Хоннинг заглянул в яму, где держали Анемону. Яма действительно была пуста. Причем она еще была настолько глубока, что сама Анемона никак не могла бы выбраться оттуда. Куда же она делась?

– Хоннинг! – крикнула Анемона.

В ту же секунду она вбежала в пещеру из прохода. По пятам за ней мчались три знакомые маленькие фигурки. Это были Хумбе, Гимпе и Лиллэскид! Хоннинг едва не кувыркнулся на полу от радости, а Анемона бросилась ему на шею. Тролльчата прыгали вокруг них от восторга. Перебивая друг друга, они начали рассказывать, что произошло.

После того как тролльчата оказались заперты, они обнаружили, что могут пробраться гораздо дальше в скальную трещину, чем поначалу думали. Казалось, будто сама гора открывалась перед ними по мере того, как они ползли вперед. Иногда они упирались в глухую каменную стену, но вскоре находили новое маленькое отверстие, которого раньше не замечали. Так в конце концов они выползли через трещину в стене прямо в яму, где держали Анемону (Анемона сказала, что раньше этой трещины не видела). Сначала они испугались и даже немного боялись друг друга, но вскоре поняли, что никто никому не причинит вреда. Хумбе обнаружил новую, более широкую трещину в стене ямы. Анемона тоже ее не замечала раньше. Хотя в темноте девочка видела плохо, она была уверена, что до этого щели там не было. Трещина была достаточно широкой, чтобы даже Анемона могла проползти внутрь. Девочка была рада выбраться из ямы. Она слышала, как Гримриан кричит и мечется по пещере, но не знала, что там происходит. От этого ей становилось только страшнее. Когда она поползла вслед за троллятами по скальной трещине, ей показалось, будто она слышит чей-то смех. Или, может быть, ей показалось, что смех идет от самих скал и воздуха? Не мог ли это смеяться сам Кульфьельд?

Трещина вывела Анемону и тролльчат в один из многочисленных ходов горы. Следуя по нему, они все вместе вышли сюда – в тронный зал Гримриана – как раз вовремя, чтобы увидеть, как чудовище падает в бездонную пропасть.

Хоннинг уже собирался рассказать о страшной битве, но вдруг вспомнил о Подменыше.

Они нашли его лежащим у каменной стены, совершенно неподвижным. Мощный удар Гримриана убил мальчика. Хоннинг опустился на колени рядом с безжизненным телом, которое выглядело точь-в-точь как он сам… только Подменыш теперь был бледным и неподвижным.

У Хоннинга сжалось сердце, и в горле встал ком. Несколько минут назад он был так рад увидеть Анемону, а теперь ему было бесконечно грустно. Не говоря ни слова, он поднял Подменыша и вынес его из пылающей пещеры. Анемона и тролли тихо пошли следом. Они ничего не понимали.

Как могло существовать одновременно два Хоннинга – один мертвый и один живой?

Этой ночью произошло много странного. В любом случае, все понимали, что Хоннингу сейчас очень тяжело. Позади них погасли могучие костры, и тьма начала захватывать тронный зал Гримриана. Скоро маленькие твари из недр горы снова займут пещеру, но сейчас вокруг стояла мертвая тишина. Только где-то глубоко в пропасти время от времени срывался камешек.

Маленькая печальная процессия с Хоннингом и Подменышем во главе прошла через ходы и пещеры Кульфьельда, пока они не выбрались из темной горы. Когда они вышли наружу, все еще была ночь. Буря уже стихла, и на востоке небо начинало понемногу светлеть. Они оказались на маленькой поляне у подножия горы.

Со скорбью Хоннинг положил Подменыша на мокрую от дождя траву. Вдруг перед ними появилась фигура.

Это была Троллемама. Она ждала их снаружи Кульфьельда.

– Он умер, Троллемама! – сказал Хоннинг и заплакал. – Он был мной… а я… я ведь человек!

Троллемама посмотрела на своего мальчика Хоннинга с нежностью и печалью. Это правда – он был человеком… Но теперь он стал и хорошим троллем. Она посмотрела на безжизненного Подменыша.

– Не плачь, – сказала она. – Это не ты. Он был заколдованным древесным ростком… Я сама создала его с помощью эльфийского волшебства. Мохнатые моховые крысы! Я сейчас же расколдую его и превращу обратно!

Троллемама порылась среди множества вещей, висевших у нее на поясе, и наконец нашла маленький мешочек с волшебной пылью эльфов. Она высыпала сверкающий порошок на тело Подменыша. Мальчик засветился… а затем превратился в маленькое каштановое деревце всего с пятью листочками. Хоннинг всхлипнул в последний раз, и его оставшиеся слезы упали на корни маленького ростка. Анемона стояла тихо и смотрела на все это, потрясенная. Она никогда в жизни этого не забудет.

Лиллэскид дернул Гимпе за хвост и показал на вход в пещеру, откуда они вышли. Гимпе вздрогнул.

Потому что там стоял Гримриан.