Изгнанник. Пятый Предел 6.7

ребята. я только переводя эту главу поняла, что я налажала с переводом названия этой арки. Её английское название - Skyllian Five. Погуглив масс эффект, я решила, что это отсылка на Скиллианский Предел. Но так как "скиллианская пятёрка" для меня прозвучало бредово, я решила поиграть с контекстами и из скиллианского предела вытащить именно слово предел. Так был рождён Пятый Предел.... И ВОТ ТЕПЕРЬ я узнаю, что Скиллианская Пятёрка - это карточная игра.

Короче, чувствую себя тупой. Название части менять уже не буду, пусть здесь остаётся пятый предел, но на фикбуке конечно буду уже публиковать под названием Скиллианская Пятёрка эту часть. Имейте в виду!

***

***

— Да, мам. Нет. Ага. Да, я сказала вчера Роберту… да, знаю. Нет. Да, я записалась на приём. Я встречаюсь с доктором Бэзилом. В среду на следующей неделе. Да, это ближайшее свободное окошко. Да, меня подвезут. Да, тот же самый доктор Бэзил, к которому ходила Сара. Я знаю, мам…

Шери закатила глаза как раз в тот момент, когда я направилась к холодильнику. Сделав специальное движение рукой, я включила серебристо-тёмно-серую подсветку омни-тула. Достав газировку, я оглядела комнату, найдя взглядом только Грэга. Я не была точно уверена, что он делал, но вокруг него плавало несколько видеоэкранов. Я не осознавала, что провела в мастерской так много времени, но видимо, так оно и было. До назначенной встречи оставалось ещё несколько часов, так что у нас было достаточно времени на то, чтобы устроить что-нибудь весёлое в честь дня рождения Дины. Но перед этим я направилась посмотреть, чем занимается Грэг.

— Где все?

— Шепард в своей мастерской…

— Да, я только что оттуда.

Я приподняла бровь, когда он продолжил говорить так, будто я его не перебивала.

— Шери разговаривает по телефону. Дина в своей комнате, пытается сделать сегодняшние уроки, чтобы освободить время для игр, которые мы ей подарили, а Пейдж пошла наверх. Сказала что-то о том, что ей нужно больше солнца или что-то в этом роде. Стив сидит рядом со мной.

Я покосилась на пустое место рядом с ним, но ничего не сказала. Вместо этого я пододвинула стул поближе, подсаживаясь рядом, чувствуя лёгкое беспокойство.

— Исследуешь?

Грэг кивнул.

— Да. Как оказалось, гелий-3 не так-то просто получить, как я думал изначально.

— Эм, окей. Не уверена, что понимаю, но просто чтобы прояснить момент — гелий-3 ведь не опасен, верно? Типа, знаешь, не «возможно-накроет-весь-город-ядерным-взрывом-если-ты-налажаешь» опасен?

— Кто знает. Не могу поэкспериментировать с ним, пока не пойму, как его получать. Хотя, возможно так и есть. Шепард сказал, что его можно создать под воздействием тёмной энергии с помощью чего-то типа гиперконтролируемого ядерного распада, так что да, я, вероятно, мог бы взорвать город с его помощью.

Вообще-то я пошутила, но его ответ меня ошеломил.

— Окей, но ты же помнишь, что мы здесь живём, верно? В городе, о котором мы говорим, я имею в виду. Взрывать город — плохо. Просто подумала, что стоит напомнить об этом.

Мои слова наконец-то вызвали у него реакцию. Даже если его уголки губ лишь немного приподнялись.

— Как будто я единственный технарь в мире, который может создать такое убийственное дерьмо.

— Ладно, серьёзно, это не помогает. Другие технари не строят ничего там, где я сплю. Они могут взрывать свои города сколько хотят, но я бы не хотела, чтобы здесь меня знали как девушку, которая позволила технарю взорвать Броктон-Бей. Зачем он вообще тебе нужен?

— Для парочки вещей. С небольшим количеством иридия мы сможем создать тяжёлое вооружение, которое Шепард называет Каин. Забавно, что ты упомянула ядерный взрыв. Каин — это всё равно, что портативная тактическая ядерная бомба. Только меньше и без всей этой противной излучаемой радиации. Согласно заметкам Шепарда, гелий-3 на самом деле очень чистый элемент. Его можно использовать практически для каких угодно работ, если у тебя его достаточно. У него есть намётки и по другим вещам.

— Это что-то, связанное с кораблём, не так ли? — улыбки Грэга было достаточно, чтобы дать мне понять, насколько я была права. Я вздохнула. — Ладно, проехали. Просто… никаких ядерных бомб.

Грэг пожал плечами.

— Шепард будет разочарован, но как скажешь. Я вот спокойно переживу то, что у нас не будет собственной ядерной бомбы.

— ЛАДНО, да, ты была права насчёт Роберта. Можем мы, пожалуйста, прекратить обсуждать это прямо сейчас?

Мы оба повернулись к Шери, чтобы увидеть, как она расхаживает взад-вперёд, покусывая ноготь на большом пальце. Я даже не осознавала, что она использует гарнитуру, пока она не повернулась и не зашагала в другую сторону.

— И как долго она так?

— Не знаю. Уже какое-то время, я думаю. Эй… — Грэг обратился к пустому месту, но осёкся, когда понял, что рядом с ним никого не было. — Оу. Тогда, наверное, долго. Я был почти уверен, что Стив сидел здесь минуту назад и доедал завтрак. Если его тут нет, я, наверное, снова потерялся во времени.

Я не могла удержаться от вопроса.

— Твоя сила настолько тебя поглощает?

— Да. Так было всегда. Если у меня появляется идея, я могу потерять дни, пытаясь в ней разобраться, — легко согласился Грэг. — Или недели, если идея достаточно масштабная. Как тогда, когда я пытался построить телепортатор? Однажды мне пришла в голову идея, и когда я очнулся, оказалось, что прошло три месяца. Это вывело меня из себя. Я думал, Стив издевается надо мной, пока он не показал мне свежую газету. Стиву пришлось рассказывать мне обо всём, что я тогда делал, потому что я ничего не мог вспомнить. Занимался всякими штучками. Ну, ты сама знаешь, всякие эксперименты и прочее дерьмо. Видимо, именно поэтому это и отняло у меня так много времени. Некоторые компоненты было не достать, так что мне приходилось использовать одно вместо другого и проводить эксперименты, чтобы убедиться, что это работает. Это было утомительно, и обычно если мне приходилось выполнять много работы, я терял сознание в процессе или что-то в этом роде. В любом случае, я не всегда доступен, когда теряю контроль над собой. Реагирую на внешний мир только тогда, когда заканчиваю. В любом случае, именно поэтому мне так нравятся технологии Шепарда. Он знает, как это работает, а моя сила позволяет мне создавать вещи по его чертежам без необходимости отвлекаться на эксперименты. Поскольку я всё ещё делаю это с помощью моей силы, я не помню, как я собираю их, но Шепард потихоньку учит меня основам, так что я начинаю понимать, как всё это работает.

Я покачала головой.

— Но ты можешь сделать что-то только один раз?

— Ну, я только один раз могу создать что-то с нуля, — пояснил он. — Это действительно самая странная часть моей силы. Если у меня будут чертежи, как с технологиями Шепарда, я сделаю всё вообще без ошибок. На самом деле, не имеет значения, что будет на чертеже, пока я всё делаю по нему, конечный продукт будет работать отлично. Главное, чтобы инструкции предоставляли из себя пошаговую схему того, как всё это собирается. Работает ещё лучше, если у меня есть отдельная схема по каждому компоненту, а главная схема имеет отсылки на вспомогательные. Но если у меня нет чертежа, то в первый раз мои способности позволяют мне собрать вещь с нуля! Новые интересные штуки! Но второй и так далее разы? Моей силе как будто надоедает это делать и она помогает мне всё меньше. Раньше мы обходили этот момент, снимая меня на видео, когда меня поглощала собственная сила. Затем Стив присматривал записи, используя свои навыки для того, чтобы понять, что я делаю, и мы создавали чертежи. Хотя это не всегда срабатывало. Особенно если мне приходилось кучу раз переделывать какую-то деталь из-под чего-то другого. А даже если у меня всё получалось, то собранное во второй раз, устройство обычно работало неправильно. Теперь у нас есть Чатика и Шепард, которые мне помогают, так что моя ситуация более или менее стабилизировалась.

— Окей. Нет… Да, я позвоню тебе, как мы с доктором Бэзилом закончим. Хорошо. Пока, я тоже тебя люблю.

Я с улыбкой переглянулась с Грэгом, прежде чем подняться с места.

— Просто сделай мне одолжение? У нас и так хватает людей, желающих причинить нам вред. Постарайся не облегчать им задачу, подорвав нас ядерной бомбой до того, как у них появится шанс добраться до нас, ладно?

Грэг усмехнулся, когда я поднялась со стула.

— Да, да, ядерное оружие это плохо, мир, дружба, жвачка и всё такое прочее. Не волнуйся.

Я покачала головой, направившись в сторону Шери. Закончив разговор, она, похоже, решила отправиться на кухню, чтобы заесть стресс остатками вафель с карамелью и чем-то, что было похоже на йоркширский пудинг.

— Звучало довольно напряжённо.

Шери натянуто улыбнулась мне.

— Люблю эту женщину, но она очень упрямая.

Звук открывающейся двери отвлёк моё внимание ровно настолько, чтобы я могла увидеть вернувшуюся Пейдж в очень маленьком купальнике и с полотенцем, перекинутым через плечо. Я обернулась обратно к Шери, на лице которой было написано немного хмурое выражение лица.

— Итак, приём у врача?

— Ага. Чатика сделала скан, который подтвердил моё положение, но в её базах данных довольно мало информации по этому вопросу. Так что лучше всего будет обратиться к настоящему врачу, а к доктору Бэзилу обращалась ещё моя сестра, когда была беременна Бет.

Я кивнула, давая понять, что поняла, когда Пейдж плюхнулась рядом с нами, открыв свою банку газировки.

— Тебе нужна компания для посещения врача?

— Стив сказал, что сопроводит меня, — задумчиво пробормотала Шери. Честно говоря, я бы не придала этому особого значения, если бы не увидела выражения лица Пейдж. Не то чтобы мне нужно было больше намёков, чем её ухмылка и игра бровями, чтобы понять, о чём она подумала.

Я неловко улыбнулась. Когда-то мы с Эммой часто болтали друг с другом, но это было почти два года назад, и темы наших «девичьих разговоров» в то время ещё не касались мальчиков. До недавнего времени я была изолирована от получения подобного опыта. Сидя здесь, с Шери и Пейдж, я поняла, что до тех пор, пока они не присоединились в нам, у меня не было особо позитивного опыта взаимодействия с другими девушками. Это было… здорово. Приятно было поучаствовать в чём-то нормальном, вроде женского разговора. Неловко, так как я чувствовала себя совершенно не в своей тарелке, но приятно.

Шери, не заметив, что я погрузилась в свои мысли, продолжила разговор.

— Сказал, что никому из нас в такое время не стоит бегать в одиночку по городу. Ну, знаете, с учётом того, что у нас сейчас напряжённые отношения с остальными бандами и всё такое. Не то чтобы я сама не понимала, что стоит быть осторожней, но я немного нервничаю из-за всего этого, так что не против компании Стива.

Я кивнула в ответ на её слова.

— Конечно. Ты совершенно права.

— Я ПОНЯЛ! Мне просто нужно создать каскадный молекулярный распад внутри лития! Бомбардировка нейтронами идеально подошла бы для создания такой реакции с выделением продукта распада в виде гелия-3! — вся наша троица повернулась к Грэгу и увидела, что он вскочил на ноги, широко распахнув глаза, словно ребёнок, увидевший гору подарков рождественским утром, и начал безумно смеяться.

— Кто-нибудь удивлён тем, что Элит не только выглядит, как безумный учёный, но и смеётся чокнутым смехом? — с ухмылкой спросила Пейдж.

— Нет, — одновременно с Пейдж ответили мы.

Джагсон пойнт. Я была здесь однажды раньше, но это было много лет назад, и я едва помнила это место. Что я запомнила, так это то, что это место представляло из себя очень открытую и извилистую песчаную отмель. Раскладывая карты на складном столике, за которым сидели мы с Ренегатом, и я не могла отделаться от мысли, что не так уж много я забыла, поскольку это было довольно точное описание местности.

— Джин*.

— Окей, я собираюсь научить тебя Скиллианской Пятёрке**. Потому что я нихрена не понял, как играть в эту игру.

Я засмеялась тасуя карты, прежде чем раздать их.

— Ты не можешь играть в покер, когда игроков всего двое. Твоя очередь.

Ренегат поворчал, но взял карту. Мои жуки всё ещё не обнаружили никого поблизости поэтому мы продолжили играть. Света было немного, но достаточно, чтобы режим ночного видения нашей оптики позволял нам вполне прилично видеть. Когда мы прибыли на место, то решили расположиться примерно в середине самой открытой местности. Это был риск — мы были видны как на ладони — но мы надеялись тем самым продемонстрировать Трещине, когда бы она ни приехала на встречу, что мы не планировали ничего злодейского. Карты просто были способом скоротать ожидание. Мы приехали сюда до смешного рано, так что не было ничего удивительного в том, что теперь нам приходилось ждать прибытия второй стороны.

— Ты уверен, что нам стоит об этом говорить? — спросила я, сортируя собственные карты.

— Это лучший вариант. Если они выполнят свою часть сделки, я готов рассказать им про вторую половину моей истории. Я думаю, ситуация гораздо серьёзнее, чем мы подозреваем.

Я кивнула. Я тоже была с ним согласна, но решила сыграть роль адвоката дьявола. Просто чтобы обсудить все риски.

— Мы потеряем лицо. Возможно, их уважение.

— Мы потеряем больше, если они когда-нибудь узнают правду. Вспомни про Сплетницу. Хотя я не думаю, что она нас выдаст, она не может быть единственным умником, который способен выяснить правду.

— Согласна. Извини, что втянула тебя в этот беспорядок. Просто мне показалось, что это лучший способ получить больше информации.

Ренегат кивнул, вытягивая из колоды карту.

— На самом деле, ты хорошо разыграла ситуацию, и если бы я был на твоём месте, возможно, я бы поступил также. Но это всё уже случилось. Теперь нам остаётся только разобраться с тем, что есть, и идти дальше.

Я открыла рот, чтобы сказать что-то в ответ, когда ощутила движение на границе моей чувствительности.

— Гости прибыли.

— Слава богу. Это уже начало становиться неловким.

Его слова заставили меня рассмеяться, когда мы начали убирать свои карты. Стол и кейс мы оставили там, где поставили, а сами встали и посмотрели в том направлении, в каком я почувствовала присутствие людей Трещины. Нам не пришлось долго ждать, прежде чем мы, наконец, увидели их. Неудивительно, что она привела всех своих людей. Я должна была признать, что будь я на её месте, возможно, привела бы всю свою команду. Все они скучковались позади неё, когда как она вышла к нам.

Как только мы встретились, я ещё раз проверила местность своими жуками, чтобы убедиться, что мы были одни. Убедившись, что больше никто не пытался за нами следить, я кивнула Ренегату. Он ответил на мой кивок, прежде чем поставить кейс на стол и открыть его.

Саламандра присвистнула, в то время как Тритон выпучил глаза. Грэгора, казалось, это совсем не взволновало. Лабиринт тоже. Трещина же просто кивнула, увидев ряды аккуратно сложенных золотых слитков без штампов, которые мы ей показали.

Даже сосредоточив всё внимание на Трещине, я всё равно услышала бормотание Тритона.

— Это вторая самая сексуальная вещь в мире, которую я когда-либо видел.

Я почувствовала, как плечи Ренегата, стоящего рядом со мной, слегка задрожали, поэтому решила, что он тоже услышал Тритона. Мой глаз дёрнулся, но я никак не отреагировала. Не сейчас. Я сделаю ему выговор позже.

— Большинству злодеев нельзя верить, потому что не все они держат слово, — я взяла протянутый конверт ванильного цвета, который она протянула мне. — Я очень рада, что до сих пор наши отношения оставались честными.

Я немного неуверенно кивнула, открывая конверт. Внутри было много распечаток о различных кейпах. Все — Случаи-53, включая четверых членов её команды. Я не видела ничего удивительного в том, что информация о способностях членов её команды была отредактирована, но сам по себе факт, что их она тоже включила в свой отчёт, прибавило ей очков в моих глазах. Внутри также были и другие фото, статьи и даже множество распечаток того, что выглядело как сообщения с форумов и других подобных вещей. Всё это было исключительно хорошо систематизировано и определённо говорило о том, что она потратила время на сбор и проверку всей найденной информации.

— К сожалению, я придерживаюсь того же мнения.

— К сожалению?

— Да, к сожалению. Я загнала себя в неудобное положение из-за необходимости кое-что прояснить, — осторожно ответила я, запечатывая конверт. — Вчера я позволила себе поверить в то, что цель оправдывает средства. В нашем случае я попустительствовала неправильному представлению о себе, но поскольку преимущества этого заблуждения были слишком велики, я не справилась с соблазном воспользоваться им, тем более, что я работала со злодеями. У меня есть предубеждение против злодеев, хотя, думаю, мы можем согласиться с тем, что обычно оно является вполне обоснованным. Но мне совсем не нравится, когда я сама проявляю те черты, к которым отношусь отрицательно.

Я заметила, как товарищи Трещины напряглись и подобрались, словно готовились к драке. Я проигнорировала это, пытаясь подобрать слова, которыми можно было бы более мягко преподнести признания. В конце концов, я решила вывалить всё как есть.

— Я не Случай-53.

Я услышала бормотания со стороны её команды, но Трещина держала лицо и не сводила с меня взгляда.

— И хотя я не извиняюсь за обман, я извиняюсь за то, что возникла необходимость в обмане. Пускай я сама не являюсь Случаем-53, один из моих людей им является, и это была первая надёжная зацепка, которая появилась у нас по отношению выяснения правды о том, что с ним случилось. Я не могла упустить такую возможность.

— Но ты ж синяя…

Моё скривившееся лицо осталось незамеченным, будучи скрытым под шлемом.

— Уловка, необходимая для появления на встрече. Способ сохранить наши позиции. Не более того.

— Зачем тебе признаваться в этом? — спросила Трещина. — Это была честная сделка. Документы на золото. Не нужно было ничего рассказывать нам. Не нужно было терять лицо.

Следующим заговорил Ренегат.

— Потому что это я тот Случай-53, которого она защищает.

Все взгляды с удивлением скрестились на нём. Ренегат продолжил, когда никто так ничего и не сказал.

— Всё, что сказала Матриарх, было правдой, за исключением того, что это произошло со мной. Я также должен сказать, что я не такой, как все вы. Помимо того факта, что у меня всё ещё есть мои воспоминания, другое отличие заключается в том, что у меня нет никаких физических изменений, которые могли бы позволить идентифицировать меня как Случай-53.

— Причина, по которой мы рассказываем вам это прямо сейчас, заключается в том, что мы хотим, чтобы сделка прошла чисто. Что вы, надеюсь, сможете оценить, — добавила я.

Трещина медленно кивнула.

— Я действительно не люблю, когда мне лгут, но это причина, которую я могу уважать. В нашем деле есть не так много вещей, о которых я могу так сказать.

— Другая причина состоит в том, что у нас есть взаимный интерес в этом вопросе, — продолжила я. — Мы говорили об этом на предыдущей встрече. Поскольку вы больше разбираетесь в этом вопросе, вы наверняка сможете получить новую информацию раньше нас. Мы решили признаться в нашем обмане, несмотря на то, что это может стоить нам шанса узнать больше. Если вы сможете закрыть глаза на наш вынужденный обман, то мы, возможно, сможем продлить наше сотрудничество.

— Я выслушаю вас, но ничего не обещаю.

— Понимаю. Итак, вот что мы предлагаем. Во-первых, мы заплатим больше оговорённой суммы.

— Насколько больше?

— На четверть миллиона, плюс-минус пятьдесят штук. Как я уже сказала, нас интересует любая информация по этому вопросу. Если вы что-то найдёте, мы бы хотели узнать об этом первыми после вашей команды. Также, чтобы облегчить вам ваши поиски, Ренегат может более подробно рассказать о том, что он помнит, а также вторую часть правды.

Несколько долгих секунд Трещина пристально рассматривала Ренегата.

— Вторая часть правды?

Ренегат снова выступил вперёд.

— Я родился не на Земле, и тем более, не на этой Земле. Там, откуда я родом, человечество не ограничивалось одной планетой. Мы были частью огромного галактического сообщества вместе с другими расами. Моё последнее чёткое воспоминание — воспоминание о том, как я умираю, окружённый обломками огромного супероружия, которое мы использовали, чтобы победить врага, более многочисленного, чем количество песчинок у нас под ногами.

Мне пришлось прикусить губу, чтобы сдержать смех. Мне не нужно было видеть их лица, чтобы знать, что на них сейчас было написано. Я вспомнила, как он в первый раз заявил мне что-то подобное, и даже сейчас, по прошествии сколького времени, мне всё ещё было трудно поверить в его слова. После долгого молчания Трещина подвела итог, думаю, высказавшись сразу за всех.

— Довольно смелое заявление.

— Это даже не та часть, в которую сложнее всего поверить.

Я открыла дверь, заглядывая внутрь. Дина крепко спала, и в этот раз её лицо выглядело умиротворённым. Я закрыла дверь так тихо, как только могла. Если кому-то и был нужен хороший ночной отдых, то это ей. Я быстро вернулась в гостиную. Я сняла шлем, наконец-то освободив волосы, прежде чем снова открыть конверт, который мы получили от Трещины, и сесть за стол.

Когда я начала просматривать распечатки, Себастьян сел рядом со мной, поставив чашку горячего кофе рядом со мной, увидев его, я застонала.

— То что нужно.

— Так и подумал, что после встречи тебе захочется кофе.

— Ммм. Спасибо.

— Не за что.

Я медленно попивала кофе, наблюдая за тем, как Себастьян просматривает бумаги. К тому моменту, как она начал перечитывать некоторые из них, я ощутила себя достаточно бодрой, чтобы поговорить о полученной информации.

— Что думаешь обо всём этом?

— Здесь упоминается много теорий заговора. Тупики, расплывчатые отсылки. Хотя вот это выглядит многообещающе, — Себастьян придвинул ко мне один из листов, на котором была распечатка с интернет-сайта. Выглядело как запись в блоге. — Это было опубликовано около трёх месяцев назад. Парень написал какие-то бредни о парне под именем Дилер.

— И чем торговал этот Дилер?

— Суперсилами.

— Чушь собачья! — ошеломлённо выпалила я.

Себастьян покачал головой.

— Если верить словам парня, то совсем не чушь. Он написал, что заплатил Дилеру 35 тысяч за флакон, который дал ему суперсилу. Вот, посмотри сюда, тут он утверждает, что приобрёл небольшую силу бугая, телекинетические способности и небольшую, но постепенно растущую способность манипулировать воздушными потоками.

— Что узнала Трещина, когда поговорила с ним?

— Ничего. Он был убит спустя два дня после публикации этого поста двумя неизвестными кейпами. Да, вот и полицейский отчёт об этом. Тому, с кем он проводил сделку, видимо, сказали сделать из парня пример. Постарались над ним намного больше, чем требуется при устранении неугодного.

Я вздрогнула, увидев фото с места преступления.

— Отвратительно, но да, думаю, кто-то хотел, чтобы этот парень заткнулся, а заодно отправил остальным сообщение о том, что никто не должен об этом распространяться. Что насчёт самого Дилера?

— Пропал без следа примерно в то же время.

— Зловеще. Ты знаешь, что это значит, не так ли?

Себастьян кивнул, рассматривая одну из фотографий. Это был зернистый снимок знакомой татуировки.

— Это значит, что кто-то узнал, как давать людям силы. Затем они либо сделали из этого бизнес, либо кто-то узнал и украл часть их продукта и решил заработать на этом немного денег. Независимо от любого исхода, кто бы это ни был, он экспериментировал на людях, пытаясь усовершенствовать свою формулу. Согласно тому, что обнаружила Трещина, Случаи-53 появлялись достаточно часто и по всей стране, но в последние несколько лет их появления значительно уменьшились. Значит, либо они усовершенствовали свои рецепты, либо поняли, что вызывало физические изменения в теле.

Я потянулась к нему, накрыв его руку своей.

— Как думаешь, что это означает в отношении тебя?

— Если бы мне пришлось предполагать, — очень медленно произнёс Себастьян. — Я бы сказал, что я был экспериментом.

— Это не совсем то, о чём я спрашивала, но что ты имеешь ввиду?

— Во-первых, масштаб работы не подходит тому, у кого нет программы действий или средств для её выполнения. Поверь, если и есть что-то, что я выучил, работая с Цербером, так это то, насколько далеко способны пойти люди, чтобы добиться поставленной цели. Кто бы это ни делал, у него есть план действий и конечная цель. Он абсолютно не страдает от угрызений совести ,а нормам морали и этики следует только в том случае, если это поможет им добиться своей цели. Судя по тому факту, что я вообще появился здесь, у них также есть доступ к другим реальностям. А теперь, если принять все эти предположения за правду, можно с уверенностью предположить, что как только они обнаружат, как безопасно наделять людей силами, они захотят перейти на следующий уровень. Помнишь ту статью, которую я нашёл, про эффект Мантона?

Я согласно кивнула.

— Это про ограничения сил, верно? Да, помню. Это меня смутило, потому что это описывалось как базовый постулат, на котором основываются любые типы сил. За исключением нескольких кейпов, наши силы не способны повлиять на живые организмы, если только сама способность не касается непосредственно влияния на живые организмы.

— Верно. Что меня смутило, так это то, что я не видел особых причин, по которым кто-то, обладающий телекинезом, не мог бы просто раздавить чьё-то сердце в груди, или почему те, кто обладает способностью создавать силовые поля, не может использовать эту силу для того, чтобы разрезать кого-то. Я тоже не могу раздавить сердце своими способностями, но это больше связано с тем, как работает манипуляция тёмной энергией, чем с правилами, по которым работает моя сила. Я могу манипулировать молекулярными связями, с помощью которых тело человека остаётся цельным, но я не так уж часто это делаю, поскольку это очень утомительный процесс. Пока я не прочитал о лимите Мантона, я предполагал, что ограничения суперсил имеют похожие предпосылки. Что кейпы на самом деле могут это делать, просто это очень утомительно, поэтому они предпочитают не использовать силу таким образом. Но потом я узнал, что тут замешано что-то другое. Большинство способностей действуют в рамках набора ограничений, который по какой-то непонятной причине действителен для всех, кроме парочки избранных.

— Я слежу за мыслью, но пока не понимаю, к чему ты ведёшь.

Себастьян постучал по фотографии символа, прежде чем продолжил.

— У нас есть организация, которая изучала, исследовала, экспериментировала и в итоге создала средство, которое даёт людям суперсилы. Затем им это делать? Причина очевидна — для того, чтобы создавать кейпов. Кто захочет купить эту силу? Тот, у кого её нет, но кто хотел бы её получить. Что выигрывает тот, кто продаёт суперсилы, от создания кейпов? Он получает кейпов. А теперь внимательно подумай о сообществе кейпов, Тейлор. Что лежит в основе каждого этого предположения?

— Срань господня.

Себастьян кивнул.

— Представь, что ты можешь сказать кому-то, что ты не только можешь дать ему силы, но также можешь дать силы и другим. Любой, кто получит силу от этой организации, будет чувствовать себя в долгу перед ней. Может даже будет оказывать организации услуги. Итак, теперь у нас есть организация, которая не только знает, как наделять людей суперсилами, но и, вероятнее всего, может каким-то образом тайно их контролировать. Последствия очевидны. Однако хитрость во всей этой схеме заключается в том, как в этом случае осуществлять контроль над твоими обладающими суперсилой миньонами и следить за тем, чтобы они делали то, что им говорят?

— Наделяя кого-то ещё большими суперсилами, кто может заставить их следовать правилам, — прошептала я, когда начала понимать, к чему он клонил.

— Именно. Это также означает, что кто бы это ни был, он ещё не закончил экспериментировать. Возможно, они уже подобрались к тому, чтобы поставить производство на поток, но пока что и близко не подошли к конечной цели своего плана. Им нужны ещё более сильные кейпы, ближе к вершине власти. И чтобы вся эта структура была сбалансирована, необходимы силовики высокой мощности, которые будут следить за тем, чтобы их миньоны не посмели слезть с крючка.

— Думаешь, ты должен был стать одним из таких силовиков?

— Если моя теория верна, а я не готов утверждать, что прав на все сто процентов, пока мы не узнаем больше, есть две вероятные причины, по которым они выбрали меня. Первая — они планировали стереть мне память и запрограммировать выполнять те действия, которые они хотели, чтобы я делал. Я предполагаю, что у них были люди, которые могли взять меня под контроль и стереть память. Второй вариант пугает меня больше, чем я хочу это признавать.

Я взяла Себастьяна за руку, когда он снова уставился на символ.

— Другой причиной, по которой они выбрали меня, могут быть совсем не те причины, которые я сейчас напридумывал. Учитывая наши подозрения, возможно, я не тот, кем я себя считаю. Возможно, они проводили над кем-то эксперимент, целью которого было подтолкнуть силу действовать вне пределов ограничения Мантона, пытаясь копнуть глубже. Если это правда, то я не Себастьян Шепард. Кем бы я ни был раньше, я умер на том операционном столе, когда они делали это со мной. Каким-то образом, случайно или намеренно, они подселили в меня его силы и воспоминания. Я не настоящий Себастьян Шепард, лишь его тень…

По мере того, как он объяснял, его голос становился всё тише и тише. Выражение его лица было таким мрачным, что я всерьёз забеспокоилась. Я встала со стула только для того, чтобы встать на колени перед ним. Он всё ещё потерянным взглядом смотрел на изображение символа. Я нежно провела рукой по его лицу, аккуратно поворачивая его в мою сторону.

— Эй, послушай. Признаю, что это всё очень хорошие теории, но факт в том, что пока что это именно теории. В любом случае, мы справимся со всем этим, хорошо?

— А если я просто какой-то мнемонический клон? Тейлор, если я не Шепард, то кто я тогда?

Я мягко улыбнулась ему.

— Ты говорил мне раньше, что именно наш выбор делает нас теми, кто мы есть. Это то, что определяет нас как разумных существ. Мы пройдём через это вместе, но что бы мы в итоге не обнаружили, ты навсегда останешься для меня Себастьяном.

-

*Тейлор и Шеппард, судя по всему, играют в Джин-рамми. Цель игры — игрок должен собрать тройку карт одинакового номинала (например три тройки, три десятки и т. д.), либо карты одной масти, идущие подряд (например тройка-четвёрка-пятёрка). Когда колода заканчивается, игроки делают подсчёт. Игра заканчивается, когда кто-то из игроков набирает сотню очков. Как играть — https://ru.wikihow.com/%D0%B8%D0%B3%D1%80%D0%B0%D1%82%D1%8C-%D0%B2-%D0%B4%D0%B6%D0%B8%D0%BD-%D1%80%D0%B0%D0%BC%D0%BC%D0%B8

**Скиллианская пятерка (англ. Skyllian-Five) — карточная игра, разновидность покера, популярная среди членов экипажа «Нормандии».