Снарки. Глава 60.

Ребят... кто-то в комментах спрашивал (а возможно не в комментах), будут ли у Изгнанника омаки, а я уверенно ответила что нет... в общем, я вам нагло соврала. Они будут! Они просто не были отмечены автором в той индексированной фигне, где ты видишь все написанные главы( В общем, как минимум три омака на тему того, чем Тейлор занимается во вселенной Масс Эффекта, там будет. Как раз на следующую неделю.

Я правда не знала...

***

***

Тейлор поставила футляр с мечом на пол рядом со своим стулом, прежде чем оглядеть присутствующих в помещении.

— Итак, кто-нибудь хочет вызваться первым? Кому нужно уходить первым?

— Если ты поговоришь сначала с Флешеттой и Глиной, они смогут улететь пораньше, — сказал Легенда. — Я в любом случае планировал вернуться своим ходом.

— Меня это устроит, — я повернулась лицом к двум кейпам, о которых шла речь. — Кто хочет пойти первым, и хотите ли вы поговорить наедине?

— Можно начать с меня, и сделать это здесь, — предложила Джесс. — Так у детей появится лучшее представление о том, как это происходит.

Хотя Флешетте и Сталевару, казалось, не понравилось то, что их назвали детьми, никто не стал возражать, поэтому Тейлор кивнула и ткнула снарка Джесс.

[Данные]

[Вопрос]

[Данные]

[Данные]

— Ну, ээ, да, — сказала Тейлор. — Твой снарк, очевидно, хотел бы, чтобы ты выучилась на гончара. Может, чтобы ты ещё попробовала поработать над чем-то вроде двойных ловушек?

Джесс на мгновение уставилась на Тейлор, а затем пожала плечами.

— Думаю, в этом столько же смысла, как и во всём остальном.

Тейлор повернулась к Флешетте, которая ей кивнула.

— Просто сделай это здесь.

[Приветствия]

[Данные. Уточнение. ДАННЫЕ!]

Тейлор моргнула. Окей. Думаю, я могу это понять. Значит, у тебя это хорошо получается?

[Данные]

[…Вопрос]

[Интрига]

— Ну, с тобой всё сложно, — сказала вслух Тейлор. — У твоего снарка есть только одно настоящее желание, с которым ты ничего не можешь поделать, но с другой стороны, он сам прекрасно понимает, что прямо сейчас ты не можешь его выполнить?

— Что? — переспросила Флешетта. — Что такого я не могу делать?

— Твоя сила предназначена для того, чтобы убивать Бармаглотов, но сейчас ты не можешь охотиться ни на одного из них? Похоже, он и без того не мог этого сделать. Ему это не нравится, но он ничего не может с этим поделать.

— Это… я не знаю, как на это реагировать. Что такое Бармаглот?

— Моя сила не может рассказать о них многого? Она просто продолжает время от времени упоминать про них.

Все на мгновение замерли, прежде чем Джесс встала из-за стола.

— Давай, ребёнок, чем скорее сядем в наш транспорт, тем скорее окажемся в Нью-Йорке.

— Я не ребёнок, — проворчала Флешетта, вставая из-за стола.

— Ты перестанешь быть ребёнком, когда вступишь в Протекторат.

Остальные проводили взглядами этих двоих, после чего Легенда рассмеялся.

— Она любит подшучивать над Стражами. Считает, что это закаляет их.

— Разве стоит говорить такое перед тремя другими Стражами? — поинтересовалась Тейлор.

— Кажется, она подшучивает только над нашими ребятами. Не знаю почему. Возможно, потому что они состоят в одном отделении.

— Итак, нас осталось трое, — сказал Сангвиник. — Может, мы тоже пойдём по схеме «сначала взрослые»?

Тейлор посмотрела на двух других Стражей в комнате, и они оба пожали плечами.

— Полагаю, никто не против. Вы хотите сделать это здесь?

— Да, думаю, так будет лучше всего. О, и не могла бы ты узнать, почему я не выгляжу как человек и ничего не помню из своего прошлого?

Тейлор пожала плечами.

— Я могу попробовать.

С этими словами она ткнула снарка Сангвиника.

[Раздражение]

[Гнев]

[…Принятие]

[Согласие]

[Замешательство]

<Данные>

[…Раздражение]

[Отрицание. Данные]

[…Разглашение]

Тейлор побледнела, получив эту информацию. Окей, да. Возможно, она тоже захотела бы забыть такое, если бы оно с ней происходило, и это притом, что всё, что она получила — краткое описание произошедшего. А если бы это были настоящие воспоминания?

[Отрицание]

Тейлор немного помолчала, а затем всё же решилась поговорить со своим снарком.

<Согласие. Запрос>

Тейлор ощутила, как началась передача энергии, и то, как другой снарк удивился этому.

[Благодарность]

[Согласие]

— Ваш снарк голоден, но доволен тем, как вы его используете, — сказала Тейлор вслух. — Что касается вашего внешнего вида? Ну, насколько я поняла, ваш снарк просто не имел информации о людях. Вот почему вы сейчас не совсем похожи на человека. Память у вас отсутствует, потому что вы добровольно просили её стереть, и я не хочу рассказывать о причинах в присутствии остальных.

— Вы можете пройти в соседнюю комнату, — напомнил Легенда. — Если Сангвиник захочет знать?

— Думаю, я бы хотел знать, да, — сказал Сангвиник, встав из-за стола и посмотрев на Тейлор. — Если ты не возражаешь?

Тейлор встала и вышла из комнаты вслед за Сангвиником.

***

Десять минут спустя Тейлор и очень бледный Сангвиник вернулись обратно. Последний рухнул на стул и уставился в потолок.

— И теперь я определённо буду больше волонтёрствовать в больницах.

— Не спрашивайте, — сказала Тейлор, садясь обратно. — Итак, кто хочет быть следующим?

— Я, — ответил Сталевар. — Дадим Горбу больше времени на принятие решения. С таким же успехом мы можем поговорить здесь.

Горб просто помахал им рукой, чтобы они начинали, и Тейлор начала тыкать снарк Сталевара.

[Неприятие]

Тейлор моргнула. Он что, только что велел нам отвалить, потому что не хочет тратить энергию на болтовню?

<Согласие>

<Согласие>

<Размышление. Вопрос>

Тейлор дождалась короткой передачи энергии, а затем снова ткнула снарка Сталевара.

[Запрос]

[Запрос]

[Принятие. Извинение]

[Данные]

[Согласие]

[…Данные]

— Итак, — сказала Тейлор, заметив, что её снарк снова начал процесс «кормления». — У тебя примерно такая же ситуация, что и у Сангвиника, твой снарк не знает, как работать с людьми. Ещё он отказывается говорить, почему была стёрта твоя память, только то, что это было сделано по твоей же просьбе. Однако это как-то связано с тем, что ты был при смерти, когда он к тебе подключился. А ещё, и я не могу поверить, что говорю это, но кажется, в твоём рационе не хватает свинца.

Остальные как-то странно посмотрели на Тейлор, прежде чем Сталевар пожал плечами.

— Хорошо, думаю, я могу это понять. Может, мне стоит перевестись в Броктон, чтобы чаще попадать под пули?

— Пожалуйста, даже не шути на эту тему, — попросил Сангвиник. — Серьёзно.

— Можно попросить его помочь с уборкой стрельбищ? — предложила Тейлор. — Если у вас в Бостоне такие есть, конечно.

— Это неплохая идея, — кивнул Легенда. — Думаю, им придётся принять к сведению эту рекомендацию.

— А что насчёт меня? — спросил Горб. Тейлор перевела взгляд на него. — Можешь говорить здесь, если только это не что-то очень личное.

— Хорошо, тогда… — сказала Тейлор, ткнув его снарк.

[Запрос]

[Запрос]

[Исправление]

[Данные]

[Уточнение]

[…Данные]

В этот раз Тейлор не была уверена, с чего вообще стоит начать, даже когда её снарк начал подпитывать снарк Горба.

— В общем, ээ, да. Он был голодный, и у него была только часть данных про людей. Но, ээ, в общем… есть кое-что личное, так что можем пройти в соседнюю комнату, и ты уже сам сможешь решить, хочешь ли ты делиться этим с остальными или нет.

Горб посмотрел на Тейлор странным взглядом, но всё равно встал со своего места. Тейлор последовала его примеру, и они прошли в соседнюю комнату. Сангвиник проводил их понимающим взглядом, но остальным явно было любопытно.

***

— Ты сам захотел это узнать, — сказала Тейлор, когда они вернулись в комнату двадцать минут спустя. — Я говорила тебе, что вероятно не стоит, но ты настаивал.

— Я знаю, — сказал Горб, выглядя подавленным. — И я не виню тебя. Хотя это многое объяснило.

<Согласие>

— Так ты хочешь чем-нибудь поделиться? — спросил Сталевар, когда Тейлор ощутила, как начинается передача энергии. — Или это что-то слишком личное?

— Очевидно, я был рождён женщиной, — сказал Горб, опускаясь на стул. — И не смог смириться с тем, что стал мужчиной, хотя это изменение спасло мне жизнь. Поэтому я попросил, чтобы мне стёрли память. Об остальном я не хочу говорить, большое спасибо.

— Похоже, это был побочный эффект неполного пакета данных о людях, — добавила Тейлор. — Что-то связанное с тем, что там в принципе не было данных о женщинах?

— По крайней мере, теперь ты знаешь, почему ты иногда чувствовал себя странно, — сказал Сталевар, пожав плечами. — Легче знать, чем предполагать и всё такое, верно?

— Согласен, — ответил Горб. — Итак, у нас остались ещё какие-нибудь дела?

— Я бы хотел ещё немного поговорить с Мол, — ответил на это Легенда. — У вас троих больше не осталось вопросов?

Трое бостонских кейпов переглянулись друг с другом, пожали плечами и встали из-за стола. Сангвиник подержал дверь для двоих других, прежде чем повернуться к Мол. — Спасибо за информацию, какой бы тревожной она ни была. Я всё равно предпочитаю знать, что случилось.

— Не за что, — ответила Тейлор, прежде чем Сангвиник вышел вслед за остальными, закрыв за собой дверь.

— А теперь, Мол, — ответил Легенда. — Насколько я понимаю ситуацию, ты разобралась с кучей документации и другими подобными бумажками. Мне также сказали, что ты сделала это в рекордно короткие сроки, переписав половину текста в бланках и не жалуясь на то, что на твои счета не поступают денежные вознаграждения за работу с документами.

— Эм, я даже не знала, что за это мне положено денежное вознаграждение? Да и сейчас я не очень-то и нуждаюсь в деньгах.

— Да, что ж, полагаю, этого следовало ожидать, поскольку ты заработала денег больше, чем любой другой Страж в истории Протектората и СКП, а у тебя впереди ещё несколько лет. Я слышал, что ты помогла найти Кид Вину его специальность, позволив ему войти в пятёрку самых популярных Стражей. Хм, и учитывая то, что Виста занимает третье место благодаря крайне широкому распространению её мерча, думаю, что представителей Броктон-Бей в первой пятёрке больше, чем всех остальных.

— Прежде, чем мы слишком далеко отойдём от темы, мы говорили о документации и всяком таком?

— Верно, прошу прощения. Тебе поступали платежи за некоторые крупные исправления, но не за всю работу по переписыванию в общем. Отчасти это связано с тем, что мы надеемся получить для тебя сертификат о прохождении курсов парачеловеческой психологии, чтобы придать твоим словам больше легитимности, когда дело доходит до работы с кейпами, как в костюмах, так и без них. Дело в том, что для этого нам нужно, чтобы ты поговорила с парой неместных паралюдей, в контролируемой среде, желательно в гражданском, и чтобы ты не ссылалась в разговорах с ними на, ээ, их снарки.

— И как я объясню это другим людям?

— Мы подумываем о том, чтобы объявить о том, что дядя помогал тебе проходить курс кейп-психологии на домашнем обучении. Что касается того, как вывезти тебя отсюда, чтобы ты могла пообщаться с кем-то не из местных, то у нас есть программа, по которой ученики со всей страны пишут диссертации, которые потом защищают. Если ты сможешь написать что-нибудь на тему парачеловеческой психологии, мы сможем включить тебя в программу, так что для защиты диссертации тебе потребуется поехать в другой город.

Тейлор уставилась на Легенду.

— Сколько времени у меня есть на написание этой вроде как фиктивной диссертации?

— Тебе нужно подготовить работу к пяти часам дня к пятнице, двадцать третьему числу. Нет. Постой, к вечеру четверга, двадцать второго числа. Она не обязательно должна быть идеальна, во-первых, потому что мы и без получения сертификата знаем, что ты хорошо разбираешься в кейпах, и во-вторых, потому что это мероприятие в основном сделало для того, чтобы показать школьникам обычные стандарты университетского обучения и показать им, что они в дальнейшем могут улучшить в собственных трудах. На самом деле, ты должна быть готова к тому, что что бы ты не представила публике, тебя порвут на куски. Если тебе удастся подобрать подходящую тему и подготовить доклад, ты отправишься в поездку двадцать седьмого, и, думаю, проведёшь там несколько дней. Мы попросим тебя поговорить с несколькими паралюдьми под наблюдением других терапевтов для получения сертификата, и ты будешь в ужасе от того, сколько документов для этого придётся подписать, а затем к выходным ты сможешь вернуться домой.

— И я смогу эти несколько дней не ходить в школу?

— Что ж, да. Но поскольку это будет официальный повод, никто не будет иметь к тебе претензий. Кстати, это тоже можно воспринимать как дополнительный бонус.

— Не уверена, что это можно посчитать за бонус, поскольку теперь мне придётся тратить всё свободное время на написание диссертации. Кто вернёт мне время, затраченное на неё?

— Как я уже сказал, она не обязательно должна быть идеальной. Проходной, но не обязательно хорошей. Не хочешь попробовать?

Тейлор откинулась на спинку стула, чтобы немного подумать. Было бы неплохо получить реальное признание своих заслуг за всю ту работу с документами, которую она проделала, причём признание официальное. Как минимум, это гарантировало бы, что к её словам люди будут относиться более серьёзно, не так ли? И в некотором смысле, работа над всеми бланками и бумагами так или иначе должна была привести её к этому результату.

— Нужно ли мне поработать над последней пачкой документов, которые мне прислали недавно?

— Да, если ты хочешь довести дело до конца, тебе нужно будет закончить с ними. Просто в этот раз тебе приложили специальные бланки с полями для комментариев, куда ты можешь записывать все исправления.

— Думаю, я попробую. Худшее, что может со мной случиться, это то, что я провалюсь на этапе подачи заявки, верно?

— Ну, ты можешь провалиться, и тогда мы подождём следующей подходящей возможности, но если преодолеешь этап подачи заявки, то всё будет в порядке, даже если ты не сможешь продвинуться дальше. Я прослежу, чтобы всё было готово ко времени, когда ты закончишь разбирать последние бланки.

— Ладно. Спасибо, наверное.

— У тебя есть ещё какие-нибудь мысли, прежде чем я уйду?

Тейлор на мгновение задумалась, и ей в голову пришла одна забавная идея.

— Как вы думаете, насколько сложно будет достать для меня ножны под ширину меча, но под длину обычного ножа, которые я могла бы носить на поясе?

Легенда уставился на Тейлор.

— Зачем тебе вообще нужна такая бесполезная вещь?

Тейлор с ухмылкой вытащила у себя из-за спины молот.

— Думаю, я могла бы сделать так, чтобы меч помещался в них целиком. Можете себе представить лица людей после такого?

— Да, думаю, что смогу убедить людей создать что-то такое. Однако когда ты попробуешь вытащить меч из ножен в первый раз, пожалуйста, сними это на видео. И возможно я захочу себе такие же ножны, потому что единственная моя проблема с ношением мечей состоит в том, что они слишком длинные, чтобы везде таскать их с собой.

***

Джейкоб, Джессика и Райли ушли, пока Тейлор общалась с приглашёнными из других городов гостями, поэтому как только она закончила, она отправилась к своей команде с мечом в футляре. Новая Волна, по всей видимости, планировала использовать транспорт для того, чтобы вернуться на берег.

На обратном пути её спрашивали о том, что хранится в футляре, но Тейлор сказала, что покажет им позже. Короткий путь до СКП был достаточно быстрым, а затем Тейлор отнесла меч в свою комнату, прежде чем они отправились смотреть кино. В костюмах, потому что это должно было отвлечь внимание публики от того, что происходило на Вышке. Эми, Вики и Эрик присоединились к ним, тоже не став переодеваться. Вики решила сыграть роль охраны на случай неприятностей. У Кристал уже были другие планы, и она отказалась, плюс, она была старше всех них и возможно из-за этого не чувствовала себя своей в их компании.

— Кто-нибудь хочет посмотреть боевик? — спросил Карлос. За этим последовал ряд отрицательных ответов. — Романтика? — ещё один ряд отрицательных ответов от всех, кроме Вики. Которая, казалось, выглядела расстроенной от того, что больше никому это не было интересно. — Значит, нам остаются только комедия и документалка.

Тейлор была рада, что они заранее обсудили это всё, чтобы устроить шоу, потому что не думала, что в ином случае Карлос также хорошо смог бы сымпровизировать. Их снимало по крайней мере шесть человек, в то время как остальные бросали на Карлоса «раздражённые» взгляды.

Через пять минут они уже стояли в очереди за попкорном и напитками, а в кинотеатре набилось много людей из-за того, что сюда пришли они. К счастью, «кейпы, пришедшие в кино в своей силовой броне», были настолько частным явлением в этом городе, что специально для них в зале был укреплён последний ряд, так что у них не возникло проблем с размещением.

***

Группе паралюдей, покидавших кинотеатр, на самом деле было не до смеха. Да, фильм получил хорошие отзывы. Да, всё закончилось хорошо. Нет, он был совсем не смешным, по крайней мере, для них.

— Я совершенно уверена, что мы просто не являемся целевой аудиторией этого фильма, — сказала Лиза, качая головой. — Я имею в виду, я могу понять, что кто-то может посчитать это забавным?

— Ага, — согласилась Вики. — Большинство «забавных» ситуаций слишком близко напоминают то, что происходит у нас дома. А остальные напоминают те истории, которые я слышала о других кейпах.

— А я бы хотел, чтоы большинство столкновений кейпов происходили так, — сказал Крис. — Но да, после того, как я сам поучаствовал в стольких из них, мне самому было некомфортно видеть, как всё выглядит неправильно.

— А мне кажется, всё было не так уж и плохо, — сказала Тейлор, из-за чего большинство из их компании посмотрели на неё так, словно у неё выросла вторая голова. — Я имею в виду, что как только я отвлеклась на бумажную работу и подобные вещи на своих телефонах, я смогла не обращать внимания на ужасные сцены фильма.

— На двух своих телефонах? — спросила Эми.

— Ну да. Один отвлекал меня не настолько сильно, чтобы я могла решить происходящее на экране забавным. А вот почему все остальные решили досмотреть кино до конца?

— Я начал делать заметки для школьной газеты, — признался Эрик. — Я не мог оставить без внимания такую тему для обсуждения, как то, насколько ужасны интерпретации кейпов в кино и телевидении, и могу использовать личный опыт в качестве материала для обсуждения.

— Думаю, ужас от того, насколько фильм был плох, заставил меня забыть о том, что я могла просто встать и уйти из зала, — призналась Лиза. — Это как смотреть на крушение поезда. Ты знаешь, что не должен на это смотреть, но просто не можешь оторвать взгляда?

— Я начал считать, сколько раз «кейпы» вздрагивали, когда на них направляли оружие, — сказал Деннис. — Я сбился со счёта на сорока или около того. Я имею в виду, как часто кейпы, которые постоянно выходят патрулировать город, кишащий бандитами, сходят с ума, когда в их сторону направляют оружие? Это было жалко, а ведь предполагалось, что этот парень был бугаем.

— Так что мы планируем делать дальше? — просил Брайан, ткнув пальцем Мисси. Которая была необычайно тихой, пока не достала свой телефон и явно поставила что-то на паузу.

— Что? — спросила Мисси. — Я слышала аудиокнигу.

— Думаю, я вернусь в СКП, чтобы снять собственное видео, — сказала Тейлор, чем привлекла всеобщее внимание.

— Что за видео? — спросила Вики.

— Новое видео про мою разгрузку. Недавно я получила несколько подарков и не хочу, чтобы меня обвиняли в том, что я скрывала их от людей. Когда-либо. Поэтому я хочу сделать видео, прежде чем начну использовать новые вещи, просто на всякий случай.

— Я голосую за то, чтобы мы помогли ей с этим видео, — отреагировал Деннис. — Хотя бы для того, чтобы предложить идеи для забавных надписей.

Все согласились с планом, и всей толпой они направились в штаб-квартиру СКП.

***

— Итак, давайте посмотрим, — сказала Тейлор, готовясь воспроизвести видео, которое они записали на свалке. Они выбрали свалку в основном потому, что там можно было продемонстрировать все силы оружия. С этой целью она изучила те заметки о мече, которые ей оставил Легенда, и в течение нескольких минут придумала трюк, который позволял ей немного схитрить. Предполагалось, что для того, чтобы направить клинок в нужную сторону и в нужном положении, требовалось много практики. Или, знаете, она могла бы обмануть всех, используя свою силу, чтобы чувствовать сторону, к которой она могла ей применить, а к какой — нет.

Этот же самый трюк она, по-видимому, проделывала и раньше, просто бессознательно. Если предмет был плоским и полностью или частично прилегал к её телу, она могла точно чувствовать его положение и нарисовать в голове траектории движения этих вещей, при условии, что они могут двигаться. Например, к полу она этот же трюк применить не могла. Но при этом она всегда знала, где находятся рукоятки её оружия, даже того, которое не касалось её кожи. Она даже могла вслепую нажимать на кнопки, пользуясь этим крюком и даже не замечая этого раньше.

Однако несмотря на этот фокус, она всё равно не чувствовала себя комфортно, сражаясь мечом. Провести небольшую демонстрацию? Да. Драться? Ни за что. Даже если остальная часть её обмана заключалась в том, что ней «нет необходимости использовать оружие, потому что я обладаю искусственной силой бугая».

Остальные ребята смотрели на монитор, пока воспроизводилось «сырое» видео, и каждый из них держал наготове блокноты для выписывания собственных идей.

— Привет, интернет-пользователи! — сказала Мол с экрана, стоя позади стола, расположенного чуть сбоку от Тейлор. — Недавно я получила несколько подарков, из которых, возможно, когда-нибудь соберу альтернативный набор снаряжения. Чтобы избежать путаницы, расскажу вам об этих подарках сейчас, а не позже. Во-первых, Штурм из отделения Протектората ВСВ подарил мне две вещи, — тут Мол на видео наклонилась и подняла из-за стола знак «стоп». — Начнём с этого. По какой-то причине он решил, что мне необходимо иметь в арсенале конкретно этот дорожный знак и заказал для меня один. И прежде, чем кто-то подумает, что это обычный знак «стоп»?

Громкий треск, с которым Тейлор уронила знак на стол, был очень красноречив, и даже ожидая, что это случится, большинство глядевших это видео зрителей вздрогнули, когда столешница стола переломилась и угрожающе погнулась под знаком.

— Я ещё раз повторюсь, знак «стоп» был подарен мне Штурмом из отделения Протектората ВСВ. Двигаемся дальше. Штурм решил, что знака «стоп» будет недостаточно, поэтому также подарил мне это, — на этом моменте она вытащила крышку от люка. — Хотя она не такая удобная, как мой вок, её преимущество состоит в том, что она тяжелее вока. Так что если я ударю кого-нибудь этим, он обязательно это почувствует, — он продемонстрировала это ударом по тому же столу, но уже сбоку.

— Оба подарка очень крутые. Однако последний подарок совершенно уникален, — на этом моменте камера переместилась в сторону, когда знак и крышка люка были убраны, а на замену им был вытащен из-за еле стоявших остатков стола меч в ножнах. — Этот меч подарил мне Легенда в качестве благодарности за небольшую помощь, которую я недавно ему оказала. И прежде, чем кто-нибудь подумает, что это подделка? — она вытащила меч из ножен и нанесла им удар по шесту, который они нашли и воткнули между двумя картотечными шкафами. Верхняя часть древка упала срезанной, когда меч оказался вложен обратно в ножны.

В ролике не было ни намёка на то, что эта сценка снималась в третий раз. Первые два раза с шестом вышли менее удачными, даже несмотря на её жульничество. К счастью для видео, этих шестов на свалке валялось довольно много.

— Поэтому когда я в конце концов начну ими пользоваться, пожалуйста, помните, что все эти вещи были подарены мне другими людьми.

И на этом видео заканчивалось.

— Можем мы пририсовать к мечу отметку «острым концом тыкать в противника»? — мгновенно отреагировал Деннис. Тейлор хихикнула и переключилась на программу редактирования видео. Она нашла опцию «отслеживать объект» и прикрепила линию метки как гарде меча. Включение видео для проверки показало, что маркер работал нормально.

— А крышку от люка можно было бы назвать «причина дорожно-транспортных происшествий», — предложил Эрик.

— Может быть, с припиской «это не настоящая крышка люка»? — добавила Лиза. — Учитывая, что в округе кто-то продолжает красть крышки люков и всё такое.

— Звучит неплохо, — согласился Брайан. — Но может будет лучше назвать его «проклятье мотоциклистов»?

— Это будет звучать слишком угрожающе, — возразила Тейлор. — Думаю, я остановлюсь на идее про причину ДТП.

— Можем ли мы добавить к знаку «стоп» заметку «Показывать Людям В Случаях Агрессивного Поведения»? — спросила Эми.

Все засмеялись над предложенным вариантом, так что Тейлор быстро добавила этот тэг на видео, а затем добавила к люку подпись о «причине ДТП» со звёздочкой и примечанием внизу экрана о том, что это была не настоящая крышка люка. Затем она остановила видео и промотала его обратно, чтобы добавить в начале метку о том, что первые два предмета были подарками от Штурма, а последний от Легенды. Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть, верно?

Когда с прикреплением главных тэгов было покончено, они перешли к созданию юмористических надписей для всего остального, на что они только могли добавить подписи. Например, после первого удара столу добавили описание «бедный стол», а после второго «бедный стол, над которым ужасно издевались». До замаха шест был подписан как «Обычный Шест», но после удара он оказался подписан двумя тэгами. Нижняя часть была отмечена как «очень короткая», а отсечённая верхняя — «упавшая планка ожиданий шеста».

Крису пришла в голову идея подписать ножны для меня как «специальный притупляющий артефакт для меча», прежде чем они начали клеить тэги на саму Мол. В частности, такие тэги, как «не является регулировщиком дорожного движения», «не является работником технического обслуживания» и «не обучена владению мечом». Затем они посмотрели получившееся видео и добавили надписи к другим предметам на фоне, просто потому, что у них было достаточно места для того, чтобы это сделать.

Они посмотрели видео ещё четыре раза, меняя местоположение надписей и делая тому подобные вещи, прежде чем Тейлор загрузила видео в подходящий хостинг для публикации в интернете. Затем они поработали над текстом поста. В конце концов, они сочли, что сделали всё, что могли, и Тейлор опубликовала пост.

После публикации Тейлор скопировала ссылку на только что созданное обсуждение и отправила их личными сообщениями Итану и Легенде, спрашивая, не хотят ли они отметиться под её постом, чтобы подтвердить то, что она опубликовала.

— И что теперь? — спросил Эрик, когда Тейлор закончила.

— Мы должны показать им твою шутку над Штурмом, — с ухмылкой сказала Мисси.

— Я должна оправить копию видео Батарее, — сказала Тейлор, быстро находя видео, сделанное этим утром. Она прикрепила его к сообщению для Батареи и отправила, а затем включила воспроизводиться запись на экране. Все, независимо от того, видели они это видео раньше или нет, сочли его забавным.

— Чёртовы правила, — проворчала Вики после того, как перестала смеяться. — Если бы не они, мы могли бы опубликовать это на ПЛО.

— Жаль, что это произошло на закрытой территории, — покачал головой Карлос. — И ты не сможешь снова подловить его с этим на отрытой территории, верно?

— Скорее всего нет.

— Очень жаль.

***

Вернувшись домой, Тейлор проверила обсуждение и обнаружила, что первые два комментария были сделаны Итаном и Легендой. Итак подтвердил, что подарил Тейлор знак «стоп» и крышку люка. Он также отметил, что обычно он бы «отрицал, отрицал и ещё раз отрицал» всё, что могло навлечь на него неприятности, но сегодня «Мол» была «особенно пугающа». Легенда подтвердил, что меч был его подарком, ещё раз поблагодарил её за помощь и подтвердил «особенно пугающую» оценку от Итана. Легенда, однако, «обвинил» Оружейника в том, что он проводил с ней тайные тренировки, потому что она слишком хорошо расправилась с шестом для человека, который говорил ему, что никогда раньше не держал в руках меча.

Всё это привело к немедленной смене темы обсуждения, поскольку люди начали спорить о то, что она могла сделать такого, что могло заставить Итана и Легенду посчитать её пугающей. Комментарии Кэрол с Кристал, согласившихся с этой оценкой, только подлили масла в огонь.

Однако если о чём Тейлор сейчас и раздумывала всерьёз, так это над тем, стоит ли распечатать и вставить в рамочку единственный в этой теме комментарий Ковбоя. «Теперь я жалею, что предложил дать ей знак «стоп», потому что тот, который у неё есть, выглядит так, будто сделает тебе очень больно. Я имею в виду, вы видели, что он сделал с тем столом? К тому же, если я когда-нибудь столкнусь с ней, я, вероятно, разозлю её настолько, что она использует его против меня». После чего он, по всей видимости, решил, что не собирается дальше писать что-либо в этом обсуждении, поскольку других комментариев от него так и не появилось.