Тейлор-довакин. Сюжетная цепочка квестов 3.4

   <- Предыдущая глава. Список глав. Следующая глава ->   

Какое-то время папа просто сидел там, держа в руках стакан с яблочным соком. А после медленно и явно осторожно поставил стакан на стол. На его лице промелькнуло множество эмоций, но в основном я видела на его там беспокойство с оттенком сожаления. Я осталась стоять, раскинув руки, демонстрируя свой костюм и слишком боясь пошевелиться, не зная, что сказать. Я надеялась на принятие, некоторую долю гордости, но в глубине души понимала, что его беспокойство просто затмит всё остальное.

— Тейлор, — начал он говорить, только для того, чтобы снова замолчать. Он опустил взгляд, и пугающая тишина вернулась. — Так именно поэтому ты была так счастлива?

В его словах не было ни неодобрения, ни каких-либо признаков осуждения. Просто лёгкие вопросительные нотки, опасливая надежда. Он не чувствовал себя уверенно во всей этой ситуации, также, как и я. Я кивнула, не доверяя собственному голосу. И опустила руки. Он продолжал сидеть там, не сводя с меня взгляда. Затем он схватил один из сладких рулетов со стола и откусил кусочек. Выражение его лица стало лукавым.

— Так что? Твои способности делают тебя кем-то вроде супер-повара? — было ясно, что это была шутка, призванная растопить лёд. Чтобы дать нам успокоиться и не давать чувствовать неловкость. Он понятия не имел, насколько близко был к истине.

— Я, ээ… вообще-то да, — сказала я. — Мои способности, помимо того, что позволяют мне мгновенно переодеваться, также позволяют мне мгновенно готовить, и если у меня будут все нужные ингредиенты, я смогу приготовить одновременно десятки, если не сотни блюд, — я никогда не пробовала готовить в таком количестве, но если мои навыки пивоварения и кузнечного дела хоть о чём-то говорили, то я смогла бы повторить свой подвиг на примере лосося на гриле. Я села, чтобы взять сладкий рулет, и, нервничая, запихнула себе в рот выпечку прямо через маску. Целый сладкий рулет, на который отцу требовалось обычно три или четыре укуса, съедался за один раз и, по-видимому, переваривался так, как если бы я его тщательно пережевала и проглотила.

Мой разум, также как и мой желудок переваривал этот сладкий рулет, работал быстро.

— Ещё моя сила позволяет мне не только есть пищу прямо через маску, но и позволяет мне съедать её мгновенно.

Папе потребовалось немного больше времени, чтобы придумать, что на это сказать.

— Значит, ты «Мгновенный Парачеловек»? Вроде как ешь, переодеваешься и готовишь мгновенно? — это был неплохой способ описать мою силу. Я снова кивнула, и на смену смущению к отцу вернулось его привычное шутливое настроение, как будто ему в голову только что пришла какая-то мысль.

— Не пойми меня неправильно, я рад, что ты рассказала мне об этом, но почему сейчас? Почему не раньше? — чувство вины снова скрутило мой желудок.

— Я просто хотела сказать, что хочу присоединиться к Стражам, но мне вроде как требуется для этого разрешение родителей.

— Думаю, это имеет смысл, я имею в виду, у них у всех есть силы, но разве это не опасно?

— Это менее опасно, чем ходить бороться с преступностью в одиночку, — возразила ему.

— Ты и не должна в одиночку бороться с преступностью.

— Именно поэтому я хочу присоединиться к Стражам.

— Нет, я имею в виду, — он сделал глубокий вдох, — что тебе вообще не следовало выходить на улицы бороться с преступниками! — ох, боже, и вот оно, его беспокойство, желание держать меня в безопасности, запереть в метафорической золотой клетке… ну, не думаю, что слово «золотая» было лучшим выбором для описания дома, независимо от того, насколько мне нравилось здесь жить. Я имею в виду, у нас тут был компьютер, подключённый к интернету, но была причина, по которой вместо того, чтобы сидеть за домашним компом, я шла в библиотеку, чтобы посидеть за компьютером там.

Я крепко сжала кулаки.

— Если не я, то кто? — спросила я. — У меня есть способности, я не могу их не использовать!

— Нет, ты можешь! — теперь он вскочил на ноги, отчаянно схватив меня за руку и держась так, словно он боялся, что я убегу. — Другие герои могут справиться со своей работой, ты не обязана делать это за них, — он не стоял на коленях, но он всё равно меня умолял.

— Пап, дело не в работе, которую могут выполнить за меня другие, дело во мне, — сказала я ему. — У меня есть сила, и мне нужно её использовать, и если мне требуется её использовать, я хочу делать это, чтобы помогать людям.

Он с беспокойством оглядел меня взглядом сверху вниз.

— Ты говорила, что выходила на улицы раньше, что там был Оружейник и люди из банд, — он снова сел. — Что тогда случилось?

— Я… я ввязалась в драку, использовала свои силы и распугала их всех, — я не стала упоминать о Лунге. — Я использовала огонь, — я призвала пламя в свои руки, и он вздрогнул, но быстро успокоился. Я убрала пламя, смущённая тем, что вызвала у него такую реакцию. — Они говорили об убийстве детей, и я просто не могла позволить им этого сделать.

Ещё какое-то время он смотрела на меня пристальным взглядом, но вскоре беспокойство на его лице сменилось смирением.

— Ты действительно дочь своей матери, — он сказал мне это с усталой гордостью в голосе.

Последовавшее за этим молчание было вызвано не только тем, что я чувствовала неловкость прямо сейчас. Оно было вызвано также осознанием, что он говорил о маме. Он никогда раньше не говорил о маме! По крайней мере с тех пор, как она умерла. Тем не менее, тот факт, что он сравнил меня с мамой, наполнил меня не только гордостью, но и надеждой, надеждой на то, что он позволит мне стать героем.

— Так ты позволишь мне присоединиться к Стражам? — спросила я его.

Он снова сделал паузу. В этом разговоре было слишком много пауз.

— Это то, сего хотела бы твоя мама, так что ты можешь к ним присоединиться, — я подбежала к нему, чтобы обнять, и ощутила, как он обнял меня в ответ. Это было приятное чувство.

— Но тебе всё равно нужно будет ходить в школу, — сказал он мне. — Учитывая твою способность мгновенно переодеваться и есть, я ожидаю от тебя, что ты всегда будешь приходить на занятия вовремя.

Вот же дерьмо.

После того, как он попрощался со мной, я направилась в Уинслоу в образе Тейлор. Доспехи всё ещё лежали в моём инвентаре. Хотя я и не ожидала, что кто-нибудь из злодеев нападёт на меня в школе, я хотела быть готовой ко всему.

Другие ученики оставались прежними, все издевались надо мной и насмехались, но сегодня я осознала, что мне на это плевать. Я собиралась стать Стражем, быть героем. Вскоре я собиралась покинуть эту дыру и перевестись прямиком в Аркадию! Мне пришла в голову ещё одна мысль. У всех Стражей был шанс стать лидерами группы, поскольку лидерство зависело от возраста, а не от опыта. Возможно, это продлится всего год, несколько месяцев или всего неделю, но в конце концов я всё равно стану лидером команды Стражей!

Эмма пыталась уколоть меня, говоря о том, что будь моя мама жива, ей было бы стыдно за меня, но то, что сказал мне утром папа, помогло мне просто проигнорировать её. Я не была бесполезной, я не была нелюбимой, я была героем, которым мог гордиться каждый из родителей, и ничто из того, что Эмма могла сказать мне в этот день, просто не сработало бы.

Мэдисон в данный момент не представляла для меня проблемы, и честно говоря, физическим издевательствам от Софии я была только рада. Особенно когда она пнула меня в голень и позволилп мне увеличить мощность моей лёгкой брони. Самой трудной частью дня были попытки не улыбаться.

— Грёбаный фрик, — пробормотала она, увидев мою ухмылку. Я подавляла её как могла, но за весь оставшийся день София так и не била меня по ногам. Не только потому, что она считала мою реакцию странной, но и потому, что школу закрыли и всем пришлось уйти пораньше из-за какой-то утечки газа.

Сегодняшний день просто продолжал становиться лучше! Сначала мне сказали, что мама гордилась бы мной, и я рассказала обо всём папе, и мне разрешили присоединиться к Стражам, и теперь мне больше не нужно было иметь дело с чужим дерьмом до конца дня! Я могла делать всё, что захочу!

Поэтому я решила пойти в библиотеку.

Я двинулась в путь. Ехать на автобусе было скучно, и я просто отключилась — может быть, заснула. Однако я проснулась именно в тот момент, когда автобус подъезжал к нужной мне остановке. Я пожала плечами, радуясь своей удаче, и вышла из автобуса, гадая, не являлось ли это тоже частью моей силы. Или, может, на мне начали сказываться мои ночные прогулки. Мне следует внимательнее следить за режимом сна, чтобы этого не произошло прямо в разгар драки. Просто потому, что я не чувствовала себя сонной, ещё не значило, что я не была таковой.

В конце концов я добралась до библиотеки, и там сегодня работала та же библиотекарь, что и в прошлый раз.

— И снова здравствуй, — о, она узнала меня, это всё упрощало.

— Сегодня произошла утечка газа, — я пожала плечами. — Что вы можете мне предложить?

— Ты всё ещё интересуешься книгами о продажах и покупках? Я только что получила одну, — она вытащила книгу из-за спины. — «Маркетинг и вы».

— Нет, но я не против взглянуть, — я жадно выхватила книгу у неё из рук, прежде чем открыть первую страницу. Я испытала Ликование, такое мощное, что оно позволило мне увидеть звёзды. Я сделала вид, что задумчиво листаю книгу, прежде чем вернуть её назад.

— Спасибо за помощь, но я думаю, что сегодня поработаю над другим предметом, — она тепло улыбнулась, прежде чем вернуться к своей работе.

Я ухмыльнулась, рассматривая звёзды. Теперь, когда я стала частью команды, возможно, я могла бы попробовать изготовить для них снаряжение?

Взглянув на кузнечное дерево, я обнаружила, что после изучения ковки стали я могла научиться делать либо эльфийские доспехи, либо гномьи. Я также могла бы научиться делать зачарованное снаряжение.

Ну, это явно им не поможет.

Я решила проверить свой речевой осколок, в последнее время я довольно часто повышала его уровень. Со всеми этими книгами и разговорами с папой эта сила становилась всё сильнее.

Очарование и подкуп.

Какого чёрта? Если у меня и были какие-то сомнения в том, что Речевой осколок мог быть какой-нибудь властелинской силой, то теперь они пропали. У хороших парней обычно не было способностей Властелина, мне придётся постараться не использовать Речь.

Может быть, я могла бы сделать что-нибудь со своей стрельбой из лука? Если я достаточно усилю эту способность, я могла бы замедлить время. Ну, по крайней мере, своё восприятие времени. Я пожала плечами и улучшила свой навык стрельбы из лука вместе с выносливостью. Удовлетворённая собственным усилением, я активировала Вуаль и приступила к изучению книг.

Ещё до конца дня я снова немного усилила осколок стрельбы из лука. Хотя книги на эту тему существовали, я обнаружила, что они не столько улучшили мою способность к стрельбе из лука, сколько превратили моё зрение в орлиное. Это было не замедление времени, но возможность увеличивать картинку перед собой без бинокля казалась действительно полезной.

Несмотря на то, что я не получила силу времени, которую хотела, я получила достаточно силы из книг, чтобы снова посмотреть на звёзды. На самом деле я не думала о том, что мне хочется улучшить сейчас. У меня уже было всё, что было мне нужно, все мои цели были либо уже достигнуты, либо должны были вот-вот свершиться.

Изначально я увеличила свой осколок зелий, чтобы произвести впечатление на Оружейника.

Кузнечное дело я повысила, чтобы сделать себе костюм получше, чтобы не продолжать выглядеть как бандит.

Всё это я сделала для того, чтобы попасть в Стражи, к которым я присоединюсь уже совсем скоро.

Ни один из осколков, которые я могла улучшить, на самом деле не смог бы изменить того, чего я уже добилась. Поэтому я решила сохранить возможность улучшить свои силы на попозже, когда у меня появится какая-нибудь более конкретная цель.

В этот момент я начала собираться домой, приготовить ужин, может быть, заглянуть на ПЛО, поговорить с папой и лечь спать. От того, чтобы стать Стражем, мен отделял всего один сон!

А ещё мне, наверное, стоит притормозить со сладкими рулетами. Какими бы вкусными они ни были, не похоже, чтобы они были полезными, и возможно это было только моё воображение, но мне казалось, что я начинаю замечать немного жирка на боках папы. Он был такой же худышкой, как и я, поэтому я сомневалась, что он действительно когда-нибудь станет толстым, но будет лучше, если я начну контролировать этот вопрос до того, как это станет проблемой.

Я вернулась домой примерно в то же время, что и он. Видимо, поход в библиотеку занял больше времени, чем я ожидала, но я всё равно осталась довольна результатом. Обычно я бы поспешила поставить что-нибудь в духовку, но с моими способностями приготовление ужина сводилось просто к тому, чтобы взять нужные ингредиенты и сосредоточиться.

— Сегодня будут сладкие рулеты, Тейлор? — спросил он у меня с улыбкой.

— Хм, не сегодня, я приберегу их для остальных Стражей. Хочу произвести на них хорошее впечатление.

— Тебе не нужна для этого еда, просто будь собой, и они тебя полюбят.

И вечер продолжился, пока я наконец-то не легла спать.

======================================

Чёрт, чёрт, ЧЁРТ! Хотя я считал, что сейчас самое время выругаться, я всё равно старался вести себя в рамках приличий. С обеими руками, изжёванными двумя собаками Адской Гончей… Гончие действительно вывели меня из строя. И всё же мне удалось увести их подальше от разбегавшихся прохожих. Призрачный Сталкер уже исчезла в банке, а тьма Мрака делала любые попытки выяснить, что происходит внутри, бесполезными.

Помимо того, что Сталкер попала внутрь, там также была и Слава. Я понятия не имел, как она оказалась здесь, далеко от обычной зоны патрулирования Новой Волны, но всё равно был этому рад. Не то чтобы у нас на сегодняшний день были другие дружественно настроенные к нам кейпы.

Оружейник и остальные взрослые были на какой-то конференции в соседнем городе, а другие Стражи всё ещё сидели в школе на занятиях. Если бы только наша разведывательная служба узнала о готовящемся ограблении банка заранее, здесь, возможно, присутствовали бы все Стражи.

Вдруг из тьмы Мрака выехал фургон. Позже раздался резкий свист, и собаки Гончей отпустили меня. Я бы последовал за ними, но решил, что это было бесполезно — я летал быстро, но не настолько, чтобы угнаться за машиной.

Слава, с другой стороны, была быстра именно настолько, но как раз в тот момент, когда она собиралась ударить по фургону, Регент выглянул из окна и махнул рукой, заставляя её ударить саму себя. В итоге всё закончилось тем, что удар второго кулака Славы пришёлся по дороге. Слова, которые она начала выкрикивать, совсем не подобали образу героя.

Вздохнув, я использовал то, что осталось от моих рук, чтобы позвонить.

— Консоль, это Эгида… — я сделал паузу, очень тщательно подбирая слова. — Нам удалось сохранить жизни всех заложников? — именно тогда я увидел, как Призрачный Сталкер, спотыкаясь, вышла из здания, прежде чем рухнуть на землю. Одна из её ног была неестественно вывернута. — Эмм, возможно, нам понадобится некоторая медицинская помощь.