Маленькие истории. Сокровище (часть 2)
На удивление, забытая всеми богами пещера выглядела явно обустроенной. Камень везде обработан, отчего картина больше напоминала коридор замка. По обе стороны от девушки, на стенах, виднелись необычные светильники, в которых роль огонька исполняли маленькие кристаллы. Что порой выглядело… жутковато, когда одни загорались впереди, а оставшиеся позади гасли. Более заметным отличием выглядели стальные золотистые опоры, как будто здесь находится какая-то шахта. Видимо, “хозяин” этого места позаботился о том, чтобы его убежище попросту не завалили. Или над головой толща того, что может осыпаться прямо на голову… Попытавшись отвлечься, девушка поймала себя на мысли, что уже довольно долго идёт. Причём весь коридор - один сплошной спуск. Такими темпами можно и на белый свет обратно вылезти. Впрочем… на той стороне как будто её услышали.
Сплошной коридор, освещаемый синими огоньками, наконец-то закончился большим помещением. Но здесь оказался один нюанс… Во-первых, одна дорога превращалась в три. Отчего во взгляде незнакомки явно читался немой вопрос - “Вы сейчас шутите надо мной?”. Во-вторых… на новых путях начиналась странная конструкция. Две направляющие, на некотором расстоянии друг от друга, уходили куда-то в темноту. Причём уложены две длинные железки были на кучу деревянных досок. Какая странная штука… Почесав затылок, девушка пришла к мысли, что никогда такого не видела. Однако некоторые её догадки подтвердились. Неизвестная здесь явно была не одна. Откуда-то из глубин начал доноситься и даже становился громче непонятный звук. Мало того, доносилась чертовщина сразу с трёх коридоров. Девушка приготовилась к бою. Её глаза вновь начали светиться, а ладони сами сложились в кулаки. Резко поворачивая голову, она пыталась понять, откуда будет нанесён первый удар. Звук всё приближался, отчасти даже напоминая грохот. Неизвестная сделала шаг назад, перед этим на мгновение оглянувшись. Плохо, что огни позади потухли. Но деваться уже некуда. Даже если это ловушка, то нынешних хозяев ждёт неприятный сюрприз. Прошло ещё несколько секунд, уже казалось, что прямо сейчас всё и начнётся… Но на встречу так никто и не явился.
От неожиданности девушка только и сделала, что похлопала глазами, да застыла как статуя. Впрочем, ступор продлился недолго. Немного расслабившись, но оглядываясь по сторонам, неизвестная подошла к прибывшему… нечто. Первое, что родилось в голове - оно чем-то напоминало небольшую телегу. Которую зачем-то закрыли со всех сторон металлом, оставив открытым лишь верх. Со стороны, откуда прибыла эта штуковина, виднелся странный механизм с похожим небольшим кристаллом, как на светильниках. Заметное отличие было в том, что здесь он крутился вокруг своей оси. Осматривая диковинку, девушку не покидала мысль, что эта установка явно создана магами. И это… порождало некоторые нехорошие мысли. Похоже, это место становится куда опаснее, чем предполагалось на первый взгляд. Стоит ли продолжать эту авантюру? Или же выбраться из пещеры теперь не выйдет? Вспоминая ту огромную стену, девушка только нахмурилась. Хватит одного небольшого действия, чтобы никто не выбрался отсюда… Вздохнув, неизвестная развернулась к трём новым путям. Больше не остаётся ничего, кроме как двигаться вперёд.
Вот только… куда теперь? Подходя к началу каждого туннеля, девушка пыталась вглядеться вдаль. Но, к сожалению, там не имелось заветных маленьких огоньков. А темнота не спешила показывать все свои секреты. Вернувшись на середину комнаты, неизвестная с задумчивым лицом смотрела на три прибывших аппарата. Не покидало чувство, что можно с лёгкостью угодить в какую-нибудь ловушку. Где уже не будут играть на нервах, а скорее начнут… проверять на прочность. Этой заблудшей душе всё равно ведь некуда деваться… В последний раз осмотрев странные телеги и путь, по которому те прибыли, девушка прикрыла глаза и вздохнула. Сколько раз она не пыталась представить, куда это всё ведёт, окончательного ответа ей сформировать не удалось. А значит… Повернувшись к центральному тоннелю, неизвестная сделала первый шаг… как вдруг позади раздался какой-то шум.
Хватило мгновения, чтобы полностью развернуться. И заметить, что под толщу камня маскировались полости в человеческий рост. Всё таки это засада! Теперь пальцы скрючились подобно когтям, а в горле девушки словно появился огонь. В то же время из собственных “гробов” вылезли… человекоподобные силуэты. Стальные машины, чем-то напоминающие скелет. Их туловище можно было разделить на две части. К нижней крепились ноги, которые могли двигаться, казалось, в одном направлении. Верхняя же совмещала в себе движение рук и головы. Посередине “груди” проглядывался синий огонёк. И девушке показалось, что эти создания за секунду могут обернуться полностью, не разворачивая всё тело. На это намекали места в туловище, у ладоней и в месте, где у человека шея. Странные хранители повернули собственные головы в сторону незваной гостьи. Последняя приготовилась, ожидая, что сейчас-то всё и начнётся.
Однако… это место вновь решило преподнести сюрприз! Механизмы… перестали обращать внимание на девушку! Вернув голову в изначальное положение, они двинулись вперёд, пока не подошли к странным телегам. Со стороны необычно было наблюдать, как эти жестянки пытаются залезть внутрь с их “медлительностью”. Наверное, даже забавно. Правда, единственный зритель сейчас стоял с расширенными глазами, поглощённый новой волной ступора. Разве что рот не открыл от удивления и непонимания. Впрочем, когда механизмы “заняли свои места”, девушка наконец избавилась от наваждения. Начав осознавать происходящее с вопроса. Это что сейчас такое было? Может она вообще во сне, и всё вокруг - ненастоящее? Как там говорили люди - вроде нужно себя ущипнуть? Сказано - сделано. Кожа ощутила неприятный момент, однако ничего критичного. Вот только никуда не делись и странные железяки на не менее странных железных телегах, которые уходят в темноту по не менее странному пути. Та-ак… В этот раз было действительно больно. И, зараза, опять ничего не поменялось. Не помогло решение проморгаться и протереть глаза. Наверное, она уже с ума начала сходить… Внезапно по коридорам прошлись два хлопка. Два небольших удара по щекам. Так, пора собраться! Из трёх агрегатов оставался один свободный. Выглядит как своего рода приглашение. И непонятно, хорошо это или плохо… Ай, к чёрту! Подойдя поближе, девушка практически запрыгнула внутрь странной железной тележки.
Ху-ху! А это было, чёрт возьми, весело! Ощущение скорости, когда агрегат двигался по своему пути, оставили после себя улыбку. Оно даже напомнило о полётах над землёй, такими похожими казались чувства. От довольно крутых поворотов эта штука немного наклонялась. И от того становилось действительно страшновато, честно говоря. Но когда железная телега ударяла и цеплялась за вторую направляющую, девушка только смеялась от удовольствия. В этом коридоре тоже имелись необычные светильники. Однако девушка проносилась достаточно быстро, чтобы кристалл зажигался всего на секунду. Но каждый путь так или иначе подходит к концу. Вот и неожиданная радость закончилась более плавно. Странный агрегат будто специально начал тормозить и остановился в аккурат до окончания своей необычной дороги. Неизвестная вылезла на голый камень нехотя. Хотелось продолжения веселья. Однако эта необычная штука, видимо, доставила гостью куда надо. Возможно, такое решение покажется непонятным со стороны, но девушка… хотела бы поблагодарить сей странный агрегат.
Теперь гостья оказалась в большом помещении. Даже не так - огромном пространстве для обычной пещеры. Опять же, пол, потолок и стены были обработаны. И на этот раз куда больше напоминали человеческие строения. В стороны уходили ещё несколько коридоров, сопровождаемые маленькими огоньками. И оставалось только гадать, куда они приведут. Однако имелось и то, что заставляло нервничать… Впереди, на другом конце помещения, девушка заметила какое-то движение. Причём ей удалось разглядеть уже знакомые железные силуэты. На фоне которых заметно выделялись более крупные машины. Если первые можно было сравнить со скелетом, то вторые - словно ожившие рыцарские доспехи. Неизвестные силуэты ещё больше напоминали людей. Форма их брони словно копировала очертания рук, от начала плеча и до кончиков пальцев. На туловище угадывались очертания груди и мускулатуры, словно из нагрудника древних времён. В очертаниях головы будто слились шлем и защитная маска с гневным лицом. А ноги как будто полностью скрыты за частью массивного доспеха. Всего девушка успела разглядеть четверых стражей. За их спинами, кажется, виднелась железная дверь. Вот только сейчас однозначно было не до неё - двое из усиленных механизмов приближались к незваной гостье. Последняя, как ни странно, закрыла на секунду глаза и вздохнула. Интересно, в этот раз до драки дойдёт? Или же безобразие продолжится? Стражи подходили всё ближе. Их шаги отдавались вокруг звоном металла, а устрашающие маски не сводили свой пустой взгляд с неизвестной. В один момент девушка даже недобро улыбнулась, ожидая, что ей наконец-то удастся размяться. А то некоторые моменты начинали бесить, хотелось выпустить пар. Тем временем механизмы преодолели большую часть помещения. Неизвестная приготовилась, переводя взгляд с одного стража на другого. Однако… высшие силы решили издеваться над сильным созданием. Стальные чудовища внезапно остановились, после нарочито медленно оборачиваясь назад. Сперва девушка застыла в недоумении, пытаясь понять происходящее. А после… закатила глаза и чуть ли не выругалась. Это уже переходит все границы нормального… С ней что, играются? Лучше бы нет, иначе она такому умнику руки готова оторвать. Тем временем, странная металлическая дверь открылась, откуда вышел некто в тёмной мантии.
– Приветствую тебя в моей скромной обители. – раздался голос хозяина странного места. Гостья не сразу задумалась над тем, что этот голос… казался слишком молодым? Обычно в таких забытых местах могут прятаться старые маги или колдуны. Но чтобы здесь зачем-то обосновался паренёк… Как он вообще здесь оказался? В это же время настоящий хозяин пещеры решил скинуть капюшон, под которым… действительно оказалось молодое человеческое лицо. Короткая стрижка тёмных волос, карие глаза, слегка бледная кожа. Странный человек внешне был спокоен. Возможно считал, что ситуация в его руках. – Полагаю, ты пришла за сокровищем?
– Да неужели, я наконец увижу то, зачем пришла… – пробурчала себе под нос девушка, всё равно приготовившись к чему-либо. Как ни странно, но хозяин пещеры… рассмеялся, стоило гостье закончить говорить. Даже стало немного интересно, как ему удалось расслышать такое. Какие-то магические трюки? Тем не менее, нынешняя ситуация всё равно не нравилась девушке. Уж лучше бы она прорывалась сюда с боем, быть может запутавшись в куче ходов. Это было бы как-то… привычней что ли. – Надеюсь, больше никаких шуток не повторится? А то настроение у меня уже испорчено.
– Что же, стоило об этом догадаться и привести тебя сразу. – приняв задумчивый вид, произнёс странный паренёк. Чем привёл гостью в замешательство. Это он что, специально её сюда… позвал? Или..? Больше непонимания привнесла дальнейшая реакция хозяина пещеры. Он… смутился, странно улыбнувшись и начав чесать затылок. – Понимаешь… Ты мне понравилась. Настоящая ты. Вместе со своими драконьими рогами и особым взглядом. Я подумал и… решил тебя впустить внутрь. Тем более… ты ведь действительно пришла за сокровищем?
Девушка не ответила. Её лицо с поднятой бровью выражало только одну эмоцию - молчаливый вопрос “...Что?”. Это прозвучит очень странно для неё. Но господи боже, она угодила в куда более непонятную странность. Нет, это точно какой-то сон. Сновидение алкаша алхимика, перепутавшего рецепт вместе с испорченными ингредиентами. И вот что со всем этим делать пока идей не имелось. Вероятно, что-то разумное тут не сработает… Однако во всей абсурдной, для гостьи, ситуации произошёл интересный момент. Хозяин пещеры вновь стал серьёзным и спокойным, протянув ладонь вперёд. Словно приглашая куда-то.
– Так что, ты идёшь?
***
За дверью вновь начался коридор. Такой же гладкий, обработанный, освещённый кристаллами. Пожалуй, он отличался от предыдущих размерами. Видимо, как раз здесь ходят так называемые стражи. Девушка не обратила внимание, что рядом со входом имелось ещё одно ответвление. А вот что действительно сложно было не заметить, так это непонятный шум впереди. Причём с каждым шагом он только усиливался. Гостья попыталась разузнать у парня, как выглядит это сокровище? Золотые монеты? Бриллианты? Иные драгоценные камни? Конечно, в голове промелькнула мысль взятая из каких-то сказок. Что в конце пути героям в качестве награды достаются особые знания. Но будем честны - кому вообще они на этом свете сдались? Золото - вот что имеет вес! К сожалению, ни одна из попыток успехом не увенчалась. Хозяин пещеры только приговаривал, что она сама всё увидит и поймёт. Честно говоря, разговоры о спрятанном богатстве вновь пробудили утраченный интерес. Девушка в который раз начала фантазировать, как будет купаться в куче золота. Ну хорошо, горка может только одна собраться. Но ведь всё равно можно будет с довольной мордой лечь поудобнее. Ощущая под собой жестковатую, но такую желанную добычу. Коридор затягивался, но, скорее всего, до цели осталось недалеко. И когда заветный момент практически наступил…
– … Это что? – после затяжной паузы произнесла девушка. Рукой она указывала на большой, странный, и, что более важно, громыхающий механизм. Вокруг него периодически собирался пар. Огромное колесо было к чему-то присоединено, что двигалось в закрытом цилиндре. В то же время это колесо крутило и вал, уходящий куда-то в толщу камня.
– Оно? Это то самое сокровище, что стоит горы золота. Двигатель. – без намёков на улыбку, шутку или издевательство, произнёс хозяин пещеры. Впрочем, он и сам видел, что ответ собеседницу не устраивал.
– Ещё одна такая шутка, и я тебе точно голову оторву. – уже откровенно злясь, прошипела сквозь зубы гостья. Вновь появились драконьи рога, а изменившийся зрачок засветился в полумраке. Всё как и хотел этот странный парень.
– Тише, тише. Я всё расскажу. – закрывшись руками, хозяин сделал два шага назад. Последние слова он произнёс после осознания, что его не станут прямо сейчас лишать жизни. Хотя на лице девушки явно читалась мысль - “Ну попробуй”. После небольшой паузы, дабы успокоиться, парень подошёл к шумному механизму. – Поверь мне, это сокровище стоит нескольких гор золота, которые королевства готовы будут отдать. Ты поймёшь меня, когда осознаешь настоящую ценность этого чуда.
К Путеводителю:
Предыдущая часть:
