MEW. Глава 39.7. И Свет Приходит В Ночи.

     В этот раз молчала даже Хлоя. Именно это почему-то особо запомнилось Коту, когда три корабля Дракон поднялись над холмами, окружавшими Залив.

     Это было похоже на видение из ада. В городе бушевали огромные пожары — горели десятки кварталов, чёрт, даже один из небоскрёбов в центре города был полностью охвачен огнём.

     Посадочные люки были открыты, хотя все ещё были пристёгнуты ремнями, и Кот ощущал витающие в воздухе сажу и пепел.

     Их друзья были там, внизу.

     — СКП и силам Протектората, это Отступник, прибыл с подкреплением.

     — Какого чёрта ты здесь делаешь? — голос Тагга казался измученным и звучал раздражённо.

     — Проигнорировал процедуры, — ответил Отступник. — Я приземляюсь в группе с Котом Нуаром и Королевой Пчёл у Врат, где требуется поддержка двух других летающих отрядов?

     — У вас есть системы работы с Властелинами/Скрытниками?

     — Да, — в голосе Отступника прозвучала лёгкая обида.

     — Тогда отправьте одну группу в кинотеатр Фантатических Картин, а другую в Броктонскую боль… — Тагг на секунду сбился, а затем продолжил говорить. — По последнему пункту отмена. Отправьте второй отряд к начальной школе Эммерсона. У них есть свои автобусы и люди, которым требуется эвакуация в Аркадию, но у них недостаточно охраны.

     — Понял. Что на счёт больницы, мы её потеряли?

     — Нет, — голос Тагга звучал озадаченно. — Мы только что получили сообщение об армии рыцарей, поддерживающих наши войска.

     — Понял. Мы идём, — два других корабля направились к земле в немного шатающейся манере, что говорило о том, что это не Дракон управляла полётом. Их корабль нырнул в сторону Портала, окружённого строительными лесами, огнём и дымом. Несколько копий из огня полетели в их сторону.

     — Активирую контрмеры, — сказал Отступник, и ракеты просто взорвались, не долетев до их транспорта. — Системы ЭМИ функционируют, как и планировалось, — удовлетворённо сказал он.

     ***

     Совсем скоро они потеряют больницу. У рядового Майклза осталась всего одна обойма, ни одной гранаты, и ещё одна орда врага направлялась в их сторону. Хотя у них всё ещё оставалась надежда, связанная с этой странной музыкой, которая, казалось, действительно сбивала с толку некоторых жертв Мамы, которых Падшие использовали в качестве пушечного мяса. Некоторые из них останавливались, кто-то даже разворачивался и убегал. Другие прятались за стенами безопасной больницы, давая себя связать. Кое-кто был обеспокоен музыкой, поскольку она навевала плохие ассоциации с Симург, но Майклз слышал пение Симург, и едва избежал участи остаться в карантинной зоне, хотя, по факту, его занесли в список неблагонадёжных работников. И эта музыка совсем не походила на ту песню.

    Но флейта им не поможет. Люди в больнице забаррикадировались, но это не спасёт их, если обезумевшие нападающие просто подожгут здание вместе со всеми находящимися там людьми.

     А потом орда подошла достаточно близко, чтобы наброситься на них. Майклз застрелил одного человека в маске Симург с перьями. Дженнис закричала, когда кейп, какой-то Бугай, поднял её и шмякнул об землю, готовясь раздавить девушку ногой, и Майклз не успевал добраться до неё, и всё это было бес…

     И грёбаный рыцарь прыгнул, прыгнул из окна второго этажа, приземлившись между кейпом и Дженнис, и мгновение спустя кейп валялся на земле.

     Разрубленный на две части.

     — Вперёд! За ваших друзей, за ваш город, за ваши семьи! ВПЕРЁД!

     У кого, чёрт возьми, может быть такой голос, как этот, задумался Майклз. Казалось, он заполнил собой весь мир. Но это не имело значения, потому что вслед за его словами на поле боя появилась целая толпа рыцарей, которая врезалась в ряды врага.

     И Падшие отступали, в шоке глядя на своих мёртвых кейпов.

     — Позволите гражданским делать за нас всю работу? — крикнул Майклз. — Взять их!

     И две группы столкнулись друг с другом. Майклз видел, как рыцарь — на этот раз с какой-то коленопреклонённой фигурой на щите — замахнулся мечом на кричащую женщину, но удар не оставил на её теле никаких видимых ран. Меч просто прошёл через неё, вырвав из фигуры нечто вроде призрака.

     Крики ужаса женщины сменились воплями ярости, и она напрыгнула на стоявшего рядом Падшего. То же самое происходило повсюду, и Майклз внезапно понял, что тут происходило. Подчинённых людей освобождали от подчинения, Падших — убивали. Не только это происходило на поле боя, но и то, что некоторые избавленные от влияния жертвы поднимались на ноги. Уже в виде новых рыцарей.

      Лучший. Эффект. Властелина. В мире!

     ***

     Мама в шоке выпрямилась в кресле. Что-то лишало её влияния как на её последователей, так и на её слуг.

     Даже больше — лишало её верных последователей. Такого никогда не случалось раньше. Даже Котёл после того, как она получила силу, которую они не планировали ей давать, был вынужден отступить. И теперь появился кто-то, кто мог не только уничтожить влияние её сил на других людей, но и поделиться своими способностями? Она мельком увидела острый, как бритва, меч, и один из членов семьи исчез из её головы. Другие видели рыцарей в доспехах, которые выглядели прямо как декорации к историческим фильмам, наступающих на её паству, и к ним присоединялись солдаты СКП, полицейские и гражданские лица. Штурм на больницу не был отбит — он был разбит вдребезги.

     Невозможно!

     — Мама? — позвал обеспокоенный Валефор.

     — Они думают, что смогут меня победить… — она продолжала отдавать приказы. Слуг она отправляла на подкрепление остальным своим силам. Она не могла контролировать их так же эффективно как обычно, только не с этим треклятым пением флейты, но если этой потаскухе, играющей на флейте, удастся вырвать контроль из её рук хотя бы на секунду, она предпочла бы находиться в окружении истинно верующих, тех, кому могла доверить свою жизнь и безопасность.

     Не то чтобы кто-то мог отыскать её тут. Здание было давно заброшено, и её комнаты находились в глубине здания, в то время как верные члены её семьи охраняли её покои снаружи. И скоро к семье присоединится ещё один верный член.

     — Может, нам стоит бросить все наши силы на портал?

     — И оставить им всем возможность прийти в себя? В тот момент, когда они перестанут защищать свой скот, они смогут выступить против нас, — Мама закрыла глаза и снова начала отдавать приказы, пытаясь сломить сопротивление девчонки, засевшей в Аркадии.

     Но она решила раз и навсегда избавиться от этой проблемы. Она изменила приказы. Когда её люди захватят Аркадию, они должны будут просто убить её. Это положит конец её вмешательству в дела Мамы.

     — Мама, она здесь.

     Мама подняла взгляд на девушку, что была такой высокомерной всего пару дней назад, когда её ввели в комнату. Она предвидела её приближение, увидев её глазами двух своих охранников. Вся её семья служила Маме глазами и ушами. Девушка была бледна и вся дрожала.

     — И где же вся твоя дерзость? — спросила Мама. — Есть что сказать мне сейчас?

     Девчонка посмотрела на неё снизу вверх, и Мама была удивлена тем, какой же маленькой она оказалась.

     — Если ты сдашься, я сохраню тебе жизнь, — сказала Ледибаг.

     ***

     — К нам прибывает подкрепление! — крикнул Тагг. — Держим строй!

     Последняя баррикада была разрушена, и теперь защитники были разбросаны вокруг разбитых машин и груд обломков — островки неповиновения в море врагов. Даже с Бесстрашным и другими на подхвате они не смогли удержать линию обороны, не тогда, когда Падшие и Зубы начали использовать против них свои парасилы и огнестрельное оружие.

     Мучитель и Кутёж были с другой стороны поля боя, посылая бесконечных клонов и острые, как бритва, силовые поля в сторону любого, кто осмелился выглянуть из-за укрытий, а грёбаная Мясник скакала вокруг, вообще ни о чём не заботясь, и они не могли с этим ничего поделать. Если они убьют её, то только получат нового Мясника, возможно, им даже станет кто-то из своих. Она осыпала их стрелами, и каждая из них находила свою цель. Половина убитых в группе Тагга была на её совести. У Падших также был какой-то кейп, который мог бросаться чем-то, похожим на светящиеся шары для боулинга, но при попадании они взрывались, как маленькие артиллерийские снаряды.

     А потом они услышали это. Рёв над головой, когда аппарат Дракон медленно вынырнул над зданиями за портальной зоной. Но ещё до того, как корабль приземлился, чтобы исторгнуть из-себя одну из самых разномастных групп в плане униформы, которую Тагг когда-либо видел — блять, это же форма полиции Атланты — три фигуры выскочили из аппарата, обрушившись на врага, словно сход лавины. Отступник, Кот Нуар, Королева Пчёл. Отступник уворачивался от каждого посланного в его сторону выстрела, как будто знал, кто и когда выстрелит, а затем ударил алебардой по ближайшему кейпу Падших.

     У того даже не было шанса хотя бы закричать напоследок, когда лезвие, покрытое наношипами, превратило его плоть и одежду в красный туман — в самом прямом смысле этого слова.

     Приказ на убийство, мудак. У нас развязаны руки, подумал Тагг, когда его собственные кейпы и солдаты в броне поднялись и бросились в атаку, оттесняя врага назад.

     — Приветик, Тагг.

     Тагг моргнул. Он знал этот голос, он принадлежал…

     — Акико?

     Женщина, которую он видел в последний раз, когда та направлялась на обычное рабочее дежурство, вскоре превратившееся в противостояние очередной атаке Бойни №9, ухмыльнулась.

     — Чёрт возьми, ты так постарел, — сказала она.

     — А ты всё так же раздражаешь, — сказал Тагг. — Не дай себя убить. Я хочу увидеть выражение лиц отдела кадров, когда ты затребуешь у них всю свою невыплаченную зарплату.

     — Договорились, босс.

***

     Мясник уставилась на новых паралюдей. Они либо проиграют, либо убьют ей, и голоса были не против любого исхода. Мясник в любом случае будет жить и дальше.

     Внезапная вспышка ощущения опасности, и Мясник переместилась, телепортировавшись через улицу, и вынесла сопутствующим телепортации взрывом пехотинца Падших. Но грёбаный кейп-подросток уже растянул свой посох и рванул его вниз, чуть не врезав ей по голове, как будто именно это он и планировал, в то время как другая кейп-подросток, на этот раз в чёрно-золотистом костюме, кинула в её сторону волчок, пытаясь запутать Мясник в его нитях.

     — Ебучий Зодиак. Вам следовало спрятаться в вашем маленьком домике, — сказала Мясник.

     — Мы не одни, — сказал парень, Кот Нуар. Следующее, что осознала Мясник, что ей срочно пришлось телепортироваться, чтобы избежать попадания ракет, запущенных…

     Блять. Отступник. Голоса требовали, чтобы она набросилась на него и разорвала героя на части, но Отступник был технарём. Она знала, какая у Мясника была сила. Она подняла лук и выстрелил в него.

     И стрела попала. Вот только она разбилась в щепки о его броню.

     Твою ж мать! Она развернулась, чтобы нанести следующий удар по детям — они-то не смогут пережить попадания стрелы. А потом Королева Пчёл обмотала свою нить вокруг её лука, и дёрнула так, что его вырвало из рук и отнесло подальше, в темноту.

     Они, мать их, подставили меня! - завизжали голоса в её голове. Она должна убить эту сучку-пчелу. Заставить её истекать кровью из глаз и рта, пока та не издохнет совсем… Посох снова вытянулся в её сторону, только на этот раз Мясник не смогла избежать удара, не полностью, потому что её ударили прямо в спину.

     — Пришли сюда, чтобы убить меня? — спросила она Кота Нуара с широкой ухмылкой.

     — О, я собираюсь сделать больше, чем это, — ответил он. А затем подмигнул.

    Мясник завыла от ярости и бросилась на него, когда парень резво отпрыгнул в сторону.

     ***

     Нино стал первым, кто это услышал. На мгновение он даже не понял, что это такое. Их оттеснили к самим дверям школы, люди, стоящие на крыше, прикрывали их огнём, даже сбрасывали на головы Падшим парты, будто в какой-то древней осаде. Он ударил визжащего свинорылого прямо по морде своим щитом и увернулся от удара топором от кого-то, похожего на помесь человека с незнакомым ему грызуном. Все их кейпы были распределены по небольшим группам, чтобы помогать остальным защитникам, но…

     Что это было за жужжание? Нет, не жужжание, а раскатистый, то нарастающий, то затихающий гул.

     И вдруг Регент со своей позиции на крыше, откуда он заставлял врагов спотыкаться и бить друг друга, начал смеяться.

     — Теперь вы все в полной жопе! — крикнул он. Нино бросил взгляд в его сторону и нахмурился.

     Клубы дыма теперь, казалось, лежали намного ниж.. погодите минутку…

     — Не может быть…

     Единственный раз, когда он видел нечто подобное, он был в Париже…

     А затем масса насекомых, такая огромная, что казалась сплошной, поднялась надо школой, остановившись на мгновение, а затем с рёвом обрушилась на Падших, словно живое цунами.

     Агась. Теперь вы все в полной жопе, мысленно согласился Нино, когда двое Падших, которые наседали на него, внезапно начали кричать и хлопать себя по щекам, когда пчёлы и осы атаковали их и… и сбросили на них муравьёв и пауков?

     Определённо в глубокой жопе.