Твердыня. Часть 15
В гуще леса быстро передвигались два человеческих силуэта. Они оглядывались назад, прислушивались к каждому донёсшемуся шороху. Готовились к бою, если имелось лишь подозрение на приближающуюся угрозу. Но на их счастье не было ни единой души вокруг. Кажется, их не заметили. Однако ожидать внезапной погони стало своего рода привычкой. От беспокоящего чувства начинало казаться, что всё вокруг слишком тихо. Но в то же время неизвестные старались не сбавлять темп. Их отправили наблюдать за отрядом Верховного Совета, который мог испортить планы. Однако когда их враги добрались до непримечательной деревушки… началась какая-то чертовщина. Сперва просто за мгновение у частокола появилась целая башня. И наблюдатели не заметили даже намёка на то, что кто-то выходил в тот же лес, дабы собрать ресурсов на постройку. Ведь новое укрепление как раз состояло из брёвен. Но вот что напрягало больше всего… перед появлением этого неожиданного строения, оно светилось подобно солнцу. Наверное, в ночи этот свет виднелся бы за горизонтом. Прошло время, и неизвестные увидели другое чудо, явно магическое. Над крышей находящейся в деревне церкви возник странный кристалл, удерживаемый в воздухе небольшой конструкцией. Его появление также сопровождалось почти ослепительным сиянием. Когда же оно закончилось, магический предмет был виден несколько секунд… после чего исчез. И больше над крышей не появлялся…
Сопоставив события, разведчики решили, что в непримечательной деревушке смог появиться маг. Или более того - Верховный Совет специально собирает их в этом месте для тренировок или даже каких-либо экспериментов. Учитывая увиденное, они достигли определённого прогресса… Когда солдаты вернулись в лагерь и доложили об увиденном, им не поверили. Хорошо хоть полными дураками не выставили. Командир сказал, что учтёт эти знания и позже решит, что с этим делать. Кроме того, он приказал продолжить наблюдения. Он бы отреагировал по-другому… если бы не приближённые к командиру маги. Солдаты быстро покинули его шатёр, направляясь к своему отдыху от задания. Однако они умудрились кое-что услышать, да и по лицам можно было кое-что предположить. Происходящее в той деревне вызвало интерес в командном шатре. И, скорее всего, сосредоточен он был на определённом человеке. Либо тот, кто способен собственными силами использовать подобные заклинания, либо тот, кто держит при себе могущественный артефакт. Учитывая, как порой сильна сама магия, что может предрешить исход битвы…
Прошло пару дней, и разведчики отправились к старому месту наблюдений. Командир дал ещё один приказ, от которого солдаты поморщились бы внутри, если б умели. Им нужно было определить среди всех жителей деревушки того самого мага. Похоже, после небольшой беседы, командир захотел взять живым этого таланта. Хех, его навыки пригодятся на службе армии Рюм-де-Люмин… Ну а пока имелось только задание, а также головная боль для разведчиков. Им, конечно, не придётся обыскать целый город в поисках одного человека, скорее всего забившегося в угол. Тем более, если маг будет одет в характерную для них одежду. Но тем не менее… Первое время им, пожалуй, не везло. На примете был один человек с мантией. Однако когда рядом с ним периодически появлялись священнослужители, предположение подверглось сомнению. Наверное, просто старый священник, которого отправили в эту глухомань. Рядом с ним ещё крутился какой-то парень, но особого интереса тот не вызвал. Как оказалось, зря…
В один из дней, благодаря этому “незначительному человеку”, удалось распознать командира прибывших рыцарей. Тот не часто выходил на открытое пространство. Но вот что началось дальше… Разведчики, не веря в происходящее до конца, думали, что какие-то заклинания исполняет старик. Он, вместе с тем пареньком и командиром рыцарей, поднялся на частокол, где их уже ждали снаружи. И даже подготовили… тренировочную площадку? Для наблюдавших солдат это было противоположной стороной. Местом, что скрыто за толстыми старыми брёвнами. Однако кое-что всё же удалось увидеть… Неизвестный парнишка, вытянув руку в характерном жесте… смог вызвать удар магическими стрелами. Чёрт возьми, так вот где скрывался тот самый маг! После этого он использовал ещё какое-то заклинание. Однако разведчикам с этой стороны не удалось разглядеть результат. Вроде как их войско собиралось пройти неподалёку, дабы исполнить часть миссии. Но если командиру действительно взбредёт в голову нападать на эту деревушку… могут возникнуть проблемы.
Казалось бы, с уже полученными знаниями стоило вернуться и доложить о выполненной задаче. Однако солдаты… решили пока задержаться. Пока что для себя они объяснили это изучением способностей паренька. Также всплыло в памяти, что он присутствовал во время появления кристалла на крыше церкви. Сложить картину не составляло труда. Именно этот парень - их цель. Причём у того ещё остались сюрпризы для остальных… На другой день он, в знакомой компании, вновь стоял у дверей церкви, что-то смотря на площади. Пока в один момент не проявили себя его… особенности. В стороне от них появилось новое свечение. Оно увеличивалось как в яркости, так и в размерах. На расстоянии разведчики не сразу поняли… что по итогу получилось целое строение. С виду напоминало обычный дом. Вот только главное скрывалось внутри стен… Неизвестно каким образом, но из единственной двери здания начали выходить… призраки. Полупрозрачные духи, что силуэтом напоминали людей. Причём выстроились те так, что казались призванными воинами прошлого. Но кое-что смутило наблюдавших солдат. Они, конечно, ничего не знали, как устроено у этих магов, но… разве те не могут призвать одно или пару существ? Просто глядя на целый десяток, у разведчиков как будто волосы встали дыбом. Там точно один маг? А если это действительно скрытый от остальных аванпост? Солдаты не сразу придумали, как можно будет обо всём этом доложить.
Но даже это оказалось не пиком той чертовщины, что творилась в деревне… По хорошему, солдатам уже стоило вернуться в лагерь. Но нечто внутри желало остаться здесь. Как будто проснулось некое чутьё, подсказывающее лучший вариант. Учитывая, что задание может затянуться, разведчики взяли с собой немного припасов. И сейчас было принято решение отдохнуть у старого места с костром, а после продолжить наблюдение. И их терпеливость принесла свои плоды… Собравшихся жителей нетрудно было заметить. Кажется, сперва они о чём-то спорили, но после пришли к компромиссу. Причём в первых рядах опять отличился странный парень. А вот то, что происходило дальше, солдаты никак не могли объяснить… В какой-то момент вся стена, окружавшая деревню… начала светиться. Появилось то самое синеватое свечение, как и несколько раз до этого. Однако масштабы очередного “заклинания” действительно поражали… От слепящего света плохо различались люди внутри этого кольца. Да и, честно говоря, было совсем не до них. Само же световое представление продолжалось несколько минут. Разведчики не сразу осознали… что теперь стена стала в несколько раз выше. Кроме того, каким-то воистину магическим образом башни слились с новой преградой в единую систему. Больше не было картины, где деревня пытается собственными силами оградить себя ради защиты. Теперь это походило на настоящую крепость, готовую ко многим невзгодам. И теперь солдатам точно стоило вернуться в лагерь. Они получили сполна что хотели. И потому сейчас спешно, но в тоже время аккуратно передвигались по лесу.
– Славься, карающий Свет.
– Посланный нам Всевышним. – произнёс в ответ один из разведчиков.
Солдат, стоящий в охране военного лагеря, слегка кивнул. Он понял, что пришли свои, и поводов для беспокойства нет. Прибывшие разведчики без промедлений отправились к главному шатру. Наверное, хорошо, что они на обратном пути решили отдохнуть и собраться с мыслями. А то с их выпученными глазами, что застали настоящее изумление, им бы никто не поверил. Быть может, никто не воспринял всерьёз. Хотя нечто внутри подсказывало, что так оно и будет…
– … Нет, это уже какой-то бред. – нависнув над картой границы, произнёс командир. Его слова дополнялись каким-то тяжёлым вздохом и качающейся головой из стороны в сторону. В один момент суровый взгляд поднялся на пришедших с докладом солдат. – Я сомневался, когда вы мне рассказывали о… башнях, появившихся из воздуха. Небось, просто проморгали момент, когда жители тащили брёвна внутрь. Но чтобы магией возвести целую крепость…
– Отправляйтесь на восток, к месту, где мы вновь развернём наш лагерь. Я хочу знать, что нам удастся остаться незамеченными. О врагах или проблемах сообщайте незамедлительно. – указав пальцем точку на карте, проговорил глава лагеря. Когда солдаты откланялись и почти скрылись за тканью шатра, командир добавил себе под нос. – Надеюсь, в этот раз вы не принесёте мне чушь…
– Думаю, вам не стоит быть таким категоричным. – решил почему-то ответить один из магов, сидевших рядом. Третий собеседник пока отмалчивался и, судя по взгляду, скорее поддерживал главу лагеря. – Магия поистине уникальна. Кто знает, что можно сотворить с её помощью?
– Я уже говорил тебе по этому поводу. – ответил магу командир, даже не поворачиваясь в его сторону. Впрочем, ненадолго - отчасти пугающий взгляд довелось прочувствовать молодому, но уже опытному магу. – Не забывай нашу основную цель. Мы должны подойти к крепости Дарменберг с неожиданной для врага стороны. Как только приблизимся к городу, необходимо подать сигнал, дабы наши силы смогли впустить нас внутрь. Уже общими усилиями захватываем и удерживаем Дарменберг до подхода основных сил.
– Великое королевство Рюм-де-Люмин обеспокоено ситуацией на границе и набегами мятежников. Бравые солдаты готовы помочь остановить беснующихся крестьян. Однако позади улыбок и договоров никто и не заметит пропажу целого города… – неспешно делая круг по земле, проговаривал первый маг. От его слов глава лагеря даже немного ухмыльнулся. – Но ведь ты и сам думал, что завербовать молодого таланта в магии было бы неплохим решением. Разве я не прав?
– У нас нет на это сил. – не отрываясь от карты, произнёс командир. Осмотрев определённое место ещё раз, он только вздохнул. - Вся эта миссия по захвату Дарменберга имеет большой риск. Вы можете хвастаться своими силами сколько угодно. Вот только мои солдаты крепость голыми руками не возьмут. Если план провалится, то снаружи у нас не будет шансов без осадного оружия. Как понимаете, спрятать такое будет сложно. А если я ещё буду отвлекаться на эту жалкую деревеньку… Всё равно не верю их сказкам про деревянную крепость. Но даже с частоколом могут возникнуть сложности, из-за которых потеряем часть солдат. У нас нет шансов на ошибку. И Дарменберг не сдастся так просто.
– Ну почему же нам надо использовать собственные силы? – кажется, не унимался маг. Чем вновь привлёк внимание главы лагеря. На лице приближённого появилась недобрая ухмылка. – Если всегда можно обратиться к кому надо. И они согласятся.
***
По дороге, среди высоких деревьев, двигалась большая толпа. Их трудно было не заметить, ведь голоса разносились практически по всей округе. Лица казались злыми, а руки постоянно находились рядом с рукоятью оружия. Однако все они считали, что занимаются благим делом. Им рассказали, что где-то в глуши, в одной из деревень, спрятался очередной богач и аристократ. Стоит разобраться с ним и ему подобными, как в Гроссенштадте станет куда лучше жить. Крестьянам, жаждущим справедливости, даже повезло в этот раз. Кое-кто из их рядов уже бывал в тех местах, и там действительно есть деревня. Жители прогнали их, не дав сказать и слова. А значит, они точно укрывают у себя богачей! И до сих пор прислуживают им! От праведной ярости их ограждает только старый частокол. Рано или поздно толпе удастся прорваться внутрь, ведь их собралось больше сотни. И у них имеются козыри в рукаве. Поддерживая разговоры между собой, толпа крестьян двигалась всё дальше. И всё это время, находясь позади, за ними наблюдал один незнакомец в тёмно-синей мантии. Будь у него возможность, он бы попытался использовать настоящих солдат. Ибо управлять не самой контролируемой толпой, как оказалось, может стать действительно проблемой. Однако если донесения верны, то им удастся заполучить желаемое. Главное поймать подходящий момент. И вовремя остановить разбушевавшихся.
Наконец-то впереди заканчивался лес. Казалось, что цель уже близка. Тем более когда разведчики крестьян только подтверждали их догадки. Однако… все они даже не представляли, насколько ошибались. Впереди виднелся не поставленный довольно криво частокол. Посреди открытой местности стояла самая настоящая крепость. Даже возведённая из брёвен, она всё равно внушала ужас и сбивала настрой на лёгкую победу. Толпа полностью остановилась на окраине леса. На их лицах легко читался страх. Только сейчас они начинали задумываться о своей жизни, и что их всех вполне могут убить ещё на подходе. Кому повезёт чуть больше - доберётся до стен.
Но тут раздался крик главаря. Направив меч в сторону ворот, он заявил, что нужно атаковать несмотря ни на что. Разве они не брали до этого крепости? Разве им не доводилось сразить солдат в броне наповал? Битва будет нелёгкой, однако ради их семей и будущего поколения они должны сражаться за справедливость в Гроссенштадте! Не сразу, но толпа поддержала лидера ответными возгласами. Кроме криков, в небо устремлялись клинки оружия. И в то время, как крестьяне лишь ждали сигнала, дабы ринуться в бой… их смелый лидер нервно посматривал в сторону незнакомца. Всё-таки главарь был не дурак. Заранее к их временному лагерю приходил кто-то похожий и говорил, что вот туда можно атаковать. Когда мятежники прибывали на место, с гарнизоном явно было что-то не так. Порой случалось, что толпа прибывала к сражению, которое уже успело развернуться внутри стен. Ещё эти “доброжелатели” так хорошо говорили, что их ждёт светлое будущее и лучшая жизнь. Но для этого стоило сделать одно маленькое дельце… Разумеется, лидер общины сомневался на их счёт. Но в то же время понимал, что их могут банально бросить на произвол судьбы с подготовленными войсками Верховного Совета. А то и убить как свидетелей. Оставалось только принимать их “помощь”...
План был рискованным, но это всё, что имелось на руках в данный момент. Можно попытаться прорваться через главные ворота, просто выломав их разрушительной магией. Сильно не высовываясь, крестьяне осматривали возвышающуюся преграду. Что странно, на стенах крепости различалось не так много людей. Может, часть гарнизона отправили на защиту другого места? А, впрочем, так даже лучше. Кажется, проглядывалось что-то ещё, но… нет, просто показалось. Оказавшись в первых рядах, на крепость также смотрел неизвестный. Его взгляд был сосредоточен лишь на главных воротах. На секунду глаза закрылись, а до остальных еле донёсся тихий вздох. В следующий момент руки мага вытянулись вперёд, а карие глаза начали слегка светиться. Ладони сформировали своего рода чашу, в центре которой… начал зарождаться огонёк. Тот быстро рос в размерах. Немного отдалившись от рук, огненный шар превосходил по размерам ту же ладонь. Мгновение - и пальцы распрямились, а сгусток магии с бешеной скоростью улетел в сторону крепости. Ещё несколько секунд - и по округе раздался взрыв, скрыв за облаком пыли и дыма главный вход. Лидер тут же скомандовал атаковать.
Когда в их обороне появилась такая брешь, десятке человек не сдержать натиск сотни. Воинственный крик разразился по всей округе. И огромная толпа ринулась в сторону единственного поселения в глуши. Кто-то пытался уклоняться, зная, что вот-вот полетят стрелы. А кто-то просто бежал вперёд, видя только характерную арку главного входа. Однако на той стороне имели достаточно сюрпризов… То, что раньше казалось бликом на фоне верхушек деревьев и неба… стало полупрозрачными призраками с луками в руках. Едва видимые стрелы дополняли образ смертоносного дождя. Каждую секунду, то тут, то там, кто-то падал на землю. И либо пытался подняться на ноги, либо больше не вставал окончательно. Как будто этого было мало… прямо над головами атакующих начали свистеть ещё одни стрелы. Они летели заметно быстрее, более кучно, и словно пробивали имевшуюся броню. Новый удар задел тех, кто двигался в конце волны. То ли из-за того, что маг на стене промахнулся, то ли для отсечения сил от путей к отступлению. Впрочем, дороги назад и так не имелось.
К этому моменту практически полностью рассеялся дым от попадания магического огня. Те, кто смог обмануть смерть и добраться до ворот, сможет победить в этой мясорубке. Мятежные крестьяне будто получили дополнительные силы. Словно стараясь не думать, что от их грозного войска осталась примерно половина. Но мало кто знал, что эта дерзкая атака окажется билетом в один конец… Когда облако рассеялось, позади него показались… ворота. Повреждённые, но до сих пор преграждающие путь. Казалось, что мятежные крестьяне обречены. С одной стороны непреодолимая стена, а с другой - град стрел. Хотя, глядя на главный вход, казалось, что потребуется ещё один удар. Это вполне могло сработать в их плачевной ситуации. Вот только нечто необъяснимое произошло с магом, что их сопровождал. Только он обратил внимание, что где-то внутри стен… как будто промелькнуло какое-то синее свечение. Так значит, разведчики говорили правду… Это же… просто восхитительно! Такая магическая сила… Она обязана быть у Рюм-де-Люмин! Это будет непросто… Под эту миссию точно не подходят эти отбросы. Ему нужны настоящие солдаты, способные сделать невозможное. И у него как раз есть кандидаты на подобное дело… Лидер общины не успел отреагировать, как сопровождавший их маг скрылся в гуще леса. Практически не глядя по сторонам, он почти бежал в сторону своего лагеря. Периодически повторяя себе под нос одно и тоже.
К Путеводителю:
Предыдущая часть:
Следующая часть:
