому прийти на помощь. Сейчас же юный защитник, и вместе с тем главная сила Рандгрюненвальда, стоял на верхнем уровне стен. Смотря в сторону леса, он вглядывался во множество стволов деревьев. Ботто не покидало чувство, что где-то там ещё остались человеческие силуэты. Что они не ушли, наблюдают прямо сейчас и ждут нужного момента. За округой также наблюдали и призванные воины. Их силуэт сложно было различить на расстоянии. А когда что-то привлекало их взор, “владельца” призрачного войска слегка тревожило мимолётное чувство. Парень не сразу привык к этой особенности, но теперь осматривается по сторонам в каждом случае. Ботто мог не стоять половину дня на стене, ограждающей деревню. Если у него имеется столько наблюдателей, то незачем участвовать во всём этом в первых рядах. Однако… ему казалось, что он должен находиться здесь. Казалось, на нём висит маленькая, но вина. За то, что не стоял на стенах в момент атаки, а только подошёл на помощь. Хоть стражников и поддерживали его призванные воины. 

  После атаки мятежных крестьян прошло два дня. Совсем недавно по округе разносились крики, в воздухе проносились стрелы, а на землю проливалось много крови. Кому-то могло показаться, что само безумие воплотилось в той битве. К счастью, деревня выстояла. Более того - Рандгрюневальд словно не пострадал вовсе. И всё благодаря огромным и крепким магическим стенам. Как и скромному человеку, что в одиночку совершил невозможное. К концу второго дня окружавший лес выглядел всё таким же тихим и спокойным. Вот только стража деревни старалась не расслабляться. И поспособствовал этому командир Ваттербам. Он стал более тревожным, и приказал солдатам и стражникам деревни сохранять бдительность. Причём всё изменилось после одной маленькой детали. Атака взбунтовавшихся крестьян… началась после прилетевшего сгустка огня. Вряд ли к мятежникам из-за сострадания присоединился настоящий маг. А значит… у Рандгрюненвальда могут появиться большие неприятности. Непонятно, что могло привлечь сюда воинов из соседнего королевства. Возможно, они случайно вышли сюда и перепутали их с более значимой целью. Глядя на монументальные стены, было бы неудивительно. Так или иначе, стоит подготовиться к худшему. Кто знает, может враг только провёл разведку боем…

  К сожалению, опасения оказались не напрасны… Несколько солдат, стоявших на верхнем уровне, заприметили странные силуэты. Не успели они толком доложить о странном движении… как в ворота устремились два сгустка. Два огненных шара, вылетевших откуда-то из кустов на краю леса. В прошлый раз это также стало элементом неожиданности. И только каким-то чудом ворота выдержали удар. Но не в этот важный час… Стоявшие рядом стражники и жители слышали, как трещало дерево, как разрывалось на мелкие щепки. Что-то даже вылетело из облака поднятого дыма. Это было только начало… Не успели солдаты опомниться от предыдущего удара, как нечто большое на дороге пришло в движение. Нечто такое, отчего воины Верховного Совета пришли в ужас. На полной скорости к воротам мчались с десяток всадников. Да и сам лес как будто стал живым. То тут, то там стали видны какие-то движения. Видел эту пугающую картину и Ботто. В следующую секунду его глаза загорелись синим свечением. Необходимо вовремя воспользоваться [Небесной стеной], дабы полностью остановить эту атаку. Однако сейчас стоит хотя бы попытаться проредить их ряды с помощью [Града стрел].

  Всадники успели преодолеть примерно половину пути под смертоносным дождём. Нескольких из них смогли затормозить окончательно. Невезучие воины тут же превратились в мишени. Впрочем, им могло повезти ещё меньше… С вечернего тёмного неба, из ниоткуда, на спешившую конницу нанесли неожиданный удар. Казалось, что кучным облаком на солдат падали небольшие колья. Кому повезло меньше всего, падал вместе с лошадью, нашпигованный магическими стрелами. Ещё несколько замедлились, что тоже поставило крест на их жизнях. Однако к открывшемуся проходу до сих пор мчались шестеро всадников. Можно было подумать, что Ботто не станет что-либо с этим делать. Однако его глаза до сих пор горели, а значит он определённо что-то задумал. Появившаяся в дыму цель казалась так близка. Враг ещё больше пригнулся, как будто пытаясь ускориться или укрыться. Мгновения словно начали растягиваться. И на такой скорости не сразу пришло осознание, чем может быть странный огонёк в проходе. Хватило пары секунд, чтобы маленькое свечение превратилось в настоящую стену, перекрывающую весь главный вход.

  Ситуация выглядела безвыходной. Очевидно, что засевшие внутри маги решили возвести барьер в месте, где образовалась брешь. Однако… кто-то решил рискнуть всем. Закрыв глаза, трое всадников понадеялись на удачу, что их скакуны смогут пролететь перед появляющейся преградой. И… на удивление, у них это получилось. Трое счастливчиков оказались внутри стен, даже не подозревая об этом. Оставшиеся дёрнули лошадей, дабы остановиться перед магическим барьером. Одному из них не повезло оказаться слишком близко. Верный конь от испуга попытался скинуть своего наездника. И ему это удалось… Брошенное тело летело прямо на барьер. Но вместо того, чтобы отскочить из-за сильного удара, оно… начало плавиться. Магическая преграда буквально сжигала плоть, ткань и металл. Хватило нескольких секунд, чтобы от воина не осталось и следа. 

  У Ботто получилось. Можно сказать, что атака остановлена, хотя бы временно. Враг не смог воспользоваться эффектом неожиданности. И теперь любое наступление обернётся для врагов большими потерями. Причём они вполне могут не дойти до злополучных стен. Осталось только разобраться с отрезанными всадниками… Заглянув внутрь крепости, в голове у парня появилась одна безумная мысль - спрыгнуть прямо на конных воинов, выставив перед собой огромный щит. Но всё же такое безрассудство исчезло так же быстро, как появилось. Отец Йозеф выставил ещё один магический барьер, дабы не дать врагу развернуться. Время ещё есть. Снаряжение быстро исчезло из рук, отчего юный защитник сосредоточился на спуске. Быть может, прыжок с верхнего уровня не остался бы без последствий, однако срезать похожим образом повороты на лестнице получалось довольно легко. До земли оставался один шаг, как верные щит и меч опять были призваны владельцем. Ботто подходил к развернувшемуся бою со стороны. Честно говоря, он не совсем понимал, как правильно бороться с таким противником. Однако, взглянув на тыльную сторону щита… у него родилась одна идея. Ещё одна немного странная мысль.

  Выбрав свою цель, парень… начал бежать. Разгоняться как можно быстрее, заблаговременно выбрав первую цель. Старый маг заметил происходящее в стороне… однако не стал препятствовать этому. После особого заклинания юный защитник действительно изменился. Стал сильнее и ещё выносливее. Могло показаться, что ему по плечу сражаться целый день. Вдруг у него действительно что-то получится… Оказавшиеся в западне всадники пытались отбиться сразу с нескольких сторон. Со стены стражники и призрачные воины пытались метко попасть стрелами. На земле же незваных гостей начали встречать уже с копьями и как будто сжимали кольцо. Мало того, их поддерживал один старый маг, стоявший дальше остальных. Стараясь уследить сразу за всем, конные воины не обратили внимание на… несущийся в их сторону огромный щит. Удар получился знатный. От неожиданности и боли конь упал набок, вместе с тем скинув своего наездника. Без последствий атака не прошла и для Ботто. Но тот, тряхнув головой, быстро сообразил, что происходит вокруг. Обойдя тушу животного, что только начинало подниматься на ноги, парень продолжил бой. Перед этим, заметив движение конного воина, он без раздумий ударил того кромкой щита по шлему. Сейчас главное вывести из боя и сделать небоеспособным, пока не время думать о чём-то другом.

  К этому моменту второй всадник не успел в один момент подставить щит, отчего пару стрел торчало из спины и плеча. Третий же, наконец, заметил прорвавшегося врага и попытался достать того мечом. Но парень быстро подставил свой громоздкий щит, отчего вокруг раздался лязг металла. Юный защитник Рандгрюненвальда попытался провернуть тот же трюк. Однако его магическая защита в руке лишь разозлила животное. Развернувшись, конь попытался тут же ответить задним копытом, но и ему не удалось застать парня врасплох. Словно зацепившись взглядом за конечность, Ботто решил нанести новый удар именно сюда. Кромка щита ударила по ноге с такой силой, что животное от вспышки боли упало назад. В том же направлении наклонился и всадник, чем юный защитник и воспользовался. Взмах меча угодил в слабое место, пролив немного крови на землю. Теперь воин, оказавшийся в западне, не мог толком защититься. Одна стрела попала в ногу, другая лишь полоснула по вскинутой руке. В то же время остриё копья оказалось слишком близко. Его напарник уже вряд ли смог чем-либо помочь. Из его тела торчало с десяток стрел, само же тело уже валялось у основания стены.

  Вот только бой ещё не кончен… К этому времени спала [Небесная стена]. Через арку главного входа стало видно, что происходит снаружи. И… честно говоря, виднелось странное. Окраина леса буквально пылала в огне. На фоне пугающей стены прекрасно различались силуэты солдат, что растянулись в ширину для атаки. Кроме того… парню показалось, или их лица напуганы? Так или иначе, враги приближались. Лучники прекрасно справлялись со своей задачей, но для поражения стольких целей необходимо время. Подойдя чуть ближе ко входу, Парень начал предварительно “прицеливаться”. Его глаза вновь загорелись, осматривая наступающую толпу. Пожалуй, сверху лучше видно, куда именно стоит использовать свои способности. Однако единственное ограничение - расстояние от “Ореола”, не так ли? К главному защитнику успел подойти Отец Йозеф. Оценив взглядом происходящее снаружи, он с ухмылкой на лице повернулся к парню. Верно, пора это заканчивать. Частично закрыв себя щитом, Ботто протянул правую руку вперёд. Ещё немного, и карающая длань вновь настигнет незваных гостей. Но вдруг из-за стены огня вылетел новый сгусток энергии. Имелась лишь одна секунда, чтобы его обнаружить. К счастью, у парня оказалась хорошая реакция. Закрыв себя и священника, он прямо таки ощутил этот удар. Словно по щиту ударили молотом. Могло показаться, словно щитоносца сдвинуло с места.

  Но, тем не менее, он выстоял. Уже не церемонясь, юный защитник бегло бросил своё заклинание. Отчего по центру наступающих солдат ударил [Град стрел]. В это же время Отец Йозеф, высунувшись из укрытия, отправил собственную разрушающую магию куда-то в сторону огня. И, похоже, он не попал… Теперь в сторону главного входа летело два огненных шара. Без раздумий Ботто выставил щит. И в этот раз ощутил по-настоящему сильный удар… Призванная защита надавила на руку от произошедшего. Разумеется, без следа это не осталось, пройдясь по телу небольшой волной боли. Но и в этот раз спрятавшиеся за щитом остались целы. Переглянувшись между собой, они поняли - нужно менять тактику. Пока они застряли здесь, их продолжат атаковать издалека. Помимо этого сюда могут добраться вражеские солдаты. Шансы на это малы, но не равны нулю. И потому, нужно избавиться от последних. Нужно проредить их ряды настолько, чтобы они сразу поняли - наступление обречено на провал. Вновь высунувшись из-за щита, старый маг отправил пару заклинаний в приближающуюся толпу. Да, они наносили мало вреда. Однако даже замедлить солдат - уже дорогого стоит. Чем дольше они находятся под обстрелом в чистом поле, тем больше у них шансов погибнуть. И план действительно сработал. Благодаря ответной атаке Отца Йозефа замедлилась примерно половина солдат. Лучники на стенах не останавливались, разумеется воспользовавшись ситуацией. В то же время Ботто решил больше не подвергать себя и священника опасности. Лёгкое движение руки - и перед ними вновь возникает [Небесная стена]. 

 – Они отступают! Отступают!

  Такие желанные, долгожданные слова… Наконец-то появился момент перевести дух. Парень, не сразу замечая этого, поставил щит на землю и опёрся на него, как на опору. Только сейчас всё тело сковало одно чувство. Чувство усталости. Глаза начали немного закрываться, и Ботто закрыл веки полностью. Он дышал глубоко и ровно. Промелькнула мысль, что хочется даже заснуть от утомления. Но… нет. Не сейчас. Казалось, что вернулось то самое забытое чувство. Ещё тогда, в самый первый день. Чувство, когда твоё тело кажется каким-то неподъёмным. Таким тяжёлым, что можешь только пальцем пошевелить. Однако юный защитник постарался откинуть эту ненужную мысль. Он должен быть всегда готов стоять на защите. Парень хотел сказать “защите людей”, но… осёкся. И ещё одна мысль ему определённо нравилась. Он должен быть всегда готовым встать на защиту людей, кто ему дорог и близок. Набрав в грудь побольше воздуха, Ботто приподнялся и стал уверенно стоять на ногах. К этому моменту радость позади подозрительно стихла. И стоило юного защитнику развернуться… как тот увидел неожиданную для себя картину. Множество людей, перед которыми стоял Отец Йозеф, смотрели на парня. С мягкой улыбкой на лице смотрели на своего спасителя и главного защитника.

                                                           ***

  В Рандгрюненвальде шёл ещё один тихий день. Ясный день, когда солнце висело прямо над головами. Между домов всё так же ходили по своим делам люди. Останавливаясь ненадолго, они общались по важным или не очень делам. Всё так же жители деревни беспокоились о собственных маленьких заботах. Строили различные планы, порой радовались приятным мелочам… Как будто не было чего-то ужасного, что произошло совсем недавно. Стражники внимательно следили за округой. От их серьёзного взора, казалось, ничто не скроется. Разве что большая часть солдат, взваливших на себя ту же обязанность, собралась в тени одного из домов. В том самом месте, где находилась их тренировочная площадка. Однако пора возвращать землю настоящим хозяевам. Командир Ваттербам, как ни странно, сегодня выглядел хмурым. Встречаясь с кем-либо из жителей Рандгрюненвальда, он старался улыбаться и выглядеть приветливо. Но всё-таки маска не смогла скрывать то, что одного из рыцарей что-то беспокоит. Причём Михаэль периодически посматривал в сторону главного входа… К счастью, им удалось взять пленных после того сражения. Многого они не знали, однако же самую важную часть удалось из них вытащить. Разумеется, солдаты Рюм-де-Люмин появились в краях неспроста. Их планов пока не знал никто. Но уже имеющиеся детали напрягли командира рыцарей. Грядет что-то очень плохое. Пока неизвестно что, но главная цель - Дарменберг. Необходимо предупредить об этом Верховный совет. Быть может, заручиться… дополнительной поддержкой. Однако Михаэль не хотел дёргать его понапрасну. Он думал, что ему будет лучше остаться здесь.

  Главный защитник деревни долго спал. Он даже умудрился проспать время обеда! Чтобы он делал без помощи одной девушки… Открыв глаза, Ботто чувствовал, что полон сил. Хотя перед этим стоило хорошенько поесть. Как здорово, что Хельга оказалась здесь. Стоило им встретиться взглядами, как девушка улыбнулась. Парень непроизвольно сделал тоже самое. Хотя ему казалось, будто эта улыбка выглядит глуповато. Застывшая картина продолжалась несколько секунд. Но стоило Хельге опустить взгляд… как она изменилась в лице. Теперь парень заметил небольшое чувство. Изменение в теле, что стало видно остальным вокруг. Опустив голову, он заметил… странное свечение в районе груди. Синее свечение в виде знакомого кристалла. Так значит, это был не просто сон?

  Обед получился великолепным. Хельга, по словам, только училась готовить. Однако она однозначно достигла некоторых высот. Произнесённая в её адрес похвала даже смогла смутить девушку. Добавив ещё немного благодарностей, Ботто обнял её, и направился на выход. Хотелось прогуляться, размять ноги. Вот только стоило ему скрыться за поворотом… как юный защитник вновь обратил внимание на другую мысль. Если это не было просто сном, значит… Выбравшись на улицу, Ботто вдохнул полной грудью. Настроение имелось отличное. Встречавшиеся жители или стражники улыбались ему, порой кивали головой, словно в знак уважения. И все с удивлением замечали маленькое свечение в груди парня.

  Довольно быстро довелось встретиться с Отцом Йозефом. Он как всегда был рад, что с маленьким защитником деревни всё в порядке. Отойдя немного в сторону, старик тише обычного спросил, есть ли ещё что-нибудь интересное. И такое как раз имелось. После маленького рассказа священник принял задумчивое выражение лица и несколько раз оглядывался в сторону ворот. Стоит ли?.. Его опасения были понятны, однако парень настоял на том, что всё-таки стоит. Вздохнув, старик покачал головой, но по итогу согласился. И вот он, момент истины. Ботто стоял прямо перед аркой главного входа. Впереди проглядывался отчасти сожённый лес. Несколько солдат убирали убитых прошедшей ночью. Но сейчас маленькую компанию интересовало не это. Оглянувшись ещё раз, парень искал поддержки среди собравшихся. И он её получил. В случае чего они придут на помощь. Успокоив себя и набрав воздуха, Ботто пошёл уверенным шагом за пределы крепости. Внутри не унималась тревога, что следующий шаг станет последним, и он вновь отключится. Зажмурив глаза, парень продолжил шаг, и даже немного ускорился. Так продолжалось довольно продолжительное время, пока не пришло осознание происходящего. Открыв глаза, он увидел… что стоит за стенами крепости. Не веря в это, Ботто начал осматриваться вокруг, пока не повстречался взглядами вновь с сопровождающей его компанией. Ему не показалось, он действительно выбрался. Он стал свободен. Теперь он не привязан к магической аномалии, что стала называться Ореолом.

  К Путеводителю:

https://boosty.to/theunknownghost/posts/ac7c0e0b-8fd3-4c0b-a15e-b3c0fcafb4de 

  Предыдущая часть: