MEW. Глава 41.4. Алья и Отступник. Тейлор и Дэнни.

     Алья в отчаянии уставилась на офицеров СКП. Она пыталась использовать на них свою полную силу, но это не сработало, не так, как было тогда, когда она противостояла Маме. Она могла вызвать иллюзию и послать её, чтобы та поговорила с ними, но не было того самого ощущения… единения.

     — Возможно, в твоей силе есть эмоциональная составляющая, — сказал Отступник. — Некоторые силы так и действуют.

     Алья сделала глубокий, успокаивающий вдох, вспоминая, как она тогда играла — буквально вкладывая в игру всю свою душу. Глубокие призывы к действию, вплетённые в мелодию, казалось, были частью вселенной, были чем-то большим, чем просто звуками, передающими её посыл. То, как они придавали всем, поддавшимся страху, безнадёжности и отчаяния, силу…

     И как каким-то образом эта сила возвращалась к ней и поддерживала уже её.

Она не могла вызвать те же самые ощущения просто на какой-то проверке… И честно говоря, Алья была этому даже рада. Эта сила пьянила, она как будто тонула в ней, и это было великолепно. Но также эта сила была ужасающей, как будто имела право судить её, и даже если в тот момент её посчитали достойной, то…

     Нет, Алья не собиралась снова вызывать в себе те глубинные чувства, которые могли бы снова сотворить те чары, даже если бы могла делать это по собственному желанию.

     — Я была очень зла, после того, как тот бедный ребёнок и все… — она сглотнула.

     — Возможно, нам следует перейти к другому тесту, — сказала Дракон.

     — Да, — согласился Нино, похлопав её по руке.

     Отступник кивнул.

     — Этот тест проверит, могут ли твои иллюзии успешно передавать информацию даже при технарских мерах противодействия, — сказал он. — Начиная со слуховых и визуальных компонентов…

     Алья вздохнула и снова поднесла флейту к губам. Хорошо, что она прихватила с собой много закусок для Триккс.

     Алье пришлось признать, что дело не только в тестах или в битвах. Она сходила с ума от волнения, и выход в свет в образе Рены Руж отнюдь не помогал. Конечно, она могла бы прогуляться по городу и как Алья, но с этим могли возникнуть ненужные проблемы, когда кто-нибудь решит поинтересоваться, где её родители, и почему в это время она не в школе на занятиях. Конечно, СКП или Хепри могли бы решить этот вопрос одним махом, но это, вроде как, разрушило бы всю суть сохранения инкогнито.

     — Превосходно, — сказал Отступник. — Солдаты могут видеть и слышать твои иллюзии, даже не смотря на то, что мы используем помехи полного спектра. Теперь давай посмотрим, сможешь ли ты передавать им инструкции…

Алья снова вздохнула.

***

     — Школа будет проблемой, — я сидела с папой за столом. Он ещё не был знаком с большей частью моих друзей, а я хотела разобраться с некоторыми личными проблемами, прежде чем знакомить его с Брайаном.

     Так будет проще.

     — Почему так? — спросил папа.

     — До того, как мы начали работать с Протекторатом и СКП, я просто собиралась сдать ГЕДы* или вообще проигнорировать этот вопрос, — в конце концов, у Лизы было достаточно подкупленных людей в сфере школьного образования, чтобы легко выправить мне поддельные документы. Она чувствовала, что вместо того, чтобы засылать в школы рекрутёров, как это делали Империя и АПП, лучше просто попросить учителей и администрацию следить за перспективными учениками.

     — Но сейчас?..

     — Я… — я сделала паузу. — Мои возможности ограничены. Мы должны быть вежливы с СКП, а Ледибаг не заинтересована в том, чтобы проверять границы их терпения, — покачала я головой. — На самом деле, она уже работает над составлением программы обучения на дому для себя и своих друзей. И это…

     — Дела идут не очень хорошо? — спросил папа, ставя передо мной тарелку с едой на стол. — Самообучение может быть трудным делом.

     — Я знаю, но всё равно не думаю, что средняя школа — хороший выбор, — особенно для меня. Какие бы радостные ожидания у меня ни оставались о старшей школе, они были растоптаны Трио и тем фактом, что в лучшем случае учителя были бесполезны, а в худшем — потакали хулиганам. Учителя Уинслоу требовали к себе уважения, действуя так, будто они заслуживали это уважение самим фактом своего учительствования. Уважение так не работает. Я узнала это на собственном опыте. Я заслужила уважение к себе в Заливе самостоятельно.

     Не говоря уже о том факте, что мне, возможно, придётся в любой момент срываться с уроков. Мы не были Стражами, и Маринетт согласилась включить свою команду в список реагирования на угрозы S-класса.

     С другой стороны, Лиза упомянула, что одним из способов, каким СКП и Протекторат могут попробовать ограничить нас, будет взывание к необходимости структурированного образования. Мы могли бы поспорить с ними в этом вопросе и победить, но это стоило бы нам некоторой доли репутации, части нашего влияния на переговорах, и если бы они первым делом добрались до Маринетт и привели веские аргументы…

     Иногда Маринетт могла вести себя слишком разумно для её же блага.

     Однако Мама Мазерс обнажила в Маринетт границы того, к чему её можно было принудить.

     Но участие Маринетт в такого рода конфронтации было бы неприятно для неё, поэтому будет лучше, если я решу проблему и поставлю и Зодиак, и Протекторат перед свершившимся фактом.

     — Ты не думала об учёбе в колледже? — наконец, спросил папа.

     — Думаю, чтобы туда поступить, нужно сначала закончить среднее образование.

     — Не всегда, особенно в городах, в которых… возникают проблемы.

     Я постаралась не фыркнуть, выплеснув часть эмоций в своих жучков. «Возникают проблемы» могло бы стать девизом Залива.

     — В колледжах есть подготовительные классы для студентов, которые либо не закончили школу, либо закончили её с… дипломом Уинслоу. И я предполагаю, что у тебя найдётся парочка способов добиться преференций для себя и твоих друзей, — сказал папа.

     — Ты хочешь, чтобы я…

     — Воспользовалась репутацией, которую успела наработать? — папа взял паузу. — А почему нет? Не похоже, что ты будешь использовать её, чтобы получить корочку — она будет нужна лишь для того, чтобы записаться на сами подготовительные курсы.

     Какое-то время я молчала. Я не знала, что на этот счёт сказал бы Брайан, но даже он как-то упоминал, что чувствует себя не в своей тарелке — вся его жизнь до этого была направлена на то, чтобы получить достаточно денег, чтобы суметь забрать Айшу у матери, но он никогда не думал о том, что будет делать, когда денег станет достаточно, чтобы ему больше никогда не пришлось работать.

     Никто из нас на самом деле не думал об этом. В конце концов, 16-17 лет были таким возрастом, когда никто не ожидает, что ты внезапно станешь одним из тех богачей, ведущих праздный образ жизни, даже если бы конец света не наступал нам на пятки.

     Но… Я вспомнила то, что говорил социальный работник о том, что Айша должна чувствовать себя полноправным членом семьи, и это было ещё до того, как она обрела способность заставлять всех забывать о ней. Попытка заставить её ходить в школу была обречена на провал, если она будет ощущать, что к ней относятся, словно к маленькой девочке. Если же Брайан поступит в колледж, может быть, тогда и Айшу получится уговорить продолжить получать образование в школе.

     На счёт Регента я была не так уверена. Рейчел… ну, если Протекторат и СКП будут мутить воду на этот счёт, мне просто придётся попросить Лизу устроить для неё получение аттестата зрелости, старым, добрым, незаконным способом.

     — Колледж не заботит твоя посещаемость, пока ты получаешь хорошие оценки, — сказала я самой себе. — Прямо сейчас в Заливе достаточно плачевная ситуация, чтобы поступающие в середине учебного года не были такой уж неожиданностью… — это был идеальный вариант, и мне даже не нужно было утруждаться и придумывать причины, по которым Маринетт согласилась бы принять это предложение. — С-спасибо, — наконец, сказала я папе.

     — Это часть моих обязанностей как родителя, — сказал папа. Он наконец-то перестал извиняться, по крайней мере, делать это вслух. — Я… не думаю, что смогу встретиться с твоими друзьями теперь, когда я знаю, что они были… больше, чем твои друзья.

     — Может, так лучше. Некоторые из них немного нервничают от такой перспективы, — не я. Я просто ждала подходящего момента.

     Может быть, я бы сначала познакомила его с Зодиаком. Это облегчило бы для папы переживания перед встречей с Брайаном.

     Мне нравилась эта идея.

--

*англ. GED (General Educational Development) — экзамен, представляющий собой группу по четырём предметам, прохождение которого подтверждает, что экзаменуемый имеет знания на уровне ученика, закончившего среднюю школу США или Канады. Экзамен является альтернативой аттестату о среднем образовании США.