Изгнанник. Стреляй и Трепещи 4.4

***

Слабым воздействием полей эффекта масс Ренегат заставил двери распахнуться, привлекая внимание ждущих нас Стражей.

Проскочив тьму Мрака, он вышел прямо под перекрестье их взглядов. Несмотря на ситуацию, я чуть не начала смеяться над выражениями их лиц, которые я могла видеть через камеры. Их маски не скрывали их шока. Они стояли там, готовые ко всему, что могло выйти из этой двери. Чего, я уверена, они не ожидали, так это того, что наружу выйдет Ренегат в такой расслабленной манере, словно наслаждался прогулкой в солнечный день.

Шлем Ренегата слегка повернулся, когда он оглядел наших противников, прежде чем начать осматривать окружающие здания. Он стоял на открытом месте, у всех на виду, тяня время, что меня вполне устраивало. Я же в этот момент пыталась исправить собственную ошибку. Я должна была наблюдать сразу за всей территорией. Я думала, будет достаточно следить за зданием и территорией рядом. Теперь я пыталась отправить разведчиков по окрестностям, чтобы найти других спрятавшихся Стражей. Это было более сложной задачей, чем могло показаться. Не только потому, что я использовала большое количество мух, чтобы обхватить как можно большую территорию, но и из-за того, что эта чёртова мигрень продолжала усиливаться. Боль не была ослепляющей, но была достаточно сильной, чтобы мне захотелось стиснуть зубы.

— О, да что б тебя, чувак. Это не прикольно!

Несмотря на боль, я не смогла сдержать улыбки, слушая разговор по нашему закрытому каналу связи.

— Стояк…

— Пошёл ты, Рыцарь! На нем не твоя футболка!

Ренегат усмехнулся.

— Полагаю, ты не возражаешь против того, чтобы оставить мне автограф?

Я наблюдала за тем, как Стояк выступил вперёд, прежде чем Рыцарь положил руку ему на плечо, чтобы остановить его.

— Конечно, мудила. Ручка есть?

Смешок Ренегата превратился в настоящий смех.

— И после того, как я подпущу тебя достаточно близко, уверен, что проснусь под охраной где-нибудь в СКП. Какая жалость. Ты мой любимый Страж.

Пока Стояк исходил яростью на этот комментарий, Ренегат повернулся к новенькому.

— А ты выглядишь намного лучше, чем когда я видел тебя в прошлый раз, Бордюр. Как плечо?

Если Рыцарь и Стояк и были удивлены раньше, то это было ничто по сравнению с тем, какими шокированными они выглядели прямо сейчас, повернувшись к товарищу по команде.

— Лучше, чем раньше. И теперь я зовусь Страшилой.

— Да, могу понять. Бордюр звучит не настолько героически, как Страшила. Мне нравятся твои улучшения брони. Работа Оружейника?

— Ты знаешь этого злодея? — осторожно спросил Рыцарь.

Я улыбнулась, когда нашла других Стражей. Поскольку Ренегат продолжал тянуть время, я обратилась к Сплетнице.

— Ты знаешь, кто из Стражей находится здесь?

— Виста, Эгида, Призрачный Сталкер и Кид Вин. Я не знаю, кто на крыше, но я знаю, что это не Страж, — быстро ответила она из-за спины Мрака.

Ага, она определённо была умником. Неудивительно, что Неформалом сходило с рук вся их активная деятельность за последний год. Я опустила винтовку, переложив её в левую руку, подняв правую и активировав на ней свой омни-тул. Маленький диск размером с мою ладонь полетел вперёд, к большому эркерному окну. Как только он ударился о стекло, он накрепко к нему прилип. Я выпустила ещё одну мину в правое окно.

— Справиться с Вистой будет сложнее всего. Она находится примерно в квартале отсюда по левой стороне.

— …значит, нам просто нужно проскочить мимо Призрачного Сталкера, которая охраняет правую сторону вместе с Эгидой, и того, кто находится на крыше.

— Вообще-то не нужно. Через секунду у них появится причина для беспокойства, — мрачно заметила я.

Хотя я отвлеклась от прослушивания нашей внутренней линии с Ренегатом, я услышала, как Рыцарь положил конец его кривляниям.

— Достаточно! Неформалы, мы окружили банк. Сдавайтесь добровольно, пока кто-нибудь из вас не пострадал!

В голосе Ренегата послышалось веселье, когда он ответил.

— Во-первых, я не из Неформалов. Во-вторых, я больше не уполномочен вести переговоры. В прошлый раз количество жертв оказалось слишком большим.

— Что за нахрен… ладно, и кто уполномочен? — требовательно спросил Рыцарь. Я практически слышала, как он скрипит зубами от выходок Ренегата.

Я повела плечами. Я была не в восторге от этой части плана.

— Что ты, чёрт возьми, делаешь?

Я резко обернулась на неверящий голос Мрака.

— Если ты хотя бы наполовину такой грёбаный злодей, каким себя выставляешь, то ты точно знаешь, что я делаю! У вас будет один шанс вырваться отсюда, так что будь готов и не путайся под ногами, пока не получишь мой сигнал.

— И что это за сигнал такой? — практически прошипел Мрак.

— Поверь, ты его не пропустишь. И держитесь, блядь, подальше от этих окон. Дважды повторять не буду.

Я отвернулась от Неформалов и вышла из банка. Я на мгновение замерла, когда вошла в темноту Мрака. Воздух здесь был густым настолько, что я замечала это даже будучи в костюме, и давление тьмы было сейчас единственным, что я могла чувствовать. Я полностью ослепла, и это серьёзно меня нервировало. Здесь не было ни звука, ни света — ничего, кроме моей мигрени и темноты. Если бы не моя связь с насекомыми, думаю, я бы запаниковала от того, насколько внезапным и всепоглощающим было это чувство. Что бы тьма Мрака не делала с моими чувствами, она не смогла повлиять на мою связь с жуками. Используя их как якорь реальности, я переставляла перед собой ноги, идя по, казалось бы, несуществующей земле.

Мне удалось выйти с другой стороны стены не споткнувшись. И только. Я продолжила двигаться вперёд со всей уверенностью, на которую была способна, пока не оказалась рядом с Ренегатом. Дождь так и не прекратил лить. Если уж на то пошло, думаю, он стал даже хуже. Пожалуй, единственное, что меня радовало, так это то, что вода просто-напросто стекала с моего костюма, оставляя меня саму сухой. Не то чтобы кто-то другой мог об этом знать.

— Статус.

Возможно, это прозвучало более хлёстко, чем я хотела. Это, или Ренегат решил до конца отыгрывать свою роль. Он выпрямился, сложив руки за спиной.

— Стражи желают обсудить условия капитуляции, Матриарх.

Я повернулась к героям-подросткам, стоящим на улице.

— Принято. Ложитесь на землю, руки за голову. Однако меня не интересуют заложники, так что вы можете быть свободны, как только мы уйдём.

— Не нашей капитуляции, а вашей! — прорычал Рыцарь.

Я активировала свой омни-тул.

Эркерные окна позади нас яростно взорвались, осыпав улицу дождём стеклянных осколков. Благодаря нашей техно-броне, ни Ренегат, ни я не оказались нашпигованы летящим стеклом, хотя нас обоих прилично отбросило вперёд.

Ренегат перекатился после взрыва, оказавшись за одной из статуй, стоявших на парадной лестнице. Повернувшись к ней спиной, он активировал свой омни-тул. Однако я справилась с ситуацией и близко не настолько грациозно. Взрыв заставил меня потерять равновесие, но в отличие от Ренегата я не настолько легко выполнила бросок за укрытие. Вместо этого я растянулась на земле. Так быстро, как только я могла, я на карачках проползла к статуе, стоящей сбоку от той, за которой спрятался он, и прижалась к ней спиной.

Я кинула взгляд на улицу. Стражи справились со взрывом не лучше меня — все трое лежали на земле. Пока я наблюдала за ними, они перекатились по земле и бросились искать себе укрытия.

Но на этом всё не закончилось. Мои жуки хлынули из банка. Все мои пауки и сороконожки бежали сквозь разбитые окна, словно живые реки. Оказавшись снаружи, они быстро устлали землю ковром, двигаясь к трём несчастным героям. Все мои мухи, тараканы, осы и пчёлы тоже вылетели из банка. Невероятно шумные рои насекомых быстро преодолевали разделявшее их с героями расстояние. Я не могла сказать, были ли их крики больше связаны с надвигающимся ковром насекомых, или с моими летунами, которые добрались до них раньше всех остальных жуков.

Не то чтобы это действительно имело значение. Важно было то, что они отреагировали на это ровно так, как мне было нужно. Если это не заставит других Стражей показать себя, я не знала, что ещё могло бы заставить их сделать это.

— После того, как всё закончится, мы с тобой ещё поговорим о том, что ты считаешь «умеренной» силой взрыва! — крикнула я Ренегату.

Он рассмеялся, направив в сторону героев правую руку. Волна силы вырвалась из неё яростным штормом, после чего он повернул голову в мою сторону.

— Подожди, пока у меня не появится нулевой элемент! Этот взрыв покажется игрушкой по сравнению с теми, что я смогу с ним сделать!

— Знаешь, прямо сейчас ты вообще не помогаешь! — несколько болезненно-ярких выстрелов обрушилось на статую, за которой пряталась я. Похоже, бронированному Ланселоту Залива было не так уж сложно справиться с моими насекомыми, или он был от них каким-то образом защищён. Поскольку выстрелы продолжали поливать моё прикрытие, я решила, что это, должно быть, был Рыцарь, поскольку согласно кейп-вики, он единственный стрелял вспышками цветной энергии. К счастью, ни один из выстрелов меня не задел. Ходили слухи, что каждый его снаряд был заряжен теми эмоциями, которые Рыцарь хотел заставить вас прочувствовать. Это могли быть чувства безнадёжности, печали, стыда, страха, чего угодно. Мне действительно не хотелось на собственной шкуре выяснять, что он для нас подготовил.

Во время небольшой паузы между выстрелами Рыцаря, я выставила винтовку снаружи укрытия.

— Давай просто покончим с этим. Я не хочу быть здесь, когда сюда заявится Протекторат! Ты уже отключил их связь?

— Хорошо, хорошо. Хотя я был бы не против провести раунд другой против Оружейника. Или против Дракон! ПЛО говорит, что они лучшие создатели боевых игрушек в регионе.

— Я действительно надеюсь, что ты шутишь… связь? — выкрикнула я вопрос, нажимая на спусковой крючок. Винтовка слегка подпрыгнула в моих руках, когда очередь из трёх выстрелов рванула вперёд. Они ударились в ограждение, за которым прятался Страшила, заставив его пригнуться ниже, поскольку ограда легко разваливалась под выстрелами. Видя, что он отвлёкся, я сменила цель. Я быстро прицелилась в Стояка, который выглядел так, словно был готов броситься в нашу сторону, и снова нажала на курок. Очередь едва не задела его, когда он нырнул обратно в своё укрытие за статуей у подножия лестницы. В отличие от Страшилы, его костюм полностью защищал его тело, так что мои жучки и близко не произвели на него того впечатления, на которое я понадеялась.

— Ага, я заблокировал их линию связи. Они не смогут ни с кем связаться в течение нескольких минут, — внезапно шар энергии полетел вниз по лестнице, взорвавшись с такой силой, что нас даже с такого расстояния обдало сильнейшими порывами ветра. Все три героя взлетели в воздух под силой биотического взрыва. Рыцаря отбросило вниз по улице на расстояние примерно в 40 футов (12,19 м), прежде чем я потеряла его из виду.

Этот взрыв дорого стоил нашей стороне. Помимо потраченных сил, он также уничтожил огромное количество моих насекомых. Однако поскольку Виста внезапно появилась рядом с Рыцарем в компании Кид Вина, а Эгида прилетел вместе с Призрачным Сталкером на руках, мы обнаружили, что это хорошо сработало в качестве выманивания героев, прятавшихся в засаде.

Так же быстро, как появились, Эгида и Призрачный Сталкер внезапно неподвижно застыли на месте. Казалось, они замерли как раз в тот момент, когда Эгида собирался выпустить из рук Сталкера.

— Неформалы, уходите! — крикнула я в сторону банка.

Тьма Мрака, казалось, вырвалась наружу двумя столпами, которые почти полностью заполонили всё открытое пространство. Я ничего не видела и не слышала внутри облака тьмы, но надеялась, что они прислушались ко мне и убегали. Когда я посмотрела на дело рук Мрака, я почувствовала благодарность к Сплетнице. Она, должно быть, поняла, в чём состоял наш план, и сказала Мраку, куда следовало направить его силу, поскольку направление идеально совпало с нашим маршрутом отступления. Это означало, что у нас было прикрытие, которое, похоже, нам было нужно.

Когда я потянулась к своим насекомым, чтобы собрать оставшихся в рой, боль стала невыносимой. Она пронзила меня насквозь прожигая нервы. Я на мгновение закрыла глаза, пытаясь сориентироваться в пространстве.

— Что случилось? — спросил Ренегат. Я чувствовала себя такой дезориентированной, потому что мои силы говорили мне, что он всё ещё находится у другой статуи, но мои глаза говорили мне, что он стоит на коленях прямо передо мной.

— Я не знаю, у меня раскалывается голова…

— По тебе попали? Я не вижу никаких структурных повреждений на броне…

— Нет, я думаю, кто-то что-то делает с моей силой, — я снова потянулась за жуками, но снова всё пошло не так. У меня не было слов, чтобы я могла точно описать это. Это было похоже на проблемы с обратной связью. Если бы мой мозг был компьютером, это выглядело бы как сотни и тысячи отчётов об ошибках, появляющихся на экране. Я снова попыталась заставить моих насекомых сделать что-то, что угодно, но всё, что я получила, это лишь усилившуюся головную боль.

— Блядь… — простонала я, когда почувствовала, как Ренегат помогает мне подняться, но я с трудом держалась на ногах. Ренегат закрепил винтовку на спине, прежде чем приобнять меня. В итоге я тяжело навалилась на него, когда он повёл меня сквозь тьму Мрака.

Наполовину таща меня на себе, Ренегат быстро повёл нас в сторону, откуда нам предстояло совершить наш собственный побег. Мы беспрепятственно пересекли улицу вниз от банка и вошли в переулок рядом с кофейней. Это не заняло много времени, но тьма Мрака уже начинала потихоньку рассеиваться, когда мы вошли в переулок. Мы едва успели сделать это, как с неба упали две фигуры. Одна перед нами, другая позади.

На секунду я подумала, что это был тот кейп с крыши, но при одном взгляде на них мне захотелось грязно выругаться, и не только из-за боли.

Обе фигуры были одеты в японские боевые наряды для занятий джиу-джитсу. Тот, что был перед нами, был в красном. Тот, что позади нас, в белом. У обоих были повязки на голове и что-то вроде масок в виде фальшивых лиц, которые искажали их внешность. В любом случае, у меня не возникло никаких проблем с тем, чтобы их узнать. Только эти двое были настолько чертовски тупы, чтобы затеять драку сейчас, когда Стражи были так близко.

— Убер и Элит. Как… раздражающе, — прорычала я.

Вот мы были в нескольких шагах от побега, вся грёбаная команда Стражей была позади нас, и только тьма мрака отделяла нас от обнаружения, как эти два придурка решили вмешаться. Пока я кипела от гнева, я не могла не задаваться вопросом, не мог ли наградить меня головной болью Элит.

— Вау, посмотри, кто тут у нас есть. Два потерявшихся маленьких новичка, которые считают себя крутыми. Когда Элит сказал, что вы грабите Центральный банк, я не мог в это поверить. Мы просто должны были прийти и убедиться в этом сами.

Элит фыркнул в знак согласия, разминая раздутые мышцы. Я даже не хотела знать, что за гадость они себе ввели, чтобы их тела выглядели вот так. Прямо сейчас я просто хотела убраться как можно дальше от банка и этих двух идиотов. Боль становилась такой сильной, что я едва слышала голос Элита за нашими спинами.

— Пришло время расплаты за тот трюк, который вы провернули на нас.

— Стражи у нас на хвосте. Вы действительно хотите сделать это прямо сейчас? — недоверчиво спросил Ренегат.

— Они заняты новыми игрушками Элита. Уже некоторое время заняты. Мы планировали использовать их позже для чего-нибудь другого, но не могли упустить свой шанс сравнять счёты.

— Извини за это, — пробормотал Ренегат достаточно тихо, чтобы только наша система связи могла уловить его голос.

Убер выкрутил руки в каком-то движении, похожем на ката. Между его ладонями начал появляться шар странной энергии. Он выстреливал дугами электричества, пробегавшими по стенам перед нами. Я слышала, как сзади происходило то же самое.

Боль в голове, казалось, продолжала усиливаться. В этот момент в моём мире не было ничего, кроме этой боли.

— Просто сделай это, — пробормотала я в ответ Ренегату.

Я рухнула на землю, когда Ренегат выставил перед собой руку, прежде чем дёрнуть её хватающим жестом. Светящийся шар Убера пропал, когда его рвануло в нашу сторону с невероятной скоростью. Ренегат легко отклонился от летящего тела. Элиту, в отличие от него, не повезло. Сила полёта Убера вынесла их обоих из переулка на улицу, всё ещё частично прикрытую тьмой.

Ренегат, не теряя времени, дёрнул крышку люка на земле.

— Ты сможешь спуститься?

— …нет, — пробормотала я.

Я ощутила, что моё тело стало значительно легче, прежде чем Ренегат столкнул меня в канализацию, отправив парить вниз. Пока я планировала вниз, он успел забраться за мной следом и поставить люк обратно. Своим омни-тулом он приварил крышку так, чтобы никто не смог последовать за нами по этому пути.

Когда моё тело распростёрлось по узкой дорожке бетона, я не смогла удержаться от смеха над самой собой. Не такой побег я представляла себе, когда мы его планировали. Я ждала, стараясь оставаться как можно более неподвижной, пока Ренегат не спустился вниз по лестнице и снова не оказался рядом со мной.

Я услышала, как его омни-тул активировался снова, когда он вывел карту канализации над рукой в виде проекции, а также включил функцию фонарика. Изначально я планировала использовать своих насекомых для передвижения по нужному маршруту, но теперь я была совершенно бесполезна в этом вопросе.

Я ощутила, как Ренегат подхватил меня, прежде чем перекинуть через плечо, словно мешок картошки.

— Извини за это. Не очень достойный тебя способ переноски, но нам нужно убраться отсюда поскорее. Наше исчезновение надолго их не задержит. Ты же понимаешь, что в какой-то момент нам придётся что-то с ними сделать, верно?

Со своего места, свисая с его плеча, я не смогла удержаться от мрачного смешка, когда он начал бежать вперёд трусцой. Его движения никак не облегчали боль в моей голове, но мысль о том, чтобы отомстить Уберу и Элиту за то, что они со мной сделали, вызвала улыбку на моём лице. Говорить было больно так, как никогда в жизни, но я всё равно процедила несколько слов сквозь зубы:

— Не волнуйся, у меня есть одна идея…