Снарки. Глава 54.

***

Тейлор прекратила валяться на диване и сходила за купленными ожерельями, когда почувствовала, как Мисси появилась в зоне её чувствительности где-то в районе входа у кафе-мороженого.

— Привет, Тейлор, — сказала Мисси, входя в общую гостиную. — Здесь есть пончики?

— Привет, Мисси, — поздоровалась в ответ Тейлор. — И я не думаю, что тут есть пончики. У нас сегодня нет патруля или чего-то подобного. Вместо этого я купила себе вафель в столовой.

— Звучит вкусно. Ты хотела о чём-то поговорить?

— Я надеялась, что ты захочешь немного расширить их, — Тейлор протянула Мисси два медальона на цепочке. — Я купила два, на случай, если ты захочешь оставить себе один их них.

Мисси взяла ожерелья, а затем открыла один из медальонов.

— Ооо, у меня дома есть такой. Я и не думала, что туда можно добавить пространства. А если расширить его за фотографиями, никто ничего не заподозрит, даже если его откроют!

— Я подумала, что это могло бы стать отличным способом спрятать запасную маску или что-то в этом роде. Его не получится сильно расширить, плюс, это же ожерелье, которое ты всё равно будешь носить на шее.

— Верно. Зато спрятать маску-домино тут получится запросто.

— Я… не думаю, что тот, кому я собиралась его подарить, на самом деле носит маску?

— Но я-то её ношу, а мои родители не всегда разрешают мне носить пояс-разгрузку. Не думаю, что они будут так жаловаться на медальон.

— О.

Мисси немного повозилась с двумя ожерельями, а затем вернула их обратно Тейлор.

— Держи. Думаю, это ещё отличный способ спрятать немного наличных на непредвиденные расходы. В конце концов, кто захочет красть дешёвый медальон с фотографией внутри? Можешь оставить их себе, у меня дома уже есть такой.

— Кто-нибудь ещё уже приходил к тебе с интересными идеями для скрытых расширенных пространств?

— Неа. Но сотрудник СКП подсказал, что я могла бы отправить запрос на создание в магазине СКП специальной «дополнительной услуги» по расширению вещей с отделами для хранения — это что-то типа общего описания всего, у чего есть карманы или пространства, куда ты кладёшь другие вещи. Сейчас они прикидывают «стоимость и варианты работы».

— Хо? Вместо того, чтобы покупать и расширять вещи для перепродажи, ты решила, что легче будет просто заставлять людей присылать тебе вещи самим?

— В основном да. Но поскольку я Страж, они могут наложить ограничения на количество вещей, которые я могу улучшать по запросу, так что я всё ещё подумываю о покупке и перепродаже некоторых чемоданов, шкафчиков и тому подобному, из категории общедоступных вещей. Итак, где, говоришь, ты завтракала вафлями?

— В главном кафетерии СКП наверху.

Мисси направилась в свою комнату, чтобы переодеться в костюм. А после вышла из гостиной через чёрный вход и, вероятно, сократила пусть с лестницы своими способностями, чтобы оказаться на нужном этаже быстрее, чем её могли довезти лифты. Тейлор покачала головой, а затем вернулась к планшету. Кажется, она видела что-то о возможности получить звание «почётного технаря», что звучало довольно забавно и требовало заполнения всего лишь нескольких формуляров. В конце концов, заполнять анкеты всегда было проще с большого экрана.

***

С трудом, но Тейлор продралась сквозь технарскую анкету, и перешла к просмотру новостных сводок. По всей видимости, члены Девятки были замечены с напяленными на головы модными шляпами, которые, как известно, продавались в недавно построенном музее, рассказывавшем о расцвете шляпного дела в Денбери. Первоначально считалось, что они украли эти шляпы, но, по-видимому, всё оказалось совсем не так. Вместо предполагаемой кражи пару дней назад их группа купила билеты, немного побродила по выставочным задам, а затем купила шляпы в сувенирном магазине на выходе из музея.

Музей никому не сообщал об этом посещении, потому что Девятка вела себя совершенно разумно, ничего не разрушала и никому не угрожала насилием всё время экскурсии. А ещё они опасались, что сообщи они об этом, и в музее началась бы ожесточённая битва, в процессе которой, скорее всего, все экспонаты были бы уничтожены.

Как бы на это не среагировали СКП, шляпное происшествие всё ещё оставалось темой обсуждений, но теперь всё в основном сводилось к предположениям о том, будет ли этот инцидент упоминаться на пресс-конференции во вторник. Даже ведущие новостей признавали, что тем на конференции и так будет затронуто довольно много, так что вряд ли эта новость стоила особого упоминания. Очевидно, что сама пресс-конференция должна была быть довольно крупной, и некоторые школы даже решили устроить её просмотр для учеников в прямом эфире. Тейлор не нашла ничего, что указывало бы на то, что онлайн-показ собирались проводить и в Аркадии. Им только недавно пришлось отменять уроки, так что ещё один пропуск занятий мог нежелательно сказаться на успеваемости.

Дракон, по всей видимости, увеличила собственные производственные мощности, поскольку количество продаваемого для частного потребителя товара увеличилось. При этом спрос увеличивался тоже, поэтому цены на товар и не думали падать. Можно было с уверенностью сказать, что в ближайшем будущем всё больше и больше людей будут пользоваться технарскими компьютерами и телефонами. Хотя, похоже, никто не имел ни малейшего понятия, почему все первые дополнительные партии товара первым делом отправлялись в регион Новой Англии.

Вчерашняя битва с Лунгом, по-видимому, значилась на самом деле как «работа по сносу старого фонда с помощью паралюдей», с оформленными разрешениями и всем прочим. Вследствие чего несколько профсоюзов подняли головы, с возмущением заявляя, что «в процессе не были соблюдены надлежащие процедуры безопасности». По-видимому, в первую очередь это касалось того, что на отснятом видеоматериале ни на ком из кейпов не было надето ни шлемов, ни защитных жилетов со светоотражателями, видимых с большого расстояния. Когда их спросили, касается ли этот вопрос персонала, который не входит в профсоюзы, они признали, что в этом вопросе не имеют права высказываться, но если бы там работал настоящий профсоюз, то все правила безопасности следовало бы соблюдать несмотря ни на что.

Мисси вернулась с вафлями как раз тогда, когда Тейлор читала о том, что Драконоборцы были схвачены, поскольку, по всей видимости, активировали какой-то отслеживающий маячок на технологии, украденной у Дракон. Сама Дракон при этом не вступала с ними в бой, поскольку в тот момент была недоступна, и вместо этого небольшую команду облавы возглавила Нарвал. Всю найденную на их базе технику должны были вернуть Дракон в ближайшем будущем.

— Ты случайно не знаешь, почему Мисс Ополчение хочет с нами поговорить? — спросила Мисси, доев одну из вафелек, отвлекая Тейлор от планшета. — Или ты тоже не в курсе?

— Я знаю только то, что она хотела с нами поговорить, — ответила Тейлор, вставая с дивана. — Понятия не имею о чём именно, — она взъерошила волосы Мисси, проходя мимо, получив в ответ раздражённое ворчание, прежде чем направиться на кухню, чтобы достать что-нибудь попить из холодильника. — Хотя это может быть связано с тем, что мы закончили проходить курс огнестрела. Это один из немногих курсов, на который ходили только мы с тобой.

Мисси хмыкнула, запихнув в рот следующую вафлю. Потому что до прихода Мисс Ополчение им в любом случае было особо нечем заняться.

***

Тейлор и Мисси уже давно были готовы к встрече с Мисс Ополчение, однако сама она прибыла в общую гостиную Стражей только за пять минут до одиннадцати. Хотя им определённо было любопытно, что за коробка она несла в руках.

— Доброе утро, Мол, Виста, — сказала Мисс Ополчение, когда дверь общей гостиной автоматически за ней закрылась.

— Доброе, Мисс Ополчение, — одновременно ответили Тейлор с Мисси. Затем они обе недоумённо заморгали и посмотрели друг на друга, хотя визоры на их лицах не позволили им увидеть собственное недоумение. Пока они переглядывались, Мисс Ополчение поставила коробку на кофейный столик.

— Хорошо, — сказала Мисс Ополчение. — Мне нужно кое-что обсудить с вами этим утром, — после этих слов она вытащила рамку для фотографий из коробки. — Начнём с того, что дочь Лунга прислала нам рисунок на прошлой неделе. Стандартные процедуры требовали от нас проведения проверки, и некоторые из нас скинулись на рамку для рисунка.

Тейлор взяла рисунок у Мисс Ополчение, чтобы поглядеть на него, и повернула рамку так, чтобы Мисси тоже могла его увидеть.

— Хех.

— Думаешь, нам стоит повесить это здесь? — спросила Мисси, взглянув на рисунок. — Я имею в виду, он же один, мы не сможем повесить его в свои комнаты одновременно.

— Нам нужно подумать об этом.

— Следующее, — сказала Мисс Ополчение, доставая из коробки два конверта. Она вручила по одному каждой из них. — Здесь оставшаяся часть «извинений» Лунга для вас. Конечно, официально СКП не принимает такие вещи. И поскольку официально этих вещей не существует, мы можем сразу перейти к следующему вопросу.

Тейлор и Мисси положили конверты в кармашки своих поясов, которые явно выглядели меньшего размера, чем сами конверты. Тем временем, Мисс Ополчение вытащила из большой коробки две коробки поменьше.

— А теперь, — сказала героиня, дважды проверив этикетки на коробках, прежде чем вручить по одной каждой из них. — ВСВ является одним их шести отделений, в принципе готовых выдавать кейпам на руки оружие, и одним из двух, которые готовы выдавать оружие на руки Стражам. Частично это возможно благодаря сочетанию местных законов и уровня преступной активности в городе. Тем не менее, оружие всё ещё является последним аргументом в драке. Использовать его вне костюмов рекомендуется только в том случае, если единственным другим способом избежать опасности является использование ваших способностей. С костюмами будет уже совсем другая история. Использование оружия, которое напрямую не связано с вашими силами, обычно рассматривается как применение смертельной силы. Вы не должны использовать его без крайней необходимости, например, если ваши противники начали использовать оружие первыми, и даже в этом случае мы рекомендуем не пользоваться огнестрелом. Имейте в виду, что если вы будете его использовать, вас ждёт очень подробный разбор полётов и наказание в случае, если СКП не согласится с вашим решением использовать оружие в данной ситуации.

Девушки кивнули. Технически, это обсуждалось на занятиях, которые они уже успели отходить.

— Однако в это же время вы находитесь на уникальном положении, обладая способностями, которые могут быть весьма полезны при использовании огнестрела, что является одной из причин, по которой директор Пиггот в принципе согласилась дать вам разрешение на прохождение этого курса вместо обычного курса по разоружению противника. Виста, если забыть твои недавние попытки расширить само оружие, ты способна изгибать пространство, таким образом твои выстрелы могли бы поражать цели под неожиданными углами. А Мол, с другой стороны, вполне может добиться того, что каждый её выстрел будет поражать цель два раза, хотя мы считаем, что у тебя могут возникнуть проблемы с тем, чтобы поражать одним выстрелом два разных места из-за того, что это всего лишь проекция удара. Так что нам, честно говоря, очень любопытно, чего вы сможете достичь при использовании оружия с добавлением ваших сил.

— Интересно, смогла бы Мисси безопасно применить искажение пространства к пулям, чтобы изменять их траекторию полёта, — вслух размышляла Тейлор. — Наверное, будет лучше в этом случае вообще не трогать оружие, чтобы пуля попадала в пространственное искажение после того, как вылетит из дула?

— Я могла бы попробовать исказить пространство прямо перед дулом оружия, — сказала Мисси, обдумывая идею. — Но это может сделать выстрел нестабильным.

— И на этой ноте мы переходим к последнему предмету обсуждения на сегодня, — сказала Мисс Ополчение, снова беря в руки коробку. — К экскурсии по арсеналу, после чего я покажу вам совершенно новый полигон для паралюдей. В нём были применены некоторые защитные меры, которые, как мы надеемся, обезопасят вас двоих во время проведения экспериментов с огнестрелом.

Тейлор и Мисси ухмыльнулись. Рисунок в рамке остался стоять на кофейном столике, когда все трое паралюдей покинули общую гостиную.

***

Побывав в оружейной, Тейлор и Мисси в конце концов остановили свой выбор на трёх пенных гранатах, которые убрали в свой пояс-разгрузку, что Мисс Ополчение горячо одобрила. Она казалась менее уверенной насчёт их выбора коробок с патронами, но порекомендовала каждой из них взять по два дополнительных магазина и несколько обойм. Она также настояла на том, чтобы они взяли комплекты по уходу за огнестрельным оружием которое им выдало СКП. Ей было любопытно, почему Тейлор также взяла две учебные гранаты, заряженные краской, но не стала задавать вопросов. Они могли бы захватить и больше вещей, но их пояса начинали становиться тяжеловатыми. К счастью, они планировали хранить часть взятых здесь вещей в «оружейных сейфах», которые, по-видимому, были установлены в шкафах их комнат накануне вечером.

Немного поспрашивав об этом Мисс Ополчение, Тейлор также решила получить похожий сейф для своего чемодана и дома. Мисси надулась, услышав последнее, поскольку ей явно не спустили бы с рук попытку установить такой же сейф у себя дома. Это не помешало ей попросить Мисс Ополчение заказать для неё сейф для чемодана.

Затем Мисс Ополчение отвела их на новый полигон, созданный для паралюдей. Он оказался разделён на две зоны — внешняя, «наблюдательная», и внутренняя. Героиня потратила полчаса на объяснение основных правил поведения на полигоне и мер безопасности, в ходе которых им было объявлено, что при использовании полигона с ними всегда всегда должен находиться сотрудник СКП или Протектората, хотя бы в зоне наблюдения, в противном случае они просто не смогут попасть на территорию полигона. Затем в качестве демонстрации она предложила им пройти внутрь без неё.

Пять минут спустя она пригрозила Тейлор суровым наказанием, если та посмеет воспользоваться своими чертовски высокими уровнями доступа, чтобы обойти защиту. Тейлор обещала не нарушать установленные правила и не искать обходных путей, если они смогут исправить настройки допуска в помещение так, чтобы они работали, как и было задумано.

Решив этот вопрос, Мисс Ополчение достала ноутбук и расположилась в наблюдательной зоне, присматривая за двумя Стражами и одновременно с этим выполняя кое-какую работу. Она сообщила им, что сегодня она будет выступать в роли их наблюдателя. Она вмешается в их эксперименты только в том случае, если почувствует, что они подвергают себя неоправданному риску, или если они получат серьёзную травму.

— Думаешь, нам стоит начать с расширения магазинов, чтобы туда помещалось больше патронов? — спросила Мисси, рассматривая те шесть магазинов, которые были у них с собой на двоих. — Потому что возможность реже перезаряжаться звучит как очень полезная вещь.

— А пружины в пистолете в этом случае останутся рабочими? — спросила Тейлор. — Или нам также придётся использовать другие?

— Я исследовала этот вопрос и уже купила парочку пружин для магазинов побольше, — ответила Мисси, доставая из пояса пакет, полный вышеназванных предметов. — У меня, наверное, получится сделать их примерно раза в два глубже, после уже начнутся проблемы с пружинами. Но даже двойное увеличение лучше, чем ничего, и позволит шокировать любого, кто думает, что сосчитал наши выстрелы. Думаю, всё остальное сможет работать по старому и изменений не потребует. Можем протестировать мою идею прямо сейчас.

Тейлор кивнула, а затем помогла разобрать магазины, чтобы поменять пружины, в то время как Мисси увеличивала объём обойм. Затем они протестировали загрузку обойм, сначала попробовав вставить туда по одному патрону, а потом наполнив их до упора. Казалось, что с загрузкой всё было в порядке, поэтому они перешли к проверке того, будут ли вообще пистолеты с такими магазинами стрелять. Как только они надели защиту для ушей, каждая разрядила полный магазин в мишени, после чего они начали переглядки с ухмылками.

— Ты должна попробовать использовать свою силу на пулях, — сказала Мисси, когда каждая из них повторно наполнила опустошённые обоймы. — А я собираюсь подумать, как можно реализовать твою идею с тем, чтобы заставить пули лететь по странным траекториям, не изменяя ствол пушки.

— А ты не хочешь просто изменить пространство перед собой и стрелять сквозь него? — спросила Тейлор, готовя ещё одну обойму.

— Проблема в том, что это скорее всего будет работать в обоих направлениях. Если я сокращу расстояние между нами, чтобы мне было удобнее стрелять, то и они смогут делать это со своей стороны. Но попробовать искривить сами пули? Будет гораздо труднее подстрелить меня в ответ, если я буду изменять не пространство рядом с собой, а сами пули.

— Звучит как тревожно хорошая мысль.

Тейлор закончила загружать обоймы, а затем переместилась в зону стрельбы. Она убедилась в том, что на Мисси были надеты защитные наушники, и активировала дополнительные меры защиты, поскольку в этот раз собиралась стрелять с использованием своей способности. В частности, был поставлен физический щит, который отделил её от зоны поражения, а также было активировано силовое поле, предназначенное для остановки приближавшихся к нему предметов. Если всё действительно сработает как надо, она не сможет случайно подстрелить себя рикошетом.

Тейлор использовала свою силу на кончике пули с плоским наконечником в патроннике, готовясь выстрелить, но как только она применила свою силу, то поняла, что это позволяет ей провести мысленную линию, ведущую к цели стрельбы. Что всё равно требовало бы учитывать расстояние, ветер и тому подобные вещи, но должно было значительно облегчить ей стрельбу. Она проверила это, всадив половину магазина в мишени быстрее, чем обычно, активируя свою силу на каждой пуле, которая попадала в патронник.

После того, как она пристрелялась, она начала стрелять с использованием проекции. Как и ожидалось, в мишени появлялось два отверстия на один выстрел. Первый выстрел поражал мишень практически мгновенно, в то время как второе отверстие появлялось только после фактического попадания в мишень пули. Когда в магазине осталось три патрона, она ненадолго остановилась, чтобы поменять мишени, и активировала второе силовое поле, на этот раз вставшее на полпути до мишеней и в этот раз заблокировавшее саму мишень, а не пространство по её бокам. Это поле использовала Мисси, чтобы придумать, как ей стрелять по цели, обходя препятствия, но теперь Тейлор использовала его, чтобы проверить, получится ли у неё поразить цель с её способностью игнорировать силовые щиты. Все три пули были остановлены защитным полем, но в мишени всё появилось три новых отверстия от проекций.

Выполнив всю «я закончила стрелять» рутину, Тейлор задумалась. Ствол пистолета был достаточно коротким, чтобы она могла накладывать проекции на пули сразу после того, как они из него вылетят. Но если пуля будет сильно вращаться, то даже с прикреплённой к ней силой проекции Тейлор не сможет нормально определить, куда попадёт такой выстрел. И это определённо не доставляло ей радости.

Снова обратив внимание на Мисси, Тейлор обнаружила, что она подбрасывала мячик в воздух. Хмурясь при этом. Увидев, что к ней подходит Тейлор, она сняла наушники.

— У меня возникли проблемы с идеей изменения траектории пуль, — сказала Мисси, бросая мяч в стену. — Я думаю, я могла бы заставить искажение пространства изгибаться, когда пуля будет внутри, но я просто физически не успею это сделать. Всё, что это сделает, это помешает мне стрелять.

— Хм, — сказала Тейлор, садясь рядом и беря уже подготовленные обоймы. Ей не потребовалось много времени, чтобы поменять магазины, и начать заполнять пулями свои старые. — А у меня проекция работает, но она бьёт строго прямо по траектории пули, так что у меня возникли проблемы с тем, чтобы проекция удара била по другим направлениям. А пули с вращательным элементом могут вообще стать проблемой.

Мисси встала, подобрала мяч и начала расхаживать взад-вперёд.

— Не такая уж это и большая проблема. Если, конечно, тебе не нужно попасть в определённое место, но сама по себе идея дополнительного урона в любом случае звучит хорошо?

— Может быть. Наверное, мне стоит попробовать, лучше знать, как это будет работать, чем проверять в поле, если мне потребуется использовать этот приём, верно?

— Наверное так.

Тейлор решила обмозговать проблему Мисси. Создание искажения перед самой пулей ничего не давало, поскольку пули летели слишком быстро и просто проскакивали через созданное искажение уже после того, как в нём прописывались дополнительные свойства.

[Согласие. Данные]

— Может, тебе попробовать сжульничать? — спросила Тейлор вслух, привлекая внимание Мисси. — Я имею в виду, ты не можешь искривить то пространство, которая твоя пуля проходит будучи в стволе оружия, не повредив его, но может, тебе удастся изменить пространство только с одной стороны пули? Если одна половина пролетит большее расстояние, чем другая, то пуля должна будет развернуться в ту сторону, где пройденное расстояние было меньше, и при этом технически всё ещё будет считаться, что она летит по прямой траектории?

Мисси с минуту задумчиво смотрела на Тейлор, а затем пожала плечами.

— Думаю, можно попробовать, — она подошла к столу, чтобы забрать свой пистолет, единственный оставшийся магазин и наушники, которые тут же надела на себя. Поскольку Мисси теперь было что протестировать, Тейлор начла думать о своей проблеме с отсутствием понимания, куда попадёт проекция закрученной пули.

Десять минут спустя вернулась Мисси, ухмыляясь, как сумасшедшая.

— Думаю, у меня получилось! Это оказалось не так просто, как немного искривить пространство, потому что мне фактически пришлось создавать искривление в искривлении, но зато пуля меняет траекторию уже когда вылетит из ствола!

— Круто, — кивнула Тейлор. — Что насчёт попробовать сделать ствол длиннее изнутри?

— Зачем?

— У пули будет больше времени, чтобы набрать скорость? По идее, это также должно ослабить звук выстрела, хотя я не нашла никакой информации, подтверждающей эту идею.

— Хах. Готова провести тест?

— Конечно.

Мисси взяла незаряженный пистолет Тейлор и сосредоточилась. Через секунду она опустила оружие обратно на стол.

— Вот, я изменила длину ствола изнутри. Попробуй.

Тейлор взяла пистолет и провела несколько проверок, прежде чем подхватить магазин и пройти непосредственно к самому стрельбищу. Как только она настроила все нужные защиты, она направила пистолет в сторону мишени и выстрелила три раза. Двойные отверстия теперь кучковались гораздо ближе друг к другу, и общий шум от выстрелов, как показалось Тейлор, теперь немного снизился. Но, вероятно, всё ещё недостаточно, поскольку он всё ещё был хорошо слышен.

Она вернулась к Мисси с лёгкой ухмылкой.

— Сработало отлично, но теперь, вероятно, для его чистки потребуется что-то подлиннее. Как сильно ты его увеличила?

— В четыре раза от первоначальной длины, — ответила Мисси. — Я подумала, что если удлинить ствол слишком сильно, это может сбить прицел из-за отдачи. Кроме того, легче работать с круглыми цифрами. Дай я протестирую свой, а потом я хочу посмотреть на твой трюк с проекциями над пулями с насечками.

Мисси на мгновение сосредоточила внимание на собственном оружии, после чего взяла всё, что ей требовалось для стрельбы, и отправилась проверять внесённые изменения. Она вернулась через несколько минут с широкой улыбкой на лице, и тогда уже Тейлор взяла всё, что требовалось для стрельбы, и направилась на стрельбище. Мисси расположилась дальше, за окном комнаты наблюдения, в то время как Тейлор установила несколько мишеней на разном расстоянии, чтобы она могла увидеть, как будет действовать проекция на разном расстоянии. Нанесение проекционных ударов под разными непредсказуемыми углами было лучшим предположением Тейлор.

Сосредоточив внимание на собственной силе, Тейлор поймала себя на том, что благодарила судьбу за то, что не знала с самого начала о том, что её проекции позволяют ей лучше целиться, поскольку плавающая из-за вращения проекция означала, что она не сможет получить чёткую траекторию выстрела. К счастью, её снарк с радостью подсказывал ей, в каком месте следовало накладывать саму проекцию, которая в данном случае находилась сразу за насечкой на пуле. Не будь этих подсказок, и кто знает, сколько времени ушло бы у Тейлор, чтобы приноровиться накладывать проекции на пули.

В целях безопасности она ограничила дальность проекции расстоянием в 15 сантиметров от самой пули. Она была совершенно уверена, что ни одна из бумажных мишеней не была достаточно толстой, чтобы помешать проекции её пробить до того, как пуля физически долетит до самой мишени. Приготовившись, она тщательно прицелилась и сделала один выстрел. Затем она вытаращилась на порванные в клочки мишени, чьи края едва держались вместе, изрешечённые кучей круглых отверстий.

[Данные]

[Уточнение]

— Думаю, тебе стоит приберечь этот конкретный трюк про запас, — наконец, сказала Мисси, точно также таращась на распотрошённые мишени.

Тейлор осторожно убрала свой пистолет, прежде чем посмотреть на Мисси. Которая всё ещё была бледной и пялилась на мишени. Тейлор закончила убирать мишени со стрельбища, а затем вернулась к столу, за которым они с Мисси готовились к стрельбе. Рассеянно добавив в магазин патрон на замену выпущенному, после она начала собирать остальные вещи. На сегодня она всё. Мисси вернулась через пару минут и тоже начала собираться.

Мисс Ополчение тоже стала заканчивать со своими делами и направилась к девушкам, когда те уже направились в сторону выхода с полигона.

— Я рада, что вы соблюдали правила безопасности, и обе узнали о преимуществах, которые вам даёт ваша сила. Виста, мне особенно понравились твои выстрелы по кривым траекториям. Однако что действительно произвело на меня впечатление, так это последний выстрел, сделанный Мол. Это выглядело довольно впечатляюще.

— Это выглядело охрененно ужасающе, — возразила Тейлор.

— Я уверена, что это приём может показаться немного чрезмерным, но против определённых целей, думаю, он мог бы оказаться весьма полезным.

— Мисс Ополчение, я ограничила проекцию расстоянием в 15 сантиметров от пули. Максимальная дальность моих проекций составляет по меньше мере сто метров. Только потому, что мой снарк дал мне знать, что у меня есть предел зоны поражения, и он заканчивается там, где «предполагаемая зона получения удара соприкасается с землёй», я сейчас не словила приступ паники из-за того, насколько опасен мой трюк.

Мисс Ополчение уставилась на Тейлор, а затем закрыла глаза и сделала пару глубоких вдохов.

— Ладно, теперь я понимаю, о чём ты говоришь. Ты можешь сделать также с любым другим оружием?

— Мне нужно, чтобы на патронах были насечки, которые заставят пулю вращаться. Вращение перегружает возможность моего снарка определять траекторию удара. Плюс, дуло должно находиться на расстоянии 14 или около того сантиметров от той точки, где пуля выходит из дула, до моей кожи, а сама пуля должна находиться в пределах 15 сантиметров от меня. Так что пока оружие выполняет оба эти условия, я смогу применить этот приём, даже если для его удержания мне потребуется использовать обе руки.

— Верно. А теперь, если опустить подробности о невероятно тревожном применении твоих способностей, вы обе прошли тест на безопасное обращение с оружием, про который я вам не сообщала, — Мисс Ополчение вытащила ещё два пакета из коробки, которая была у неё на руках, и вручила каждой из них по одному. — В каждом пакете по две кобуры. Одна для ваших костюмов, другая для ваших гражданских личностей. Мол, кобура твоего оружия не предназначена для скрытого ношения, чтобы соответствовать твоему антигеройскому бренду. Виста, твоя кобура предназначена для незаметного ношения. Обе гражданские кобуры также предназначены для скрытого ношения. В комплект входят ваши удостоверения, разрешающие вам носить скрытое оружие на территории всей страны в связи с тем, что вы задействованы в операциях СКП.

Девушки поблагодарили её, взяв пакеты и положив их поверх небольших оружейных кейсов, которые использовались для переноски оружия. Затем они отправились обратно в общую гостиную Стражей, по пути разделившись с Мисс Ополчение. Вернувшись в гостиную, они обе проверили замки на своих новых оружейных сейфах, которые оказались спрятаны в глубине их шкафов, из-за чего обнаружить их просто так было довольно затруднительно.

Мисси убрала свой пистолет в сейф, так как сомневалась, что её родители будут довольны, если она притащит оружие в дом. Тейлор сделала то же самое, но в её случае это скорее было связано с тем, что она всё ещё была выбита из колеи последним тестом с применением её способностей к оружию, а также тем, что она хотела, чтобы сначала ей дома установили оружейный сейф. Собрав всё необходимое, эти двое переоделись в гражданское и направились к выходу, но не раньше, чем переложили дополнительную часть «извинений» от Лунга в свои «гражданские» пояса.

***

Тейлор устроила себе поздний обед, гадая, где был папа, и всячески отвлекая себя от сегодняшних утренних событий просмотром новостей. Очевидно, что большинство пропавших заключённых из Денбери направились прямиком в полицейские участки или нашли людей, готовых дать им позвонить с просьбами забрать их обратно. Те немногие, с кем беседовали репортёры, говорили на то, что пребывание вне тюрьмы, пусть и подвергшейся нападению, могло плохо для них закончиться. Некоторым оставалось отсидеть всего ничего, другие просто не хотели, чтобы их считали «сбежавшими заключёнными», когда где-то поблизости рыскала Девятка.

Они надеялись, что к понедельнику будет готов список тех заключённых, которые не сдались обратно полиции или погибли при взрыве какого-то неизвестного тинкертеха в тюрьме, но поскольку взрыв также повредил и записи о заключённых, им пришлось обратиться к копиям документов. Также они всерьёз подозревали, что Девятка делала всё возможное, чтобы отыскать сбежавших, которые так и не сдались властям.

Тейлор подумывала о том, чтобы заняться чем-нибудь более продуктивным, например, снова почитать брошюрку о рукопашке, когда новости были прерваны экстренным сообщением.

Уставившись в экран и больше не обращая внимания на историю создания карантинных протоколов и их виды, Тейлор думала о том, что, чёрт возьми, могло там случиться. Эми теперь посещала Медхолл достаточно часто, чтобы заметить нечто опасное задолго до того, как оно могло обернуться большими проблемами, верно?