Алхимик. Разложение 4.2

     После бесплатной помощи Кид Вину — я настояла на том, что мне не нужно платить за сапфировые линзы, которые я создала специально для него — меня нашёл Оружейник, и в итоге я провела в его лаборатории больше часа.

     К сожалению, это был не самый лучший опыт, но я старалась не принимать это слишком близко к сердцу. Оружейник чем-то походил на Грега, за исключением того, что вместо бесполезного хобби имел гиперфиксацию на чём-то очень крутом.

     Я всё ещё чувствовала себя его лакеем, создавая платиновую проволоку, редкоземельные магниты и другие вещи, назначение которых он мне не пояснял. Я даже не знала, создавала ли я для него сейчас что-нибудь из того материала восточноевропейского технаря, или это были обычные расходники.

     Но всё же, его лаборатория была очень крутой, и я оценила скрытую от большинства гражданских часть штаб-квартиры Протектората.

     Через час он заявил, что у него будет конференция с некоторыми другими лидерами отделов Протектората. Мены вывели из здания, забрали гостевой бейдж, и в переулке недалеко от центра города я уничтожила большую часть костюма, снова оделась в обычную одежду и пошла пешком.

     Я разберусь с оплатой Оружейника своей работы позже, а пока что я хотела посмотреть на огни. В частности, неоновые огни.

     Если я смогу трансмутировать воздух, а не только землю или свою броню, я смогу справиться практически с кем угодно, подумала я. Я смогу достать летунов. Терракинетики не смогут блокировать мои атаки.

     Прогуливаясь по прогретым послеобеденным солнцем улицам, я рассматривала каждую светящуюся вывеску на своём пути. Конечно, легче было бы сделать это ночью, но я уже и так ушла из дома, так что могу и отложить обед на попозже. Прогулка также давала мне возможность поразмышлять над тем, как я могла бы использовать возможность трансмутировать воздух, чтобы улучшить свои навыки. Конечно, больше символов — больше вариантов, но всё же самым важным в них было то, как бы я могла их использовать.

     Что могла бы придумать Дракон? — задумалась я. Что она знает такого, чего могу не знать я? Может ли она сделать графен, чтобы я могла им воспользоваться?

     Я напрягала голову, пытаясь представить интеллект Дракон во всей своей невообразимости, и периодически мне приходилось делать перерывы в напряжённых размышлениях и думать о других, более простых вещах, пока я шагала по улицам неспешным шагом.

     Оружейник был прав на счёт того, что моя сила забирала массу у материала, на который я наносила свои знаки, и хотя я не знала навскидку, какая плотность у воздуха, она скорее всего не должна быть слишком высокой, поэтому создание из воздуха плотных материалов наверняка не будет стоить затраченных усилий.      К тому же пусть я и смогу использовать свои силы на земле, воздухе и воде — как только разберусь с подходящими символами — мне всё ещё нужен был подходящий способ для их использования. Я могла вырастить из асфальта и бетона улицы металлическую стену, прикоснувшись к асфальту и бетону тротуара. Но если мой соперник будет стоять на деревянной конструкции, мне придётся дополнить символ, чтобы охватить все твёрдые материалы для трансмутации, иначе я не смогу создать нужную мне конструкцию.

     Я посмотрела на светящиеся красно-синим буквы, складывавшиеся в слово «открыто». Я видела две стеклянные трубки разных цветов, но внутри я смогла разобрать ещё два дополнительных символа.

     Это было настолько неожиданно, что я недоумённо заморгала. Я действительно не задумывалась о том, как работают все эти неоновые огни.

     Я чуть не ударила себя по лицу, когда до меня дошёл один момент.

     Неоновые огни, подумала я, чувствуя себя последней идиоткой. Неон. Это один элемент, газ. Готова поспорить, что он может светиться одним цветом, а остальные цвета — это всё другие газы.

     Мне нужно было поискать подходящие материалы в интернете, чтобы сопоставить их с новыми символами, когда вернусь домой. И создать официальную учётную запись на ПЛО. И добавить ещё один символ на шлем, чтобы я могла есть и пить что-то, его не снимая.

     Я выбросила эти мысли из головы, чтобы снова вернуться к размышлениям о Дракон.

     Если я хочу работать с воздухом, лучше всего будет преобразовывать его в другие виды газов, думала я. Если я смогу получить символ кислорода, я смогу дышать где угодно. И было бы неплохо добавить этот символ на мой шлем, на всякий случай. Но всё зависит от того, символы каких газов у меня получится увидеть.

     Если судить по тем газам, которые я до сих пор могла видеть, можно было бы придумать какой-нибудь символ с функцией выбора нужного мне газа, но я ещё не была уверена в том, что у меня получится составить такой сигил.

     Есть ещё и всякие оружейные газы, подумала я, несмотря на неприятное ощущение, возникшее в груди от этих мыслей. Правда, у меня вряд ли получится получить их символы, да и не хотела бы я такими пользоваться.

     Я отложила эту идею в долгий ящик.

     Я могла бы лишить кого-нибудь кислорода, продолжала я размышления. И тогда они не смогут дышать. Но воздух в этой области может быстро перемешаться с остальным вне нужной области, плюс, это кажется довольно опасным занятием.

     Эту идею я тоже отложила в долгий ящик.

     Мне просто нужна какая-нибудь простенькая атака, подумала я, продолжая осматривать здания. В каждой светящейся вывеске «открыто» использовались более или менее одинаковые знаки — некоторые были более чёткими и яркими, чем другие, но в основном они были одинаковыми. Если я смогу поражать противников на расстоянии, этого мне будет достаточно. И тогда Вин Чун стал бы для меня чуть более полезным.

     Я попыталась представить себе, как должен выглядеть символ, который заставит воздух удерживать определённую форму, чтобы я могла ударить им кого-нибудь, но это оказалось задачей не из лёгких. Даже если у меня будут символы для всех газообразных веществ, придать им форму всё равно было слишком странной задачей — я вообще не была уверена, как мои способности будут справляться с компрессией воздуха.

     Ещё одна светящаяся угловая вывеска привлекла моё внимание, на этот раз мексиканского ресторана, с изображением танцовщицы. Эта вывеска была одной из движущихся, где её части попеременно включались-выключались, чтобы имитировать анимацию.

     Конечно же у каждого из цветов, которые я могла видеть — красно-оранжевого, синего, зелёного, белого и фиолетового — были свои символы. И я могла сказать, что эти символы были символами газов — они все походили на базовый символ «газа», точно также, как символы твёрдых тел были похожи на базовый символ «все» для твёрдых материалов. Плюс, группы символов в основном группировались в одной цветовой гамме.

     Это создавало удивительно красивый язык. Как если бы слово, обозначающее сталь, содержало в себе слово, обозначающее металл, которое в свою очередь содержало бы в себе слово, обозначающее твёрдое тело, которое содержало бы в себе слово, обозначающее всё.

     Я продолжила идти мимо ресторана, чуть не столкнувшись с выходящей оттуда парочкой. Впереди по улице было кафе-мороженое, в которое я уже заходила на этой неделе, но я заставила себя пройти мимо него. Через два дома от кафе-мороженого был китайский ресторан, чья еда была полезнее для здоровья, плюс, мне хотелось найти такое место, где я могла бы спокойно посидеть и подумать.

     Кроме того, кафе выглядело наполовину нерабочим — одно из окон было заклеено жёлтой лентой, а некоторые лампы внутри не горели.

     В итоге в китайском ресторане я заказала себе кусок пиццы, которая, наверное, была ничем не лучше варианта с мороженым, и достала шариковую ручку. На обратной стороне чека я начала делать заметки.

     Мой почерк был таким мелким, что написанное было трудно разобрать даже мне в очках, зато не волновалась о том, что кто-то мог бы прочесть содержимое чека с расстояния.

     Я согнула кусочек пиццы в Нью-Йоркском стиле, чтобы начинка не свалилась и не испачкала мои заметки, и откусила от него большой кусок.

     Что я могла бы сделать с газами? — размышляла я. Это ведь будет аэрокинез, да? Здесь есть кто-нибудь, кто использует аэрокинез? Есть один злодей, не думаю, что он принадлежит группе Барыг, по-моему он имперец, который использует клинки из ветра. Штормтигр или типа того? Звучит не легче, чем наносить удары воздушным кулаком.

     Мне вдруг пришла в голову одна идея.

     «И88, аэрок., возм.заблокировать?» — записала я.

     Мой сотовый звал меня, умолял уделить ему внимание. Я могла бы прямо здесь и сейчас зайти на ПЛО и поискать информацию о других аэрокинетиках, о том, как действуют их способности. Но цены за выход в интернет на моём предоплаченном телефоне были грабительскими, так что я хотела сначала попробовать придумать что-нибудь самостоятельно.

     Так что я успешно давила в себе желание схватиться за телефон.

     Я мысленно пробежалась по классификациям сил в уме, а затем по списку кейпов моего города, но не могла припомнить никого, кроме Штормтигра и, возможно, Триумфа, из тех, кто работал бы с воздухом.

     Дракон сможет что-нибудь придумать, пришла мне в голову успокаивающая мысль.

     Мой рот самую чуточку скривился. Что я за парачеловек, если жду, что кто-то другой придумает за меня способы использования моих сил?

     Я агрессивно откусила следующий кусок пиццы и принялась яростно его пережёвывать, думая о Дракон, и мысли о ней были словно вспышка молнии тёмной ночью.

     В голове возникли образы её меха-костюмов, но они быстро заменились в моей голове существами из легенд, по образу которых она их собирала. Гигантские, чешуйчатые, летающие, огнедышащие драконы.

     Я не смогла сдержать улыбки, которая расползлась по моему лицу. Я невольно выдохнула, ощутив, как выдыхаемый воздух касается моих зубов.

     У меня появилась идея. И это будет весело.

     ~ ~ ~

     Через 2 часа после возвращения домой я решила, что если моя идея и не невозможна, то она будет гораздо сложнее в исполнении, чем я подумала изначально, и была слишком опасна для тестирования дома.

     По факту, если так подумать, процесс тестирования вообще сам по себе был очень опасным.

     Идея, которая пришла мне в голову в пиццерии, состояла в том, чтобы передвинуть газы в атмосфере так, чтобы сформировать трубу-канал, а затем поджечь его с помощью искры. Из уроков естествознания я знала, что атмосфера в основном состоит из азота и кислорода, и примеси углекислого газа и некоторых других веществ, которые имеются в воздухе в гораздо более меньших объёмах, чем первые два газа.

     Сделать ставку на кислород казалось хорошей идеей — я всё ещё не была уверена, что у меня есть его символ, но мне, по крайней мере, уже пришла в голову идея, как его получить. У вас не получится разжечь огонь без доступа к кислороду, так что он должен быть воспламенющимся газом, так?

     Интернет сообщил мне, что я ошибалась. Кислород был негорючим газом.

     Однако это навело меня на мысль использовать некоторые другие легковоспляменяющиеся газы, так что вместо простой перетасовки газов в пространстве мне пришлось бы произвести трансмутацию, а затем воспламенить газ, и я должна буду сделать это быстро. Я не знала, насколько быстро я должна была это сделать, но то, что преобразованный газ в достаточно короткие сроки развеется в воздухе, было гарантировано, и тогда площадь поражения стала бы гораздо больше, чем рассчитанная изначально, и это в лучшем случае.

     С помощью всего лишь зажигалки и символа я могла бы атаковать кого-нибудь в воздухе.

     Теперь на карту был поставлен мой рейтинг как Стрелка.

     Я хотела немедленно отправиться на кладбище кораблей и приступить к тестированию — это было бы намного интереснее, чем использовать мой метательный знак — но приближалось время ужина.

     Я неохотно убрала свои записи в стол. После ужина я могла бы создать свою учётную запись на ПЛО и выполнить все остальные дела, с этим связанные.

     Стоя под дверью, я в последний раз окинула взглядом свою комнату, убеждаясь в том, что всё, что я должна спрятать, было спрятано — мой ноут, ткань от моего «пуленепробиваемого» жилета, зарядник для телефона и мои заметки про силы.

     Всё было спрятано, поэтому я вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь.

     — Эй, пап? — крикнула я с верхней площадки лестницы. — Тебе нужна помощь с ужином?

     — Он почти готов! — послышалось снизу. — Просто спускайся.

     Я поспешила вниз по лестнице, держась за перила. Те слегка поскрипывали из-за того, что я переносила на них свой вес на поворотах.

     — Налей себе чего-нибудь попить, — сказал он. Духовка была всё ещё включена, так что пока было непонятно, что мы будем есть. Я успела налить воды и сесть на своё место.

     Таймер на микроволновке зазвенел, и я наблюдала за тем, как папа достал из духовки стеклянную форму. Там плавали в бульоне две куриные грудки, которые он выложил по одной на каждую тарелку того, что стояло в духовке. После этого он передал тарелку поменьше мне, а другую поставил перед собой и сел на место.

     — Как прошёл твой парачеловеческий тур? — спросил он. — Тебя какое-то время не было.

     — Всё прошло нормально, — сказала я. — Я ещё немного погуляла по центру города после того, как экскурсия закончилась.

     — Значит, ты получила достаточно данных для своего домашнего задания?

     Я недоумённо моргнула, прежде чем вспомнила, что именно это я ему сказала, объясняя, куда мне надо уходить так рано, когда собиралась на собеседование в Протекторат.

     — Ага, вроде достаточно. Я на самом деле даже смогла увидеть Кид Вина, — сказала я, пытаясь изобразить скуку.

     — Который из них — он? — спросил папа, напоминая о том, что паралюди хоть и не являются темой, строго популярной у какого-то определённого поколения, не были всеобщей навязчивой идеей почти для всей папиной возрастной группы.

     — Технарь, — ответила я. — Он рассказывал о вчерашнем дне, как пытался сохранить город в безопасности.

     — Хмм. Они действительно посылают подростков бороться с террористами вроде Бакуды? — спросил он.

     — Их посылали только для обезвреживания бомб, — быстро сказала я. — Это взрослые герои были теми, кто искал Бакуду.

     Не совсем правда, но если в новостях не упоминалось, что именно я и Кид Вин были теми, кто поймал Бакуду (я сомневалась, что там вообще будет упоминаться помощь от Неформалов), папа не узнает, как всё было на самом деле.

     — А мне кажется, что я что-то слышал об этом, — сказал он, прожевав кусочек курицы с гарниром. — Сегодня в новостях Оружейник сообщил, что Бакуда была арестована одним из Стражей, работавшим в паре с местным независимым кейпом.

     Я не могла удержаться от того, чтобы мысленно не выругаться. По крайней мере, имена кейпов, поймавших Бакуду, не назывались.

     — Значит, я ошиблась, — сказала я. — Может, этот независимый был взрослым, и они формировали команды как Страж и кто-то взрослый с ним в пару?

     — Может быть, — согласился папа.

     — Ээм, пап? — позвала я.

     — Да, малышка?

     — Ты ведь долго здесь живёшь, да? — спросила я. — Я имею в виду, здесь, в Броктон-Бей.

     Он кивнул. Я ощутила, что он точно должен был знать ответ на мой вопрос, и это помогло мне набраться смелости его озвучить.

     — Ну, то, как вчера злодей напал на город вот так, такой когда-нибудь случалось раньше?

     — Хмм, — задумчиво хмыкнул он. — Я бы не сказал, что такого раньше не случалось, но в последний раз это было ещё до твоего рождения, ну, может, были ещё кое-какие крупные инциденты с жертвами среди общественности немного позже после того, как ты родилась. Однако в то время доки работали, вокруг было не так много безработных, так что банды были гораздо меньше. Они не были менее жестокими, но у них не было такого влияния, каким они, кажется, обладают сейчас.

     Он отхлебнул из своей кружки.

     — Самый большой инцидент на моей памяти был битвой с Всеотцом — он был главой Империи 88 до Кайзера. Тогда шла война между Империей и злодеем по имени Маркиз — тот возглавлял банду, которой сейчас уже не существует. Одна из таких битв перетекла на улицы, и из-за клинков Всеотца и костяных пик Маркиза многих людей тяжело ранило, прежде чем Маркиз призвал противника к Перемирию.

     Папа покачал головой.

     — Всеотец согласился на Перемирие, как гласит история, но погибло по меньшей мере несколько десятков человек. Некоторыми были гражданские лица.

     Я кивнула. Имена звучали знакомо — Империя и Маркиз — но эту историю я не слышала.

     — Была ещё одна история, но это случилось не здесь, а скорее недалеко от города. Одна группа из Бостона хотела переехать в наш город, пытаясь закрепиться на новом месте — я не помню её имени. Ближайшее отделение Протектората, в то время возглавляемое парнем по именем Сверхновая, пыталось остановить их, и это переросло в масштабную битву прямо на шоссе. Это было ужасное время.

     Я не могла вспомнить кейпа по имени Сверхновая, хотя мне понравилось, как звучит это имя. Мне было интересно, какие у него были способности.

     — Спасибо, — поблагодарила я. — Я смогу включить это в свой доклад.

     Он кивнул.

     — Я не помню, чтобы видел твой рюкзак, когда ты вернулась вчера домой, — сказал он. — Ты оставила его в школе?

     Я не смогла удержаться от мысли «вот дерьмо».

     — Ээ, ага, — промычала я. — Нас заставили эвакуироваться с уроков после того, как Бакуда взорвала один из классов, ну, ты знаешь, одна из уличных построек для практических уроков? После этого я ушла домой, ээ, они не позволили нам вернуться обратно в классы, а я не хотела стоять там просто так, вот и пошла домой.

     — Хочешь, я отвезу тебя завтра в Уинслоу, чтобы ты могла забрать оттуда свои вещи?

     Это звучало хорошо. Но наверное будет излишним надеяться на то, что учителя передвинут мне сроки выполнения моих домашних заданий, хотя наверняка они согласились бы пойти на уступки для Эммы или Софии.

     — Всё нормально, — сказала я. — Я всё равно сомневаюсь, что нас кто-нибудь впустит внутрь.

     Он кивнул, и мы продолжили ужин в молчании.

~ ~ ~

     На моём рабочем столе лежал ноутбук, мой личный сотовый и новый телефон СКП, который по сравнению с моим мобильником очень выделялся — он был более гладким, более чистеньким, и, что очевидно, более высокотехнологичным.

     Я задавалась вопросом, спроектировала ли эти мобильники сама Дракон или не создала ли она новую модель с нуля. Скорее всего, нет.

     Создать новую учётную запись на ПЛО было легко, также, как и на любом интернет-форуме, но с учётом того, что люди здесь могли писать и под гостевыми учётками наравне с зарегистрированными пользователями, люди не особо стремились к регистрации, даже если размещали какие-то более или менее информативные посты. В общении по сети я была такой же сдержанной, как и в жизни, поэтому я отметилась там только несколькими согласиями с чужими мнениями.

     Кид Вин подсказал, что телефон СКП поможет мне подтвердить учётную запись, поэтому я решила выполнить хотя бы этот пункт своего плана.

     Я нажала кнопку «создать учётную запись» и затаила дыхание. Наличие официально зарегистрированной учётной записи казалось мне следующим шагом после выхода в патруль, после которого оставалось только вступить в команду кейпов, но даже так для меня это было большим шагом. Регистрируясь на сайте как кейп, я допускала возможность того, что люди будут узнавать меня на улицах, будут узнавать мой аккаунт и отслеживать все мои посты.

     Чёрт возьми, обо мне даже могли начать писать какие-нибудь ужасного качества фанфики, как писали их про Славу.

     Это был маловероятный вариант, но возможный.

     Я опустила взгляд на свою грудь.

     Очень маловероятный, подумала я с лёгким разочарованием, которое не смогло притупить тот океан счастья, который захлестнул меня из-за того, что я сейчас делала.

     Я выдохнула и выбрала подпункт «парачеловек».

     На экране открылась новая страница, выглядящая как анкета — всякие выпадающие менюшки, пункты на выбор, поля для галочек и так далее. Почти всё было помечено как необязательное к заполнению, за что я была им очень благодарна.

     Первым полем было «имя».

     Я пропустила его, потому что хотела убедиться в том, что у меня не попросят никаких важных личных данных, прежде чем я начну заполнять анкету, просто на случай, если вдруг какой-нибудь Технарь сможет считывать данные прямо в процессе ввода.

     С паралюдьми предосторожность никогда не бывает излишней.

     Я была удивлена, увидев в анкете такие поля, как «возраст» и «местоположение», но они тоже были помечены как необязательные поля, а в поле «возраст» максимальное количество вводимых знаков ограничивалось тремя цифрами, так что никто не ждал от меня, что я буду вводить свою дату рождения.

     Я не собиралась предоставлять эту информацию. Ладно, местоположение — да, но указывать свой возраст было слишком рискованно, поскольку он сильно сужал круг поиска. Неопределённый подростковый возраст — по этому критерию меня было найти гораздо труднее.

     Ещё здесь был раздел с классификацией способностей, и я была удивлена, что цифры с каждым классом способностей с 10-бальной шкалы увеличились до 12-бальной.

     Я фыркнула.

     Интересно, сколько людей будут настаивать на пересмотре своего рейтинга? — не могла не подумать я. — Наверняка все их просьбы изменить их рейтинги проигнорируют. Может, кроме Зиона. И Эйдолона. Но я сомневаюсь, что они тут вообще зарегистрированы.

     Паралюди Онлайн, судя по тому, что я видела, был больше для людей примерно моего возраста. Я была почти уверена, что видела официальные аккаунты членов Протектората, и не только Триумфа, которому определённо было меньше двадцати, но они не были настолько активны, как Стражи — те общались со своими фанатами, говорили о том, каково быть парачеловеком, и всё такое. У Сталевара из бостонских стражей, вероятно, было больше подписчиков, чем у кого-либо другого, и это при том, что на его странице было не то чтобы особо много постов.

     Я собиралась проигнорировать и раздел с рейтингами моих сил. Вероятно, мои рейтинги уже не были секретной информацией, и не только потому, что я рассказала о них Оружейнику, Мисс Ополчение и Кид Вину, не говоря уже о Неформалах и Руне, которые видели, как работают мои силы, но я не хотела ни создавать о себе ложное впечатление, ни выдавать слишком многого о своих умениях.

     Плюс, я прямо на глазах публики обезвреживала бомбы. Меня видело множество людей. Может, некоторые даже расспрашивали обо мне.

     Эта мысль заставила меня занервничать и зародиться в животе какому-то тёплому чувству.

     Под разделом, посвящённом рейтингам и классификациям способностей, также было окошко для краткого описания способностей.

     Должна ли я заполнять это поле? — думала я. Я не хотела продолжать быть затворником — мои силы были билетом в новую жизнь, совершенно отличную от моей, с хулиганами и драмой с элементами ужаса старшей школы. Так хотела ли я и в новой жизни оставаться тихоней, простаивающей у стенки вдалеке от всех событий?

     Я не была уверена. Мне вроде как нравилось быть тихоней.

     Я поставила вопросительный знак в этом поле. Мой гипотетический шпион-технарь ничего не смог бы сделать с этой информацией.

      Следующим пунктом было выпадающее меню с возможностью выбрать, к какой организации я принадлежала — команды Протектората и Стражей со всего континента, и ещё несколько других названий, с которыми я была незнакома. Их было много, целые сотни.

      Я тоже поставила в этом пункте знак вопроса — я не была уверена, что мой уровень отношений со Стражами достаточен для того, чтобы указать в профиле, будто я к ним принадлежу.

     Я продолжала просматривать анкету, лишь изредка проставляя вопросительные знаки в поля или выбирая ответ по умолчанию, если речь шла о чём-то, что я считала приемлемым для публикации, пока не добралась до конца анкеты.

     Туда, где было место для загрузки фотографии.

     Конечно у них тут есть место для фото, скривившись, подумала я.

     Я подумала о профилях знакомых мне паралюдей, которые я раньше видела. Большинство использовали снимки во весь рост, чтобы продемонстрировать свои костюмы или доспехи, или, как в случае с участниками Новой Волны, которые принципиально не носили масок, чтобы отличить их от аккаунтов обычных людей. Вероятно, также существовали паралюди, которые на загружали свои фото либо из соображений конфиденциальности, либо потому, что они были настолько известны, что никто бы не перепутал их с какими-то другими кейпами.

     На ум сразу пришёл Эйдолон.

      Я гордилась своим костюмом. Я усердно работала над ним, постоянно поправляла и изменяла его, и мой костюм представлял собой продуманный до мелочей наряд с хорошей защитой. Единственное, чего я не знала, так это насколько хорошо он на мне смотрится. Я просто не разбиралась во всей этой модной теме, и могла определить только откровенное уродство, не видя разницы между всем остальным.

     Мне почему-то подумалось, что по какой-то причине ни один кейп не носил оранжевый костюм, или, по крайней мере, я никого не могла припомнить.

     Внезапно мне стало очень стыдно. Что это вообще за причина такая для отказа загрузить фото? Мол, люди будут смеяться над моим костюмом? Почти никто так не делал, по крайней мере, никто не смеялся над героями. Имя Стояка всегда вызывало только вежливое закатывание глаз и улыбки в стиле «мальчишки такие мальчишки», когда его упоминали в новостях, и я помню, как парни моего возраста смеялись и утверждали, что он самый крутой парень на свете, когда где-то слышалось его имя.

     Нет, не загружать фото из-за страха, что надо мной будут смеяться, было глупо.

     Тогда что, если тебя кто-нибудь узнает? — пришла мне в голову мысль.

     Я обдумала этот вопрос. Мой шлем полностью скрывал лицо, и хотя мои волосы выпускались наружу, они не имели какого-то необычного оттенка или запоминающейся стрижки. Да даже если так случится, что я в костюме подрежу себе волосы, это не станет для меня такой уж большой проблемой в повседневной жизни.

     Мой костюм закрывал чуть ли не каждый миллиметр моей кожи и нигде не просвечивал, так что меня нельзя было опознать из-за его неудачного дизайна.

     Как будто в этом мире вообще есть кто-то, кто достаточно хорошо знает, как выглядит моя фигура, чтобы узнать меня на фото, с лёгкой горечью подумала я.

     Надо загрузить фото, решила я. Мне придётся преобразовать что-нибудь в свой костюм, но для меня это не будет проблемой. В конце концов, мне нравился мой костюм.

     Поле для заполнения с фотографией было последним в анкете. Я пропрутила страницу обратно вверх и начала заполнять те поля, которые не вызвали во мне никакого протеста — моё кейп-имя, местоположение, краткое описание способностей и так далее. В разделе принадлежности к какой-либо группе я отметила себя «независимым героем», разумно предположив, что вряд ли это было названием какой-либо официальной организации, о которой я просто ничего не слышала.

     Наконец, я добралась до конца анкеты к полю с фотографией. Теперь мне нужно было её сделать.

     Я достала блокнот и быстро отрисовала символ для создания бронированных частей моего костюма. Свой монокостюм я всё ещё не сняла и он был у меня под одеждой. Я уже привыкла к нему и к тому ощущению безопасности, которое он дарил мне, пока я была в своей гражданской личности, не говоря о том, что нося его под одеждой мне не нужно было раздеваться практически догола, чтобы облачиться в геройский костюм, так что я просто сделала его чем-то вроде дополнительной части повседневного гардероба.

     Собрать достаточно сырья для создания брони оказалось немного сложновато, учитывая, что я не выходила из комнаты, но к счастью, я отыскала в завалах шкафа старую пару теннисных туфель, чтобы обеспечить мои защитные перчатки дополнительной массой. Ноги остались без щитков, но на фотографии их и не должно было быть видно.

     Я стояла напротив голой стены, единственной свободной от декора стены в комнате, и пыталась сфоткать себя на телефон.

     Я чувствовала себя настолько стереотипным подростком, щёлкая и щёлкая себя на камеру, что это было уже не смешно. Надеюсь, хоть один из снимков получится удачным.

     То, что должно было занять не больше пары минут, растянулось на час съёмок с изменением цветового оттенка моей брони и попыткой подобрать позу, в которой я бы не выглядела супер странно. Это продолжалось до тех пор, пока я, наконец, не увидела тот снимок, который полностью меня устроил.

     У Стражей, скорее всего, не было подобных проблем — уверена, их фотографировали настоящие профессионалы, выполняя за них всю муторную работу. И ещё кто-то фотошопил их фотки, чтобы рисовать им красивый пресс. По крайней мере, на фотках Кид Вина, Стояка и Эгиды он очень даже выделялся, в отличие от рыцаря, который на своём официальном фото был в своих фирменных доспехах.

     Как только я загрузила понравившуюся мне фотографию на сайт, мне выскочило окошко.

     «Вы бы хотели, чтобы вашу фотографию обработали в соответствии с протоколами анонимности?» — гласил текст окошка.

     Я повела плечами и нажала «да». Мне снова показали моё фото, но фон, стенка, оказалась затемнена. Освещение тоже изменилось — выглядело это лучше, чем освещение, которое давала моя настольная лампа.

     — Тот, кто это разработал, определённо хорош, — пробормотала я себе под нос.

     Я нажала «отправить», и меня перекинуло на новую страницу.

     «Чтобы создать подтверждённую учётную запись на Паралюди Онлайн, требуется дополнительная подтверждение» — гласил текст новой страницы.

     Ниже можно было выбрать вариант из нескольких пунктов, такие как «загрузить видеодоказательства», «загрузить фотодоказательства» и «отправить на проверку модератору».

Последний пункт был именно тем, что было нужно — «подтверждение с помощью устройства Протектората».

     Я выбрала этот пункт.

     Менее, чем через минуту, мой новый телефон завибрировал после получения смски с кодом, который я ввела в нужное окошко на странице сайта, и после этого мой профиль наконец-то был создан.

     Я растеклась по компьютерному креслу. Теперь у меня был официальный, настоящий, подтверждённый аккаунт на ПЛО. И на его создание у меня ушло всего два часа времени.

     Каким-то образом я это всё-таки сделала. Вроде как на неделю позже, чем изначально планировала, и я была в этом кейповском «деле» не ради славы, но теперь я была не только в деле, но и публично доступна в онлайне.

     К тому времени, как я переоделась обратно в домашнее, на мой почтовый ящик уже успели отправить письмо.

     Я открыла страницу с личной почтой.

     От: Кид Вин (подтверждённый парачеловек)

~ ~ ~

     Только примерно к часу ночи мы с Кид Вином прекратили болтать о моих способностях, среди всех прочих тем. Это было здорово — иметь возможность поболтать о силах с кем-то, кто имел свои, пусть и мало похожие на мои.

     По-видимому, технарство давалось ему не настолько легко, как и Оружейнику, а более старший технарь не особо помогал своему младшему протеже, учитывая то, насколько он был занят, поэтому работа Кид Вина часто стопорилась на одном месте. Он проявил искреннее сочувствие к трудностям, связанным с развитием моих сил в одиночку, и задал мне несколько хороших вопросов, хотя была и парочка довольно глупых.

     А действительно, могу ли я создать что-то из ничего? — подумала я, набирая очередное сообщение в чате — встроенной доп-функции связи в разделе сообщений.

     Сапфир, который я для него создала, работал замечательно, и он задал несколько очень проницательных вопросов о том, насколько точно я могла бы создать предмет определённой формы — на рынке 3D-принтеров не было моделей, способных работать с определёнными видами материалов, которые он использовал в своих изобретениях, и обработка материала до нужной формы занимала довольно много его времени.

     Если бы я смогла ему с этим помочь, он был бы мне невероятно благодарен.

     Я смогла кратко описать ему свои возможности, но также дала понять, что конкретно эта часть моих сил всё ещё развивается.

     В ответ он послал мне несколько файлов с 3D-чертежами необходимых деталей, которые я не смогла открыть на своём компьютере, а когда я сообщила ему об этом, заявил, что купит мне лицензионную программу в качестве оплаты за созданные сапфиры. В следующем сообщении он признался, что его уже вырубает, и мы попрощались.

     Я тоже хотела спать, но полученные сегодня ответы на некоторые вопросы не хотели меня отпускать, так что я открыла поисковик и вбила туда «Бегемот, Иран».

     Потребовалось всего несколько минут, чтобы найти информацию по тому человеку, на которого ссылалась Мисс Ополчение. Кто-то построил для него нечто вроде гробницы — возможно, герои, чьи жизни он тогда спас? От этого у меня неприятно закрутило в животе, так что я вернулась к поисковику.

     Злодейство, — напомнила я себе, — это не просто отсутствие проявления героизма. Это осознанный выбор — совершить если не зло, то преступление.

     Но почему эту сторону выбрали Неформалы? А что на счёт Анны?

     Я не знала.

     А что на счёт монстров? — подумала я, потирая усталые глаза.

     Я вбила в поисковик новый запрос.

     «Губители».

     В самом вверху были даны ссылки на три обсуждения ПЛО, далее было множество ссылок на новостные статьи и куча фотографий.

     Конечно, я знала их имена и общие данные по их способностям, но увидев их фотографии и напомнив себе, что это был не какой-то фотошоп, а настоящие ужасы прямиком из реальности, у меня холодело в груди.

     Я хотела проигнорировать ссылки, ведущие к Бегемоту. Его аура смерти, на каких бы принципах она не работала, была на сто процентов эффективна против меня. Самое большее, что я могла бы сделать против него, что на самом деле могло оказаться довольно полезно, это попробовать воздвигнуть вокруг него большую стену.

     Я открыла текстовый файлик и написала заметку заметку: «Бегемот — гигантский символ стены? Или большой ямы?»

     Несмотря на мои сомнения, мне не помешает узнать о них побольше информации, так что я начала открывать обсуждения по Губителям и вчитываться в их описания.

     ~ ~ ~

     Я просмотрела все три обсуждения про Губителей, хотя больше всего уделила внимания Симург — она не казалась той, с кем будет легко иметь дело без какой-либо физической или эмоциональной неуязвимости и способности летать, а у меня не было ничего из вышеперечисленного.

     Я также открыла страницу-вики со списком угроз S-класса, но вместо того, чтобы снова открыть статьи про Губителей, я читала про Бойню №9.

     На страницах каждого её участника, которые я смотрела — от первоначального состава под предводительством покойного ныне Короля, вероятно, её основателя, до нынешнего лидера группы (и убийцы этого самого Короля) Джека-Остряка — были самые большие и самые ярко-красные баннеры сверху из всех, что я видела, которые сообщали, что все эти люди являлись наиопаснейшими серийными убийцами-социопатами, которые когда-либо ходили по этой земле. Даже Ампутация — девочка лет 12-ти на вид, со специализацией технарства в медицине, предположительно равная, или даже более мощная, чем Панацея — даже её страничка была отмечена ярко-красным баннером с предупреждениями по типу «избегать любой ценой», «не вступать в бой» и тому подобное, которые только сильнее убеждали меня в том, что они были очень опасными людьми.

     Чёрт возьми, даже их биография пестрела предупреждениями о том, что её не стоит читать особо впечатлительным лицам или тем, кто слаб желудком.

     Я пыталась читать биографии их всех, но после восьмой или девятой странички с описаниями всех тех ужасов и зверств, что они творили, мне пришлось перейти к более безличным ужасам. Лавкрафт и даже Кинг отдыхали по сравнению с тем, что я прочла, даже если бы все их описываемые ужасы существовали в реальном мире.

     Потребовалось просмотреть ещё несколько строк списка S-угроз, прежде чем я нашла страничку Трёх Скверн — трёх андроидов с ярковыраженными женскими чертами, явно технарского производства, которые, казалось бы, появились из ниоткуда в Европе в 2006 году — и страницу Четырёх Преисподней, последней группы монстров, о которых упоминала в сегодняшнем разговоре Мисс Ополчение.

     Информации о них было мало, что было довольно логично с учётом того, что они были выходцами Восточной Азии, где сильно в своё время пострадала Япония и Китай ввёл железный занавес, но в небольших ближних к ним странах всё ещё были те, кто тусовался на ПЛО, и они делились тем, что видели сами. Большинство из них не заморачивались с переводами имён Преисподен которые, как показал быстрый запрос в поисковик, были названы в честь некоторых буддийских понятий.

     Но даже несмотря на ограниченное количество информации, там были их фото и описание их сил. Они были похожи одновременно и на Три Скверны, и на Бойню №9 — это была постепенно растущая группа парачеловеческих серийных убийц, и никто не был уверен, кем они были до того, как стали группой, или были ли они вообще людьми.

     Первый из них, Нарака*, был мужчиной-садистом ростом около восьми футов (243 см), который обладал способностями к управлению температуры. В описании его сил было указано, что он является Оборотнем-8/Эпицентром-8, поскольку никто не был уверен, обладает ли он способностью к телепортации, или просто превращался в сгустки огня или осколки льда, когда он перестал мучить и убивать людей. Его первое записанное на камеры зверство было совершено в Маниле в конце 1995 года, хотя некоторые утверждали, что он начал действовать намного раньше, просто тогда он был слабее.

     Также в статье про него стояла отметка, что имя было выбрано не им самим, а дано ему другими людьми, и это имя оказалось, к огромному сожалению, пророческим.

Два года спустя к нему присоединилась Прета**, атаковавшая Осаку. Женственно выглядевшая фигура с силой Властелина, которая выражалась в подавлении силы воли и энергии живых людей вокруг себя, что было ничем по сравнению с её прикосновениями, вызывавшими настоящее безумие.

     Полтора года спустя к ним присоединился Тирьяг***, и из совместные буйствования довели их до Пекина. Тирьяг был гигантским зверем — похожее на пантеру существо, но размером со слона, которое распространяло вокруг себя эпидемии и заставляло людей заниматься каннибализмом — и долгое время казалось, что он будет последним членом их группы, пока в конце 2004 года к ним не присоединилась Асура, женщина, которая могла сломать всё — как тела, так и разум — приступами ужасающей ярости.

     Я была слишком уставшей, чтобы читать что-то ещё, но мисс Ополчение была права — в мире есть гораздо больше злодеев, которые были хуже всех тех, кого я вообще знала. Это укрепило во мне одну маленькую мысль, в наличии которой я не хотела признаваться даже самой себе, но перед лицом таких врагов мне было необходимо иметь такое средство защиты под рукой.

     Этичность применения сил такого типа основывалась на врагах, против которых они будут применены.

     Я добавила последнюю заметку в свой документ.

     И только после этого я легла спать — в начале пятого утра.

-

*Нарака - буддийское понятие, обозначающее одну из шести миров ада в Сансаре, где страданиям подвергаются сильно грешившие люди (убийцы, насильники и т.д.)

**Прета - в индуистской мифологии душа умершего, бродящая по свету и не находящая себе покоя, часто переводится как «голодный призрак».

***Тирьяг - букв. «мир Зверей», один из шести планов Ада в колесе Сансары