MEW. Глава 89. Конец. Часть вторая.

     Ноэль любила своих папу и маму. Мама уехала на встречу со своими друзьями, к тёте Алье и тёте Тейлор, так что папа взял на работе отгул, чтобы они могли повеселиться. Этот день был нерабочим из-за запуска первого космического звездолёта, так что сегодня ей не нужно было идти в школу, а её брат и сестра тусовались со своими друзьями.

     Сначала они пошли навестить бабушку и дедушку в пекарню, а потом они пошли навестить других её бабушку и дедушку, живущих в старом доме папы.

     Ноэль любила всех своих бабушек и дедушек, даже если бабушке Эмили иногда приходилось оставлять её, чтобы заняться делами — она умела летать и работала с тётей Хлоей.

     А теперь, когда солнце уже начало садиться, они с папочкой сделали ДРУГУЮ вещь, которую она очень любила — пошли к Арке.

     На другой стороне была Земля Бет, и можно было видеть, как солнечные лучи бликуют на водах залива. Папочка и мамочка часто ходили на эту сторону врат. А когда им нужно было задержаться на той стороне, они переходили на Землю Бет все вместе, и иногда даже, проведя парочку дней в Заливе, гостили на Земле Гимель.

     Но это не имело значения, потому что Ноэль любила часть с прыжками через портал больше всего.

     Солнечный свет на одной стороне, сумерки на другой. Солнечный свет. Сумерки. Свет. Сумерки.

     На набережной Броктона было чистенько, и здесь всегда были туристы, особенно потому что тут были проложены специальные пешеходные дорожки, по которым можно было пройти пару шагов, а в итоге оказаться на другом конце города. Это было настоящее волшебство, хотя доктору Байрон не нравилось, когда люди называли это волшебством.

     Но потом они ушли с набережной и направились в то место, про которое папа говорил, что собирается посетить его с Ноэль.

     — Этот день особенный, — сказал он. — Не могла бы ты напомнить мне, что сегодня за день?

     — Эм… — Ноэль смущённо хихикнула. — В этот день мы впервые узнали о Земле Бет, когда на город напала Ехидна.

     — Верно, хотя, думаю, правильнее будет сказать, что мы узнали о Земле Бет тогда, когда познакомились с Тейлор, — сказал папа.

     Людей стало меньше, а на улицах, по которым они сейчас шли, стало тише. Ноэль глядела на двух леди примерно папиного возраста, которые проходили мимо них. Одна из леди толкала кресло-каталку второй.

     Они кивнули папе, и он кивнул в ответ, будто знал их.

     А потом они оказались на кладбище. Папа поднял Ноэль и посадил себе на плечи, когда они начали бродить среди могил.

     Она не была здесь с тех пор, как умер её прадедушка. Но она не боялась мёртвых, не то, что другие дети в её школе. Папа всё ей объяснил.

     — Они нашли покой, звёздочка, — сказал он. — Но не стоит этого бояться, ведь они будут продолжать жить в нашей памяти.

     Затем он сделал паузу, и Ноэль подняла взгляд и моргнула. Она никогда раньше не ходила на эту часть кладбища. Перед ними стояла статуя. Девушка, сидящая за столом, и смотрящая в экран какого-то старого компьютера, кусает губу, а на голове у неё огромные наушники. Пара свечей горела прямо перед статуей, и над ними было написано имя, и мрамор красиво освещался лунным светом.

     НОЭЛЬ МЕЙНХАРДТ

     — У неё моё имя.

     — Тебя назвали в её честь, — согласился папа.

     — Ты её знал?

     — Совсем недолго, — сказал папа. — Потом я узнал о ней больше, но когда я только встретил её, она была очень больна. Видишь ли, она так долго боролась с недугом, что в конце больше не могла ему сопротивляться, — он вздохнул. — И я положил конец её страданиям. Но она преподала мне один очень важный урок. Видишь ли, я не был… слишком-то храбрым человеком.

     — Ты? — переспросила Ноэль, широко распахнув в удивлении глаза.

     — Я умел хорошо убегать от проблем, — сказал папа. — Но потом мне пришлось использовать… силу, чтобы положить конец её страданиям. И тогда я понял, что у меня есть два пути. Я мог позволить сделанному выбору определять всю мою дальнейшую жизнь. А ещё я мог взять всё в свои руки. Контролировать силу, использовать то, что по мнению большинства могло только уничтожать, чтобы исцелять.

     Уничтожать, исцелять… Ноэль озадаченно заморгала. Папа…

     — Ты — Кот Нуар? — затем она снова заморгала, потому что конечно же он был Котом Нуаром.

     — Похоже, что старая магия сокрытия всё ещё работает, — мягко рассмеялся папа. — Да, я был им, — он взглянул на статую девушки. — Но я никогда не забывал её. Она продолжала бороться, и даже если в конце она проиграла, это не делало её старания менее важными.

     — Ох… — Ноэль посмотрела на статую. Девушка, изображённая в камне, выглядела радостной. — Чем она болела?

     Папа покачал головой.

     — Это… это была очень плохая болезнь, и если я расскажу тебе про неё, возможно, ты перестанешь видеть в ней Ноэль. Мне пришлось заключить сделку с одной очень страшной леди, чтобы создать Путь, чтобы её запомнили именно как Ноэль.

     — Но что будет, когда ты не сможешь победить? — спросила Ноэль. — Что, если случится что-то плохое, а ты не сумеешь это остановить?

     — Тогда… — он стянул её с плеч и крепко обнял. — Тогда встань с колен и постарайся в следующий раз лучше. Потому что если ты не сделаешь этого, то с каждым разом делать неправильные вещи будет становиться всё легче, пока ты не станешь делать одни только неправильные вещи, даже если ты будешь думать, что это хорошее решение, — он сделал паузу. — Но бороться за правильный выбор, даже если тебе страшно? Даже если другой путь — проще? Это всё, что от нас требуется, чтобы сделать мир лучше.

     — Оу, — Ноэль подумала о сказанных отцом словах. — Тетя Тейлор говорит, что ты никогда не должен лгать себе о том, правильно ли ты поступаешь, — она вспомнила, как случайно пролила немного фруктового сока на новый проект мамочки и чуть не обвинила в произошедшем старшую сестру… Это был лёгкий путь, верно?

     Но это было неправильно, а лжецы никому не нравились, так что она этого не сделала.

     — Какой она была? — наконец, спросила Ноэль.

     Папа рассмеялся.

     — Ну, мне пришлось немного покопаться в её прошлом, — сказал он, раскрыв маленькую записную книжку, которую достал из кармана. — Но я нашёл её друзей и семью и пообщался с ними. Ноэль родилась в 1995 году, на Земле Алеф, в небольшой больнице в городе… — Ноэль прижалась к папе, пока он читал историю этой девушки.

     — Она зарабатывала деньги, играя в игры? — переспросила Ноэль.

     — Да, — папа посмотрел ей в глаза. — Но тебе всё равно нужно делать свою домашнюю работу.

     — Оу, но ведь… — а затем Ноэль прервалась, подняв взгляд. — Ой, смотри, там корабль! — она хихикнула, увидев, как свет, казалось, собирается вокруг космического корабля. — Как думаешь, что доктор Байрон делает?

     — Мисси? — папа усмехнулся. — Мониторит контрольную панель и угрожает смертью всем неосторожным репортёрам, особенно с тех пор, как Колин ушёл на пенсию и прекратил с ними общаться, когда те пытаются заставить его признаться, кто больше всего причастен к созданию Байрон-Уоллис-Дрэгон аллеи.

     Затем они замолчали. Пространство вокруг корабля, казалось, задрожало, а потом корабль исчез.

     — Он сейчас на пути к Плутону, — сказал папа. — Как только высадят на нём маячки, отправятся к другим звёздам.

     — Папа!

     — Да, звёздочка?

     — Ноэль тоже смотрит! — из-за того, как на статую падал лунный свет, казалось, что девушка смотрит не в монитор компьютера, а в небо, мерцающее звёздами.

    — Ты права, она смотрит.

     — Как ты думаешь, она счастлива?

     — Думаю, что да, — улыбнулся папа. — Она жила в то время, когда люди и не мечтали о том, что выживут. Сейчас же… сейчас мы можем смотреть на звёзды и не бояться за своё будущее. Я думаю, она знает это… И да, она счастлива.

     Ноэль посмотрела на статую, потом снова на своего папу. Почему кто-то мог бояться звёзд? Но она просто обняла его, потому что он думал о грустных вещах, глядя на небо и на её Сестру.

     Было правильно так её назвать. Если её назвали в честь Ноэль, то Ноэль нужна была младшая сестра, так что она была готова побыть для неё такой. Она могла бы рассказывать ей, что делала, каждую ночь, перед тем как лечь спать.

     Ноэль кивнула, а потом папа покрепче обнял её, и они пошли домой, к маме, брату и сестре.

     Обратно к её семье.