Изгнанник. Пятый Предел 6.1

***

— …и примерно в тот момент всё и началось, — закончила я.

— Началось..? — переспросила сбитая с толку Аннет.

Я подняла взгляд и увидела, что женщина напротив меня выглядела совершенно ошарашенной. Я улыбнулась безо всякого энтузиазма.

— Эм, да. Началось. После этого вещи вроде как начали налаживаться.

— Налаживаться… милая, думаю, тебе стоит объяснить, что ты имеешь в виду, более подробно.

Я только улыбнулась шире после её слов. Я не могла сказать, почему её реакция так меня позабавила, но я действительно развеселилась.

— Могу представить, как всё это выглядит с твоей точки зрения. Ну, у нас наконец-то была доукомплектована команда разведки, и все вроде как согласились остаться частью этой команды. У нас было два кейпа класса властелин, три умника, один скрытник и два технаря. Ну, один технарь и один просто инженер. В отличие от большинства других группировок, действующих в заливе, у нас не было постоянного источника дохода. Мы не занимались рэкетом, не торговали наркотой и не сбывали краденное. Мы действительно обкрадывали наших противников чуть ли не до нижнего белья, но в основном это всё были преступники. Так что нам удалось скопить приличную сумму денег. Не то чтобы мы сильно в это вникали до того момента, поскольку большая часть материалов, которые мы использовали, была взята с кладбища кораблей. В основном лёгкие металлы и пластмассы, которые наши дроны собирали и превращали в омни-гель. Ты бы видела наш грузовой отсек. Он был почти полностью забит бочками с омни-гелем. Они были сложены штабелями до самых стропил. Стив однажды чуть не утонул в них, когда сверзился со штабелей, повезло, что они шатались там вместе с Грэгом. Сложно было представить, что эти старые корабли могли оказаться для таких кейпов, как мы, самой настоящей золотой жилой. В любом случае, благодаря тому, что мы убрали АПП, мы легко нашли способ обойти нашу ограниченность в ресурсах, поскольку наши припасы улетали просто с поразительной скоростью. На самом деле, собрать всё воедино было не так уж и сложно благодаря Спекулянту, и это была его идея — создать подставную компанию, которая помогла бы нам отмыть остальные наши активы. Нам повезло решить этот вопрос, потому что несмотря на самообеспечение в некоторых сферах, всё ещё существовало много вещей, которые были нам нужны, но которые мы были неспособны сделать собственными руками. Двое наших членов команды не могли выйти на улицу без костюмов, а у них были свои потребности. Не говоря уже о еде и других вещах. Серьёзно, ты хоть представляешь, сколько способен съесть биотик, который регулярно использует свои силы? Нереально много, хотя даже тогда Стив и Грэг от него не отставали. Вероятно, это черта, присущая чисто мужчинам, хотя команда время от времени отпускала шуточки по поводу моих привычек в еде.

Я покачала головой, играясь с остатками начос в тарелке.

— Мы были так заняты. Должно быть, мы тогда пытались запустить десятки проектов одновременно. Тогда для нас не было чем-то особенным отрубаться прямо за терминалом во время работы.

Я подняла взгляд, когда Аннет начала оглядываться по сторонам, словно желая убедиться, что её никто не услышит. Как только она, казалось, осталась удовлетворена увиденным, Аннет перегнулась ко мне через стол.

— Знаешь, это действительно заставляет понервничать — то, как ты небрежно описываешь приготовления, которые вы предпринимали для чьего-то убийства. Судя по тому, как ты это рассказываешь, тебя оно совершенно не беспокоит.

Ошарашенная, я моргнула, прежде чем осознала, что Аннет действительно не понимала, какой жизнью я тогда жила. Даже после всего, что я уже успела ей рассказать.

— Я же говорила тебе, что это не «милая» история, Аннет. Это может прозвучать как довольно слабое оправдание, но перед нами предстал трудный выбор, и нам пришлось делать то, что сделать было нужно. Амбиции Выверта простирались куда дальше похищения Дины. Кое-что, что мы узнали потом, но никто из нас не был по-настоящему удивлён к тому моменту, как нам стало об этом известно.

Взрослая женщина печально кивнула и откинулась обратно на спинку стула.

— Мне жаль, если я расстроила тебя, Тейлор, но ты ведь понимаешь, к чему я клоню? Ты была такой юной, когда всё это происходило.

Я чуть было не ответила, что если бы моя мама была жива, она бы легко меня поняла, но взяла себя в руки до того, как эти слова вырвались из моего рта. Мне пришлось напомнить себе, что Аннет не была моей матерью. Она не понимала всего этого, не была воспитана в мире, где существовали герои и злодеи. Не знала, что такие вещи на кейп-сцене происходили постоянно. Вместо этого я кивнула, соглашаясь с её словами.

— Ты была бы удивлена, узнав, насколько быстро человек может повзрослеть в ситуации, подобной нашей. Уроки, оплаченные кровью, как правило, запоминаются гораздо лучше. А получение кейп-образования в университете жизни в таком городе, как Броктон-Бей, в значительной степени гарантирует, что если ты доживёшь до выпускного, единственным твоим подарком будет собственная жизнь.

Аннет печально кивнула.

— Я понимаю, прости. Пожалуйста, продолжай.

Я сделала глоток чая, чтобы успокоиться, а заодно собраться с мыслями.

— Несмотря на то, как это может выглядеть со стороны, план никогда не предусматривал именно убийства Выверта. Хотя эта тема поднималась несколько раз. Я думаю, само собой разумеется, что Себастьян был полностью за его устранение. Но нет, тогда речь шла о том, чтобы помешать ему преследовать Дину. Вот чего мы хотели добиться в первую очередь. Несмотря на то, чему всё в итоге пришло, мы не хотели захватывать территорию или создавать империю. Первоначальный план состоял в том, чтобы найти слабые его слабые места, которые мы могли бы использовать против него. Возможно, продав информацию о них его врагам. Например Кайзеру.

Заметив растерянный взгляд Аннет, я пояснила:

— Он возглавлял Империю 88. Наша городская банда нацистов. Они остались самой крупной бандой в городе после того, как с АПП было покончено. У их группы было больше двадцати кейпов, и они контролировали большую территорию. В основном на другом конце города, хотя доках у них тоже уже кое-что было. Арены для боёв без правил, для людей и собак. Несколько складов с наркотиками. Подобные вещи. Мы с Себастьяном какое-то время потихоньку разбирались с его людьми без суперсил, но не устраивали никаких крупных или заслуживающих внимания налётов. Однако Кайзер и Выверт немного повздорили из-за территории в центре города. В основном они сходились в коротких драках, успевая разбежаться до прибытия героев. Мы решили, что если дать Кайзеру возможность нанести Выверту по-настоящему серьёзный удар, он им воспользуется. Это и было основной задачей нашей команды. У нас была Дина, которая помогала нам сужать круг поисков, Шери и я для проведения разведки, Айша и Пейдж для проникновения и получения информации. Стив, Грэг и Себастьян для создания игрушек, которые помогали нам обойти пределы наших возможностей. На самом деле, многое из необходимых приготовлений мы успели сделать ещё в первую неделю, после чего оказались заняты нашими проектами и планировкой следующих целей.

— Судя по тому, как ты это описываешь, всё, что произошло ранее как будто бы не имело никаких последствий, — заметила Аннет. — Но ведь герои не стали бы сидеть сложа руки после всего, что произошло?

— О, конечно, они не стали, — согласилась я. — Несмотря на то, что большинство из нас не считало себя злодеями, значительная часть города именно так про нас и думала, и с их точки зрения у них были на то веские причины. Новость о нашей драке с людьми Выверта ещё не успела утихнуть, как появились новости о том, что мы разобрались с АПП. Когда несколько дней спустя выяснилось, что это мы были ответственны за нанесение вреда Дракон и освобождение Пейдж, наши имена крутились на первых полосах новостей ещё несколько недель. Мы стали горячей темой номер один, и не только в нашем городе. Серьёзно, это была самая настоящая буря дерьма. Где бы ты не появился в городе, всегда кто-нибудь шептался о Матриарх и Ренегате. Это выглядело так, будто мы стали местной страшилкой или чем-то в этом роде. В это время всё, что мы делали, подверглось особому вниманию. Всё анализировалось и комментировалось, из-за чего часто возникали споры. Каждый хотел высказаться по поводу того, что мы делали. Пейдж получала огромное удовольствие от споров на на тему того, почему мы оставили Лунга, но освободили её. Один только этот спор породил десятки тем. Я не понимала, сколько у неё было фанатов, пока она не показала мне некоторые свои страницы, и позволь заметить, оказалось, что она была чертовски знаменита до того, как её бросили в тюрьму. В интернете мусолили даже нашу первую сделку с Убером и Элитом, особенно после того, как выяснилось, что они стали работать на нас. Когда они закрыли свой канал, срань господня, какой же это вызвало переполох среди интернет-пользователей. Затем люди начали мусолить всё то, что мы с Себастьяном делали, когда выслеживали и грабили точки наркоторговцев. Всё это тоже выплыло наружу. Тогда для меня это казалось сущими пустяками, но согласно подсчётам, приведённым на ПЛО, мы предотвратили более десяти избиений, пятнадцать грабежей, две попытки изнасилования, четыре побега и одну драку. Я не помнила и половины из всего вышеперечисленного, но цифры меня не удивляли. Такой уж была жизнь в доках. И всё это было только тем, что делали мы вместе, а сколько Себастьян успел переделать до того, как мы объединились? Даже если герои ничего не могли доказать, многое из этого было вывешено на обозрение публики. Мы полагали, что большую часть всей той информации слил Протекторат, чтобы попытаться сохранить негативные настроения у публики, но даже тогда это всего лишь раскололо людей на два лагеря, потому что, за исключением ограбления банка, все наши цели оказывались преступниками или злодеями. Конечно то, что мы грабили практически всех, с кем сталкивались, не играло в нашу пользу. Эти грабежи тоже часто упоминались. Мы грабили даже потенциальных грабителей.

— Ты шутишь.

— Вовсе нет. Как говорил Себастьян, нам были нужны ресурсы, и у меня не было проблем с тем, чтобы грабить тех, кто грабил других. Мы ведь не тратили награбленное на покупку загородного дома на Багамах. Все деньги шли на наши кейп-дела. На создание новых технологий, оплату информаторов, получение припасов или заботу о наших людях. ПЛО чуть не рухнул из-за того, сколько людей в то время делились своими теориями. Люди взывали к Протекторату, прося их серьёзно отнестись к нашему захвату или требуя выписать на нас Приказ на убийство и тому подобное. Всё это противостояло другому мнению, люди возражали тем, что мы выполняли работу Протектората, очищая город. Это было безумие, то, насколько люди разделились на два лагеря. Пейдж и Шери были в курсе большей части обсуждений среди общественности. Нельзя сказать, что остальные из нас не следили за всей этой шумихой, нет, конечно, мы тоже за этим следили. Мы просто не уделяли этому особо много внимания. Ну, Стив и Грэг устроили ещё одну вечеринку, когда узнали, что поднялись до триста шестнадцатой позиции в кейп-рейтинге. Они были действительно счастливы от того, что попали в B-список. И тем не менее, кроме этого, мы не особо обращали внимания на шумиху в интернете, пока не появилась та статья в «Еженедельнике Залива». Можно сказать, она вдохновила нас на выбор направления, в котором мы должны были двигаться.

— Звучит несколько зловеще.

Я хихикнула на замечание Аннет.

— Когда вышла та статья, у нас появились новые идеи по нашему текущему курсу. Гораздо лучшие, чем прежние. Просто потребовалось бы много времени для того, чтобы перестроиться, но мы уже сделали половину работы, и конечные результаты в итоге тоже должны были намного превзойти то, что мы планировали сделать изначально. Итак, после того, как мы обсудили всё это, мы переключились на новый курс. На самом деле, из всех людей, именно Шери привела наилучшие аргументы в пользу этого изменения. Она решила, что если общественность собирается раздуть нашу репутацию до смехотворных размеров, мы могли бы использовать это в свою пользу.

— Ловлю себя на том, что сомневаюсь, стоит мне узнавать, о чём вообще идёт речь.

— Честно говоря, дело было не в самой статье, сколько в достоверной информации о наших делах, которые там упоминались, — сказала я. Судя по взгляду, которым одарила меня Аннет, ухмылка на моём лице отнюдь не выглядела безобидно. — И в том, как они меня называли. Ты даже представить себе не можешь, с каким удовольствием Себастьян мне это припоминал.

— О боже. Я наверное пожалею о том, что спросила, но как они тебя называли?

Если я и задавалась вопросом, выглядело ли моё выражение лица диким до этого, то прямо сейчас оно явно таким и было, если судить по тому, как Аннет невольно от меня отстранилась.

— Они называли меня «Королевой пиратов Броктон-Бей».

Место для парковки, которое она нашла, находилось в глубине стоянки. Ей определённо повезло, так как она уже опаздывала на работу. Припарковавшись, она схватила сумочку, прежде чем быстро выйти из своей маленькой машины и помчаться в сторону ресторана. Торопясь пройти парковку, она не могла покачать головой от того, насколько она была забита. Было всего чуть больше трёх часов дня!

К тому времени, как ей удалось добраться до работы, было уже десять минут четвёртого. Хуже того, менеджер стоял там и ждал, выглядя одновременно обрадованным и испуганным её поздним появлением.

— Су! Где ты была? Ты опоздала!

Немного запыхавшись после краткой пробежки, она быстро ответила.

— Мне очень жаль, мистер Лин, но там была пробка и…

— Тогда выходи из дома пораньше! Если твой рабочий день начинается в три, я ожидаю, что ты будешь на месте ровно в три. Су, ты хочешь её расстроить?

Су с трудом подавила желание закатить глаза.

— Я очень сомневаюсь, что её расстроит, если я опоздаю на работу на десять минут, мистер Лин.

— А если расстроит? — спросил пожилой мужчина с теми же паникующими нотками, что сводили её с ума. — Пожалуйста, Су, если не ради себя, то ради всех нас, приходи вовремя! Мы многим ей обязаны, и не должны в ответ на её доброту халатно выполнять свою работу!

Су почувствовала, как немного съёжилась, когда протянула руку вверх, касаясь шрама за ухом. К счастью, он был маленьким, и его легко было скрыть за длинными волосами, но несмотря на это, она всегда помнила о его существовании. Когда она снова подняла глаза на своего босса, то заметила, как он потирал предплечье, на котором располагался похожий шрам. Су быстро отвлеклась от собственных мыслей, прежде чем слабо улыбнуться мужчине.

— Ладно. Простите, мистер Лин. Этого больше не повторится.

Смерив её пристальным взглядом, мистер Лин кивнул ей своей слегка лысеющей головой.

— Ты хорошая девочка, Су. А теперь, пожалуйста, замени Рин за стойкой и скажи ей, чтобы она встала на обслуживание пятого, шестого и восьмого столика.

Су кивнула, когда мистер Лин захромал прочь. Бессознательным жестом её собственная рука поднялась, прижимаясь к перевязанному правому боку, скрытому под униформой. Она покачала головой, пытаясь отбросить мысли о той ночи. Однако это напомнило ей, насколько сильно она на самом деле не хотела расстраивать владельца ресторана. Даже если она никогда её не видела.

Как раз в тот момент, когда она собиралась выйти в зону для посетителей, она остановилась. Кейп, одетый в полный комплект технарской брони и практически завешанный оружием, ворвался на кухню ресторана. Он разговаривал о чём-то с одним из поваров. Су обернулась, чтобы убедиться, что никто не сможет увидеть его через маленькое окошко в двери, рядом с которой она стояла. К счастью, он задержался на кухне всего на мгновение, прежде чем уйти тем же путём, каким сюда попал, неся в руке тарелку, которую ему вручил повар.

Первые пару раз это было забавно. Забавно, что абсолютно никто и глазом не моргал при виде разных, вооружённых до зубов кейпов, которые появлялись и исчезали с чёрного хода кухни. Это была единственная возможность увидеть их, поскольку никто никогда не видел, как они входили в здание или выходили из него. Но это быстро становилось одной из привычных вещей, когда ты долго здесь работал. Все они были у неё в долгу, так что неудивительно, что все они держали рот на замке. Кроме того, в заливе было невозможно найти легальную работу, подобную этой, за которую так хорошо платили. Работа, любая работа, была практически на вес золота в нынешних условиях жизни.

Это намного лучше, чем обслуживать Лунга или заниматься всем тем дерьмом, которое Бакуда заставляла нас делать, с дрожью подумала Су.

Она прогнала эту мысль. Теперь всё закончилось и они наконец-то были свободны. Она ещё раз проверила, чтобы убедиться, что на горизонте никого нет, прежде чем отправиться к стойке администратора, за которой её ждала Рин.

— Привет, извини, я опоздала.

Рин с облегчением повернулась к её сторону.

— Слава богу, мне сейчас так сильно хочется в туалет. Пожалуйста, скажи, что ты берёшь эту работу на себя?

Стараясь не рассмеяться, Су кивнула.

— Ага. Мистер Лин сказал, чтобы ты встала на обслуживание пятого, шестого и восьмого столика. На твоём месте я бы поторопилась, он выглядел немного напряжённым, когда я пришла.

— А когда он вообще не выглядит напряжённым? — пробормотала Рин, закатывая глаза.

Су усмехнулась.

— Не думаю, что он ожидал, что у нас будет столько работы сразу после открытия.

— Я тебя умоляю, у нас самые свежие моллюски на всей Набережной, не говоря уже о самых низких ценах. Конечно, у нас много посетителей! А теперь я пойду, пока мистер Лин меня не увидел и мне не пришлось бы ждать ещё дольше, чтобы сходить в туалет. Повеселись тут!

Су покачала головой на выходку Рин, но не могла отрицать её правоты. Однако прежде, чем она смогла продолжить обдумывать эту мысль дальше, в двери ресторана вошла группа хорошо одетых подростков. Нацепив свою лучшую улыбку, она поприветствовала их.

— Здравствуйте! Добро пожаловать в «Рой». На скольких человек вы хотите взять столик?

Шери нахмурилась, накручивая прядь своих тёмных волос на палец, и оторвала взгляд от монитора, чтобы снова сосредоточить внимание на учебнике. Ещё раз, почему она решила выбрать специальность психологии? Переворачивая страницу, она старалась не обращать внимания на урчание в животе. Текст был слишком скучным, что мало помогало с тем, чтобы сфокусироваться на прочитанном, поэтому неудивительно, что услышав тяжёлые шаги, поднимавшиеся по лестнице, она сразу же повернулась в их сторону.

— О боже, пожалуйста, скажи мне, что это крабовые рангуны*? Я чувствую их запах с тех пор, как приехала сюда.

Она без труда услышала фырчание Убера в ответ на её вопрос, даже несмотря на то, что он был в шлеме.

— Как будто я бы рискнул прийти сюда без них. Мистер Вонг знает, что один из нас питает к ним слабость, и готовит их только для нас. Почти уверен, что их даже нет в меню, чтобы их мог заказать кто-то другой.

— Дай сюда!

Убер засмеялся, ставя тарелку рядом с ней. Не теряя времени, Шери отправила в рот одно из этих маленьких сокровищ.

— Мммм. Так вкусно. Лучшая идея, которая вам, ребята, когда-либо приходила в голову.

— Скажи спасибо Спекулянту. Или передай ему привет через Ренегата или Матриарх, потому что они единственные, кто когда-либо его видел. Это была его идея открыть ресторан, чтобы использовать его в качестве подставной фирмы, — уходя, сказал Убер.

— Лучшая идея на свете, — снова пробормотала Шери, облизывая пальцы, прежде чем взять вторую пельмешку.

— У нас есть джем?

— Для крабовых рангунов?

Шери повернулась в сторону кейпа, замершего на середине комнаты, увидев, что его шлем повёрнут в её сторону.

— Это значит «нет»?

Всего мгновение он смотрел на неё пристальным взглядом, прежде чем тихо отвернулся, чтобы открыть один из шкафчиков. Он вернулся к ней, протягивая закрытую банку ягодного джема.

— Всё, что я собираюсь сказать, это то, что твои вкусы просто отвратительны.

— Ты понятия не имеешь, что теряешь, Стив, — заявила Шери, быстро поливая щедрой порцией джема свой пельмешек.

— Серьёзно, Роррим, что с тобой не так? И зови меня Убер. Это же стандартный кейп-этикет. Смотри, я в своей крутяцкой броне и всё такое!

— Очень лихой вид.

Они оба обернулись и увидели Пейдж, спускавшуюся с лестницы, ведущей на третий этаж. Она была в своём новом костюме. Тёмно-бирюзовый плащ развевался у неё за спиной, пока она спускалась вниз. Остальная часть костюма состояла из баллистической ткани Матриарх из паучьего шёлка, которая облегала формы молодой женщины, словно вторая кожа. Что было заметно только в районе выше талии. Всё, что было ниже, скрывалось струящимся платьем того же цвета, что и её плащ, под которым лишь смутно угадывались её ноги.

Убер присвистнул.

— Чёрт, Сирена. На тебе это смотрится намного лучше, чем на любом из манекенов.

— Я всё ещё не уверена насчёт дизайна. Кажется немного рискованным, — пробормотала Пейдж, поправляя ремешки на своей маске.

— В смысле? Всё закрыто баллистической тканью. Как сидит?

— Смущающе плотно, и облегает меня практически везде. Хочу ли я знать, откуда ты узнал мои точные размеры?

Убер поднял руки.

— Эй, воу, остановись. Я всего лишь использовал размеры, которые дала мне Матриарх. Вини её, а не меня.

Шери улыбнулась с ртом, набитым едой, когда заметила ухмылку Пейдж прямо перед тем, как та надела маску. Продолжая тему их разведывательного отряда, её костюм был похож на костюм Пифии, но вместо царственно выглядевшей женщины, костюм Сирены выглядел намного более горячим.

Наконец, закончив жевать вонтон, Шери всё проглотила.

— Повеселитесь в клубе. Ни пуха ни пера!

— К чёрту. Извини, что оставляем тебя сегодня на дежурстве, — Сирена повернулась к Уберу. — Элит придёт, или пойдём только мы вдвоём?

Убер покачал головой.

— Он всё ещё по уши в своём технарском дерьме. Не покинет мастерскую, пока не сделает всё как надо. Я возьму с собой двух парней, которых мы нанимали для наших прошлых работ. Мы можем им доверять, и на всех нас будут надеты шлемы, которые будут фильтровать твоё пение, так что мы будем начеку и убедимся, что ничего страшного не случится.

— О. Это хорошо. Я беспокоилась об этом. Матриарх сказала, что Трещина обещала обеспечить нам охрану, но честно говоря, я на самом деле не доверяю никому, кроме вас, ребята. Действительно приятно наконец-то выйти на сцену, не говоря уже о выступлении, но я немного беспокоюсь о том, что приходится делать это в клубе злодеев.

— Трещина из тех, кто держит своё слово, — заверил её Убер. — И так было всегда. Я не думаю, что нам придётся беспокоиться о сегодняшнем вечере. Она вряд ли предпримет что-то против нас, когда на кону стоит её слово. Тем более, мы будем на её территории. Хотя кто знает, на чью сторону она встанет завтра. Готова?

Шери ещё раз попрощалась с ними, прежде чем снова с удручённым видом уткнуться в учебник. Вздохнув от предстоящей неизбежной учёбы, она закинула в рот оставшийся пельмень, прежде чем придвинуть книгу ближе к себе. Она читала всего несколько минут, прежде чем её взгляд оторвался от бумажных страниц и вперился в небольшое зеркальце, стоящее перед ней.

Её улыбка, вызванная тем, что её отвлекли от нудного чтения, вскоре превратилась в хмурую гримасу, когда она увидела, что её отражение явно было раздражено. Послушав его несколько мгновений, Шери вздохнула и открыла линию связи.

— Чатика, не могла бы ты, пожалуйста, передать активу, что задание состояло в том, чтобы узнать нужный адрес и ничего больше? Она не должна была передвигать его вещи, выбрасывать ключи от машины в мусорное ведро, и самое главное, ей нужно прекратить оставлять этих жутких маленьких кукол на тумбочках у людей! И где, черт возьми, актив достала кокаин, который подложила ему в кофейный столик?!

Шери немного подождала, прежде чем получила ответ.

— Сообщение передано. Актив ответил: «Матриарх хотела, чтобы эти ребята знали, что мы в курсе, где они живут. Куклы — это моя фишка. Я делаю это».

Девушка застонала и уронила голову на стол. На самом деле, она была не против возгласить их разведывательный отряд, поскольку её сила, какой бы она ни была, помогала следить за действиями актива, но серьёзно, актив доставлял больше хлопот, чем оно того стоило. Было достаточно плохо уже то, что она не могла помнить об их оперативнике, но кто бы это ни был, почему он так отклонялся от сценария?

— Просто… — Шери вздохнула, поднимая голову. — Сколько у нас осталось целей на сегодня?

— Две, — быстро ответила Чатика.

— Хорошо, тогда напомни активу, чтобы она прекратила делать остальные вещи. Не нужно подбрасывать наркотики или перемещать их вещи, иначе я расскажу Матриарх, и пусть она сама разбирается с активом!

— Сообщение передано. Актив ожидает новых приказов.

— Спасибо, господи, — Шери повернулась к собственному отражению. — Ты выяснила, куда делся другой?

Её отражение кивнуло, прежде чем ответить, и Шери кивнула в ответ, поскольку только она была способна слышать, что говорит её отражение. — Спасибо. Не могла бы ты проверить следующее местоположение, прежде чем вернуться и присмотреть за активом, пожалуйста?

Улыбнувшись и весело отдав честь, её отражение ушло вглубь зеркала и исчезло. Шери снова посмотрела на монитор.

— Хорошо, отправь актив на Уинстон Вэй, 1849. Туда же отправился и вторая цель. Надеюсь, чтобы отвезти ту посылку, которую они получили ранее. По этому адресу, похоже, находится центр утилизации…

Я вышла со старого склада. Мой обновлённый костюм ещё не совсем был готов, поэтому я была в своём старом. Для пущего эффекта я использовала тот костюм, что остался у меня после драки с АПП. Окровавленный разорванный шёлк и всё такое.

Ренегат всё ещё ждал меня на другой стороне улицы, когда я приблизилась. Штурмовая винтовка была крепко сжата в его руках, пока голова вертелась в разные стороны, отслеживая обстановку.

— И?

— Я ей верю.

Ренегат кивнул, будто и не сомневался в исходе встречи.

— Я уже некоторое время подозревал нечто подобное.

Я вздохнула.

— Кайзер созвал злодеев на встречу, которая состоится через пару дней, чтобы обсудить последствия всего, что происходит в городе.

— Интересно.

— Это ещё мягко сказано.

Когда я подошла к двери нашего фургона, та открылась, позволив мне неловко забраться внутрь. Пифия всё ещё была там, где мы просили её подождать нас, наполовину спрятавшись за сиденьями. Как только Ренегат закрыл дверь, она заняла место рядом со мной. Ренегат завёл машину, и пока он был этим занят, я размышляла обо всём. Мы успели проехать половину пути к нашему сегодняшнему гаражу, прежде чем я привела мысли в порядок.

— Чатика?

— Да, Матриарх?

— Статус.

— Чертёнок вернулась на базу после выполнения поставленных задач. Однако она не смогла составить необходимые отчёты по выполненной работе. Роррим работает над своим учебным заданием, Сирена и Убер всё ещё не прибыли на место, и им потребуется ещё полчаса, чтобы выехать из пробки. Элит закончил свой проект и ест в корабельной столовой.

— Подключи их всех.

— Подтверждаю. Канал открыт.

— Итак, ребята, угадайте, кого будут обсуждать на следующем сборище злодеев?

Реакции были разными, но по большей части всё, что я слышала, сводилось к посмеиванию над моими словами, прежде чем в разговор включился Убер.

— А почему тема должна измениться? Боже, вы видели, что про нас говорят в последнее время? Некоторым из этих примадонн просто не нравится, что это не они находятся в центре внимания.

— Без шуток, — пробормотал Элит.

— Как прошла встреча с твоим информатором, Матриарх? — спросила Роррим после того, как смех немного утих.

— Он как раз и рассказал мне об этом. Также упомянул, где состоится встреча. Последний шанс отказаться, народ. Как только мы это сделаем, пути назад уже не будет.

Элит первым нарушил молчание, воцарившееся после моих слов.

— Ты всё ещё считаешь, что они придут за нами? Даже после того, как мы сыграем наши роли?

— Возможно. Не думаю, что мы можем положиться на то, что наш план сработает на все сто процентов.

— Что ж, — заметила Сирена. — Согласно этой омни-штуке, которую вы, ребята, мне дали, Чертёнок получила последнюю нужную нам деталь сегодня вечером, так?

Я услышала, как фыркнул с водительского сиденья Ренегат, услышав, как она обозвала его универсальный инструмент. Улыбнувшись, я ответила:

— Да, она нашла тот склад, который мы искали.

— Окей. Честно признаюсь, что я не разбираюсь в такого рода вещах, но из того, что вы, ребята, говорили, не должен ли риск того, что мы их разоблачим, оказаться достаточным для того, чтобы заставить их отступить?

— Всё ещё может повернуться по-другому, — сказал Убер. — Они могли бы отступить, но чтобы сохранить лицо, могут и не сделать этого.

Я кивнула, поскольку это идеально соответствовало моим собственным размышлениям.

— Он прав. Наш гамбит не является надёжным, но не забывайте, что у нас в городе есть ещё и герои.

— Они всё равно от нас не отстанут, даже если мы ничего не сделаем, — возразил Элит. — И в любом случае, за нами сейчас охотятся обе стороны. Если попытаемся это провернуть, получим только передышку.

— Согласна, — вмешалась в разговор Роррим. — Я по-прежнему считаю, что это наша лучшая возможность. Из-за наших побед у нас уже сложилась репутация кого-то, с кем не стоит связываться. Если взглянуть на нас стороны, то окажется, что мы победили Лунга. Затем вырезали часть банды Выверта, прежде чем добить АПП. Наконец, из всех проклятых кейпов, нам удалось вынести Дракон, словно она какой-то новичок, отшлёпав и оставив её лежать и плакать, пока мы берём то, что нам нужно, и уходим прочь. Серьёзно, половина игр кейп-сцены построена на репутации. Да, мы рискуем тем, что кто-то может прийти за нами, чтобы сделать себе имя, но прямо сейчас, в этом городе, мы являемся сильнейшими игроками. При правильном использовании репутации половина наших врагов даже думать не будет о том, чтобы напасть на нас, опасаясь, что мы сделаем с ними то, что сделали с остальными, пытавшимися нам навредить. Другая половина тоже не будет нас трогать, потому что это оставит их уязвимыми уже для своих соперников, даже если им удастся достать нас.

Я слышала, как все на линии по большей части соглашались с её словами. Должна признать, это был очень убедительный аргумент. Тот, в который мне отчаянно хотелось верить. Я не шутила, когда упомянула, что герои охотились за нами. Единственное, что нас спасало, это то, что мы не активничали в костюмах на улицах города с тех пор, как спасли Сирену. По крайней мере, Ренегат и я — а за исключением Убера и Элита, мы были самыми узнаваемыми кейпами в команде.

Я повернулась в сторону водительского сиденья, где находился Ренегат.

— Ты притих. Что думаешь?

Я услышала, как он вздохнул.

— Я согласен с Роррим. Это наш лучший шанс выбить себе передышку. Однако если мы не справимся и всё обернётся неприятностями, могу сказать, что ситуация станет очень опасной, — даже с учётом того, что на нём был шлем, я знала, что он смотрел через зеркало заднего вида прямо на меня. — Для всех.

Я кивнула, давая понять, что услышала его сообщение. Он волновался. Впрочем, я тоже.

— Хорошо. Похоже, мы все согласны с тем, что это нужно сделать. У нас есть два дня, чтобы закончить наши приготовления.

— А затем, — заявил Убер самым напыщенным, наигранным и торжественно-злобным голосом, на который был способен. — Мы захватим город!

Даже сквозь грянувший хохот я услышала комментарий Элита.

— Братан, тебе больше никогда не разрешат смотреть телевизор!

-

*Крабовые рангуны —обжаренные во фритюре тайские пельмени, фаршированные мясом краба или его заменителем в смеси со сливочным сыром, зелёным луком или чесноком. Главное условие — жарить пельмени нужно только на растительном масле без добавления маргарина или каких-либо других жиров животного происхождения. Рецепт с пикабу — https://pikabu.ru/story/krabovyie_rangunyi_7286733?ysclid=lshivb4vqv190962354