Тем временем Хоннинг и Подменыш добрались до огромной пещеры, где стоял каменный трон Гримриана. Они слышали, как плачет Анемона, но нигде ее не видели. Ребята огляделись вокруг.

Пещера была невероятно огромной. Высокие каменные столбы с причудливыми узорами и вырезами тянулись от пола до самого потолка. Сам пол напоминал дикий каменный ландшафт из глыб, валунов, трещин и глубоких шахт. Вокруг многих шахт были сложены каменные круги – почти как низкие дымоходы – и над ними бушевали вечные языки пламени. Огромные костры наполняли пещеру едким, вонючим дымом и шумом трескающихся углей. Но тепла от них не было – пещера была такой же холодной, как и все ходы и залы Кульфьельда.

На вершине посреди пещеры стоял огромный каменный трон. Скала выступала над бездонной пропастью.

– Там! – сказал Подменыш и указал на трон пальцем.

Плач Анемоны доносился с той стороны, и теперь Хоннинг увидел, на что указывал Подменыш. Под троном было отверстие, похожее на люк. Гримриан, когда услышал смех, толкнул трон в сторону и сбросил Анемону в глубокую нишу под ним. Теперь трон стоял на месте, и только нечеловеческая сила Гримриана могла бы снова его сдвинуть.

Хоннинг подбежал к люку и заглянул внутрь. В темноте он едва различил светлую макушку Анемоны. Она сидела там и плакала, и у Хоннинга защемило сердце. Но прежде чем он успел что-то сказать, по пещере прокатился яростный рев.

Гримриан вернулся к своему престолу!

Великан-тролль тут же узнал Хоннинга. Это был тот самый рыжеволосый тролльчонок, который танцевал с его принцессами – пусть тогда это и были ненастоящие, временные игрушки. А теперь эта рыжая голова оказалась здесь, рядом с клеткой настоящей принцессы.

Взбешенный от ярости, Гримриан бросился в атаку. Однако прежде чем он добежал до Хоннинга у трона, кто-то позади него швырнул камень и попал троллю прямо в затылок. Гримриан обернулся и увидел Подменыша. Тот до смерти перепугался. Он слышал, как возвращается Гримриан, и успел спрятаться. Но когда увидел, что Хоннинга вот-вот схватят, мальчик решил, что должен что-то сделать. И бросил камень.

Гримриан взревел. Он не мог отличить Хоннинга и Подменыша и решил, что это один и тот же тролль. Он посмотрел на трон (Хоннинг уже притаился), а потом снова на Подменыша. Как мог этот рыжий сорванец так быстро переместиться от трона на другой конец пещеры?

Гримриан потряс головой.

Тут он снова вспомнил свою ярость и швырнул огромную глыбу в Подменыша.

– Я покажу тебе как бросаться камнями! – взвыл он.

Но Подменыш уже снова скрылся. Тем временем Хоннинг выскочил из-за каменного столба в другой части пещеры. Он отбежал от трона и спрятался среди трещин и валунов. Гримриан с ревом кинулся вперед и врезался прямо в столб. Камень треснул и рухнул, но Хоннинга там уже не было. Подменыш выглянул из-за скалы на противоположной стороне пещеры и показал троллю язык. Гримриан заревел пуще прежнего и снова бросился в атаку. Он никак не мог понять, как рыжеволосый тролльчонок успевает перемещаться из одного конца пещеры в другой быстрее летучей мыши.

Вновь и вновь его дразнили, и Гримриан метался по пещере, пытаясь поймать рыжую голову, не замечая, что иногда это Хоннинг, а иногда Подменыш – одинаковые снаружи, но разные внутри. В какой-то момент Хоннинг почувствовал, что силы его уже на исходе, а Анемону освободить не получится, если они так и продолжат играть в кошки-мышки с Гримрианом. Нужно было придумать что-то другое.

Может, удастся снова повалить тролля на землю, если стянуть с него штаны? Это дало бы им немного времени. Но Хоннинг все еще не знал, как вытащить Анемону из ямы. Он решил попробовать свой коронный трюк – кувырок. 

Когда Гримриан в следующий раз бросился на него, Хоннинг не сбежал. Он дождался, пока тролль окажется совсем близко, и внезапно прыгнул вперед, сделал кувырок между ногами Гримриана и схватился за его штаны. Только сейчас до него дошло, что рядом нет Лиллэскида, который мог бы перекусить ремень… это, пожалуй, и не понадобилось.

ХЛОП!

Гримриан сомкнул колени прямо на Хоннинге и поймал его. Воздух вырвался из легких мальчика. Перед глазами у него сначала потемнело, потом все стало белым, а затем – красным. Он почувствовал острую боль в боках – там, где колени тролля сжимали его. Гримриан наклонился над ним.

– Теперь ты мой! – торжествующе проревел он прямо ему в лицо.

От гнилого, зловонного дыхания Хоннинг едва не потерял сознание.

– А теперь я оторву тебе голову! – продолжил Гримриан и расхохотался.

Подменыш понял: нужно что-то делать. Это было самым важным заданием в его жизни – чтобы Гримриан не выиграл эту битву. Подменыш вскочил на каменный трон.

– Девочка сбежала! – закричал он. – Она свободна! Упорхнула! Свободна, как птица! Свободна, как деревья!

Никогда еще он не кричал так громко.

– НЕЕЕТ!!! МОЯ ПРИНЦЕССА!!! – завыл Гримриан.

Он сделал шаг вперед. Хоннинг упал на пол и молниеносно откатился прочь, но Гримриан уже не обращал на него внимания. Тролль кричал снова и снова – так страшно, как никто из мальчиков никогда не слышал.

Огромными шагами он пронесся через пещеру и в одно мгновение оказался у трона. Он замахнулся и ударил Подменыша с такой силой, что тот отлетел к каменной стене. Затем Гримриан поднял каменный престол над головой и заглянул в яму под ним.

Хоннинг видел, как тролль ударил Подменыша. И тогда в нем вспыхнула ярость – такая же могучая, как у самого Гримриана. С бешеной силой он бросился вперед и толкнул тролля. Гримриан потерял равновесие, но своей трон он все еще держал над головой – не мог его бросить, не уронив на себя.

Оступившись, Гримриан упал прямо в бездонную пропасть. Тролль бешено махал руками, ногами и хвостом в воздухе, пытаясь за что-нибудь ухватиться. Но не смог. Он кричал и выл.

И падал.

И падал.

И падал.

И падал – все ниже и ниже.

Хоннинг посмотрел вниз с края пропасти. Он увидел, как кричащий Гримриан исчез маленькой дергающейся точкой в бездонной тьме.

Они перехитрили тролля.