Изгнанник. Интерлюдия Ренегата 2.

***

Оптика стояла перед ним на маленькой треноге. Себастьян достал из нагрудного кармана энергетический батончик и в задумчивости отвлёкся от наблюдения. Он обдумывал то, свидетелем чего был до сих пор, а он увидел достаточно, чтобы понять, что это ему не нравится. Чтобы собраться с мыслями и поесть, немного погодя он активировал функцию записи на своём омни-туле.

— Джейн-2. 52, 53, может быть 55 килограмм. Светлая кожа, каштановые волосы, веснушки на переносице, маленький нос. Маленького роста. Последовательница. Прямое вмешательство не требуется. При отсутствии руководителей отряда не представляет опасности.

Он сделал паузу, во время которой вернул внимание оптике. Он обновил оптику только утром, и определённо был этому рад. Он узнает имена позже.

— Джейн-1. 54, 55, может 57 килограмм. Светлая кожа, немного бледная, рыжие волосы, дефектов внешности не обнаружено. Физически здорова. В ходе наблюдения выявлено, что не является фактической главой отряда. Публичное лицо отряда. Возможно, из-за принадлежности к неизвестной группе. Требуется дальнейшее наблюдение, но больше не считается первоочерёдной целью. По-прежнему требуется решение. Других изменений статуса нет.

Он остановил запись, снова прильнув к оптике, наблюдая за третьим интересующим его объектом. Её походка не была похожа на походку обычных гражданских лиц. Она была твёрдой, хорошо сбалансированной. Публичная личность? Возможно. Если она действительно публичная личность, проводить поиск в экстранете будет в десять раз проще.

Себастьян вздохнул. Он терпеть не мог скрытое наблюдение. Медленный, почти мучительный сбор разведданных, на который уходили дни, даже месяцы, прежде чем ты мог что-то предпринять. В прошлом он насколько мог делегировал эту обязанность тем, кто более подходил для выполнения этой задачи, например В.И. или дронам. Здесь у него не было ничего подобного, поэтому он взял работу на себя.

Если честно, то он терпеть не мог именно одиночное скрытое наблюдение. Сидеть в засаде с Тейлор было довольно забавно. Обычно они пробовали еду на вынос из какого-нибудь места, о котором она слышала, и перебрасывались случайными комментариями о их целях. И её чёртовых способностях. Святое дерьмо, как же они изменили правила игры. По сравнению с ней оперативники из группы особого реагирования выглядели любителями. Себастьян фыркнул, когда представил себе лицо Киррахе, если бы он оказался здесь и увидел её работу. Он наверное попытался бы продать весь саларианский союз за шанс завербовать её.

Себастьян покачал головой, прогоняя этот образ из головы. Цели переместились в здание, поэтому он активировал функцию тепловизора на оптике, чтобы продолжать следить за ними. Джейн-1 и Джейн-2 вошли в помещение, на мгновение задержавшись у одного их стульев, прежде чем отойти дальше.

Его глаз дёрнулся. Они делали это уже в третий раз за сегодняшний день. Он снова оторвал взгляд от оптики. Из рюкзака он достал ещё один высокоэнергетический батончик и зажевал его, запив из бутылки с водой, не сводя глаз со здания и своей добычи. Парочка смотрела на результат их действий, но он решил уделить внимание Джейн-3. Она находилась в одной из общих зон, где были размещены шкафчики для хранения вещей. Себастьян нахмурился. Она была не у своего собственного шкафчика.

Через мгновение он снова активировал запись, решив использовать это время простоя для создания ещё пары заметок. Как только он запустил запись, он вытащил ноутбук, изучая странное шифрование, на которое наткнулся ранее.

— Джейн-3. 53, 54, может быть 55 килограмм. Тёмная кожа, тёмные волосы. Атлетического телосложения. Лидер отряда. Присвоен высший приоритет. Расчётлива, осторожна. Язык тела предполагает наличие профессиональной подготовки. Фрилансер? Злодей? Возможно. Однако программный код, внедрённый в местное следящее оборудование предполагает нечто более организованное. Единственная известная военная организация, в которой могут служить несовершеннолетние лица — Стражи. Вывод — цель проблематична.

Он оторвался от изучения кода и снова посмотрел в оптику. Она двинулась дальше, и ему потребовалось мгновение, чтобы снова найти её. Стены строения были насколько толстыми? С четверть метра толщиной? Может быть, половина? Точно не больше одного. Он кивнул этой мысли. Если он правильно подсчитал количество стен внутри здания, то примерно один метр на стену был правильной цифрой. Состав стен выглядел как гипсокартон, дерево и кирпич. Отсюда было трудно сказать точнее, и он не мог рискнуть с тем, чтобы подойти к зданию ближе ради сканирования, не без того, чтобы его заметили другие наблюдатели. Технические характеристики здания должны были находиться в открытом доступе у местного правительства. Он прикинул, что расстояние до его лёжки составляло чуть более пятисот метров. Пули с вольфрамовой оболочкой прошли бы сквозь эти стены, словно камень, брошенный в лист бумаги.

Он отстреливал головы и более сложным мишеням.

— Наблюдение: Социальная Иерархия. По-видимому, ограничивается местным окружением. Никаких очевидных грандиозных планов, выходящих за рамки доминирования в этой ограниченной сфере влияния. Агрессия группы распространяется на всех окружающих, но её внимание ненормально сфокусировано на одном объекте. Требуется дальнейшее расследование.

— Вывод — желание доминирования. Какая-то потребность в контроле? Предполагает отсутствие контроля, но цели демонстрируют рудиментарные проявления хитрости и сдержанности. Возможно, нарциссический недуг и/или психическое расстройство. На данный момент обе версии могут быть актуальны. Требуется подробная справочная информация, относящаяся к событиям прошлого, в которых могли быть замешаны трио. Медицинские записи также могут дать ключ к распознаванию психических расстройств цели. Требуется дальнейшее расследование.

Он посмотрел вверх, сквозь прозрачную шторку на полуденное небо. Наблюдение с крыши обычно было не лучшим выбором для подобных миссий из-за того, что такие места были слишком открытыми, но плащ нивелировал все минусы позиции. Плюс, если цели покинут комплекс раньше, чем предполагалось, ему потребуется сохранять мобильность, чтобы суметь проследовать за ними.

— Наблюдение: отсутствуют планы на день, — продолжил вести записи Себастьян. — Отсутствие чёткого плана указывает на то, что цели действуют «в удачный момент». Зависимость. Наркотики маловероятны. Вероятна эмоциональная привязка. Соответствует схеме действий, наблюдаемой сегодняшним днём.

Он выключил устройство, обдумывая, что ему записывать дальше. Спасибо, господи, за то, что ему больше не требовалось оформлять отчёты, но от старых привычек, даже заржавевших, было трудно избавиться. Кроме того, Альянс потратил тысячи кредитов на то, чтобы обучить его этим навыкам. Было бы стыдно дать им пропасть зазря просто так.

— Вывод наблюдения за объектом: Джейн-1, — произнёс мужчина, сидя на крыше. — Садистский склад ума. Наслаждается причинением эмоциональной боли другим. Если это невозможно, вероятна эскалация физического насилия для удовлетворения зависимости. Требуется дальнейшее расследование. Попадает под теорию психического расстройства. Подтверждает вывод о необходимости доминирования.

— Джейн-2. Типичный последователь. Разделила славу благодаря близости с лидерами. Нельзя сбрасывать со счетов возможность того, что последовала за лидерами из страха превратиться в мишень. Если бы был доступен альтернативный вариант защиты, могла бы отказаться от данного покровительства. Требуется дальнейшее расследование.

— Джейн-3. Садистский образ мышления. Агрессивная. Враждебная. Воинственная. Действует почти как батарианка с терпеливостью азари. Предполагается очень жёсткое мировоззрение о том, что сила делает тебя правым, и внутренняя уверенность в том, что она находится на вершине этой структуры.

Он прервал запись ещё раз, перепроверяя свои наблюдения. Учитывая, с каким небольшим количеством данных ему приходилось работать, он был почти уверен, что в данный момент близок к тупику. Он отключил омни-тул, вместо этого повернувшись к портативному терминалу, чтобы изучить сюрприз, который обнаружил в местной сети.

Шифрование было впечатляющим, даже элегантным. Ознакомившись с ним достаточно хорошо, он узнал, что это была программа мониторинга, подключённая к программному обеспечению в комплексе, за которым он наблюдал сейчас. Он прокрутил ещё несколько фрагментов кода, кивая собственным мыслям. Задача, которую выполняла программа, по крайней мере, по его предположению, основанному на том, что он видел, состояла в том, что программа фиксировала определённые ключи. Что это были за ключи, он не мог сказать, просто глядя на фрагмент кода, но тот, кто наблюдал за зданием, знал, что он пытался получить доступ к камерам наблюдения. По крайней мере, они знали, что кто-то пытался удалённо подключиться к камерам.

У него возник только один вопрос — зачем? Почему в местной сети был использован настолько высокий уровень шифрования? Единственный вывод, который он мог сделать, заключался в том, что программа должна была наблюдать за кем-то, поэтому она реагировала на определённые вещи, либо программа кого-то защищала. И то, и другое вызывало беспокойство.

Другой вопрос заключался в том, как они это сделали. Кто в этом мире обладал подобным уровнем мастерства? Ему потребовался бы месяц, чтобы написать что-то подобное. Итак, он имел дело с кем-то, кто был образован также, как и он, и настолько же терпелив. Единственное, что он не мог полностью сбрасывать со счетов, это то, что ему, возможно, не удалось оторваться от преследователей после своего прибытия. Если Цербер были здесь, они должны были умереть, независимо от того, что он обещал Тейлор. Она не понимала, на что они были способны. Если дойдёт до драки, она увидит это сама, но… это было довольно проблематичным само по себе.

И всё же если это будет единственный способ убедить её, он бы это сделал. Никаких отговорок.

Себастьян потёр глаза. Он был на ногах задолго до того, как приехал сюда. Его добровольный одиночный пост не помогал. Как и вся предыдущая работа, которую он проделал, пытаясь разобраться во всём происходящем. Он знал, что скоро вырубится. Просто не знал, как этого избежать. Он рассеянно активировал программу записи ещё раз.

— Заметка для себя. В следующий раз, когда ты решишь, что провести целый день за наблюдением — хорошая идея, сначала хорошенько поспи. И желательно не один час.

Он закрыл терминал. Больше он ничего не мог сделать с этим кодом. Ему потребуется некоторое время, чтобы разработать программу-считыватель, которая предоставит ему доступ к нужной сети и не будет обнаружена в процессе. Предполагая, что он напишет её правильно с первого раза. У него будет второй шанс, если наблюдатель, кем бы он ни был, не наблюдал за происходящим слишком пристально. Что, учитывая просчитанные им сценарии, казалось маловероятным. Никто не прилагал столько усилий, чтобы после бросить всё на самотёк.

Он снова посмотрел на комплекс, где находились его цели.

— Решения по просчитанным сценариям: зачистка. Нежизнеспособный вариант без одобрения командования. Тем не менее, хочу отметить, что используй мы этот вариант, решить ситуацию было бы чертовски проще.

— Сыграть в игру. Без возможности провести зачистку, с дальнейшим изучением предыстории целей, можно «победить их в их собственной игре». Необходимо узнать подробные биографии всех трёх целей. Сложный вариант, требует времени и имеет высокий шанс перерасти в насилие. Это лишает смысла решение не проводить зачистку, которая в итоге всё равно состоится. Командование, вероятно, не одобрит этот вариант.

— Обращение к местным властям. Учитывая, насколько широко распространено влияние трио в этой ограниченной локации, вероятность того, что местная администрация скомпрометирована, слишком высока. Маловероятно, что этот вариант может стать решением. Наблюдаемое шифрование поддерживает данную версию.

— Выводы: за исключением необъяснимого отсутствия боевых действий и/или вмешательства сторонних агентов, не говоря уже об отсутствии возможности произвести зачистку, требуется дальнейшее изучение ситуации. Необходимо узнать сведения о каждой из Джейн, их прошлой деятельности, семье, связях, влиянии в городе, финансах, а также информацию о них, хранящуюся у местных органов властей, что является необходимым элементом для содействия командованию в принятии решения.

Он остановил запись, когда началось большое движение. Большая часть гражданских выходила из помещений. Он проверил время, кивнув сам себе на мысли о том, что, должно быть, наступило время обеденной трапезы.

У него не возникло трудностей с тем, чтобы найти свои цели. Они ждали вместе с несколькими другими гражданскими. Он перевёл взгляд на соседнее помещение и увидел Тейлор. Разговаривавшую с одним из преподавателей. Судя по тому, что он читал по её языку тела, она была недовольна разговором.

Прошло около пяти минут, прежде чем её отпустили, чтобы она могла заняться своими делами. Не то чтобы она ушла слишком далеко. Она успела дойти только до своего шкафчика, от которого отпрянула, стоило ей подойти ближе. Несомненно, это было результатом ранее проделанной работы Джейн-3. Как будто реагируя на его мысли, трио начало действовать. Джейн с небольшой группой последователей окружили Тейлор, перекрыв ей все пути к отступлению. Да, этого не должно было случиться. Обещал он или нет, он не собирался смотреть, как ей причиняют боль, если мог это остановить.

Себастьян полез в сумку. Как только он вытащил оттуда нужный предмет, он начал его раскладывать. Он прислонил предмет к ближайшей стене, приникнув глазами к оптике, подбирая подходящий угол обзора. Ему не потребовалось много времени, и он смог сосредоточиться на происходящем.

Медленный глубокий вдох. Медленный выдох. Его руки уверенно сжали оружие, когда он отрегулировал перекрестье прицела так, чтобы оно легло в переносицу Джейн-1. Он снял предохранитель, прежде чем медленно положить палец на спусковой крючок.

Даже используя грубую программу тепловизора, которую он написал сам, он всё ещё мог наблюдать довольно чёткую картинку. Несколько быстрых прикидок позволили ему скорректировать траекторию выстрела, пока он наблюдал за происходящим.

Тейлор скрестила руки на груди, выглядя так, будто была готова вот-вот разоблачить себя. Значит, словесные нападки. Почему она позволила им окружить себя? Она знала, что не должна была позволять противнику делать это. Это была одна из тех вещей, о которой он постоянно предупреждал её, когда учил соблюдать осторожность. Конечно, также он учил её, как сражаться с врагом, численно тебя превосходящим, но у неё не было с собой никакого снаряжения.

Хотя у неё были её жуки. Почему она их не использовала? Почему она не создала себе карту здания заранее? Почему не пометила всех живых внутри? Чёрт возьми, подумал Себастьян про себя.

Следя за происходящим, он мог видеть, как Джейн-1 к чему-то готовилась. Пока они не делали никаких агрессивных движений в сторону Тейлор, поэтому он держал себя в руках. Он следил за целями до тех пор, пока Тейлор слегка не повернула голову, смотря куда-то за плечо Джейн-2.

Он перевёл прицел в ту сторону. Учитель только что вышел из своего кабинета.

— Отлично, он наконец положит конец этому дерьму.

За исключением того, что он этого не сделал. Себастьян наблюдал через оптический прицел, как мужчина отвернулся от места происшествия и ушёл в другую сторону.

Ему потребовалась вся его выдержка, чтобы не спустить курок. Ещё одно свидетельство коррупции администрации.

Он вернулся к наблюдению за сценой. Джейн-2 наблюдала. Джейн-3 тоже стояла в стороне, просто следя за происходящим, хотя её поза говорила, что она более чем готова броситься в бой, стоит только дать ей повод. Себастьян стиснул зубы.

Что бы не говорила Джейн-1, это начинало оказывать эффект. Он видел, как Тейлор слегка задрожала, прежде чем начать продираться сквозь толпу, бросив свои вещи.

Себастьян мысленно зарычал. Он легко мог бы это сделать, но не сделал. Они не пошли на обострение конфликта, так что он не смог бы оправдать свои действия.

Хотя он определённо почувствовал бы себя после такого лучше.

Он отступил, собирая винтовку обратно и убирая её подальше, прежде чем у него снова возникнет желание ею воспользоваться. Закончив, он посмотрел в бинокль и увидел расстроенную Тейлор, убегающую из здания через главный вход. Хмурость словно отпечаталась на лице Себастьяна. Он отрегулировал уровень приближения, чтобы получше рассмотреть бегущую фигурку. Ему это удалось, но она двигалась на удивление быстро.

Она двигалась автоматической, уверенной походкой, но явно не осознавая направления. Он навёл бинокль, чтобы разглядеть её лицо, прежде чем она завернула за угол, и на мгновение он потерял её из вида. Она плакала.

Она появилась с другой стороны здания, все ещё двигаясь в сторону автобусной остановки. Оказавшись там, она села на одну из скамеек, обхватив голову руками. Её плечи тряслись.

Как долго ей пришлось сталкиваться с этим? Почему она позволила этому случиться?

— Увольнительная, — пробормотал Себастьян себе под нос. Им определённо нужен был выходной. Они работали нонстоп с тех пор, как произошла та сделка с обменом. Это не принесло пользы никому из них. Он полез в карман, вытаскивая свой портативный коммуникатор, набирая номер аппарата, который дал ей прошлой ночью. Он надеялся, что она прислушалась к его совету и носила с собой.

Через линзы оптики он увидел, как она подпрыгнула на месте. Он покачал головой, когда она огляделась, чтобы убедиться, что за ней никто не наблюдал, прежде чем достать коммуникатор из кармана джинсов.

— Привет…

— Я тебя не отвлекаю, нет?

Он услышал, как она шмыгнула, прежде чем ответить.

— …нет, нет. Эм, всё в порядке?

Должно быть, она услышала что-то в его голосе. Он сменил тон на более беззаботный.

— Ага. У меня тут возникла мысль. Что скажешь, если мы устроим себе увольнительную?

— Увольнительную? — удивлённо переспросила Тейлор.

— Именно. Думаю, мы заслужили возможность немного отдохнуть и расслабиться.

— Оу, эм… типа… я имею в виду, потусоваться вместе?

— Именно так, — хмурое выражение пропало с лица Себастьяна, сменившись ухмылкой. Похоже, эта идея её порадовала. Один только этот факт делал задумку стоящей. — Есть какие-нибудь идеи о том, где мы могли бы провести время? Я подумал, что ты знаешь город лучше, чем я.

—

Есть парочка мест на Набережной. Броктон-Бей туристический город, и именно там обычно развлекаются туристы. Но там довольно дороговато.

— Думаю, мы можем себе это позволить, — коротко рассмеялся он.

— Верно…

— Так что, мне за тобой заехать или встретимся на месте?

Он наблюдал через оптику, как она поднимается на ноги.

— Заехать — звучит неплохо. Когда ты сможешь приехать за…

Его бровь приподнялась, когда она резко обернулась. Увеличенная картинка показала, как Тейлор задрала голову вверх. Её лицо было немного заплаканным, а глаза слегка красными.

И она смотрела прямо ему в глаза, пока он пялился на неё.

— …ты можешь объяснить мне, что ты делаешь на крыше того здания?

Ну, это было совсем не жутко… подумал он про себя с широкой ухмылкой на лице. Лучше поздно, чем никогда.

— Твой диапазон стал шире.

— Посмотрим, будешь ли ты так им восхищаться, когда спустишься сюда, — сурово ответила Тейлор.

— Буду у тебя через пять минут, — сказал Себастьян, отключая связь. Он убрал бинокль от глаз и увидел сидящую на нём осу. Она не шевелилась. Просто смотрела на него, выглядя при этом совершенно отлично ото всех насекомых, которые встречались ему раньше. Даже Рахни не могли так контролировать своих дронов. Как и Коллекционеры свои рои. Это был его первый опыт пребывания по другую сторону прицела её силы. Если половина противников, столкнувшихся к ней лицом к лицу, чувствовала то же самое, она могла бы захватить этот город максимум за два месяца, если бы этого захотела.

— Ага, Киррахе определённо отдал бы Даллатрессу в проститутки ради твоих навыков. Надеюсь, я не стану таким же, как Дёрганый, когда ты закончишь «говорить» со мной.