Маленькие истории. Сокровище (Часть 1)
По старым легендам, глубоко в горах спрятано великое сокровище. Нашедший его станет самым богатым и влиятельным человеком на всём белом свете. К сожалению, никто не знает, как именно оно выглядит. Быть может, в виде огромного драгоценного камня? Месторождения, почти полностью чистого от простой руды? Или же желанной каждому дураку горы золота? Из-за отсутствия знаний в народе пошли слухи, что вся эта легенда… лишь придуманная байка. Быть может, сказка для какого-то малыша, быстро выдуманная родителями. Да и где искать это невиданное никем чудо? Многие авантюристы отдали часть жизни, дабы обойти все известные им горные хребты. И в итоге - лишь оборвавшиеся следы… Спустя столько лет люди попросту позабыли об этой небылице. А если и вспоминали, то разве что для нравоучений молодых и неопытных.
На одной из горных троп шёл человек. Накидка скрывала весь силуэт с головы до ног. Впрочем, неизвестная, оглянувшись, не заметила никого вокруг, после чего скинула капюшон. Вторым движением рук длинные серебристые волосы высвободились из-под грубой ткани. Но что более удивительное… над висками девушки проявились рога, напоминающие драконьи. Уходящие назад и немного вбок, они то поднимались вверх, то также плавно опускались вниз. Разумеется, неизвестная вовсе не собиралась показывать такие вещи никому из людей. В первую очередь за такое можно и головы лишиться. Да и будет она им раскрывать собственные секреты… Размечтались. Но всё-таки их здесь нет, и явно не предвидится. Что, несомненно, плюс. Стоило ещё вспомнить, что девушка получила от ничтожных людишек… неплохую такую броню.
Осмотрев собственный доспех, неизвестная немного улыбнулась. И чего они твердили, что он слишком тяжёлый… Быть может, он не блестел также, как в момент вручения, однако сталь держалась хорошо и помогла избежать нескольких опасных ударов. Конечно, девушке в целом было всё равно, ведь её кожа заметно крепче человеческой. Их бесполезные мечи не всегда царапину то могут оставить, что уж говорить про раны. Да и ничего не мешает превратиться ей в огромное летающее чудовище из легенд и сжечь всё неприятное дотла. Вот только ради образа приятной девы, пришедшей из дальних краев, приходится ограничивать себя и лишать такого наслаждения. Но всё же - не в этот раз, не в этот момент.
Неизвестная вновь оглянулась. Однако в этот раз её внимание привлекали бесконечные, ничем не примечательные камни. Она бы в целом даже близко здесь не появилась… если бы не одна байка. О ней рассказывал каждый пьяница. Но вот найти нужного человека, что действительно пытался пролить свет на завесу тайны… Пожалуй, ради этого стоило поиграть в перевоплощение. Однажды этот человек находился в компании молодых и довольно наивных людей. Поиски продолжались не первый год, и результат оставался всё тем же печальным провалом. Но в один из дней эти люди получили очередную зацепку. Новому знакомому девушки надоела вся эта авантюра, из-за чего тот отказался отправляться и осел в одном из городов. А тех ребят больше никто не видел… И вот, здесь и сейчас, неизвестная бегает туда-сюда по тропам, что не всегда были проложены человеком. Девушке-то все эти подъёмы и спуски нипочём. Но бегать от одного края хребта до другого… Боги, да она с таким же успехом может за собственным хвостом гоняться!
Как ни странно, но даже такое выносливое существо способно пасть под напором усталости. Найдя гладкий большой камень, неизвестная плюхнулась на него и упёрлась локтями в бёдра. Быть может, обычному человеку было больно так приземляться, но не уверенной в себе девушке. Подставив ладонь для головы, она уставилась в каменную породу под ногами. Так… Значит, эта компашка пришла сюда с севера. Тоже самое проделано и сейчас, почти таким же маршрутом. Немного огибая подножие гор с запада, дабы зайти с той стороны. Дальше… Основная дорога проходит восточнее, с плавным подъёмом и спуском у маленькой горы. Там проложен один из торговых путей. Хоть неизвестная и проверила все ответвления в том районе, однако с самого начала не верила в успех. Как в итоге и получилось. Было бы слишком просто, если несметные богатства лежали так близко и так доступно, не правда ли? А значит придётся исследовать каждый уголок этих бесконечных гор… На этом моменте девушка вздохнула, учитывая даже то, что уже всё сделала. Сколько раз острые камни пытались порезать кожу. Сколько раз ноги соскальзывали с уступов и появлялись синяки. Чёрт возьми, ей ведь даже не посчастливилось падать несколько метров вниз, причём упасть на спину. От удара, казалось, воздух из лёгких выбило, а в глазах потемнело. Пару минут девушка вовсе не двигалась, пытаясь прийти в себя. А после, проклиная всех и вся… вернулась к поискам. И в итоге грустная сидит здесь, ещё на что-то надеясь. Прикрыв на секунду золотистые глаза, неизвестная вздохнула от какой-то внутренней усталости и опустившихся рук.
Печальный взгляд остановился на каменной земле, будто бы на ней могло находиться хоть что-то полезное. Возможно, девушка не изучила каждый уголок этих вершин. Но зачастую в тех местах искать какую-либо пещеру, где спрятаны несметные сокровища… попросту глупо. Ну не может ведь там спрятаться нечто большое. А если это всё лишь… байка? Вымысел? Но… Куда тогда делась ушедшая компания? Если бы они действительно ничего не нашли, то, должно быть, вернулись обратно. Разве нет? Что им делать в этом забытом богами месте? Только если… на них напали? Но неизвестная не находила никаких следов боя. По крайней мере, на территории этих гор. Быть может, они спустились на равнину и повстречали кого-то? А впрочем… ей то какое до них дело? Она ведь явно пришла не за их душами. Потянувшись, неизвестная собиралась решить, что делать дальше… однако её взгляд зацепился за нечто странное перед ней. Секунду… а разве эти камни так лежали? Прищурившись, девушка попутно пыталась вспомнить картину, которую, казалось бы, видела всего секунду назад. И как-то вот не совмещалось нынешнее с отложившимся в памяти. Неизвестная напряглась. Просто так свой вид и положение камни не меняют… Какая-то магия? Нехорошо… Если это действительно магия, значит кто-то её наложил. А со всякими магами и волшебниками у девушки обычно разговор не ладился. Вновь осмотревшись по сторонам, она так никого и не увидела. Хотя возможные враги очень даже могут прятаться… Появилось желание расправить собственные крылья и взлететь в воздух. Обычно сверху всё видно, и уж тем более на голых камнях. Вот только неизвестная тут же осеклась с таким решением. Ей не хотелось лишнего внимания, так как по дороге или тропе мог кто-то сейчас проходить. Плохо, остаётся только… Золотистые глаза загорелись еле видимым свечением, а в горле у девушки стало заметно теплее.
Вдохнув воздуха в грудь, неизвестная медленным, но уверенным шагом начала сближаться со странным явлением. Кто бы что ни говорил, но всё же грубой силы у неё с достатком. И свернуть кому-то шею не составит особого труда. Попутно девушка старалась смотреть по сторонам. В места, откуда, возможно, могут вылезти враги. Странная иллюзия становилась всё ближе. Вокруг же ничего не происходило. Эта напряжённая тишина продолжалась до тех пор, пока девушка не подошла вплотную к непонятному явлению. На встречу ей так никто и не вышел. И даже никакого звука на фоне. В который раз осмотревшись, неизвестная… вздохнула и немного расслабилась. Может она зря так часто готовится к… неожиданным встречам? Так, не-не-не-не-не. Уж лучше нервно озираться по сторонам, чем в неожиданный момент получить удар копья в крыло.
Так или иначе, ничего не стояло на пути между девушкой и странным явлением. Осторожно прикоснувшись, она надеялась не попасть на какую-либо ловушку. Никуда не провалиться из-за ложной стены или не получить разряд молний прямо в ладонь. И… к счастью, всего этого не было. Странным явлением оказалась простая стена. Или… стоп. Осторожность и напряжение на лице неизвестной сменились на радость, практически ликование. Неужели… Неужели это то самое место с горой золота внутри?! Да! Она это сделала! Хе-хе, ну теперь-то богатства будут лежать под надёжной защитой одной драконьей лапы. Осталось только разобраться с маленьким вопросом… Самую малость…
А как эту штуку вообще открыть? Девушка потратила немало времени, изучая каждый маленький кусочек странных ворот. В процессе стало окончательно понятно, что это не камень вовсе, а… сталь? Причём, похоже, здесь её так много, будто бы вынесли её всю с городских кузниц. К сожалению, какой-либо рычаг или механизм открытия найти не удалось. Как будто эта странная дверь открывается только изнутри. Но… это ведь неправильно, верно? Тот кто это решил воздвигнуть, должен же был как-то попасть внутрь? Или же был не один… Аргх! Да что она с этим возится? Неизвестная вновь попыталась определить толщину врат с помощью звука. Плохо, очень толстые… Вот только ничто не способно остановить её на пути к несметным богатствам! Замахнувшись в первый раз, девушка внезапно остановилась… и отошла на шаг. Однако сделано это было лишь для того, чтобы взять маленький разгон и ударить со всей дури. Секунда - и по округе разнёсся глухой звук. Такое, пожалуй, не особо получится скрыть от возможных зевак. Правда, сейчас неизвестную это не заботило. Сморщившись от боли, она махала ладонью из стороны в сторону. Как будто бы это помогло пострадавшим маленьким костям. С другой стороны… девушка добилась некоторого результата. На месте ровной, абсолютно гладкой до этого стены из стали красовался маленький кратер. Углубление, имеющее своего рода ступеньки из-за отваливающегося металла. Также стала заметной линия, где эти плиты, в теории, расходятся и открывают проход. Кто бы что не говорил, но это точно прогресс! Вот только на лице неизвестной не было нового всплеска радости. Видимо, сказывались последствия мощного удара.
Стоило боли почти полностью затихнуть, как девушка решилась подойти и осмотреть место удара. Да, дури то ей, разумеется, не занимать. Вот только эта глыба выглядит так, что даже на такую силу может найтись управа. Поводив пальцем по углублению, неизвестная пришла к неутешительному выводу. Если ей не удастся найти иную возможность открыть эту чёртову дверь, то это займёт слишком уж много времени и сил. Да и то есть шанс, что после такого придётся залечь на дно и какой-то период восстанавливаться. Может, девушка не проверила тем же стуком, сколько ещё осталось этой преграды. Ей казалось, что на самом деле та ничего не изменила грубой силой. Так как же преодолеть эту неприступную стену? Если своими силами открыть не получается… Или же..? Неизвестная в очередной раз оглянулась по сторонам, так никого и не увидев. Причина оставалась той же - не хотелось бы, чтобы люди раскрыли её настоящий облик. Но всё же их нет на горизонте, а значит… Отойдя на тот же шаг, девушка опять осмотрела металлические врата, оценила их размеры… А после набрала в грудь как можно больше воздуха. Секунда - и из её рта вырывается струя яростного пламени. Может, она выглядит меньше, чем при её воплощении драконом. Но неизвестная способна практически сравнять их по мощности. Чего сейчас не требовалось. Важнее считалось время, за которое вырывалось пламя. Чем дольше, тем лучше. В голове родилась такая идея от старых воспоминаний. Ещё когда ей не приходила в голову мысль воплотиться человеком, во время стычек последние нередко плавились от её яростного дыхания. Сперва умирали от огня, а уже после их труп нередко плавился настолько, что уже определить этого человека становилось очень сложно. И как-то после очередного такого боя девушка заметила, что доспехи тоже начинали плавиться у особо храбрых воинов. Хех, решили, что способны выстоять под напором огня… Так что - почему бы не опробовать это сейчас? Быть может, так ей удастся быстрее вскрыть эту чёртову стену?
Проверка на прочность продолжалась примерно минуту. От собственного пламени неизвестная не видела результата своих трудов. Да и вокруг начало собираться неприлично много дыма. Вместе с тем, по ощущениям, куча воздуха в лёгких напоминала о том, что она не бесконечна. Из-за последних двух факторов девушка прекратила свою попытку вскрытия. От непривычки так долго выпускать огонь сама собой появилась одышка. Даже захотелось прокашляться. Когда же удалось выровнять дыхание, и никаких неприятных ощущений не осталось, неизвестная наконец взглянула на результаты своих трудов. И они действительно имелись. По сравнению с грубой силой, жар огня прогрыз куда большее углубление. Похоже, материал, из которого создали эту огромную преграду, не был сильно рассчитан на воздействие магии. Металл попросту расплавился от воздействия пламени, раскалёнными кусками стекая на камень. На уставшем лице девушки появилась маленькая улыбка. Ну разве это не отличная новость? Всё же у неё есть силы, чтобы наконец добраться до заветного сокровища! Правда… улыбка воодушевления продержалась недолго. Этих усилий всё равно оказалось недостаточно, чтобы вскрыть подземную крепость здесь и сейчас. И сколько ещё осталось - непонятно. Стоило ногам слегка пошатнуться от упадка сил, как неизвестная решила сесть на голом камне. Пожалуй, стоило хорошенько обдумать, как поступать дальше. Взять и уйти отсюда? Спорное решение. Может, до сюда ещё нужно добраться, но особо неугомонные авантюристы могут и достичь желаемого. А лишних кандидатов на золото ей точно не нужно! Значит стоит остаться и закончить начатое? Как бы да, но… Шумно выдохнув, девушка резко опустила голову словно от усталости. Сколько там ещё впереди этой стальной преграды? Не получится ли так, что ей придётся остаться до тёмной ночи? В это время игры с огнём станут видны чуть ли не с горизонта. И тогда точно кто-нибудь явится по её душу.
Кто знает, сколько девушка просидела в собственных раздумьях, взяв передышку. Вряд ли кто-либо смог подойти незамеченным. Она часто выныривала из мыслей, дабы осматриваться по всем возможным сторонам. Реагировала практически на каждый звук, показавшийся странным. Сигналом к чему-то нехорошему. И, честно говоря, такой дозор нередко отвлекал от хода мыслей. Порой даже приходилось обдумывать всё сначала. Впрочем, размышления скорее напоминали метание от одной стороны к другой. Надо обязательно закончить дело и открыть эту проклятую дверь. Вот только там толщины столько, что, кажется, можно до самого утра тут и остаться. Мало того, с остатками сил, чего может не хватить на внезапный бой. Но и бросать всё на полпути совсем нет желания. Кто-то может заявится под самый конец, на всё готовенькое. И от подобных мыслей у девушки разгоралось недовольное пламя где-то внутри. Тем более… она очень хочет эти сокровища! Может, неизвестная не признавалась себе, однако мысли о желанной добыче поглотили её разум. От непримиримых крайностей девушка так и не могла прийти к окончательному уверенному решению. Ещё и подозрительные звуки постоянно отвлекали от настоящего дела… Солнце постепенно приближалось к закату, а неизвестная так и не добралась до компромисса. Наверное, так бы она и просидела до глубокой ночи… если бы что-то не произошло у странных ворот. Резко подняв голову, девушка почти тут же вскочила на ноги и отошла на пару шагов. Что бы это ни было, она всё равно готова к бою. И победа над ней будет дорого стоить. Однако после… ничего не произошло. Странное нечто не повторилось, и никто не вышел на эту открытую площадку. Правда, у неизвестной появилось чувство… будто за ней кто-то следит.
Может, стоит вновь проверить ворота? Конечно, ей мало что удастся сделать, но это будет хоть что-то. Всяко лучше, пожалуй, чем сидеть сложа руки и в итоге получить стрелу в спину. Девушка поймала себя на мысли, что уже чувствовала нечто похожее. Медленно приближаясь к преграде, она старалась следить за всеми сторонами, откуда могли высунуться незваные гости. Но, как и в прошлый раз, вокруг не было ни единой души. Да и, честно говоря, у странных стальных ворот тоже ничего не поменялось. Всё та же гладкая поверхность с уже знакомым выжженным углублением. Только неизвестная начала разворачиваться, предаваясь размышлениям… как сверху, в углу, что-то двинулось. Более того - сверкнуло маленьким огоньком. Заметив изменения краем глаза, девушка тут же повернулась обратно и сделала два шага назад. Вот чёрт, засада?! Приготовившись к атаке, неизвестная начала крутить головой во все стороны. Кто знает, сколько их тут и где находятся. Внутри разгоралось пламя, готовое вырваться в любой момент. Вот только… вокруг вновь воцарилась тишина. Словно в издёвку излишне нервному и дёрганному созданию. И это начинает надоедать. Девушка, от смеси недовольства, переходящего в гнев, уже сама немного желает битвы. Разве что из её ноздрей пар не выходит, хотя она и это умеет. Ну всё, шутки кончились. Неизвестная приложит все усилия, дабы открыть эти треклятые ворота. И пусть только попробуют вмешаться. Девушка приблизилась к стальной стене почти вплотную… как с того же угла вновь прозвучал непонятный звук. Но в этот раз он словно разошёлся по всей конструкции, закончившись перед ней. В следующую секунду нечто щёлкнуло два раза… и непобедимая преграда начала расходиться в стороны. Постепенно проглядывалась темнота прохода, куда, к сожалению, уже слабо проходил солнечный свет. Неизвестная не изменилась в лице, уже приготовившись к любым сюрпризам. И когда стена скрылась в камне, а всё вокруг затихло… она выпустила изо рта облачко дыма. Будто попытавшись выпустить разгорячённый гнев. Что ж… пришла пора разобраться с этим местом. Определённо, она здесь не одна. И кто знает, как её будет встречать “хозяин” этого подземелья.
К Путеводителю:
Следующая часть:
