Стив опустил пакеты на пол и шумно выдохнул. Для него этот поход за покупками оказался тем ещё испытанием, но учитывая, что это было прежде всего для него, он старался не подавать вида. И держаться не как столетний дед, впервые оказавшийся в большом городе, хоть и это было довольно сложно. 

Брок сочувственно покосился на Стива. Да уж, для пришельца пусть и не из такого далёкого, но всё же прошлого современный молл — то ещё испытание. А если учесть его выкрученные на максимум чувства…

— Устал?  — поинтересовался он, разуваясь и подхватывая часть пакетов.

— Не то чтобы устал, просто всего слишком… просто слишком, — путанно объяснил Стив, порадовавшись, когда Брок понимающе кивнул.

— Ну тут уж ничего не поделаешь,  — пожал плечами Брок,  — если хочешь купить качественное и именно то, что необходимо, лучше самому по магазинам ходить.   Хотя убей меня, не могу понять, как шопинг можно считать отдыхом.

— А что, кто-то так считает?! — искренне поразился Стив и чуть смутился, когда Брок рассмеялся — мягко и весело, от чего его словно пощекотало что-то мягкое и пушистое.

— Женщины, — ответил Брок, — эти страшные существа частенько любят так развлекаться.

— Никогда не понимал женщин, — вздохнув, признался Стив, входя следом за Броком на кухню.

Брок покосился на него. Задать вопрос хотелось аж до усрачки, да и Лин его на это подзуживала, а вот смущать Стива, напротив, совершенно не было желания. 

— Тебе всё равно придётся его о Вдове предупреждать,— резонно заметила Лин. 

Всё то время, пока они ходили по магазинам, она старалась ненавязчиво подсказывать Броку, как себя вести. И то ли его ангел-хранитель была очень проницательна, то ли в своём мире интересовалась Стивом несколько больше, чем говорила, но каких-либо подводных камней им пока удалось избежать. Тем временем Стив выудил из кармана какую-то бумажку, удивлённо уставился на неё, покрутил и протянул Броку:

 — Это что? 

Брок повертел в руках салфетку с записанным на ней номером телефона и усмехнулся. Официантка в кафе, где они со Стивом решили перекусить, только что слюни на Роджерса не пускала, так что неудивительно, что она решила попытать счастья.

— Это номер телефона той рыжей официантки из кафе, Морин, кажется, — пояснил Брок. — Ты ей понравился, вот она и сунула тебе бумажку. Пригласила приятно провести время вместе.

Лин хихикнула, когда Стив порозовел и смущённо спросил:

— И что, это сейчас нормально? Вот так… чтобы девушка сама приглашала на свидание?

— И на свидание, и сразу в постель — а тут, я думаю, скорее  второе, — кивнул Брок, — так, давай-ка я начну готовить обед и заодно тебя просвещать. А то не хватало тебе только обвинений в сексуальном домогательстве!

— Я бы никогда!... — взвился Стив и тут же замолчал, когда Брок поднял ладонь.

— Я и не думал тебя в чём-то подобном подозревать. Просто есть некоторые вещи, которые тебе надо знать, чтобы не попасть впросак. В общем, борьба женщин за равноправие привела к тому, что все те жесты, что раньше считались приметами хорошего воспитания, вроде подать руку, уступить место или, упаси боже, сказать комплимент воспринимаются в лучшем случае как сексизм, в худшем — как те самые сексуальные домогательства. А ты ещё и публичная фигура… Нет, конечно, есть шанс, что на первых порах это будут принимать за старомодную галантность, но если с тебя захотят что-то поиметь…  В общем, обращайся с мужчинами и женщинами одинаково, и будет тебе счастье. И, кстати, насчёт “никогда не понимал женщин”... — всё-таки не выдержал Брок. — А как же Картер?

Стив очень внимательно посмотрел на него и спросил:

— А что Картер? Что в ваше время вообще… ну, об этом знают?

— Ну… — задумчиво протянул Брок, начиная нарезать мясо, — что она была той, кто обратил на тебя внимание ещё до сыворотки и что ты был в некотором роде её протеже. Что она была твоим другом и вроде бы как даже  девушкой, вернее, вы не успели завязать такие отношения, но на свидание с ней ты собирался. И последние слова твои на “Валькирии” были об этом. Да и, говоря откровенно, Картер твой светлый образ неслабо так поэксплуатировала в карьере. Любимая девушка Капитана Америка…  это вам не кот начхал.

Стив неопределённо хмыкнул, повертел в руках смятую салфетку и ответил:

— Я действительно некоторое время считал Пегги своим другом, ну и… впечатление она умела произвести, этого не отнять. Только вот после того, как мой друг погиб, я осознал, что на самом деле ни Картер, ни Говард Старк не были моими друзьями. Мне тогда очень хорошо показали и что на мне поводок, и у кого он в руках, — он дёрнул щекой.

— Значит, тебя не удивит, что к тебе попробуют подвести нужных людей,  — кивнул Брок, мимоходом похлопав Стива по плечу. — И, уж прости за откровенность, подложить под тебя идеологически правильную партнёршу.

— Но ты же расскажешь, кого мне следует опасаться? — спросил Стив, и Брок завис: трогательный щенячий взгляд из-под длиннющих, удивительно тёмных для блондина ресниц выбил его из колеи.

— Вот же засранец! — выдохнула в его сознании Лин, приводя Брока в себя. — Нет слов, одни междометия, и те восхищённо-матерные. Брок, если ты его упустишь, я тебя за мозг покусаю! Не, ну каков, а!

Брок кашлянул, стараясь скрыть свою реакцию, и кивнул:

— Я бы на твоем месте обратил внимание прежде всего на агента Романофф, точнее, Наталью Романову. Русская перебежчица, шпионка, известна как Чёрная Вдова. Идеальная медовая ловушка: красива, умна, образована, умеет себя вести в любом обществе, при этом прекрасный боец. Полагаю, у неё какой-то вариант сыворотки. Практически уверен, что она попробует пролезть в твою постель — как по приказу, так и из личной заинтересованности. 

— В общем, агент Картер, версия улучшенная и дополненная, — резюмировал Стив. — А если ей сразу дать понять, что я…. Хм… не заинтересован?

— Скорее всего, воспримет спокойно, — пожал плечами Брок, — я её не люблю, мягко говоря, но не думаю, что она ущемится… Вообще Романофф в Мстителях, куда тебя, как я полагаю, весьма настойчиво зазывали, так что всегда можно сказать, что ради психологического климата в команде ты не спишь с коллегами. Правда, это никак не снижает риска, что в этой ситуации она начнёт сватать тебе других идеологически правильных девиц.

— А если… ну… — казалось, ещё немного, и от ушей Стива можно будет прикуривать, — если сказать, что мне… не нравятся девушки? 

Последнее он произнёс почти шёпотом, мучительно краснея уже целиком — во всяком случае, теми частями, что не были скрыты одеждой. 

— В наше время это вариант нормы, — пожал плечами Брок, лишь усилием воли — по имени Лин, ага — заставляя себя не залипать на Стиве. — Хотя, например, военнослужащим буквально до прошлого года приходилось скрывать свою ориентацию, пока не отменили закон  "не спрашивай — не говори”.

— А что это за закон? — заинтересовался Стив, чувствуя облегчение от того, насколько спокойно Брок воспринял его слова.

 — Командование не имело право спрашивать об ориентации, даже если подозревало, что вот этот конкретный человек голубее летнего неба, а самим военнослужащим нельзя было открыто заявлять о ней под страхом увольнения. На гражданке же уже давно запрещена дискриминация и по этому признаку тоже.

— В наше время это считалось болезнью и лечилось… ну как лечилось…  в психушке, — вздохнул Стив. 

— Ага, карательная психиатрия, — вслух согласился с Лин Брок. — Вот только боюсь я, что это не поможет. Сам понимаешь, для того же Фьюри ты не Стив Роджерс, а Капитан Америка. А Капитану положено олицетворять американскую мечту. Ну, сам знаешь…

— Жена — красивая блондинка, двое детишек,  дом с белым забором и собака? — саркастически произнёс Стив.

—Ну, масть можешь выбрать на своё усмотрение — я о жене, если что, — милостиво разрешил Брок, — но непременно такая, знаешь… с грудью, и чтобы ноги от ушей…

— Ага, ноги от ушей, мозги от лягушки, — буркнул Стив.

Лин захихикала:

— Знаешь, я тут подумала, а не заразился ли Стив мной от тебя? Потому что я именно такими словами и подумала! А вдруг я вирус? 

—Угу, и размножаешься в благоприятной среде моего ебанутого мозга, — ответил ей Брок и уже вслух — Стиву: — Ну почему сразу от лягушки?

— Да я не знаю, это так одна наша соседка говорила, когда я совсем сопляком был, вот и запомнилось. А насчёт американской мечты… Обломаются! Капитан Америка не личность, а функция, а зачем функции семья?

— Не ест, не пьёт, не срёт и не ебётся? — фыркнул Брок. — Ну-ну… А возвращаясь к твоему вопросу… Ну будут тебе подкладывать не девочек, а мальчиков… А ещё у Фьюри есть заместитель, Фил Коулсон, он твой пламенный поклонник, так что готовься стать звездой, на которую пускает слюни потасканная фанатка.

Стив застонал и стукнулся головой о столешницу, одновременно напряжённо размышляя, не будет ли слишком большой наглостью с его стороны попросить Брока как-то оградить его от желающих странного людей…

За иллюстрации спасибо Рыжей Рысе