Снарки. Глава 44.

***

Отец высадил Тейлор у кафе-мороженого, и она направилась в общую гостиную Стражей. Оказавшись на месте, она переоделась в свой костюм, сложив гражданскую одежду и дополнительные детали костюма в чемодан. Дополнительная переносная комната на самом деле была довольно клёвой. Возможно, она захочет сложить туда вообще все свои рабочие принадлежности? Это здорово облегчило бы ей всякие поездки. Может быть, она могла бы сложить туда даже гражданскую одежду, по той же причине? Ей определённо стоит подумать о последнем.

Тейлор использовала новый контейнер для прыжковой упряжи, чтобы сложить её и взять с собой тоже. Он наверняка приходится на месте назначения. Она также зашла на кухню и взяла парочку закусок и пару бутылок с водой, распихав их по камням пояса-разгрузки. После того, как Тейлор убедилась, что её паспорта, сделанные СКП, один для её кейп-личности, другой для гражданской, были при ней, она направилась к лифту.

Только когда она добралась до вертолётной площадки на крыше, где её ждал транспорт, который должен был отвезти её на Вышку, она поняла, что не ощущает присутствия Криса. Может быть, он не смог получить разрешения родителей на поездку? Она погрузила чемодан в транспорт, прежде чем забраться внутрь самой, после чего пилот сразу же взлетел. Так что если Крис действительно должен был прийти, то его явно ждал другой транспорт. Однако Тейлор действительно недоумевала от того, что ей сказали воспользоваться воздушным транспортом вместо того, чтобы её на фургоне довезли до паромной переправы. Это правда было настолько срочно?

На вертолётной площадке Вышки её ждал уже транспорт побольше. Перемещение в него было простым, поскольку сотрудники СКП помогли ей разместиться внутри. Этот транспорт был больше того, что использовался для поездки в Корнуэлл, хотя был очень похож в плане планировки. Главное отличие состояло в том, что вместо двух больших раздевалок там был короткий коридор с рядом комнат, в каждой из которых была кровать и дверь на замке, на случай, если полёт будет достаточно долгим и пассажирам захочется вздремнуть. Пространства между кроватью и стеной было достаточно, чтобы использовать такие комнаты в качестве отдельных раздевалок.

— Вы двое случайно не знаете, почему меня просто не довезли на фургоне до парома? — спросила Тейлор, когда лёгкая суматоха улеглась. Она ощутила присутствие Оружейника и Вивиан, но казалось, их подъём наверх должен будет занять ещё несколько минут.

— Это стандартная практика, доставлять Стражей на место воздушным транспортом, когда им предстоят такие командировки, — ответил один из офицеров. — В основном потому, что у большинства из нас, в отличие от вас, недостаточный уровень допуска, чтобы передвигаться по Вышке. Плюс, между Вышкой и СКП постоянно курсирует воздушный транспорт, что позволяет замаскировать транспортировки, и это позволяет Стражам не облачаться в костюмы или силовую броню, чтобы переправиться на эту сторону, как если бы они воспользовались паромом. Кстати, почему ты в костюме?

— Обратный Отсчёт ещё не знает, кто я такая, — ответила Тейлор. — Не хотела облегчать ей задачу.

Тейлор подумала над тем, что сейчас услышала, и решила, что всё это имело смысл. Особенно если Страж просто путешествовал из точки А в точку Б, для чего ему не требовалось облачаться в костюм, например, для поездки в другое отделение СКП. Размышляя над этим, она также следила за Оружейником и Вивиан, которые приближались к вертолётной площадке. Казалось, они двигались разными маршрутами, и если бы не оказались у лифта в разное время, прибыли бы вместе. Это подтвердилось, когда Оружейник вышел из лифта с большой коробкой багажа, из тех, что идеально подходили для хранения в особых отделениях в самом транспорте.

— Добрый день, Мол, — сказал Оружейник, кивнув ей, прежде чем один из офицеров начал уточнять что-то о его багаже.

Через несколько минут Вивиан вышла из того же самого лифта со своим багажом. Который, видимо, наспех покрасила какими-то фиолетовыми знаками. Его тоже поместили в транспорт, но она убедилась в этом лично, прежде чем подняться на борт. И по какой-то причине она заняла место рядом с Тейлор.

— Прив, — сказала Вивиан. Ей противогаз, или респиратор, или как там называлась эта штука, был пристёгнут к её поясу.

— Привет, — ответила Тейлор. Она не была уверена в том, что происходит, и у неё не было возможности спросить, потому что сотрудники СКП начали суетиться. Очевидно, что теперь собрались все, кто должен был отправиться с поездку, так что пришло время взлетать. Хотя лёгкий, пронзительный вой, который она услышала, когда заработали двигатели, определённо раздражал. Больше никто на него не отреагировал, так что, скорее всего, этот звук звучал вне диапазона человеческого слуха, и ей придётся с этим смириться. По-видимому, такова была обратная сторона владения обострёнными чувствами.

***

Через 15 минут после начала полёта Тейлор достала планшет, возвращаясь к работе над бланками и формами. Очевидно, что они будут лететь несколько часов, и ей больше нечем было заняться. Оружейник явно работал над чем-то своим, а Вивиан, эм, просто сидела и смотрела на Тейлор. На самом деле, это выглядело немного жутковато.

[Данные]

[Согласие. Данные]

Ну, честно говоря, снарк не сказал ей ничего полезного. На самом деле, Тейлор хотелось, чтобы в этот момент рядом был Механизм Логического Вывода, хотя бы для того, чтобы посмотреть, сможет ли он выудить больше информации. Что ж, а пока можно вернуть внимание к информации на изучаемой странице. В этом наборе бланков, которые она просматривала сейчас, были упомянуты некоторые неправильные факты о триггерных событиях. В частности, хотя тут упоминалась достоверная информация о триггере в результате участия другого снарка в возникновении триггерной ситуации, здесь не хватало некоторых важных деталей о том, как другой снарк мог помочь при инициации новому снарку. Хотя в общих чертах, в бланках с описаниями триггеров в присутствии множества паралюдей, этот факт упоминался, но скорее это было удачное совпадение.

Как только Тейлор внесла все изменения и дополнения, она отвлеклась, чтобы потянуться. В конец концов, сидение на одном месте мало способствовало движению. Вививан, однако, воспользовалась этим отвлечением как возможностью наконец-то заговорить.

— Я извиняюсь, — сказала Вивиан таким тоном, словно на самом деле вообще не хотела ничего говорить.

— Эм, извиняешься за что? — спросила Тейлор в ответ. Что, чёрт возьми, такого произошло, что могло заставить самовлюблённую Вивиан извиниться?

— Ты была права насчёт необходимости сначала узнать, почему какое-то правило вообще существует, а не предполагать заранее, что оно глупое. Я почти убедилась в этом на собственном опыте, когда решила проигнорировать одно из них и механическая перчатка чуть не сожгла мне руку.

Тейлор моргнула.

— Почему-то это не кажется мне достаточной причиной для того, чтобы убедить тебя в моей правоте.

Вивиан явно чувствовала себя неуютно, но через минуту всё же вздохнула.

— Единственная причина, по котрой я не потеряла руку, в том, что в этот момент по случайности рядом находился Штурм. Его трюк с температурой, которому, как он утверждал, его научила ты, позволил повязке оставаться достаточно холодной, чтобы я могла её снять. Ты хоть представляешь, как неловко быть спасённым от собственной технологии кем-то вроде этого парня?

— Он ещё не перестал отпускать глупые шутки на эту тему, да?

— Нет, не перестал. Но это показало мне, что для начала я должна хотя бы попытаться выяснить, почему существует то или иное правило, регламент или даже рекомендация, прежде чем называть их глупыми. Хотя я всё ещё не могу найти причины того, почему сообщать о своей личности Стражам не рекомендуется, если мне знать их личности разрешено.

— Поищи материалы по судебному разбирательству между СКП и Никелсоном, — сказал Оружейник, махнув рукой в их сторону. — До этого случая члены Протектората обычно показывали свои личности Подопечным в своих отделениях.

Тейлор переглянулась с Вивиан, которая в ответ только пожала плечами. После быстрой проверки на планшете, Тейлор нашла материалы по этому делу, и была достаточно любезна, чтобы повернуть экран так, чтобы Вивиан тоже могла читать текст с экрана. Ситуация выглядела так, будто кто-то из Стражей присоединился к организации, подписал все свои свидетельства о неразглашении и другие документы, а затем ушёл после обязательных двух лет службы. Чуть больше чем через год после этого этот бывший Страж достиг совершеннолетия, а два месяца спустя случайно раскрыл гражданскую личность одного из местных членов Протектората. Попытки подать против них судебный иск были пресечены решением судьи о том, что соглашения о неразглашении, подписанные совместно с их родителями, не являются обязательными к исполнению для совершеннолетних лиц из-за возраста, в котором они были подписаны. По сути, они были обязательны к исполнению для родителей несовершеннолетних Стражей, но не для самих Стражей, и становились недействительными, как только они достигали возраста совершеннолетия.

— Чёрт возьми, — пожаловалась Тейлор. — Сколько этих дурацких бумаг я должна буду подписать снова, когда мне исполнится восемнадцать?

— К счастью, для этого придумали одностраничную форму, — ответил Оружейник. — По сути, в ней указано, что ты согласен с тем, что все соглашения о неразглашении, подписанные в СКП в несовершенном возрасте, будут продолжать действовать в совершеннолетнем возрасте. Было решено, что это должен быть простой и эффективный переход, потому что каждый Страж должен в итоге через это пройти. Руководство также пытается заставлять бывших Стражей тоже подписывать эту форму, но это происходит только с добровольного согласия Стража, конечно, в случае, если он не собирается переводиться в Протекторат.

— Кто-то действительно упростил бюрократический процесс? — переспросила Вивиан с ноткой благоговения в голосе. — Как?

— Кто-то, видимо, указал на то, что тогда им придётся поднять все старые подписанные формы, переподписать их, а потом повторно сдать на проверку, — ответила Тейлор. — А поскольку процесс объёмный, вероятно, были прецеденты, когда некоторые формы просто терялись, в результате чего некоторые свидетельства о неразглашении в итоге не обновлялись. Упомянутый человек, вероятно, решил, что есть более безопасный способ обойти всю эту суматоху. В качестве бонуса, никому не нужно подписывать свидетельства о неразглашении, позволяющие посмотреть некоторые из свидетельств о неразглашении.

— Как будто такое вообще существует.

— Я думаю, я подписала одну или две таких формы, но мне в принципе пришлось подписать много бумаг.

Вивиан уставилась на Тейлор, прежде чем покачать головой. Тейлор пожала плечами и развернула планшет обратно к себе экраном, возвращаясь к возне с документами. Следующей формой был небольшой текст про триггерные события и взаимосвязь психического состояния носителя по сравнению с состоянием, когда проявлялась его сила. Или, если более точно, это был тест на определение психического состояния кейпа во время триггера, основанного на проявлении его силы.

***

Через несколько минут после того, как Тейлор начала работать с документами, Вивиан снова принялась сверлить её взглядом. Теперь, час спустя, у неё закончились информационные листы и бланки, которые нужно было просмотреть, поэтому она засунула планшет в один из расширенных карманов на ремне-разгрузке и пошла смотреть, чем тут можно было перекусить. Она нашла шоколадный пудинг и взяла пару баночек вместе с газировкой. Затем она села с противоположной стороны от Вивиан, прежде чем приступить к перекусу.

Закусок хватило ненадолго, и она выбросила весь оставшийся мусор, прежде чем снова вытащить планшет. Она могла бы позависать на ПЛО, а потом, может быть, могла бы и вздремнуть. Беглый просмотр форума показал ей, что тема, которую она создала для того, чтобы выложить видео, была закрыта из-за, по всей видимости, двенадцатистраничного спора об аэродинамике куска металла. Или модератор сослался на что-то в этом роде, обсуждаемое 12 страниц назад, когда закрывал эту тему. Обсуждение Мол, где спекулировали теориями на её счёт, было создано уже в четвёртый раз, потому что три предыдущие темы были заблокированы из-за каких-то идиотов. Хах, видимо, они грызлись между собой на тему того, есть ли у Мола молот или нет.

Тейлор ухмыльнулась, открывая приложение видеозаписи на планшете. Она убедилась, что работает именно фронтальная камера, прежде чем поставить планшет на одном из сидений. Затем она отступила назад и скорректировала настройки приложения, находя впечатляющим тот факт, что она может работать с видео на расстоянии. Как только она убедилась, что по видео будет практически невозможно определить, где на самом деле оно снималось, она встала в пафосную позу и начала запись. Она размахивала каждым своим оружием, включая пенопластовую биту, делая каждым оружием несколько взмахов, как будто использовала их на ком-то, прежде чем убрать обратно. Она закончила выступление тем, что поигралась с молотом, и закончила записывать видео сразу после того, как убрала его обратно в карман куртки, убедившись в том, что куртка при этом топорщилась лишь немного сильнее, чем раньше.

Взяв планшет, она начала монтировать клип, не обращая внимания на то, что все на борту начали наблюдать за ней. Она добавила к видео сноски, используя различные анимированные линии с надписями. Её куртка, козырёк, косички и пояс были отмечены отдельно, прежде чем эти ярлыки пропали и началось проигрывание отснятого материала. Как только каждое оружие после того, как его вытащили попадало в идеальный кадр, она снова замораживала видео и добавляла ещё одну анимированную последовательность надписей для оружия. Последний кадр видео она также остановила и добавила туда гигантскую, почти нечитаемую мешанину линий и надписей. Тейлор позаботилась о том, чтобы каждый палец её перчаток и оба ботинка были помечены как оружие, а также пометила каждый карман куртки и подсумок на поясе, а также редко используемые карманы штанов и другие вещи. В конце финальным штрихом добавила завершающий комментарий и надпись «титры», немного хихикая в процессе.

Она проиграла весь получившийся клип пару раз, внося незначительные коррективы, прежде чем осталась довольна получившимся результатом. На всякий случай она сделала копии двух видео, в которых не было отметок о геопозиции, которые могли выдать её местоположение или личность, после чего выложила оба видео на видеохостинге. Как только она убедилась, что всё загружено в интернет правильно, она вернулась к ПЛО, создавая новую тему.

Она задавалась вопросом, какой взрыв интереса это вызовет, когда тема будет создана. И сколько людей предположат, что она частично подделала видео. Она подождала несколько минут, просмотрев несколько других тем, прежде чем вернуться обратно к только что созданной теме и проверить, как люди на неё отреагировали. Только для того, чтобы в шоке понять, что первые три ответа в обсуждении были сообщениями Оружейника, офицера СКП и аккаунта Вивиан, Обратного Отсчёта. Все трое сообщили, что они наблюдали за тем, как Мол снимала видео и потому могут сказать, что та не использовала никаких трюков.

Тейлор, наконец, подняла взгляд и увидела, как Вивиан и женщина-офицер СКП ухмыляются.

— Ээ, спасибо? Надеюсь, это удержит людей от обвинений о том, что что-то из этого я могла подделать.

— Не за что, — в ответ сказала офицер СКП. — Хотя я действительно хочу знать, как ты умудряешься хранить молот, и может ли кто-нибудь другой тоже воспользоваться этим трюком.

— Виста проделала хорошую работу, но вес обнулить она не может, — ответил Оружейник вместо Тейлор. — Я экспериментирую с новыми алебардами, которые используют преимущества расширенного пространства.

— Меня больше интересует, как ты можешь пользоваться планшетом, не прикасаясь к нему, — призналась Вивиан. — Телефоны могут отображаться на визоре, но даже в этом случае там будет виден только их дисплей. Для того, чтобы ими пользоваться, тебе понадобился бы интерфейс управления, и я не думаю, что он построен на движениях глаз, так должно быть что-то другое. Я сама придумала управляющие кольца на пальцы ног, но я могу использовать с их помощью только несколько основных элементов управления для навигации по меню. А ты только что отредактировала целое видео, и хотя я могу сказать, что какие-то сигналы передавались, я не вижу ничего, что могло бы позволить тебе управлять электронными устройствами. Я сдаюсь, как ты это делаешь?

— Технарская фуга подарила мне блютуз, встроенный в мозг, — сказала Тейлор. — Хотя насколько я понимаю, в последнее время женщины-офицеры СКП стали меньше опасаться стать жертвой одной из фуг.

— Вообще-то мы подали официальное прошение на создание списка ожидания, — добавила женщина-офицер СКП. — Во всяком случае, те из нас, у кого довольно проблемно проходят женские дни. Это немного безумно, что именно Панацея во время последней командировки сообщила тебе, что у тебя сейчас твой период. Мы хотели бы, чтобы у нас было также.

Вивиан уставилась на Тейлор, а затем шлёпнула себя ладонью по лицу.

— Ты — Тейлор Эберт, да?

— Ловлю себя на мыслях о том, что же меня выдало, — сказала Тейлор. Потому что она, честно говоря, не была уверена в том, как Вивиан до этого дошла.

— Думаю, я просто осознала, что пренебрегала всем, что, как я думала, я знаю, в пользу личных наблюдений. Я никогда даже не предполагала, что нечто, с помощью чего ты контролируешь технику, может находиться внутри тебя. Все детали паззла были у меня под носом, но мои предубеждения не позволяли мне увидеть всю картину целиком.

— Зато ты научилась смотреть на мир под разными углами, разве не здорово?

Вивиан просто сидела и ворчала что-то о том, как на самом деле Тейлор повезло, пока Тейлор не написала в СКП о том, что её досье теперь можно разблокировать, после чего проверила новую тему. Парочка человек успела написать комментарии в стиле «чушь собачья», только для того, чтобы отредактировать их, когда появились сообщения от проверенных сотрудников СКП и Протектората.

Прошло ещё двадцать минут, прежде чем Тейлор решила вздремнуть, хотя бы для того, чтобы быть готовой к смене часовых поясов, когда они прибудут на место. По крайней мере, больше она могла не беспокоиться о том, чтобы запирать двери, учитывая, что все и так знали, кто она такая.

Она всё равно их заперла, потому что ей действительно нравилось соблюдать границы личного пространства.

***

Тейлор проснулась несколько часов спустя. Она быстро проверила тему, которую создала сегодня немногим ранее, с одного из своих телефонов, пока надевала прыжковый ремень, пояс-разгрузку и куртку. Тема разрослась уже до тридцати страниц, и её беглый просмотр показал, что обсуждение разделилось на сомнения о том, может ли видео быть подделкой, и тем, насколько оно их впечатлило. Или как они были впечатлены созданием такой убедительной подделки, как она заметила в одном конкретном случае. Хотя, похоже, также в обсуждении велась небольшая дискуссия на тему того, где было записано видео, поскольку небольшое количество виденного пола выглядело «неправильным, но не фальшиво-неправильным».

Двое офицеров СКП готовили ужин в полёте, так как у них оставался час или два полёте в запасе. В какой-то момент кто-то упомянул о более длинном маршруте, который позволял им избежать пересечения с путями гражданского воздушного транспорта. Ужин получился вкуснее, чем ожидала Тейлор, хотя и немного перенасыщенным на вкус. Если подумать, это показалось ей странным.

— Как-то многовато приправы, нет? — прокомментировала Тейлор вслух своё наблюдение. Остальные повернулись в её сторону. — Что?

— Есть несколько факторов, сочетание которых заставляет еду казаться более пресной на большой высоте, — сказал Оружейник. — Тот факт, что на тебя это не действует, интригует.

— Мои чувства обострились после технарской фуги. Может быть, в этом всё дело?

— Не могла бы ты, пожалуйста, узнать, что потребуется для того, чтобы другие тоже могли пройти через эту технарскую фугу? — спросила женщина-сотрудник СКП. — Потому что чем больше я слышу о том, сколько ты получила, выйдя из неё, тем лучше она звучит.

Тейлор вздохнула и открыла информационное приложение СКП на своём рабочем телефоне. Она не была уверена, что сможет найти подходящую форму, плюс, Эми хотела сначала сама получить такие же улучшения, но возможно, Тейлор сможет выяснить, что потребуется для того, чтобы люди узнали о Райли?

Пятнадцать минут спустя она получила очень странный ответ на свой вопрос. Она подумала, что ей следует его перепроверить, поэтому открыла чат, в который включила дядю и Райли.

Т: Итак, Эми и я продолжаем говорить всем, что мы не имеем право разглашать имена других участников фуги.

Д: Так и должно быть, если, конечно, им не разрешено знать о Райли.

Т: Тогда почему я и мой отец внесены в список людей, которым разрешено рассказывать остальным про Девятку?

Р: ЧТО?! Нам с мамой приходится заполнять кучу бумаг, чтобы только подумать о том, чтобы рассказать кому-либо обо мне!

Д: *рукалицо* вам не требовалось подписывать свидетельства о неразглашении, поскольку вы мои родственники, которым я имел право рассказать о Девятке. Поэтому вам не запрещено что-либо разглашать.

Р: Так вот, в паре кварталов отсюда есть один парень, который мне вроде как нравится, есть шанс, что ты мне с этим поможешь?

Д: Нет, просто нет. И Тейлор, пожалуйста, будь осторожна с тем, кому про это рассказываешь?

Т: Я сделаю всё возможное, чтобы не создавать вам проблем.

Р: *надувает губы* но он думает, что я незрелая…

Д: Спасибо, Тейлор. И Райли, ты буквально физически незрелая. Отчасти в этом есть и твоя вина. Разберись для начала с этим.

Тейлор хихикнула, прочитав последнее, но теперь отсутствие у неё подписанных неразглашений приобрело больший смысл. Это означало, что у неё было гораздо больше свободы, чем она считала, в деле раскрытия деталей фуги, которая подарила ей улучшения. Она взяла себе на заметку написать попозже Эми электронное письмо с подробным описанием обнаруженного, поскольку в данном случае коротким сообщением тут было ничего не объяснить.

Ничто из этого не давало ответа на вопрос, как Тейлор должна относиться к тому, что может раскрывать людям такие секреты, если вообще решится сделать это. Хотя на той странице, где был выписан список имён людей, которые имели право на разглашение такой информации, были не только её имя, имя отца и трёх человек, которых она не знала. Там также была ссылка на форму, которую мог заполнить сотрудник СКП или Протектората, чтобы запросить разрешение узнать о Девятке. Тейлор отметила для себя, что в самой форме не объяснялось, что ты запрашивал, только то, что запрашиваемая информация я была засекречена на высшем уровне. Само существование подобной формы навело её на одну мысль, но она не была уверена, разрешат ей это сделать. Что ж, она никогда не узнает, если не спросит, поэтому открыла форму для составления запроса.

К тому времени, как она закончила ужинать, она написала письмо, проставила в нём флажок высокого уровня доступа и отправила вопрос, после чего вернулась к поискам интересующей её информации. Она обнаружила кучу других вещей в информационном приложении, оставив на них закладки на случай, если эта информация пригодится позже, если ответ на её вопрос всё-таки будет положительным. Некоторая информация будто бы совпадала с тем, что она хотела сделать, и если так оно и было, то скорее всего, её запрос будет одобрен. Однако помимо получения разрешения ей также нужно будет уговорить Эми и Райли согласиться с её идеей. Что ж, не было причин беспокоить их до того, как она получит разрешение, так что это могло и подождать. И вообще, это может быть неактуально, если Эми откажется работать до тех пор, пока не получит собственное улучшение.

— В общем, прямо сейчас я ничего не могу сказать на этот счёт, — в конце концов, сказала Тейлор вслух, чувствуя, что она «искала» нужную информацию достаточно долго, чтобы они могли поверить в это. И Вивиан, и женщина-офицер слегка надулись. — Но я отправила запрос, и в зависимости от того, что мне ответят, продолжу отслеживать ситуацию.

Все, включая Оружейника, казалось, были заинтригованы её словами. Или её так показалось.

***

Транспорт должен был долететь до нужного места почти в полночь, но с учётом того факта, что их место назначения находилось в тихоокеанском часовом поясе, по местному времени они должны были прибыть в девять часов. Тейлор отправила Эми электронное письмо за полчаса до девяти, включая ссылку на форму запроса разрешения узнать информацию о Девятке, если она захочет кому-то рассказать, и не ожидала получить ответ по крайней мере до следующего утра. И это при условии, что у Тейлор будет возможность проверить электронную почту, когда Эми прочтёт её письмо.

Тейлор, по-видимому, была единственной, кто решил вздремнуть по дороге, так что она была самой бодрой из всех. Ну, про Оружейника было трудно сказать, насколько уставшим он себя чувствовал, но остальные трое выглядели так, словно были бы не против где-нибудь прикорнуть. Тейлор не была уверена насчёт пилотов, на самом деле, она даже не была уверена, что там были пилоты. Во время поездки в Корнуэлл пилоты были, но всем было известно, что Дракон любила использовать автоматизированные системы.

Когда транспорт приземлился, стало очевидно, что здесь уже присутствовали другие паралюди. Только в пределах действия её сил она ощущала присутствие восьми кейпов, с которыми она ранее никогда не встречалась. На самом деле, она вообще их не встречала, даже в гражданском, так что все они были ей совершенно незнакомы. Она быстро отправила сообщение отцу о том, что они приземлились, и что она, вероятно, будет слишком занята, чтобы поболтать, пока их не отправят в обратный путь.

Вся их группа собрала свои вещи, ожидая завершения проверок и сканирований после посадки. Во время этой задержки Тейлор заметила, что оба её телефона выдали уведомления о том, что её радиолиния по умолчанию была переключена на канал «Объект Дракон 8 — Стражи». Это заставило её задуматься — сколько здесь вообще было других Стражей? Заинтересовавшись этим вопросом, она открыла приложение радиоканала, но обнаружила, что внутри её ждала стандартная кнопка Консоли и её личная кнопка «транслировать всем». Её неконсольный канал, установленный по умолчанию, был помечен как канал Стражей, но также она могла подключиться и к другим каналам, таким как Протекторат, Гильдия, СКП и Пицца.

— Пицца? — вслух удивилась Тейлор.

— Местная пиццерия открыта 24 часа в сутки, — ответил Оружейник на нечаянно озвученный вопрос. — И технически, там также можно заказать бургеры и сэндвичи. В этом заведении обычно делают заказы технари, которые не находятся в состоянии фуги, и наличие надёжной службы доставки стоило того, чтобы потратить время на создание отдельного радиоканала.

— Что, кафетерия нет?

— Гильдия перестала восстанавливать его после того, как он в пятый раз был разобран на части группой технарей.

Хм. На самом деле, в этом действительно был смысл.

— Говорит ваш капитан, — раздалось по внутренней линии связи, о наличии которой Тейлор не подозревала. И, эй, это вероятно означало, что у них на борту действительно был один или два пилота. — Проверка систем после посадки выявила проблему с нашими двигателями, поэтому пожалуйста, убедитесь, что при выходе вы заберёте все ваши вещи. Также надеюсь, что вы совершите набег на кухню, чтобы вычистить её, поскольку этот транспорт далее направится прямиком в калифорнийский сервисный центр. Вам будет подан другой транспорт для возвращения в Броктон-Бей.

— Интересно, имеет ли к этому какое-либо отношение тот визг, который я слышала, — задумчиво протянула Тейлор. Только для того, чтобы заметить, как на неё уставились все остальные. — Я слышала пронзительный вой, когда двигатели включились, но решила, что это нормально, раз никто другой его не заметил, потому что у остальных нет улучшенных чувств, которые я получила в фуге?

— Это звучит как разумное предположение, — сказал мужчина-офицер. — Но я в любом случае запишу ваше наблюдение в журнал технического обслуживания. Как минимум, они захотят это перепроверить. В конце концов, вы не единственный парачеловек с улучшенным слухом.

Тейлор направилась на кухню, чтобы посмотреть, чем она может там поживиться. Женщина-офицер СКП уже взяла две банки газировки и несколько шоколадных батончиков. Никого из остальных, казалось, предложение совершить набег на кухню не заинтересовало, поэтому она начала складывать банки газировки в свой увеличенный пояс. Как только она забрала всё, что ей нравилось, она также положила несколько баночек пудинга, которые не требовалось хранить в холоде, в другой кармашек, а затем прихватила пакеты с конфетами и батончики мюслей.

Закончив грабить кухню, она обернулась и обнаружила, что на неё смотрят два офицера СКП и Вивиан.

— Что?

— Сколько Виста берёт за создание таких вещей? — спросила Вивиан. — Потому что чёрт возьми, это выглядит чертовски полезным.

— Я плачу её вдохновением и информацией, — пожала плечами Тейлор, а после кивнула в сторону Оружейника. — Спросите его о цене, которую он заплатил за рукоятки для своих алебард и мотоцикл?

— На самом деле мы договорились изменить мою оплату на досрочное получение Вистой чемодана с антигравитационным блоком и зарядным устройством к нему, — сказал Оружейник, дважды проверяя место, где он до этого сидел. — Она сможет получить его раньше, чем планировала, а мне с моей стороны придётся оформлять для покупки гораздо меньше бумаг.

Тейлор на это только ухмыльнулась. Видимо, Мисси получит то, что хочет, гораздо более быстрым и простым способом. Затем Тейлор быстро осмотрела оба места, на которых она сидела, и дважды проверила комнату, где спала, прежде чем прихватить свой чемодан.

— Итак, мы должны проходить какую-нибудь таможню или что-то в этом роде?

— Технарские сканеры позаботились об этом ещё в Броктон-Бей, а также здесь, после нашего приземления, — ответила женщина-офицер СКП. — Если ты когда-нибудь решишь путешествовать обычным способом, ты можешь использовать свой паспорт, сделанный в СКП, чтобы воспользоваться всеми скоростными полосами движения и провозить свой багаж без досмотра, поскольку по закону ты считаешься «нанятой» правительством США и Канады, и путешествие требуется для выполнения рабочих задач. Хотя на мексиканской границе это работать не будет.

Вивиан и Тейлор обе на мгновение уставились на офицера, затем, по-видимому, молча согласились не спрашивать подробностей про границу. Двери всё равно уже открывались, так что им следовало поторапливаться. Тейлор направили к небольшому зданию с надписью «Центр приёма прибывающих», в то время как Оружейник и Вивиан отправились в складские помещения, разгружать свой багаж. Один из незнакомых Тейлор паралюдей, казалось, ждал её внутри.

[Приветствие]

Тейлор вошла в здание и обнаружила, что, по-видимому, только что поздоровалась со снарком Дракон, если судить по силовой броне, которую носил этот незнакомый парачеловек. Хотя снарк был расположен довольно странно по отношению к пропорциям тела, теперь, когда Тейлор видела доспех своими глазами. С другой стороны, не то чтобы Тейлор встречалась со многими кейпами, так что, возможно, в таком расположении не было ничего странного.

— Привет, Мол, — сказала Дракон, подходя к Тейлор. — Приятно наконец-то познакомиться с тобой лично, вместо того, чтобы наблюдать за твоей работой издалека.

— Для меня тоже большая честь познакомиться с вами, — ответила Тейлор. — Вы тоже будете участвовать в фуге завтра, или останетесь наблюдателем?

— Я надеюсь принять в ней участие, но мне нужно, чтобы ты проверила, могу ли я вообще это сделать. В конце концов, я не обычный технарь.

— Тогда я сейчас проверю, дайте мне минутку.

[Запрос]

<Данные>

[Понимание. Беспокойство]

Тейлор моргнула. Она поняла вопрос снарка о том, что такое фуга, на который ответил её снарк. И по-видимому снарк Дракона вполне мог к ним присоединиться. Но должно быть, она неправильно поняла последнюю часть ответа.

[Согласие]