Изгнанник. Крайний Срок 7.2

***

Первым признаком того, что моё свидание официально закончилось, стала вспышка кинетического барьера о существовании которого я не подозревала до тех пор, пока он не лопнул мне в лицо. Вторым признаком стало то, что моя голова с силой дёрнулась вбок, а на левой стороне лица вспыхнула боль. Я тяжело рухнула на землю, не понимая, что происходит. Тогда я подняла руку и прикоснулась к тому месту, которое у меня болело, и заметила последнюю подсказку.

Кровь. Это была моя кровь.

Я слышала, как Себастьян выкрикивал моё имя, но всё ещё рассматривала кровь на собственных пальцах, не понимая, почему она вообще там оказалась. На Набережной царила паника. Вокруг меня люди разбегались во все стороны в поисках укрытия или пытаясь убежать от того, что меня атаковало. Насекомые заполонили буквально всё. Крики ужаса и паники разрушили беззаботную атмосферу, которая царила здесь всего несколько секунд назад. Только когда я увидела расплывающееся у меня перед глазами лицо Себастьяна, я смогла взять себя в руки.

Его облегчение от того, что со мной оказалось всё в порядке, быстро пропало, когда он оценил моё состояние. Его взгляд сканировал меня с мрачным спокойствием, которое во многом помогло и мне самой сфокусировать свои мысли. Когда его глаза остановились на моей ране, он нахмурился. Я почувствовала, как он уверенно положил свою руку мне на лицо, попытавшись закрыть открытую рану.

— Барьер отразил большую часть атаки, но это всё ещё выглядит плохо. Мне нужно прижечь рану.

Я кивнула, насколько смогла это сделать.

— Сделай это. Ты знаешь, куда делись мои очки?

Я неподвижно лежала, пока он активировал свой омни-тул.

— Нет, не знаю, и судя по тому, как ты упала, они могут быть где угодно, — я кивнула, понимая, что скорее всего их потеряла, прежде чем сознательно отправить приказ своим жучкам искать стрелка. Все насекомые в моём радиусе действия прекратили хаотично метаться и начали ползти или лететь туда, куда я им указывала. Если раньше Набережная была затоплена насекомыми, то сейчас это было ничто по сравнению с тем, как выглядело это место после того, как рой рассосался вокруг, давая мне полное представление обо всём, что происходило в зоне действия моей силы. Я продолжала искать стрелка, пока Себастьян использовал микролазер, чтобы прижечь мою рану. Я была так сосредоточена на поиске того, кто испортил моё первое свидание, что даже не дёрнулась от боли или запаха горящей плоти, пока он работал над моим лицом.

— Когда мы вернёмся на базу, я собираюсь выяснить, каких игр нет у Элита, и достать их для него. Мне плевать, если для этого мне придётся вламываться в офис его любимой игровой компании и взламывать их сервера, я точно достану ему что-нибудь за это. Я понятия не имел, что он установил барьерную систему в твоей руке, но я чертовски благодарен ему за это. Я думал, что... потерял тебя… — я услышала, как он тяжело сглотнул, когда закончил прижигать рану у меня на лице. — Есть успехи?

— Нет, — я похлопала его по бедру, давая понять, что со мной всё было в порядке, или, по крайней мере, что я всё ещё была здесь. Я услышала удары по тому укрытию, к которому Себастьян прижимал меня спиной. Кто-то стрелял? Я не была уверена, но мне так казалось. Я чувствовала, как что-то, двигавшееся прямыми линиями, убивает насекомых в моём рое, что-то, находившееся вне моего диапазона, но я не слышала никаких звуков, которые должны были сопровождать выстрелы. Тот факт, что я их не слышала, сказал мне о гораздо большем, чем мне хотелось знать. — Должно быть, он вне зоны действия моей силы. Единственное, что я обнаружила, это испуганных людей, которые пытаются убраться отсюда как можно дальше.

Слишком многие из этих напуганных людей всё ещё были рядом с нами. Используя своих гусениц, я рисовала на земле небольшие стрелки, указывающие в сторону от нас, туда, где, как я надеялась, будет безопасно. Для тех, кто игнорировал мои указания, я создавала угрожающие облака насекомых, которые издавали сердитое жужжание. Некоторые из людей были слишком напуганы, чтобы делать что-то, кроме как съёжиться на месте от страха. Мне не нравилось это делать, но я заставляла своих насекомых кусать их, чтобы они, наконец, начали двигаться. Мне не потребовалось много времени, чтобы отправить большинство людей, оказавшихся втянутыми в это дело, за квартал от нас и от ловушки, в которую мы попали.

Пока я выводила отсюда людей, я сгустила рой вокруг нашего укрытия так, что любому, кто находился на расстоянии больше четырёх футов (1,22 м), было бы трудно разглядеть внутри что-то, кроме сгустившихся до человекоподобных фигур насекомых. Надеюсь, это заставит стрелка переключиться на них, давая нам немного безопасности. Я сглотнула, отгоняя мысль о том, что, возможно, для этого уже слишком поздно. Вместо этого я сосредоточилась на здесь и сейчас, точнее, на нашей сложной ситуации. Кто бы это ни был, у него, похоже, была мощная дальнобойная винтовка с глушителем. Кто бы это ни сделал, это явно было не случайной акцией. В меня стреляли намеренно. Выстрелы были направлены прямо в нашу сторону, что могло означать только одно.

Мы стали целью убийц.

— Мы должны уходить отсюда. Здесь мы как на ладони.

Я кивнула, но как только я зашевелилась, два выстрела врезались в наше укрытие. Кто бы это ни был, казалось, он либо точно знал, о чём мы думали, либо был очень опытен в такого рода вещах. Я напрягла своих жучков ещё сильнее, пытаясь найти стрелявшего. Я знала, что это бессмысленно, но у меня был выбор либо сидеть и ждать, пока меня подстрелят, либо делать хоть что-нибудь. Именно тогда я заметила, что наше прикрытие было ничем иным, как перевёрнутым столом, укреплённым силами Себастьяна. Я игнорировала весь геройский мерч вокруг нас, рыча от разочарования и пытаясь придумать способ, которым мы могли бы либо убежать, либо подобраться к врагу достаточно близко, чтобы нанести ответный удар. Вот только проблема с ответным ударом заключалась в том, что я была в гражданском, и у меня не было ничего, чем я могла бы атаковать стрелка в ответ. Что мне было нужно, так это оружие…

Внезапно моя рука дёрнулась, заставив меня прекратить на неё опираться. Когда я подняла её, чтобы посмотреть, в чём было дело, я услышала несколько механических звуков, исходящих от неё, пока в четырёх местах рубашки Шери не появились отверстия в районе предплечья. Горячий воздух начал медленно вытекать из отверстий, заставляя рубашку тлеть, прежде чем Себастьян не сорвал её с меня. Перчатка была полностью испорчена, но я этого не заметила, когда вокруг моего предплечья загорелись голографические панели с изображением пары дисков, вращавшихся до смешного быстро. Один был прямо у меня на ладони, другой прямо над пальцами.

— Активация — завершена. Система… заряжена. Статус вооружения — зелёный. Светлячок включён.

Я уставилась на свою руку.

— Что, чёрт возьми, он засунул в эту штуку?!

Себастьян рядом со мной рассмеялся.

— Понятия не имею! Давай посмотрим, что она делает!

— Вот же сукин… я должна была запретить ему создавать ядерное оружие, ещё несколько недель назад… ты можешь сказать, где находится стрелок?

— Себастьян быстро огляделся, прежде чем нырнуть обратно за укрытие.

— Высота 49 градусов, расстояние около пятисот ярдов (457,2 м). Если бы я стрелял, я бы выбрал эту позицию. Наилучшая видимость, плюс далеко за пределами нашей досягаемости.

Я была отличным стрелком в пределах зоны действия своей силы благодаря моим жукам, но этот парень располагался намного дальше. Я кивнула сама себе, когда составила из нескольких мушек траекторию выстрела точно в том направлении, которое указывал Себастьян. Указанная им точка примерно совпадала с тем направлением, в котором, как я знала, находился стрелок.

— Хорошо, поняла.

— По готовности. Начинаем на счёт три.

Я снова кивнула, собираясь с духом, чтобы вынырнуть наружу из укрытия.

— Готова.

— Три!

Себастьян откатился вправо, в то время как я — влево. Я услышала, как он крякнул, прежде чем ему удалось спрятаться за стойку, к которой он и двигался. Себастьян не кричал так, словно ему было больно, поэтому я выбросила из головы странный звук, который он издал. Когда я вышла из своего переката, стоя на коленях, я прицелилась так хорошо, как только могла, крича и желая, чтобы команда сработала.

— ОГОНЬ!

Я не знаю, чего я ожидала, и ожидала ли я вообще чего-нибудь, когда встала на колено. Я точно знаю, что не ожидала, что ударная волна заставит меня упасть на задницу, и не ожидала, что всё, что в итоге извергнет моя механизированная рука — это очень маленький зелёный огонёк, стремительно удалявшийся прочь от меня. И последнее, чего я ожидала после того, как поползла обратно в своё укрытие — это того, что этот маленький зелёный огонёк взорвётся чем-то вроде искривляющей реальность бомбы, которая сравняет с землёй значительную часть области, по которой я целилась.

Увидев картину разрухи, оставшуюся после моего выстрела, я не смогла сдержаться и прошептала:

— Что за дерьмо…

— Предупреждение — повреждение. Отключение системы. Светлячок — отключён. Запущен протокол автоматизированного ремонта.

Я ошеломлённо наблюдала за тем, как моя рука возвращается к своему обычному виду. Я так и пялилась на неё до тех пор, пока Себастьян не схватил меня за другую руку и не потащил прочь.

— Пойдём, нам нужно добраться до ресторана.

Выстрел, попавший в фонарный столб, мимо которого мы только что пробежали, заставил меня покачать головой, после чего я изменила курс нашего движения. Как, чёрт возьми, он мог не понять этого?

— Нет, это последнее место, куда мы можем пойти. Что нам нужно сделать, так это убраться подальше ото всех этих гражданских и залечь на дно.

— Нам нужны наше оружие и броня!

— Я знаю, но ты видишь, где мы находимся? Это грёбаная Набережная! Если кто-то раньше не понимал, что мы кейпы, то сейчас они это точно, блядь, поняли, когда моя рука превратилась в чёртову технарскую пушку! Нам нужно исчезнуть с радаров, сейчас же. Надеюсь, до того, как кто-нибудь увидит наши лица. Это означает доки!

Нам снова пришлось остановиться, так как ещё один выстрел чуть ли не попал по нам, прежде чем мы смогли перебежать улицу и оказаться в переулке. Я повернулась к Себастьяну.

— Этот выстрел был сделан из другого места. Значит, либо этот парень летает или телепортируется, либо у нас больше одного стрелка. Мы не можем подвергать риску обнаружения наше убежище. Мы заляжем на дно, пока кто-нибудь нас не подберёт, но здесь и сейчас мы ничего не можем сделать. Это единственное место, куда гарантированно набежит куча героев за рекордно короткое время. Не говоря уже о том, что если раньше наши личности не были скомпрометированы, то теперь они точно раскрыты. Один взгляд на меня — и все поймут, что я кейп. Ты тоже не совсем незаметен, когда твоя сила вот так вспыхивает вокруг тебя.

Себастьян слегка зарычал, оглядываясь назад. Я его не винила. Всё это попахивало безумием. Хотя у меня были враги, я не могла взять в толк, как они выяснили, кем я была вне костюма. Более тревожным звоночком был тот факт, что им, похоже, было наплевать на то, что они стреляли в меня на самой, бесспорно, нейтральной территории в городе, пока я была в своём гражданском. Когда я приготовилась перебегать улицу, я застыла, осознав нечто, что обрушилось на меня тонной кирпича.

— Себастьян, если они знают столько, что смогли сопоставить Тейлор с Матриарх, они могут знать, кто мой отец, — тошнотворное чувство закопошилось у меня в животе, когда до меня дошёл смысл собственных слов.

Я услышала, как он выругался, прежде чем посмотрел на меня.

— Они могут и не…

— А что, если могут? Чёрт возьми, я ушла из дома как раз для того, чтобы подобного не произошло! Себастьян, я причинила ему боль, когда сделала это. Я сделала ему очень больно, но это был единственный способ, который я могла придумать для того, чтобы обезопасить его! Я не могу потерять его из-за…

Прежде, чем мой страх не перерос в полноценную паническую атаку, Себастьян положил руку мне на плечо.

— Ты не потеряешь. Мы поймаем стрелявшего и проверим твоего отца. Если дело дойдёт до драки, мы вырубим нападавшего и отвезём на базу, чтобы вытрясти из него всё, что он знает, хорошо?

Я отрывисто кивнула. Я позволила словам Себастьяна успокоить меня, и попыталась придумать способ как можно быстрее выпутаться из всей этой истории, но мне ничего не приходило в голову. Всё, о чём я могла думать, это о моём отце и о том, что он уже мог быть у них.

— Элит.

Грэг продолжал паять соединение, над которым работал, прежде чем вернуться к рассматриванию чертежа, лежавшего перед ним.

— Стоп, это неправильно. Зачем мне две катушки?

— Элит!

Он взял распечатку, перелистывая на следующую страницу.

— О, хорошо. Это объясняет, зачем нужна вторая. Да, хорошо.

— ЭЛИТ!

Грэг опустил взгляд на печатную плату, над которой работал, прежде чем отложить её в сторону. Вместо неё он взял круглый предмет, многократно обмотанный медной проволокой. После минутного изучения катушки, он удовлетворённо кивнул и начал вставлять деталь в коробку, расположившуюся справа от него. Маленький белый беспилотник, который летел в его сторону, был им полностью проигнорирован, пока не выстрелил в спину небольшим разрядом электричества.

Грэг вскрикнул от неожиданности, наполовину упав на свой верстак, прежде чем развернуться. Маленький беспилотник завис у него на уровне глаз, выглядя невинно — ничто не говорило о том, что это именно он ударил его током.

— Чатика? Разве я только что не был на кухне? Стоп, у меня вопрос получше — где мой сэндвич?

Когда он оглядел помещение, его взгляд упал на верстак и пустую тарелку, стоявшую на нём. Его глаза сузились при виде невинно лежавших там хлебных крошек, которые, казалось, насмехались над отсутствием на тарелке сэндвича.

— Элит. Матриарх и Ренегат в беде. Им нужно, чтобы ты добрался до них как можно быстрее, — сказала Чатика вместо того, чтобы ответить ему.

— Хах? Проблемы? Что происходит?

Лицевая часть беспилотника, та, которая была похожа на линзу, на секунду засветилась голубым, когда его взгляд снова переместился на коробку, над которой он, должно быть, работал. Грэг встряхнул головой, пытаясь удержать себя от падения в беспамятство силы, прежде чем беспилотник ударит его током снова. Это был бы далеко не первый раз, плюс, судя по тону её голова, происходило что-то, с чем следовало разобраться.

— На Матриарх и Ренегата было совершено нападение.

— Ох. Ох, чёрт. Стоп, Стив же в городе! Почему он не пришёл им на помощь?

Всего на секунду, но ему показалось, что Чатика сейчас вздохнёт. Как долго она вообще пыталась отвлечь его от работы?

— Убер и Роррим в настоящее время находятся под стражей СКП. Они не могут помочь в текущей ситуации. Ты — единственный оставшийся боевой специалист, который может помочь. Тебе нужно как можно скорее идти на помощь Матриарх и Ренегату!

— Подожди, ЧТО?! Эти две идиотины что, разгуливали по городу в костюмах или что-то в этом роде?

— Я снова ударю тебя током, если ты не прекратишь отвлекаться, Элит. Матриарх и Ренегат в настоящее время подвергаются нападению неизвестных лиц в доках. Нападавшие используют оружие дальнего действия и неизвестные средства для перемещения и продолжения атаки. Мы ничего не можем сделать, чтобы помочь Уберу и Роррим прямо сейчас, но ты можешь помочь Матриарх и Ренегату. Матриарх уже была ранена, но её состояние стабильное. Однако они не смогут продолжать убегать и дальше без группы поддержки и своего оборудования.

Грэг глубоко вдохнул, медленно выдохнул и почесал в затылке, размышляя о странной ситуации, в которой он так внезапно оказался.

— Айша в городе, но Тейлор сказала, что не хочет, чтобы она впутывалась во всё это жёсткое дерьмо. Итак, полагаю, настал звёздный час Элита, который должен прийти и всех спасти, да?

— Я была бы признательна, если бы ты не делал подобных заявления. Ситуация и так достаточно неоднозначная.

Он закатил глаза, прежде чем замер на месте, глядя на пигборд*, вывешенный над его верстаком. Он протянул руку и взял маленькую связку ключей, пристально рассматривая их, пока в его голове не начал формироваться план.

— Пейдж всё ещё будет здесь, присмотрит за Диной, верно?

— Да. Сирена в курсе ситуации и позаботится о Пифии, пока ты будешь в поле.

— Хорошо, хорошо, — Грэг рассеянно кивнул. По мере того, как план в его голове обрастал деталями, на его лице расцветала всё более широкая ухмылка, которая заставила бы любого интернет-тролля гордиться им. — Хех, я справлюсь с этим.

Я старалась не вздрагивать от ощущения того, как насекомые ползали по моему лицу. Я не просто так надевала костюм, полностью закрывающий тело, но в данный момент мои возможности в отношении сохранения той малой толики анонимности, которая у нас оставалась, были ограничены. Лицо Себастьяна, окутанного своей силой, было настолько искажённым, что с его сокрытием личности всё должно было быть в порядке. Даже если для любого было чертовски ясно, что у Матриарх и Ренегата сегодня был плохой день.

На данный момент нам удалось, наконец, попасть в доки, после получаса уклонения от выстрелов и корректировки курса. Клянусь, у меня было такое чувство, будто стрелок пытался зажать нас в угол или завести в какое-то конкретное место. Что он планировал делать после этого, я понятия не имела, но это уже начинало надоедать. И быстро. Мне ещё предстояло пометить его своими насекомыми, но где бы он не находился, ему, похоже, нравилось перепрыгивать с одной крыши на другую, и делал он это так быстро, что я не успевала даже просто понимать, где он сейчас находился. Это было чертовски раздражающе.

Нам едва удалось забежать в заброшенный жилой дом, прежде чем снайпер снова начал поливать нас огнём. Я бросилась в сторону, в то время как Себастьян занял собственное укрытие.

Я сосчитала выстрелы, заметив, что пауза была такой же, как и раньше.

— Ладно, этот парень действительно выводит меня из себя. Сколько у него патронов?

— Слишком много, — рыкнул Себастьян.

Я устало кивнула, быстро оглядевшись. Улицы всё также были пусты, а мы — достаточно глубоко забрались в дом, чтобы даже если он подошёл ближе, не смог бы нас увидеть.

— Он перезаряжается после пяти выстрелов. Как думаешь, это какое-нибудь технарское оружие? Это бы объяснило, почему мы не слышим сами выстрелы, только попадания.

— Я тоже так думаю. Чатика говорит, что Элит уже в пути.

Я нахмурилась, услышав напряжение в его голосе.

— Ты в порядке?

— Да. Он достал меня пару раз. Барьеры выдержали, но поддерживать их постоянно непросто. Обычно я не полагаюсь только на них, но сейчас особого выбора у меня нет. Я не брал с собой на свидание боевую модель омни-тула.

Я покачала головой, отказываясь думать о том, чем мы занимались до того, как всё это началось. Что нам было нужно, так это идея, которая позволила бы нам пересечь следующий квартал без того, чтобы стрелок пытался нас снять.

— А что, если ужать его по размерам? Это помогло бы?

От стены, к которой я прислонилась, переводя дыхание, я увидела, как Себастьян медленно покачал головой.

— Если использовать это как щит или что-то в этом роде? Будет та же самая проблема. Больший щит в этом плане лучше, потому что даёт большую защиту. Кем бы ни был этот снайпер, он хорош. Лучше, чем я. Думаю, если мы оставим незащищённым хоть что-нибудь, он этим воспользуется.

Я кивнула, отбрасывая в сторону эту идею. Вместо этого я последовала за Себастьяном, который начал идти вглубь дома. Этот снайпер был чертовски упорным, стоило отдать ему должное. До сих пор нам не удавалось пройти больше двух улиц без того, чтобы вернуться назад или поменять маршрут, чтобы избежать обстрела. Если он придерживался той самой схемы, которую, как мы думали, он использовал против нас, он уже переместился и ждал в таком месте, которое дало бы ему возможность наблюдать за нами, независимо от того, с какой стороны дома мы бы вышли.

Осмотр задней части здания ещё больше усложнил планы дальнейшего побега. Мы ожидали, что немного позади него будет другой жилой дом, как в большинстве случаев в этом районе. То, что мы обнаружили, было кучей обломков, расположенной на том месте, где, как мы предполагали, должен был находиться другой дом. Во всяком случае, площадка там была ещё более открытой, чем та, откуда мы пришли.

— Нам нужно выбраться отсюда, чтобы дойти до места, где нас должен встретить Элит.

Я покачала головой. Полквартала впереди представляло из себя разрушенные дома. Я не была знакома с этим районом, но я знала, что подобные картины можно было много где увидеть в доках. Места, где кейп-драки оставили свой след. Нам просто не повезло, что мы оказались в таком районе. Я прищурилась, когда поняла, что это было вовсе не везение. Должно быть, именно сюда он и загонял нас всё это время. Здания впереди, которые мы могли бы использовать в качестве укрытия, были разрушены, а позади расстояние между домами было достаточно большим, чтобы возвращаться было бы чертовски рискованной идеей.

Я вздохнула, прислонившись к стене.

— Мы не сможем перебраться через эти завалы. Мы едва смогли пройти последний квартал.

Себастьян кивнул, соглашаясь с моим мнением. Вероятно, он уже понял, что я имела в виду.

— Я дам Элиту новые координаты. Место где-нибудь позади нас. Мы пройдём полквартала назад к тем заброшенным таунхаусам.

Я поморщилась, но кивнула в знак согласия. Из всех доступных нам плохих вариантов этот представлял наилучшее прикрытие в районе, который мы только что пересекли. Вероятно, наш лучший выбор — дождаться Элита со всем нашим снаряжением, которое он сумеет привезти с собой.

— Да.

Мы отступили вглубь дома, прежде чем Себастьян опустился на колено.

— Элиту потребуется немного времени, чтобы добраться до нас. Отдышись, прежде чем мы начнём пробежку.

Я села рядом с ним, прислонившись головой к стене.

— Прости. Я искала людей, чтобы убедиться, что мы никого не подвергнем опасности во время нашего побега. Я даже не подумала проверить, куда мы движемся…

— Бывает. Не переживай из-за этого. Адаптируйся, импровизируй, двигайся вперёд. Это всё, что мы можем сделать.

Я позволила спокойствию Себастьяна захлестнуть меня. Мне это было нужно, и это помогло мне сосредоточиться на другом вопросе.

— Чего я не понимаю, так это того, как они выяснили, что я Матриарх. Очевидно, что это была попытка убийства, но как они меня узнали? Мы изо всех сил старались сбить людей с толку. Я имею в виду, мы ведь постоянно соблюдали осторожность…

Себастьян кивнул, прежде чем медленно ответить.

— Я не думаю, что они знали про тебя.

— Что ты имеешь в виду? Если бы не кинетический барьер, он бы уложил меня первым же выстрелом.

— Я не отрицаю, что стреляли в тебя, но я не думаю, что они знали о твоей личности Матриарх до того момента, как выстрел произошёл. Я согласен с тобой, что кто бы это ни был, теперь он, вероятно, это знает, но не думаю, что они знали это с самого начала.

— Ты думаешь, это как-то связано с тобой?

Себастьян задумчиво кивнул.

— В этом больше смысла, чем в том, что нас предали. Если бы нас предали, это сделали бы из-за Дины. Поскольку Чатика ещё не сообщала о том, что по нашей базе был нанесён удар, значит, тут должно быть замешано что-то другое.

— Ага, хорошо. Это я могу понять. Как думаешь, что тут происходит?

— Я думаю, кто-то знает, как я выгляжу вне костюма. Очень возможная версия, с учётом того, что до нашего объединения я не утруждал себя сохранением тайны личности и не носил шлема или маски в те разы, когда выходил, чтобы пополнить припасы. Я думаю, они стреляли в тебя, чтобы добраться до меня. Может быть, они думали, что шокировав меня, им будет легче захватить меня или убить. Может быть, это те самые люди, что нанесли мне татуировку на спину. Может быть, это враг из тех, что я успел нажить себе раньше. Или с таким же успехом можно предположить, что тайну моей личности продали одному из наших нынешних врагов, и это их ответный удар.

Я вздохнула.

— То есть, это может быть кто, нахрен, угодно, — Себастьян рядом со мной тихо рассмеялся, что вызвало на моём лице кривую ухмылку.

— По большей части так. Тем не менее, хочу заметить, что этот противник умён. Всегда находился за пределами действия нашей силы, а это означает существенное расстояние. Навыки стрельбы с дальней дистанции, похожие на эти, не падают на тебя с неба просто так. Такой уровень мастерства требует долгих тренировок. Если бы мы были в моём мире, я бы предположил, что это бывший агент Альянса. Возможно коммандос Азари, поскольку убийца может так быстро перемещаться с одной крыши на другую. Биотика позволила бы так действовать. Кто бы это ни был, он не соответствует ни одному из собранных нами профилей влиятельных фигур в бандах, с которыми мы не ладим. Так что готов предположить, что это действует наёмник.

— Логично. Хотя сейчас это не очень помогает.

— Согласен, но после того, как мы выберемся из этой ситуации, это поможет нам выяснить личность нападавшего, — я повернулась к Себастьяну, услышав в его голосе нотки, от которых у меня пробежали мурашки по спине. — И когда мы сделаем это, я собираюсь убить его.

Было что-то в том, как он произнёс слово «убить», от которого у меня пробежали мурашки по спине. Оно обещало бесконечную боль тому, кто это устроил, кем бы он ни был. Я слабо улыбнулась, положив руку ему на ногу.

— Я всё ещё жива. Это самое важное, верно? Мы оба всё ещё тут. Мы оба всё ещё боремся. Ну же. Последний рывок, да?

Себастьян кивнул, когда мы поднялись на ноги. Я не была уверена, где сейчас был Элит, но надеялась, что он был недалеко. Хотя пока что он был вне зоны действия моей силы. Если только у него не было какой-нибудь дерьмовой приблуды, которая скрывала его присутствие от меня. Буду надеяться, что так оно и было, и нам не придётся долго ждать его после этого рывка. Это был только вопрос времени, когда злодеи в доках начнут искать того, кто поднял здесь шум, или герои решат передвинуть своё расследование за пределы Набережной. Мы как раз направились к парадному входу дома, когда я остановилась. Стоящий рядом со мной Себастьян следил за обстановкой, пока я сосредотачивалась на том, что только что ощутила.

Что бы это ни было, это была не машина, слишком маленький это был предмет, но чем-то он всё же напоминал машину. А ещё он двигался быстро и по зигзагообразной траектории, и ехал в нашу сторону. Я обернулась, хмуро глядя на открытое пространство перед нашим укрытием. Чем бы ни была эта штука, она направлялась прямо к нам.

— Проблемы?

— Я не знаю…

Я услышала это прежде, чем увидела. Пронзительный рёв двигателя, работавшего на полную мощность, и тихий визг шин. Моё замешательство продолжало нарастать, когда приближавшийся к нам объект вырвался на открытое пространство, двигаясь прямо на нас. Однако только когда он врезался в груду обломков, оставшуюся от разрушенного дома напротив нас, я поняла, что это было такое. Мои глаза расширились, и даже без очков я без труда узнала летящий в нашу сторону объект.

Маленький зелёный картинг на полной скорости врезался в разрушенный дом, сверкая безумным водоворотом психоделических расцветок. Я слышала, как пули рикошетили от него, когда он взлетел в воздух, словно на трамплине, летя прямо в нашу сторону, пока сидящий за рулём Элит хохотал во весь голос.

— Двигайся! — крикнула я, бросаясь вправо, в то время как Себастьян метнулся влево.

Элит врезался прямо в дом и резко остановился, ударившись об опорную балку. Я закрыла голову руками, чтобы защититься от обломков, посыпавшихся на наши головы после такого столкновения. Я закашлялась от поднявшейся пыли, оглядываясь вокруг в надежде, что этот дом был крепче, чем выглядел. К счастью, если не считать лёгкой дрожи и нескольких недовольных поскрипываний, он остался стоять и не погрёб нас под собой.

Убедившись в том, что дом не собирался заканчивать то, что начал снайпер, я повернулась к смеющемуся идиоту в картинге. К счастью, машина больше не мигала психоделическим калейдоскопом красок.

— О БОГИ, почему мы не использовали эти штуки чаще? Ездить на нём намного веселее, чем на троновских байках!

— Ты сошёл с ума?! — я наполовину крикнула, наполовину рассмеялась от облегчения из-за того, что с ним всё было в порядке. — Ты мог погибнуть, выполняя такой трюк!

— Звёздная сила, детка! Со мной всё хорошо.

Я услышала смех Себастьяна, когда он подошёл ближе. Я покачала головой и последовала его примеру.

— Из всех безумных идей, как нас вытащить отсюда, ты выбрал именно эту?

— Эй, не надо гнать на картинг. Ты знаешь, что ты хочешь его.

— Это неважно, Элит, — отмахнулась я. — Наше снаряжение?

— И это всё? «Нет, чувак, это была дерьмовая идея»! Или может «чертовски рада тебя видеть, братан»! Блядь, некоторым людям просто невозможно угодить. Я что, похож на службу доставки? — даже когда он начал шутливо жаловаться, он отстегнул ремни безопасности от кейса, который ехал вместе с ним на пассажирском сиденье. Он открыл его, показывая наши омни-тулы. Мы быстро их надели.

— Ещё прихватил с собой пару зеркальных масок, которые мы сделали для приспешников. Ваша броня слишком тяжёлая, чтобы тащить её через весь город.

Я кивнула, когда мои насекомые убрались с моего лица, чтобы я могла надеть маску.

— Твою мать! Что, блядь, случилось с твоим лицом? Ты в порядке?

— В порядке, — коротко отозвалась я, не желая думать о ране. — Оружие с собой? Этот парень любит держаться на расстоянии.

Я не могла видеть его лица из-за шлема, но Элит на секунду замер, как будто был шокирован. Должно быть, я выглядела действительно дерьмово, раз это вызвало у него такой ступор. Через мгновение он отмер и деловито кивнул.

— Да, сверху прикреплены чехлы с винтовками.

Я легко поймала свою винтовку, которую кинул мне Себастьян, прежде чем снять её с предохранителя. Я быстро активировала свою технарскую броню, прежде чем повернутся к дыре в стене, которую проделал Элит.

— Отлично, давайте посмотрим, готов ли этот парень сражаться против нас, когда мы способны дать ему отпор.

Я вышла на открытое место, даже не потрудившись спрятаться. Я повернулась лицом в ту сторону, откуда раздавались выстрелы, только для того, чтобы моя техническая броня вспыхнула, остановив пулю, попавшую мне точно в центр лба.

Я прищурилась, активировав функцию увеличения на оптике моей маски, чтобы приблизить место, откуда был сделан выстрел. Он стоял на коленях на трёхэтажном здании — я впервые увидела нашего врага. Из всех людей, которые, как я думала, могли стрелять в нас, это был ковбой, показанный нам В.И. Чатики после встречи со злодеями, пожалуй, последняя кандидатура, которую я рассматривала на роль стрелка.

Как только мой взгляд остановился на нём, он оторвался от прицела большой винтовки в своих руках. Наши взгляды встретились, не оставляя у меня сомнений в том, что он знал, что я смотрю прямо на него. После того, как мы мгновение пялились друг на друга через разделявшее нас расстояние, он повернулся к кому-то, стоявшему рядом с ним. Я так сосредоточилась на ковбое, что сначала не заметила его компаньона. Из всех чёртовых вещей он был похож именно на ниндзя. Я предположила, что ковбой что-то сказал ниндзя, потому что внезапно их окутало облако клубящейся тьмы, после чего они исчезли. Я быстро огляделась, но куда бы они не телепортировались, они не приземлились ни на одну из крыш вокруг нас.

Я с трудом сглотнула. Это не могло быть тем, на что это было похоже. Я ожидала чего-то подобного от злодеев, но герои? Могло ли быть так, что ковбой вёл собственную игру? Я не знала этого, но я знала одно. Мне нужно было как можно скорее проверить отца. Если этот парень был готов подстрелить меня прямо посреди Набережной, то было неизвестно, насколько далеко ещё он может зайти.

Я повернулась к Себастьяну, заметив, что его маска была повёрнута в мою сторону.

— Он ушёл. Мне нужно проведать отца.

— Мы довольно далеко от наших фургонов.

— Возьми картинг, — предложил Элит, присоединяясь к разговору.

Я кивнула и подошла к машине.

— Скажи мне, что мне нужно знать, чтобы управлять этой штукой. Чем раньше я проверю, как там папа, тем быстрее мы сможем найти этого парня, прежде чем из-за его попыток нас убить кто-нибудь пострадает.

Я услышала, как Себастьян вздохнул, но не стал спорить со мной, несмотря на то, что я знала, что он считал это плохой идеей. Я заняла водительское место в маленьком картинге, пока Элит, наклонившись ко мне, рассказывал о том, что мне нужно было знать.

-

*пигборд - открытая система хранения, которая представляет собой доску с множеством отверстий, нанесённых на определённом расстоянии, в которые вбиваются колышки, на которые можно ставить полки или просто что-то вешать. Яндекс-картинки: https://ya.ru/images/search?from=tabbar&text=peg%20board