Исход 8.6 (часть 1)

Глава большая, поэтому я решила поделить её на две части... НА САМОМ ДРАМАТИЧЕСКОМ МОМЕНТЕ!!!!! 

     Одна вещь, которую часто упоминали как саму собой разумеющуюся в фильмах, книгах, сериалах и драмах, заключалась в том, что чрезвычайные ситуации всегда начинались в очень подходящее время.

     О, конечно им нравилось обставлять всё так, будто тревога срабатывала в самый неподходящий момент. Когда человек спал или занимался своими делами. Может быть, сигнал тревоги в буквальном смысле неожиданно сваливался на них по дороге на работу или когда они отвозили ребёнка в школу.

     Эти рисуемые картинки совсем не выражали собой суть неудачного выбора времени.

     В лучшем случае это были иллюзии драматического выбора времени, или иллюзии, которые должны были донести суть образа до зрителя. Не было необходимости разыгрывать по-настоящему сложную ситуацию. Не нужно отвлекать зрителя ненужными мыслями о том, где герой спрятал свой костюм и как быстро он мог отреагировать на чрезвычайную ситуацию.

     Нет.

     Как на самом деле выглядел неудобный момент: получить «звонок» в процессе выполнения поручения тётушки Кэсс.

     В местном продуктовом оптовом магазине с двумя тележками, забитыми до отказа… всё, с чем я таскалась по магазину, выбирая, что нужно купить, и выстаивая очень длинную очередь, окружённая шумной толпой людей, и оказываясь в двух шагах от кассы после того, как протащила всё это через весь магазин, только чтобы осознать, что всё это мне придётся оставить, потому что кто-то решил, что вот примерно сейчас было идеальное время для того, чтобы поиграть в террориста на крупнейшем железнодорожном вокзале Сан-Франсокио.

     На короткую секунду я подумала о том, чтобы просто украсть это всё.

     Типа. Знаете? Просто пойти наружу через главные двери.

     Я могла бы.

     Я совершала поступки и похуже.

     Вероятно, это даже не будет равносильно крупной краже.

     В лучшем случае, это было лишь административное правонарушение.

     Потом я вспомнила, что всё это всё равно потом придётся загрузить в машину, и я потрачу время на то, чтобы отвезти продукты Кэсс, ещё больше времени я потрачу на то, чтобы переодеться в свой костюм, а затем потрачу время Героя или Большого Красного, заставив их вернуться за мной, чтобы отвезти меня в зону ЧП… чтобы попасть туда, по всей вероятности, уже после того, как всё будет взорвано.

     Излишне было говорить, что я была очень расстроена. И если бы не одна вредная леди, которая настаивала на том, что её талоны на скидку ещё действуют и спорила бы об этом с продавцом, простояв в очереди 40 чёртовых минут, в итоге получив один или два случайных укуса от пчёл… я бы настаивала на том, что совершенно точно не имела к этому никакого отношения.

     И судя по выражению моего лица, когда я выходила за двери, люди были бы склонны со мной согласиться.

     Или что-то в этом роде.

     Сев свою маленькую синюю машинку я пристегнула ремень безопасности, отбуксовала назад задним ходом, а потом переключилась на первую скорость, прежде чем начать звонить со своего рабочего телефона.

     — Поговори со мной.

(X)

     Дверь со свистом распахнулась и с шипением закрылась за ним.

     — Что происходит?

     Директор Уилсон повернулась и посмотрела на него через плечо.

     — Герой, — кивнула она, наполовину приветствуя, наполовину представляя присутствующим техникам. — Здание закрыто на карантин. Никто не входил и не выходил. Звонки также не проходят, только если не сделаны из этой комнаты, — её глаза сверкнули на этих словах. — Плазматек и Кайдзю уже на месте происшествия на станции. Следующая атака случилась примерно через 37 минут после первой. Химия и Трейсер уже в пути.

     Он подошёл к ней вплотную, почти прошептав:

     — Мы вовремя отреагировали?

     Она мягко кивнула один раз.

     — Наши обычные войска отреагировали на первую атаку в течение одной минуты. Полиция была на месте через три. Мы… посоветовали им оставаться наготове, но начальник полиции не совсем внял моему предупреждению, — рыкнула она. — Вероятно потому что подумал, будто таким образом я пытаюсь украсть у них «все лавры».

     — Значит, мы получим меньше поддержки от них в мэрии?

     — На самом деле, поддержки почти не будет. Никто из полиции не сможет попасть туда за разумное время отклика, — подтвердила она.

     — …какие-нибудь другие нападения?

     — Пока ничего существенного. Но к счастью, Репликатор была здесь. Она переодевается. И полагаю, Большой Красный уже в пути?

     На самом деле, это не было похоже на вопрос. Больше походило на то, что его просили «убедить» её в том, что это было так, или просто развеять её сомнения.

     — Он собирается подобрать Королеву Улья, — подтвердил Герой. Его взгляд пробежался по визору, пока не остановился на одной из картинок, на которой транслировалась запись с камеры Плазматека.

(X)

     Реактивные двигатели ревели, изрыгая пламя, когда он приземлился перед Транзитным Пассажирским Центром.

     — Сэр! — позвал его командир тактической группы, резко ему кивнув. — Подтверждены данные наблюдения. Внутри два плюс-человека. Черный мужчина, белая женщина.

     Специалист по работе с плазменными технологиями шумно втянул в себя воздух. Ладно, Васаби. Ладно. Ты сможешь это сделать. Ты абсолютно уверен в себе. Ты тут главный. Ты лицом к лицу сталкивался с Тейлор. Ты сможешь это сделать.

     — Есть ли данные об их способностях? — спросил он, когда Кайдзю неуклюже начал выбираться наружу из служебного авто позади них.

     — Записи с камер наблюдения подтверждают, что мужчина использует какие-то химические вещества. Мы почти уверены, что это бомбы, учитывая некоторые уже нанесённые повреждения и то, как аккуратно они обращаются с веществами. Но пока что достоверных сведений от очевидцев нет.

     — А что на счёт женщины?

     — Неизвестно. До сих пор не использовала никаких способностей. Все записи с камер показывают, что именно мужчина до сих пор всех выводил из строя.

     — Какие-нибудь требования? Цели?

     — Ничего нет, — покачал головой командир. — Пока что они с нами не…

     Главный вход разлетелся вдребезги.

     Другие слова для описания произошедшего просто не подходили.

     Стекло, металл, пластик — всё это кристаллизировалось и разлетелось на кусочки. Осколки со звяканьем попадали на пол, а все члены первой шеренги тактических группы нырнули в укрытие за свои машины.

     Васаби сделал глубокий вдох, и выдох внезапно облачком обозначился во враз похолодевшем воздухе.

     Он встал во весь рост, оглядывая бронетранспортёр, одновременно морганием включая на визоре одну из функций, чтобы проверить показатель температуры.

     Она падала. Падала до смешного быстро.

     Женщина вышла из проделанной ею же дыры. Лёд и иней тонкими завитками и прожилками расползался по асфальту, залезая на куски разбитого металла и заставляя покрываться морозными узорами стёкла машин.

     В середине лета.

     Внезапно наушник включился.

     — Плазматек! — это был Герой. — Аналитики только что подтвердили, что это злодей из Европы. Имя — Хаймс. Мы оцениваем её как Эпицентр-7! Ты должен быстро разобраться с ней, пока она не устроила метель!

     — А её приятель?

     — Если это тот же самый парень, с которым она работала в паре, тогда его зовут Аид. Европа не очень хочет делиться подробностями о его способностях.

     Васаби сделал судорожный вдох.

     Окей… окей.

     Его сердце неровно забилось в груди, как и всегда. Маска закрыла его подбородок, делая его костюм полностью герметичным.

     — Кайдзю, — позвал он.

     — Да, приятель?

     — Мы налетаем на неё вместе, потом ты рывком двигаешься к её напарнику. Она непонятно зачем тянет время. А я не хочу, чтобы у кого-то, кто хорошо разбирается в химических веществах, было время на то, чтобы создать приличную бомбу.

     — Понял, бро. Давай наподдадим им!

     Его другу больше не требовались подсказки, и его костюм рептилии издал оглушительный рёв.

     Звуковая волна заставила все машины впереди затрястись, и Хаймс пошатнулась, но на этом всё и закончилось. Лёд быстро начал расти вдоль её тела, превращаясь в костюм из острых осколков холодной брони.

     Кайдзю бросился в атаку, и он тоже помчался вперёд под рёв своих реактивных двигателей.

     Они преодолели примерно половину дистанции, а потом начал завывать ветер. Осколки льда взметнулись в воздух, а после внезапно вокруг неё стали образовываться смертоносные ледяные копья, летящие в противников со скоростью пуль.

     Плазматек едва успел поставить перед собой свои фирменные щиты. Три копья врезались в силовые поля с силой мчавшихся на полной скорости грузовиков, разлетаясь на осколки со звуком, подобным звукам выстрелов, от которого к него заныли зубы. Крошечные льдинки скользили по щиту, попадая по забралу шлема и нижним частям костюма, прежде чем теряли инерцию.

     Он бросил быстрый взгляд в сторону Кайдзю — из массивного механического рептильного тела торчало два копья в массивном предплечье рядом друг с другом.

     Искры и тёмное масло сочились из повреждённых мест, словно чёрная кровь.

     — Открыть огонь! — выкрикнул один из стоявших позади агентов от боевой группы, вооружённой штурмовыми винтовками.

     По мановению обеих рук злодейки вокруг неё возникли ледяные стены, играя роль личной крепости, даже когда откуда-то раздался одиночный выстрел, врезавшийся в её шлем изо льда и заставивший её пошатнуться.

     Он продолжил сближение.

     Кайдзю следовал за ним, и рот его костюма открылся, выпустив из себя струю огня, которая облизала ледяную броню.

     Лёд шипел и исходил паром, но это было всем, что с ним происходило — ледяная поверхность выглядела совершенно целой, когда Кайдзю перестал поливать злодейку огнём.

     Васаби поднял все свои щиты, когда женщина сосредоточилась на попытках их убрать, направив дополнительную энергию костюма на поддержание многоуровневой защиты перед собой и Кайдзю.

     Хаймс, казалось, наклонилась вниз, как атлет, готовившийся швырнуть диск.

     Крикнув, она выпрямилась во весь рост, вскинув руки вверх.

     Два ледяных шипа, вырвавшихся из земли, должны были убить их.

     Они порвали его плазменные щиты, словно бумагу, и Васаби ощутил, как его сердце подпрыгнуло к горлу, а зрачки сузились до размеров иголочной булавки, когда он увидел, как острый кончик ледяного шипа несётся прямо ему в грудь.

     В последний момент сработали рефлексы и адреналин, позволив ему отскочить в сторону, и ледяное копьё лишь срезало часть его наплечника. Системы костюма кричали, а индикаторы мигали красными предупреждающими знаками, даже когда в дело включились резервные системы.

     — Отступайте! Это не сработает, наша разведка сообщила, что чем холоднее вокруг становится, тем она сильнее!

     Ему не нужно было повторять дважды. Кайдзю выпустил облако чёрного дыма, которое скрыло их присутствие, и он смог активировать двигатели  в ботинках, чтобы отступить, отпрыгнув обратно к выстроенной защитной линии солдат.

     Поднявшись повыше, сквозь дым он увидел, как женщина наклонила голову, полуобернувшись, чтобы посмотреть назад.

     Прежде, чем он успел приземлиться на землю, она повернулась и пошла обратно тем же путём, которым вышла. Температура воздуха упала достаточно, чтобы офицеров, наряженных в летние комплекты формы, начало трясти от холода.

(X)

     Когда двери с шипением открылись, в этот раз за ними стояла Тейлор, вернее, Королева. Хиро также мог разглядеть за ней фигуру Большого Красного.

     Репликатор последовала за ней — самый последний член их команды вцепилась себе в руку и изо всех сил пыталась спрятаться за спиной Королевы Улья.

     Тейлор не требовала ответов, она просто скрестила руки на груди и встала совершенно неподвижно, прислушиваясь к происходящему.

     — Подтвердите информацию! — прошипела Уилсон. — Я не собираюсь посылать своих людей в возможную ловушку.

     — Могу подтвердить, что они покидают вокзал, мэм. Спутники отслеживают их передвижение, — ответил один парень из технического персонала.

     Хиро моргнул.

     — У вас есть специальные спутники для такого рода наблюдения? — ошеломлённо спросил он.

     Техник нервно ему улыбнулся.

     — Ахх… Ну… На самом деле нет. Но учитывая, что прямо сейчас довольно сильный «холодный фронт» удаляется от станции и движется против движения ветра…

     Ох…

     Что ж, теперь он чувствовал идиотом себя.

     — Выведите людей из того здания так спокойно, как только сможете, — вмешалась в разговор директор Уилсон, прорычав это сквозь стиснутые зубы. — Я хочу, чтобы вы прошерстили всё, чтобы сапёрные группы всё осмотрели, чтобы у нас был доступ ко всем чёртовым камерам слежения. Они не выдвигали никаких требований, не пытались вести переговоры. Должна ли я поверить, что они делали это только для того, чтобы… щёлкнуть нас по носу?

     — Это могло быть отвлекающим манёвром, — предположил Хиро. — Как вы и сказали, вряд ли полиция успеет подъехать к мэрии вовремя.

     — А у третьей цели они вообще не появятся, — рыкнула она. — Хорошо. Я решу этот вопрос. Герой, Королева и Красный. Я прошу вас немедленно выдвинуться по третьему набору координат.

     Он кивнул.

     — Эммм… а что на счёт меня? — нерешительно спросила Репликатор, поднимая руку.

     — Ты не готова к таким битвам, — ответила директор Уилсон, даже не повернувшись, чтобы посмотреть на молодую женщину. — В последний раз, когда мы проверяли, твои способности заключались в копировании вещей, а не в том, чтобы за секунду стать обученным оперативником, готовым вести тяжёлый бой… — она сделала паузу. — Прежде, чем он уйдёт, скопируй Героя.

     Сам Хиро приподнял бровь, хотя и не возражал.

     — Никто не говорил о том, что это место само по себе не является потенциальной целью, и подкрепление всё ещё может понадобиться в другом месте, — пояснила директор. — Скопируй его.

     Он кивнул. Это было достаточно здравое замечание.

     Он протянул руку, готовый ощутить на себе прикосновение пальцев Репликатора, когда услышал следующую фразу:

     — Мэм, подтверждаю — Трейсер и Химия только что добрались до мэрии.

(X)

     Несмотря на отсутствие приличного полицейского подкрепления, агенты ПЛИА сделали всё возможное, чтобы обезопасить выходы из здания, а члены тактического отряда подтвердили местонахождение и личности обоих злодеев прямо на месте.

     — Блядь. Момокадзе. Ненавижу с ней драться, — прошипела Гого.

     Хани не смогла удержать себя от согласного кивка. На её памяти было мало злодеев, которые могли взять их за горло. Или, скорее, мало злодеев, сражаясь с которыми ты чувствовал, что одна ошибка — и быть тебе нарезанным на маленькие кусочки, словно суши.

     Другие злодеи рычали, вопили и махали руками, но только не Момокадзе. Она не красовалась. Она не предупреждала тебя о том, что хочет с тобой сделать. Если ты поддавался её натиску, то это гарантированно означало, что ты будешь мёртв.

     Её ножи всегда наносили глубокие раны, и не раз только благодаря Бэймаксу и Хитклиффу страшные ранения не обращались трагедией.

     — Оперативники подтверждают, что оба злодея находятся в здании мэрии. Мэр и некоторые люди из его кабинета находятся внутри. Пока что никаких требований не оглашалось, — сказала Трейсер.

     Хани подняла взгляд вверх, выводя на визор изображение планов здания.

     — Я могу зайти со входа на крыше. Убедиться, что они не попытаются ускользнуть через верх.

     — Не уверена, как у них получится это сделать, но Момокадзе — чёртова ниндзя, — цыкнула Гого. — У неё должен быть план. Может быть, они собираются уйти через нижние этажи?

     — На чертежах ничего не вижу. Есть подвал, но он опечатан.

     — Мэм! — позвал кто-то.

     Они обе вздрогнули, и повернувшись на голос, обнаружили, что один из агентов из временного командного центра подзывает их к себе.

     Бегом направившись к нему, они вошли внутрь с сопровождением, где и заметили женщину-агента, разговаривавшую по телефону.

     — Да… да, они здесь.

     Она бросила на них нервный, почти извиняющий взгляд, прежде чем нажать на кнопку громкой связи.

     — Химия. Трейсер.

     Хани ощутила, как невольно напрягается.

     — Охотник за головами! — рыкнула Трейсер.

     — Так много времени прошло с нашей последней встречи, не так ли? Я польщён, что вы всё ещё меня помните.

     В его голосе слышались нотки смеха. Искорки веселья, как будто он только что вспоминал о том, как был близок к тому, чтобы убить всех её друзей.

     — Но мы можем наверстать упущенное позже. Может быть даже за выпивкой, как это делают старые друзья, нет?

     Старые друзья… это был намёк? Что-то, что должно было сказать, что это он был тем, кто отправил им то сообщение?

     Чёрт возьми, мысленно выругалась Хани. Будь здесь Тей, она бы знала, что делать.

     Он снова рассмеялся.

     — Как бы то ни было, я не собираюсь продолжать обмениваться с вами праздными любезностями. У нас тут заложники. Даже весьма ценные. И у нас есть требования.

     — Каковы ваши требования? — вмешалась в разговор женщина-агент — вероятно, назначенная переговорщиком на это происшествие.

     — Мисс Селлот. Полагаю, я выразился достаточно ясно. Я буду вести переговоры со своими хорошими друзьями. Ещё раз нас прервёте, и заложникам это очень не понравится.

     Женщина скривилась и быстро начала что-то писать в блокноте.

     Хани решила повторить прозвучавший ранее вопрос.

     — Каковы ваши требования?

     — Вы. Вы двое, если быть точным. В конце концов, вы герои. Выбор должен быть лёгким. Одна из вас в обмен на жизнь мэра, и ещё одна — за оставшихся четверых членов его кабинета. Хорошее предложение, не так ли?

     Шуршание переговорщицы стало совсем неистовым, при этом всё, что она писала, было нацарапано маленькими буквами, и только слова «ДАЙТЕ НАМ ПОДУМАТЬ ОБ ЭТОМ» были написаны такими большими буквами, какими только она могла их сделать.

     Перевернув страничку блокнота, она написала там ещё два слова и повернула к ним: «ПОТЯНИТЕ ВРЕМЯ!».

     — Нам нужно немного времени, чтобы обдумать это… — начала было говорить Трейсер, но её прервали.

     — Я даю вам ровно 10 минут. За каждую минуту свыше кто-то будет умирать… что даёт вам в общей сложности около четырнадцати минут, прежде чем спасение мэра перестанет быть проблемой. Я действительно с нетерпением жду возможности снова увидеться с вами.

(X)

     Тюрьма была именно такой, какой я её запомнила. Шестиугольное здание, находящееся на отшибе и расстоянии в несколько миль от каких-либо крупных дорог и автобанов, оно походило на гриб, выросший в чистом поле.

     С тюремным бунтом, который мы останавливали в прошлый раз, всё прошло успешно. То была вспышка насилия, не имеющая под собой никакой реальной поддержки, смысл которой сводился лишь к тому, чтобы породить ещё больше насилия.

     В этот раз всё совершенно отличалось.

     Химера и наёмники врезались в охрану тюрьмы, как десятитонный кирпич в окно. Они принесли с собой оружие. Они принесли с собой бомбы. Через несколько минут они уже вооружали первого из освобождённых заключённых. Вскоре после этого тюрьма превратилась в зону боевых действий.

     По обновлённым протоколам безопасности все охранники теперь были вооружены штурмовым оружием военного образца. Также присутствовали и командиры, которые могли бы координировать оборонные действия.

     При любых других обстоятельствах у них были бы хорошие шансы отбиться.

     Но они столкнулись с Химерой.

     К тому времени, как мы прибыли на место, злодей с рейтингами Оборотня/Бугая ещё не совсем превратился в монстра, но был не так уж от этого и далёк. Чёрный щетинистый мех превратился в шипы и иголки, когти, способные рвать металл, теперь были длиной в полфута (15,24 см). Всё это было заковано в толстую шкуру и переплетённые мышцы и сухожилия. Его слюна шипела и пузырилась, когда капала на асфальт, а его физическая сила с лёгкостью пробивала тюремные стены, даже когда охранники, крича от страха или от ярости, автоматными очередями проходились по телу монстра. Попадания выстрелов оставляли на плоти Химеры лишь небольшие кровящие ранки, которые заживали практически мгновенно.

     — Чёрт возьми! — рыкнул Герой. — Он стал больше, чем раньше!

     — Он чем-то занят, — прокомментировала я это, летя с Большим Красным. — Большой Красный задержит его. Нам нужно будет разобраться с остальными. Он крепкий орешек, но если мы избавимся от его группы поддержки, ему придётся бежать, если только он не успеет добраться до нижних уровней и не освободит других плюс-злодеев.

     Он кивнул. С такого расстояния и из-за бьющего в лицо ветра я не могла сказать, был ли он доволен таким решением или нет, но Химера уже раскачался. Прямо сейчас он мог принять любой физический урон совершенно не напрягаясь. Лучше будет выбить почву у него из-под ног, чем пытаться взять с наскока, пока его поддержка бегает вокруг, угрожая привести подкрепление.

     Тюрьма наконец-то появилась в моей зоне досягаемости. Расстояние быстро сокращалось, и я воспользовалась моментом, чтобы «просканировать» происходящее внутри.

     — Я возьму на себя восточную сторону, — там было больше всего преступников. Похоже, Химера напал на тюрьму не тогда, когда преступникам было разрешено выходить из камер, так что подавляющее большинство всё ещё были заперты по камерам или в своих блоках из-за объявленного чрезвычайного режима. Химера и несколько его наёмников пробивались через южную сторону, чтобы добраться до центра управления.

     Тесные помещения и коридоры. Не очень хорошая перспектива ни для Героя, ни для меня.

     — Я займусь двором, — кивнул он. — Встретимся там, когда закончим зачистку.

     Грузовики с штурмовыми группами ПЛИА в полном боевом снаряжении с рёвом неслись по дороге. Пять бронированных грузовиков и ещё шесть легковых машин. В каждой из этих машин было по ящику с жужжащими насекомыми, со всей поспешностью доставленные из агентства, чтобы убедиться, что я смогу использовать лучших насекомых для своего роя прямо сейчас.

     Я должна буду поблагодарить директора, когда увижу её в следующий раз.

     Как и в прошлый раз Большой Красный низко спикировал, замедлив полёт настолько, что я смогла спрыгнуть. Я перекатилась по крыше, наблюдая за тем, как Большой Красный и Герой танцуют в воздухе, уворачиваясь от выстрелов из тепловых пушек.

     Ни один из наёмников не был вооружён огнестрелом. В других местах тюрьмы было то же самое.

     Агенты ПЛИА бросились врассыпную, и их бронированные грузовики начали открываться, чтобы начать выпускать из себя солдат и остальных, после чего транспортные средства развернулись, выстроившись в баррикады, когда наёмники, прикрывавшие Химеру, открыли огонь из своего более тяжёлого вооружения.

     Мои насекомые начали роиться, рассеиваясь по тюрьме.

     Некоторых насекомых подхватывали потоки воздуха, какие-то терялись, внутри их обдавало различными дымами, запахами и газами, но я помогала им проходить сквозь эту дезориентацию, направляя туда, где я хотела их видеть — в вентиляционные отверстия, через коридоры. Жалящие, кусающие, рвущие, наблюдающие и слушающие.

     Четверо заключённых загнали в угол охранников и теперь кричали, размахивая руками, пока я делала им больно. Другой преступник забаррикадировался на кухне, свернувшись калачиком в позу эмбриона и бормоча себе что-то под нос.

     Другие бежали обратно в камеры, крича «Я сдаюсь! Я сдаюсь!» или «Я не сопротивляюсь! Не сопротивляюсь!» во всю мощь своих лёгких.

     Новые охранники напрягались и скулили, некоторые даже открыли огонь, прежде чем старшие приказали им остановиться. Общие приказы раздавались по рациям охранников, в то время как заключённые слушали их через украденные рации.

     — Герои уже здесь. Они вызвали…

     И в этот момент до меня дошло — мгновение ощущения сюрреалистической нереальности от того, что появление Рой могло вызвать у кого-то такую реакцию.

     Затем момент прошёл, и я снова сосредоточилась на настоящем. На происходящем здесь и сейчас.

     Я немедленно опустила своих жуков ниже, туда, где содержались люди-плюс. Там был и Глобби, его желеобразное тело подпрыгивало в камере. Он звал любого, кто мог бы ему рассказать, что происходит. Белый Шум всё ещё находился в своей камере, также как и Всполох Пламени. Насколько я помнила, Восходящий Поток и Живой Провод были перевезены в другое место.

     Пока никто не сбежал. Хотя я почти не сомневалась, что они попытаются, как только двери их камер откроются.

     Мои жуки опустились на наёмников. Но Годфри, очевидно, потянул за пару своих ниточек, или вложил ещё больше средств, потому что все они были облачены в полностью герметичную броню.

     Но это ничего.

     До этого я имела дело с бронёй и получше.

     Мухи роями влетали в стволы их тепловых пушек. Пауки перевязывали из ноги и патронташи. Я обмотала их шеи шёлковыми шнурами, прежде чем они поняли, что им грозит опасность, и другими концами шнуров привязала их к тюремной ограде. Тараканы ползали по их лицам и телам, не давая видеть.

     Крики и неразборчивые приказы немедленно начали проноситься по их рядам.

     Химера обернулся — очевидно, его отвлекли от ломания предпоследней запечатанной двери — и бросился навстречу, чтобы встретиться с нами.

     Мой рой окружил его, ощупывая со всех сторон. На этот раз он не носил защитные очки для глаз, теперь у него на голове была гораздо более сложная и, без сомнения, дорогая игрушка, закрывавшая не только его глаза, но и почти всю голову целиком. Но ноздри и рот всё ещё были открыты. Я заставила своих жуков забить эти отверстия, но он быстро к этому приспособился. Получилось закрыть только ноздри, потому что в горле у него сформировался такой блендер, который перемалывал не только моих насекомых, но и шёлковые нити, которыми я пыталась забить его дыхательные пути.

     Он повернул за угол, когда кулак Большого Красного врезался в его изменённое, звериное лицо.

     Два тяжеловеса проломили тюремные стены, каменную кладку третьего этажа, словно та была возведена из лего. Я перевела внимание на всех остальных, освобождая разрозненные группы охранников, направляя им в помощь агентов ПЛИА, обеспечивая прикрытие для отхода. Прорва насекомых наводняла сам воздух тюрьмы, и каждое из них немного увеличивало силы правоохранительных органов, пока Хиро разоружал преступников своими усовершенствованными магнитами, которые рвали на части хрупкие внутренние компоненты пушек.

     Остальные пушки выходили из строя из-за, полагаю, коротких замыканий. Те пушки, которые перегревались из-за забитых вентиляционных отверстий, вспыхивали, причиняя боль наёмникам, которые на себе могли ощутить последствия того, что их оружие взрывалось у них в руках.

     Большой Красный и Химера вывалились из тюремных стен во внутренний двор тюрьмы. Робот в тисках когтей Химеры врезался в бронированный танк, и огромная сила и вес, с какими произошло это столкновение, чуть не перевернули машину. Агенты ПЛИА с криками отскакивали в стороны, заключённые и наёмники падали на землю, раздавленные кусками бетона размером с автопокрышки, разлетавшиеся во все стороны.

     Герой развернулся в их сторону, и теперь его внимание было сосредоточено на злодее, который пытался разорвать его друга на две части, вместе с доспехами и всем остальным.

     Я почувствовала, как мои губы искривляются в гневе, и была уже готова направить на помощь ещё больше моего роя, как вдруг…

     Этот голос напугал меня.

     Я дёрнулась, опознав звук радио, и повернула голову только для того, чтобы в этом убедиться — там была обыкновенная рация, какую можно было найти в любом военном магазинчике, и она была прикреплена скотчем к одной из боковых стенок вентиляционного отверстия.

     Я не видела её до этого.

     Меня сразу же охватила тревога, и я начала осматриваться вокруг через свой рой, ища того, кто мог это сделать, даже когда планомерно начала отступать назад.

     Скрытник? Мастер?

     …

     Предсказатель?

     — Кто ты такой? — рискнула я спросить, предположив, что он мог меня слышать, где бы он не находился, пока я искала его с помощью своего роя.

    Предсказатель… блядь!

     Пауза. Глубокий вдох, как будто собеседник дышал через соломинку.

     Я повернулась и побежала.

     Моя рука метнулась к наушнику.

     — Герой! — крикнула я, заставляя свой рой вокруг него успокоиться, чтобы убедиться в том, что он меня услышал.

     Я увидела, как он напрягся, и как его голова начала крутиться по сторонам, чтобы отыскать меня взглядом.

     — У нас возможная ситуация со Скрытником/Властелином! — предупредила я. — Тут есть ещё один кейп, котор…

     Я почувствовала, как у меня в жилах стынет кровь.

     Эти слова раздались не из рации, которую я оставила позади.

     Моё внимание сфокусировалось на преступнике.

     Четыре этажа ниже. В трёхстах футах (91,44 м) от этого места. Свернувшийся в позе эмбриона на полу. Забаррикадировавшийся за дверью кухни.

     Мои жуки облепили его.

     У меня вполне хватило времени, чтобы услышать, как тот всхлипнул, когда нажал на кнопку, прижатую к его груди.

     Земля взметнулась вверх, врезаясь мне в колени.

     Мгновение спустя донёсся звук.

     Жар добрался до меня через секунду после него.

     Когда земля ушла из-под ног, я начала падать вместе с ней.

     Я едва услышала пронзительный крик Хиро через свой собственный.

     Мои руки к чему-то потянулись. Порыв воздуха разметал волосы, протез за что-то ухватился, прежде чем сила инерции и заострённый камень оставили на ладони живой руки царапину. Меня ударило по плечу, и пластины закалённой брони разлетелись вдребезги. Моя спина врезалась в твёрдый, неподатливый камень. Удар вышиб воздух из лёгких, а в затылке зазвенело от боли, когда голова врезалась в землю. Я скатилась с каменной плиты, продолжая падение.

     Я почувствовала, как что-то порвалось. Почувствовала, как что-то щёлкнуло.

     Я не уверена, врезалась ли я ещё во что-нибудь, прежде чем я провалилась в темноту.