Тейлор-довакин. Сюжетная цепочка квестов 3.3

   <- Предыдущая глава. Список глав. Следующая глава ->   

После моего разговора с Оружейником мы решили, что я присоединюсь к Стражам послезавтра. Или, технически, завтра, так как сейчас было уже 2 часа ночи. Он сказал мне, что обычно ухватился бы за возможность привести в СКП нового Стража, но ему требовалось посетить конференцию на тему управления молодёжными группами или что-то в этом роде, которая должна была состояться в соседнем городе.

— Судя по нашим отчётам, злодеи сегодня не замышляют ничего серьёзного, а нам уже и так много раз приходилось переносить эту конференцию, чтобы разобраться с другими угрозами, поэтому наше начальство приняло коллективное решение наконец-то собрать всех для этого мероприятие, — у меня складывалось такое впечатление, что ему не нравилась идея того, что ему приходится этим заниматься. — Стражи будут на занятиях в школе, поэтому, к сожалению, мы не будем забирать их с занятий, чтобы организовать для тебя встречу, но сможем устроить это завтра, когда все остальные герои будут на месте.

Он продолжил рассказывать детали о протоколах развёртывания Стражей, когда я попросила подробностей, и несмотря на то, что большинство других людей сочли бы выслушивание правил и предписаний скучным занятием, я посчитала это увлекательным. Очевидно, большая часть Стражей не могла просто так пропускать уроки, чтобы пойти и кого-нибудь спасти, поскольку это было бы слишком подозрительно. Однако если у Протектората были предварительные планы на какую-то работу для Стража, или школу предупреждали заранее, то они могли бы оформить всё так, чтобы целые классы, если не всю школу, отпускали с занятий заранее, чтобы бросать людям пыль в глаза.

Оружейник признал, что иногда информация просачивалась наружу, и иногда плохие парни выходили крушить город спонтанно и без какого-либо предупреждения. Если в городе совершалось достаточно крупное происшествие и СКП требовалось обязательное парачеловеческое вмешательство, тогда двух или трёх Стражей могли срочно вызвать со школьных занятий. Тем не менее, это делалось не слишком часто, поскольку всё, что могли делать Стажи, могли сделать более старшие и опытные кейпы, если речь не шла о каких-то совсем специфических способностях. Кроме того, существовали некие протоколы, призванные обеспечить безопасность Стражей, которые на мой вкус были раздражающими, но я понимала, зачем они были нужны.

— Уверяю тебя, город, оставленный взрослыми героями даже на один день, это редкое событие.

Я предположила, что если им понадобится целитель, а Панацея будет занята, они, вероятно, постараются вытащить меня с уроков, чтобы я сварила зелья. Если предположить, что у них вообще закончатся зелья. Интересно, смогу ли я убедить их добавить в мою лабораторию холодильник, и если да, заметят ли они, что я использую его не для приготовления зелий, а для хранения газировки и мороженого? Будет ли это считаться злоупотреблением государственной собственностью? Если это так, то это было бы сладким злоупотреблением государственной собственностью.

А до тех пор он попросил меня подождать, постараться не высовываться, ходить в школу и всё такое. Это была странная просьба, и я чуть было не рассказала ему о том, что Неформалы узнали тайну моей личности, но в итоге я промолчала. Ну, Сплетница не говорила прямо, что они знали, будто я — Тейлор Эберт, но это явно подразумевалось, и только самые наивные люди отмахнулись бы от сказанных мне тогда слов. Как бы то ни было, я пообещала ему быть осторожной.

— Так что предлагаю встретиться ещё раз на Вышке завтра после уроков, в 16 часов, — конечно я на это согласилась.

Некоторое время спустя я начала задаваться вопросом, почему у телефона-автомата ещё не закончилось время работы. Обычно четвертак даёт самое большее несколько минут. Поэтому из любопытства я спросила Оружейника, ни его ли тинкертех предоставляет мне бесплатное время для телефонного разговора.

— Нет, все телефоны позволяют пользователям совершать экстренные вызовы, независимо от наличия средств, и так получилось, что мой номер привязан к такой же экстренной линии, так что тебе не придётся тратить деньги, чтобы поговорить со мной, — это был разочаровывающе обыденный ответ на мой вопрос.

С одной стороны, это имело смысл, ведь если тебя только что ограбили, вряд ли у тебя найдутся монеты для звонка в экстренную службу. С другой стороны, это означало, что таксофон украл мои деньги!

В конце концов наш разговор закончился, и, напоследок получив совет рассказать родителям о своих способностях как можно скорее, я повесила трубку.

Телефонная будка выглядела так, словно знавала лучшие времена. Мне потребовалось почти 15 минут, чтобы найти автомат. Я смерила таксофон сердитым взглядом. Нажатие кнопки возврата монеты ничего не дало. Я продолжала смотреть на него, подумывая о том, чтобы ударить его, чтобы он вернул мои деньги.

Вероятно то, как сильно я была расстроена из-за пропавшего зазря четвертака, когда у меня в запасе были в буквальном смысле сотни долларов, сказалось на моём здравомыслии.

Учитывая, сколько у меня было денег, я начала задумываться над тем, а не купить ли мне вместо этого мобильный телефон? Я знала, что папа их не одобрял, и я могла понять почему, но если я собиралась стать героем, то СКП понадобился бы способ быстро связаться со мной.

Я покачала головой. Такое вряд ли когда-нибудь случится. Во-первых, у них был Скорость, который мог прибежать и обезвредить бомбы, ещё Мисс Ополчение, которая, вероятно, могла бы подстрелить плохих парней и вырубить всех прежде, чем они поймут, что их вырубило, а Оружейник был технарём, который, вероятно, сделал бы какую-нибудь анти-взрывную кнопку и нажал бы её.

Вместо «БУМ!» у них бы вышел «муб».

Но что, если им всем придётся посетить ещё одну конференцию, посвящённую работе с молодёжью?

Ну, всё ещё оставались Стражи. Призрачный Сталкер могла бы прокрасться внутрь и уничтожить их, как ниндзя, Стояк мог бы заморозить всех и потом просто войти внутрь с наручниками наперевес, а Эгида, вероятно, просто избил бы всех, словно Александрия.

Но что, если их тоже не будет рядом? Важные экзамены в школе или что-то в этом роде?

Ну… тогда прийти на помощь могла бы Новая Волна! Я не могла поверить, что почти забыла о них! Они были довольно крутыми! Целая семья кейпов, которые могли летать и стрелять лазерами, использовать сверхсилу или силовые поля! Я никогда раньше по-настоящему не видела их в действии, но на видео, которые я смотрела, издалека их битвы выглядели, как световые шоу. Только с уровнем музыки поменьше и уровнем насилия побольше. Интересно, как выглядели их семейные ссоры?

Я напрягла мозг, пытаясь вспомнить других героев. Протекторат, Стражи и Новая Волна. Других героев в Броктон-Бей нет? Ну, полагаю, ещё была я, но я скоро буду относиться в одной из трёх ранее упомянутых категорий, поэтому я решила, что это не в счёт.

Полагаю, ещё была команда Трещины, они были псевдо плохими парнями, если я правильно помнила. Не то чтобы злые, просто корыстные. Если люди им заплатят, они, вероятно, придут, чтобы спасти положение, но полагаться на них было не слишком хорошей идеей.

Чем больше я думала об этом, тем больше понимала, насколько же наоборот всё было у злодеев. Совершение преступлений посреди ночи никогда не работало! Это то, чего от злодеев ожидают герои! Вы должны начать злодействовать рано утром, пока ещё не выпили свой утренний кофе, чтобы Стражи опоздали в школу, если бы попытались вас остановить! Это был надёжный план! Не то чтобы я планировала стать плохим парнем в ближайшее время или вообще-когда-нибудь в принципе.

Иди домой, ты должна просто вернуться домой!

Пробираясь сквозь темноту, я ощутила Ликование, когда уровень моей Вуали повысился. Я не заметила никого вокруг из людей, но тут была кошка. Я ухмыльнулась, гадая, смогу ли я её поймать. Вероятно, это была плохая идея, учитывая все обстоятельства. Один из бездомных, мимо которых я проходила сегодня, всё ещё был там и спал, прислонившись к стене. Он был старым, и его длинная седая борода не помогала ему как-то сгладить возраст. Его одежда была слишком грязной и большой для него. Даже когда он спал выражение его лица выглядело как выражение смирившегося с проигрышем человека.

Оно словно подытоживало всё, чем был Броктон-Бей, у меня в голове.

Если бы я присоединилась к Стражам, мне бы больше не пришлось тратить личные деньги на покупку снаряжения, так как Оружейник сказал, что организация оплатит все мои расходники. Порывшись в инвентаре, я достала оставшуюся наличность и сунула её в руки бездомному, так, чтобы проходящие мимо прохожие этого не увидели.

Будет плохо, если кто-то увидит деньги и украдёт их, или, что хуже, если они причинят ему боль, превратив в итоге мой жест доброты в акт жестокости. Казалось, он на мгновение пробудился ото сна и увидел меня.

— Чт…? — пробормотал он, внезапно открывая глаза и глядя на меня. Не ожидая того, что он проснётся, я в панике убежала. Тем не менее, акт благотворительности поднял моё настроение, и на мгновение я ощутила, что мой осколок Речи стал немного сильнее. Я ухмыльнулась. Раньше я испытывала горечь от того, что этот навык улучшался с помощью лжи, но похоже, благотворительность работала также хорошо, даже если я не могла делать этого часто.

В конце концов я добралась домой.

Завтра… или примерно через пять часов я снова проснусь и расскажу папе о своих способностях. Затем использую упомянутые способности у него на глазах, чтобы за одну секунду испечь кучу сладких рулетов. Что касается моих способностей, я сорвала джекпот в том, что касается безопасных способов использовать силы рядом с другими людьми.

Я и представить не могла, как трудно было бы кому-нибудь вроде Лазершоу покрасоваться своими силами, не пробив что-нибудь насквозь.

На следующий день у меня был готов завтрак вместе с несколькими сладкими рулетами, приготовленными ранее. Я решила не показывать ему, что мои силы способны их создавать. Во-первых, я хотела использовать более впечатляющие способности. Во-вторых, я не хотела, чтобы он понял, что я могу мгновенно испечь десятки сладких рулетов. Я хотела, чтобы папа был впечатлён моими силами, а не чувствовал себя голодным.

В конце концов, я решила показать ему свою исцеляющую магию, которая не только светилась, но и защищала меня. Если он когда-нибудь забеспокоится о том, что мне могут причинить боль, он мог бы вспомнить, как я это сделал!

Стоп. Он всё равно забеспокоится! Может быть, мне не стоит вообще напоминать ему о том, что я могу получить травму. Должно быть что-нибудь ещё, что я могла бы…

— Доброе утро! Человек часа прибыл! Ты, кажется, нервничаешь, — заметил он, входя на кухню. Ладно, сейчас или никогда! Я поняла, что у меня пересохло во рту, когда я попыталась заговорить. Может быть, лучше будет сначала выпить немного воды? Я схватила стакан со стола, чтобы смочить горло, но обнаружила, что вместо воды тот был наполнен предательским яблочным соком.

Восхитительно вкусное предательство, но всё ещё предательство. И вообще, зачем я вообще подала яблочный сок на завтрак? Напитками завтрака должны быть апельсиновый сок, кофе и, конечно же, чай!

— Эмм, Тейлор? — спросил папа, выводя меня из оцепенения.

— Ох, верно, мне нужно сказать тебе кое-что важное, — пробормотала я, к счастью, достаточно громко, чтобы он услышал.

— Это как-то связано с тем копом, которого ты упоминала на днях? — коп? Стоп, это же была идеальная возможность!

— Ну, ээ, забавно, что ты упомянул об этом, — начала я. — На самом деле это был не полицейский, — папа немного нахмурился, скорее из-за замешательства, чем от чего-либо ещё. — Он Оружейник, — папа озадаченно моргнул, а потом улыбнулся.

— Значит, те плохие парни были членами банды, которых прогнал Оружейник, не так ли? Могу себе представить, как ты была поражена увиденным.

— Эмм, ну, нет, это не он их прогнал… это сделал Вим.

— Какой Вим?

— Я Вим, — именно тогда я решила использовать свою силу и внезапно превратилась в Вима.

Кожаные перчатки слегка поскрипывали, когда я выкручивала себе пальцы, ботинки плотно облегали мои ноги, а доспехи защищали всё остальное тело. К моему вящему раздражению, волосы снова втиснулись под душные стенки шлема. Раньше я не хотела показывать ему свои целительские способности, потому что не хотела, чтобы он вообще думал о том, что я могу пострадать. Думая об этом задним числом, думаю, вид меня в доспехах тоже заставил бы его подумать об этом.

Папа, понятное дело, был шокирован.

— Тадам, — слабо воскликнула я, всплеснув руками.